В поисках манускрипта

Место было действительно замечательное. Вид на реку открывался прекрасный, а ветви деревьев закрывали господ от солнца. Беседа текла вполне невинная, хотя мало-помалу стараниями Крилы приближалась к извечной теме любви и страсти. Настроение у графа было приподнятым, вино добавило игривости и разгорячило мужчине кровь.

Крила поняла, что пора действовать.

Она, немного отвернувшись, якобы рассеяно, смотрела вдаль, на сверкающую под лучами солнца реку, и краем глаза видела, что Нельс, сидящий рядом на ковре на расстоянии вытянутой руки, не сводит с неё глаз.

Улучив момент, она незаметно расстегнула пару волшебных пуговок и потянулась к румяному яблоку, лежащему на блюде с фруктами, что стояло рядом с ногой графа. Грудь немедленно выпрыгнула на волю и заставила лорда с округлившимися глазами ошеломлённо застыть от такого неожиданного зрелища. Крила очень натурально смутилась, весьма достоверно изобразила неловкость, прикрыла грудь рукой, но очень «неудачно». Сквозь пальцы проглядывал один сосок, а вместе с пышной, вываливающейся из платья грудью из-под локтя выглядывал другой.

– Я – убегающая лань! – засмеялась в душе виконтесса, наблюдая, как согласно её выверенному плану, выражение лица графа из ошеломлённого становится возбуждённым, и как округлившиеся от удивления глаза прищуриваются и в них начинает гореть желание.

Крила охнула, якобы непослушными от волнения пальцами, стала поправлять платье на груди и, конечно же, у неё это плохо получалось.

– Ну вмешайся! Пора уже! – мысленно воскликнула интриганка, краем глаза наблюдая за мужчиной.

Тут Нельс наконец очнулся. На его лице ясно отразился восторг от понимания, что наступил нужный момент и пора действовать. Он протянул руку, не давая женщине поправить платье, и сдавил эту своенравную грудь, вырвавшуюся на волю из тесного плена платья, а затем граф и вовсе накинулся, повалил виконтессу на ковёр и решительно залез другой рукой ей под юбки.

Крила, как могла, изображала страсть и неловкость одновременно, позволяя настойчивой руке мужчины проникнуть в самые её сокровенные места. Однако когда разгорячённый Нельс уже готов был приспустить брюки, она простонала:

– Милорд, ну не здесь же, перед слугами, прошу вас!

Граф услышал в её голосе обещание. Он хоть и остался неудовлетворённым, но уже предвкушал появление виконтессы в своей спальне. Этой фразой она намекнула, что не против весьма близких отношений, только лишь не в такой обстановке.

Глаза графа Нельса горели нетерпением всю оставшуюся прогулку.

Конечно же, после ужина к Криле пришёл личный камердинер хозяина замка и безлюдными закоулками сопроводил её в спальню хозяина замка. Ночь виконтесса провела в постели графа, но под утро ушла. Это был хорошо продуманный ход. Проснувшись в холодной постели, Нельс снова захотел снова почувствовать под боком мягкое тёплое женское тело. Лань убежала, её опять надо было ловить.

Виконтесса спустилась только к обеду и приветливо со всеми поздоровалась. Выглядела она прекрасно. По её безмятежному виду было совершенно не догадаться, где женщина провела ночь. Однако хозяин замка слишком часто останавливал свой горязий нежностью взгляд на своей гостье, что не осталось не замеченным его главой безопасности.

Эсти, который знал от стражи, что эта дама уже побывала в спальне лорда, вопросительно взглянул на мага. Корвин отрицательно молча качнул головой в ответ. Приворота не было, любовные отношения графа развиваются естественным путём. Да только по её кокону магу было видно, что она опять с рассеянным видом что-то интенсивно обдумывает.

Действительно, Крила в этот момент решала, какие возможности милорда использовать, чтобы найти эту мерзавку, утащившую у неё книгу.

Когда заканчивался обед, дама подняла на хозяина замка ясный прямой взгляд.

– Милорд, я знаю, вы очень заняты, однако не могли бы вы уделить мне немного вашего времени после обеда?

– Да, конечно, дорогая виконтесса, я к вашим услугам! – Нельс обрадовался. Убежавшая из его спальни женщина, такая спокойная на людях и такая пылкая в постели, доставившая ему вчера давно забытое наслаждение, сама идёт ему навстречу. Он вспомнил некоторые моменты их ночного общения, и тепло снова стало разгораться внизу его живота.

Здравый смысл Нельса всё-таки сумел поднять голову и пробиться сквозь возбуждение хозяина. Граф, поднимаясь из-за стола, кинул многозначительный взгляд на личного мага. Корвин понял: встреча состоится в той гостиной с эркером, на стене которой за зеркалом находится подслушивающее отверстие.

Маг едва заметно кивнул в ответ: да, он будет за стеной рядом с милордом и не оставит его одного.

Они устроились точно в тех же креслах перед окнами эркера, в которых встретились два дня назад, только Нельс совсем иначе смотрел на сидящую перед ним женщину. Теперь он её не столько видел, сколько ощущал.

Зрение и слух отошли на второй план. Глаза блуждали по её фигуре и, если останавливались на скрытой лёгким голубым платьем груди, то руки вспоминали её мягкость, податливость и упругость соска сжатого между пальцами. Складки юбки закрывали ей ноги, но не мешали мужчине чувствовать дрожь собственных ног, вспоминающих прикосновение гладкой и шелковистой кожи обнажённых ног виконтессы.

– Итак, что вы мне хотели сказать? – граф взял себя в руки, но всё-таки не удержался от поцелуя нежной ручки, лежащей на подлокотнике кресла.

– Как вы знаете, я ехала в той карете, которую недавно ограбили.

– Неужто просто попросит денег? – подумал Нельс и поскучнел.

– У меня в вещах была очень ценная книга. Она пропала во время бандитского нападения вместе с моими вещами. Её нашла одна девица и прибрала к рукам. Как её зовут я, к сожалению, забыла. Но знаю, что она ехала на работу в Кром и знаю её возраст: около двадцати лет. Мне нужно найти эту воровку и забрать эту книгу. Манускрипт мне не принадлежит! Я теперь просто не знаю, что мне делать, и как оправдаться перед доверившими мне эту ценную книгу людьми, – женщина взмахнула ресницами и беспомощно взглянула Нельсу прямо в глаза.

– Да, жаль, что вы не запомнили её имени, моя дорогая, – улыбнулся граф, снова поцеловал её ручку, а потом немного подумал и произнёс:

– Все работающие должны быть зарегистрированы в управе. Нужно просто посмотреть списки за последние дни и выбрать всех молодых и приезжих. Я могу написать записку градоначальнику, он позаботится. Вычислить воровку несложно. Мы её найдём, привезём сюда и заставим отдать книгу.

Крила радостно улыбнулась и, словно в порыве, взяла его ладонь обеими руками, благодарно поцеловала, потом перевернула ладонь и провела губами по его пальцам. Потом она как бы опомнилась, смутилась, встала и низко присела в поклоне.

– Спасибо, милорд, вы так добры, – грудь колыхнулась в разрезе платья, и Нельс пожалел, что и на этом платье нет расстёгивающихся пуговок. Вчерашняя картина смущённой, прикрывающей руками грудь виконтессы ему чертовски понравилась. Граф был бы не прочь посмотреть на неё ещё раз.

Он тоже поднялся с кресла.

– Я сейчас очень занят. Но сегодня же напишу записку градоначальнику. И, дорогая, – он подошел к ней совсем близко и произнёс почти касаясь её ушка, – очень надеюсь, что вы посетите меня вечером в моих покоях.

– Да, милорд, – скромно потупилась виконтесса.

Корвин, стоявший у тайного слухового отверстия, только вздохнул:

– Боже мой! Как нами, мужчинами, просто манипулировать. Махнула грудью, и дело сделано. Градоначальник перероет полгорода в поисках молодой девицы без имени. Как жаль, что милорд вдовец. Покойная графиня быстро выжила бы эту заезжую интриганку.

Глава 7

Дни шли, Корвин со стороны удовлетворённо смотрел на усилия его четвёртого лечебника и молчал о том, что виконтесса уже несколько дней как находится в замке. Именно из-за неё он запретил выходить Сашу из лечебного зала и при каждом удобном случае отсылал Динолу вместе с Олином подальше в подсобные помещения при замке. Маг всеми силами оттягивал тот день, когда пути виконтессы и Саша где-то пересекутся. Он точно знал, что с того момента события понесутся со страшной скоростью и совсем не в благоприятную для Саша сторону.

Однако однажды этот день всё-таки настал.

Титанические усилия виконтессы по приручению графа не пропали втуне, за пару недель она почти достигла статуса фаворитки лорда. Дело оставалось за малым – признанием её в этом статусе местным обществом на ближайшем балу.

За эти пару недель Крила продемонстрировала хозяину замка их совпадение взглядов на жизнь, объявила себя любительницей лошадей, вела с ним те самые разговоры о высоком и прекрасном, которых так ему не хватало и точно в тех нужных дозах, которые требовались, чтобы ему не наскучило. Она развлекала графа пением и даже танцами.

Разговорами о столичной жизни Крила очаровала пятнадцатилетнюю Тану. По вечерам в гостиной граф Нельс с удовольствием наблюдал, как они беседуют, словно мать и дочь. Зато по ночам в его постели эта женщина была очень разной, то пылкой и необузданной, то равнодушной, то ищущей утешения. Самое главное, она появлялась на пороге его спальни именно тогда, когда он в ней нуждался.

В общем, скучно графу не было.

Костюм для конных прогулок, наконец, был сшит, и лорд повёл свою любовницу в конюшню полюбоваться на красавицу кобылу, на которой виконтессе предстояло завтра скакать с ним бок о бок.

Надо же было этому случиться, что именно в этот день в конюшне были Олин и Динола, пришедшие проведать очередных «заскучавших».

Динола, занятая своими четвероногими пациентами, не обратила внимание на заглянувших в конюшню господ, зато Крила сразу заметила её, стоящую у загона рядом с лошадьми.

– Так вот ты где работаешь, пигалица! Я могла бы догадаться. Наверное, и мальчика с собой того притащила. Или нового нашла? – дама пригляделась к Олину. – Этот тоже неплох. Но пока у меня совсем другие цели и задачи. Может быть, потом этим займусь.

Она обратилась к графу.

– Я смотрю, у вас есть и женщины-конюшие?

– Нет, что вы, дорогая моя. Это наша новая магиня. Я её выписал в помощь моему личному магу, Корвину.