В поисках манускрипта

– Саш смог вернуться? Как? Господин Корвин ошибся и портал двусторонний? Кто ему помог? За время отсутствия он поверил моим объяснениям? Что случилось?

Лечебники заметили её появление и нестройным хором приветствовали свою юную начальницу. Девушка прошла на своё место и села за стол. Саш сразу поднялся, подошёл и сел напротив неё.

Она пригляделась к парню.

Сегодня он был какой-то не такой. Что-то не так было в его облике, хотя сомнений не было, что это он. Знакомый прищур глаз, знакомая улыбка. Динола попыталась перевести свои ощущения неправильности во внешности парня в чёткое понимание, что именно не так.

– Хм, одежда его, однако причёска у него какая-то другая. Когда успели так отрасти волосы? Лицо более худое, исчезли пухлость в лице и юношеский пушок под носом, черты стали резче. Взгляд совсем другой, более уверенный, какой-то более взрослый что ли. Он выглядит как-то… старше? – вдруг сделал она неожиданный вывод.

Саш молчал, слегка улыбаясь уголками рта, пока её растерянный взгляд бегал по его лицу и волосам.

Она посмотрела на него магически, и глаза у неё округлились, а лицо приняло ошеломлённое выражение: слои у Саша были хорошо соструктурированы, как у полноценного опытного мага.

– Когда? Когда он успел так поработать над собой? Или это действие портала?

– Я ужасно рад тебя видеть, – сказал он и слегка к ней наклонился, через стол пытаясь взять её за руку. Растерянная Динола сердито спрятала свою руку под столешницу.

– Почему ты вернулся? И главное, как? Господин Корвин ведь сказал, что портал односторонний и, если ты туда войдёшь, то обратно не вернёшься!

– Я смотрю, ты плакала обо мне, – как-то грустно улыбнулся Саш, разглядывая её ещё слегка припухшие глаза и губы, как будто не замечая заданных ему вопросов.– Не стоило обо мне плакать, я тогда был таким дураком. Но, если бы не прыгнул в этот портал, то им бы и остался.

Он как-то по-новому смотрел на Динолу. Этот взгляд смущал и волновал её одновременно.

– Я расскажу тебе всё, отвечу на все вопросы, на которые смогу ответить. Только не сейчас, слишком много лишних ушей и внимательных глаз. А некоторые глаза ещё и в тебя влюблены, и явно собираются мне начистить физиономию, если я от тебя не отцеплюсь, – с улыбкой сказал Саш, оглядываясь на Олина, не сводившего с них сумрачного взгляда.

Девушка ошеломлённо молчала, не находя слов. Сидящий напротив неё мужчина был таким знакомым и одновременно очень чужим.

Парень истолковал её молчание по-своему.

Он прямо со стула упал перед ней на колени и громко сказал:

– Простите меня, госпожа магиня, я не хотел вас обидеть. Я был таким дураком, простите меня, пожалуйста!

У лечебников, которые наблюдали эту сцену, вытянулись лица, а девушка смутилась ещё сильнее, не зная, что сказать.

– Так, прекращайте этот балаган! – на пороге лечебного зала стоял маг, с интересом разглядывающий главных участников событий в прорези своей маски. – Вы оба идёте за мной. Остальные остаются и занимаются текущими делами.

Саш встал с колен, улучил момент и шепнул девушке:

– Ну, прости меня, Дина, пожалуйста! Я, конечно, виноват, что поверил виконтессе и обидел тебя. Но уже всё осознал и раскаялся, поверь.

* * *

Корвин привёл их в свою очень похожую на кабинет гостиную. Вдоль стен один за другим стояли резные шкафы из тёмного дерева. Сквозь стёкла было видно, что полки шкафов заставлены книгами и свитками. У окна стоял массивный письменный стол, залитый лучами утреннего солнца. На пустой столешнице сбоку сиротливо стояла бронзовая чернильница в виде танцовщицы. Одна рука её держала у груди бубен, а вторая была высоко поднята и служила подставкой для пера, которое и торчало у неё из маленького металлического кулачка.

– Садитесь где вам удобно, – пригласил вошедший первым маг, потом достал из пузатого буфета бутылку вина, бокалы, вазу с печеньем и поставил их на небольшой круглый стол, стоящий в центре комнаты.

Он разлил вино по бокалам, а сам расположился в кресле, жестом приглашая сесть своих гостей в нерешительности застывших у двери и слегка смущённых таким щедрым гостеприимством.

– Садитесь, не стесняйтесь, – повторил Корвин, махнув рукой в приглашающем жесте. – Простите меня, не смог дотерпеть до обеда, хотелось в спокойных и комфортных условиях, с бокалом вина, послушать рассказ о путешествиях в другом времени моего лечебника Саша, не боясь, что кто-то подслушает. Итак, господин путешественник, поведайте нам, что же с вами случилось после того, как вы так стремительно шагнули в портал, оставив госпожу магиню в весьма сильном расстройстве.

Динола, которая уже присела за стол напротив мага, покраснела.

Саш вздохнул.

– Для меня это всё было давно, уже три года назад.

Девушка не поверила своим ушам, но промолчала, ожидая объяснений.

– Всё было, как вы и предсказали, господин Корвин. Только я не сам проснулся, как было после первого портала, там, на берегу озера, а меня разбудил такой большой, бородатый мужчина в простой тёмной одежде. Он сказал, что его зовут Зирон. Он потом и стал моим наставником.

Проснулся я в мрачном подвальном помещении и сначала испугался и Зирона, и полутёмного подвала. Но мне сразу дали чистую и вполне хорошую одежду и обувь, а потом вывели из подвала и покормили. Это здорово меня тогда успокоило. Привели в большую светлую комнату, где у стола сидели немолодые мужчины и женщины, человек десять. А из окон было видно море.

Это вид из окон меня тогда воодушевил: значит, есть надежда, что действительно попал на остров магов, как господин Корвин мне и говорил.

Они меня долго расспрашивали, откуда я к ним попал, почему. Я, что мог, отвечал и тоже спрашивал. Хотя, конечно, я пробыл тут у вас слишком мало, чтобы принести какие-то по-настоящему ценные сведения.

Да, это оказался остров магов, а сидящие в этой комнате являлись самыми сильными магами острова и входили в Магический Круг, что-то вроде совета старейшин, который управлял всеми делами. Архимаг у них там самый главный, его на тот момент в комнате не было.

Оказалось, что моё появление – целое событие, из этого портала не так уж и часто появляются гости, потому что портал этот особенный, временной и ведёт он не только из одного места в другое, но и из будущего в прошлое.

– Понятно, почему редко появляются, – промолвил маг. – Никому не хочется уходить отсюда в неизвестное далёкое более суровое прошлое. Прыгают в такой портал только от безысходности. За время, пока я служу графу здесь в замке, а это около пятнадцати лет, ты был вторым, кто шагнул в портал, и первым, кто смог вернуться. Мне кажется, ты вообще первый, кто вернулся за всё время существования этого портала. Никаких записей о возвращении кого-либо из ушедших в этот портал в замковых магических книгах нет.

– Как это в прошлое? Какое прошлое? – Динола переводила ошеломлённый взгляд с одного своего собеседника на другого.

– Оказывается, я на тот пляж попал не из другого далёкого королевства, как мы с тобой думали, Дина, а из далёкого прошлого. Я жил приблизительно тысячу лет назад. Через тот портал, который мне показался зеркалом и перенёс меня к озеру, попал сюда, в ваше время. А через замковый портал, который нам показал господин Корвин, вернулся обратно в своё время и недалеко от моей деревни.

В общем, потом меня после встречи с магами меня отвели в маленькую комнатку, сказали, что теперь я буду там жить, рассказали о распорядке и основных правилах жизни, а на следующий день началась учёба в Магической академии на острове магов. Вот, собственно, и всё. Все эти годы я учился. У меня появились друзья.

– А девушка? – не удержалась Динола.

– Нет, – засмеялся парень, – ничего серьёзного. Наверное, я сравнивал всех девушек с тобой, и это было не в их пользу. Ты самая лучшая.

Он шутливо ей подмигнул.

– Да и ты сама знаешь, как живут студенты и студентки Магических академий. Очень специфическое времяпрепровождение.

Динола согласно кивнула.

– Сколько ты там провёл времени?

– Три года.

– Сколько? – переспросила она, думая, что опять ослышалась.

– Три года, – повторил Саш, грустно глядя на неё. – И ещё пять лет забрал портал.

– Как это? – непонимающе посмотрела на него девушка.