Найти хранителя

Если наплевать на возраст и косые взгляды, даже сюда в академию можно поступить! Только надо понять, а нужно ли ей это самой, ведь работать после окончания она не собирается.

Ольта встала со скамьи. Пора идти.

Уже вечером перед сном она поговорила с Теани, и они с ней к взаимному удовольствию смогли сформулировать свои отношения.

– Я не собираюсь лезть в твою жизнь, Теани. Моя задача следить, чтобы у тебя всё было в порядке и в учебном, и в бытовом планах. Однако это не значит, что я, как охранница, буду следовать за тобой как тень и, например, в столовой буду сидеть с тобой за одним столом, следить с кем ты дружишь и докладывать отцу. Ты будешь посещать занятия, жить своей жизнью, а если тебе нужна будет любая помощь – обращаться ко мне, будем решать бытовые вопросы. Думаю, с непривычки у тебя их будет много. Сама понимаешь, по учёбе помочь в полной мере я не смогу, но если надо – обсудим любой вопрос.

Однако ты должна иметь в виду, что каждый вечер я обязана, подчёркиваю, обязана послать правдивый отчёт твоему отцу. Пусть тебя не удивляет, что каждый день я буду появляться в вашем деканате и спрашивать секретаря о твоей посещаемости.

Ты – моя работа. С твоей стороны я жду уважительного отношения как к работнику, которого нанял твой отец. С моей стороны будет всесторонняя поддержка. Если захочешь, мы можем обсуждать какие-то личные вопросы. По себе знаю, выстраивать отношения в новом коллективе, где никого не знаешь сложно. Договорились?

Теани, которая в этот момент уже сидела в постели, прикрыв ноги одеялом, кивнула.

– Договорились.

– И ещё одна просьба. Если у тебя будут претензии – говори. Я не идеальна, сама знаю, да и взрослых девушек в подопечных у меня ещё не было.

Ольта улыбнулась девушке:

– Боишься новой жизни?

– Не так чтобы… Но… Волнуюсь, конечно, – Теани улыбнулась ей в ответ.

Первое утро учёбы, как и ожидалось, прошло в дикой суматохе, несмотря на то, что всю одежду Ольта приготовила с вечера. Она сто раз поблагодарила небеса, что у Теани есть отдельная ванная комната. Совершенно непонятно, как бы она успела к первому занятию в общей умывальной и без активной помощи Ольты. Они успели собраться вовремя и даже не пропустили завтрак.

Кормили и студентов, и преподавателей всех вместе в большом столовом зале с высокими окнами и длинными резными колоннами.

Руководство желало единения, чтобы все в академии чувствовали себя большим сообществом, знакомились и видели друг друга хотя бы в столовом зале.

Исключение составляли только лекари лечебного корпуса, у них было своё маленькое кафе. Однако студенты лечебного корпуса столовались вместе со всеми.

Безусловно имущественное разделение существовало и тут. В столовой кормили как бесплатными блюдами, вполне сытными и вкусными, так и для состоятельных студентов и преподавателей готовились и более изысканные платные.

Несмотря на условия для всеобщего единения, студенты всё равно разбивались на группы, а преподавательским столам был выделен угол, к которому студенты старались не приближаться.

Ольта тоже здесь была поставлена на бесплатное довольствие, а точнее, платное, но заранее оплаченное Горхом.

В столовой во время общего завтрака Ольта увидела всю компанию своих недавних спутников. Близнецов издалека можно было увидеть по золотым шевелюрам. Они как всегда находились в центре внимания. Напротив сидели Лагорт и Сента. С незнакомой обстановке ребята явно старались держаться вместе.

Когда они увидели Ольту и Теани, то приветственно замахали, предлагая присоединиться. Действительно, за их столом пустовали два стула.

– Интересно, это Лагорт подстроил так специально, втайне ожидая появления Теани, или само собой так вышло? – подумала Ольта, следуя за своей подопечной.

Девушка замедлила шаг. Она явно решала для себя вопрос: стоит ли идти к давнишним знакомым к их столу. Всё-таки по уровню высокородства она принадлежала к другому сословию.

Ольта замерла, не желая вмешиваться ни словом, ни взглядом. Это должно быть своё собственное решение Теани.

Женщина облегчённо вздохнула, когда её подопечная после колебаний решительно повернула к ребятам. Наследница рода Ленери, конечно, избалованная, но неплохая, по сути, девушка.

А может быть, всё проще, и на это безо всякого сомнения судьбоносное решение повлиял улыбающийся Тир, махавший ей рукой энергичнее всех?

– Какие на первый взгляд незначительные события определяют судьбу! – подумала тогда Ольта, направляясь за своей подопечной. – Если бы Теани сейчас задрала нос и прошла бы мимо, её пребывание в академии явно покатилось бы по другому пути. Да и вся линия жизни, наверное, потекла по совсем иному руслу.

* * *

Дни полетели один за другим.

В первый же день выяснилось, что сопровождающим можно посещать библиотеку, что Ольту очень обрадовало. Хозяйственные дела занимали мало времени, выходить с территории академии без Криса ей не хотелось, гулять целыми днями по парку было скучно. Библиотека была весьма полезным спасением от скуки.

Постепенно сложился простой распорядок дня и появились первые знакомые.

Утром Ольта помогала собраться на учёбу Теани и занималась хозяйственными делами, днём посещала административное крыло академии, где узнавала нет ли нареканий к студентке Теани Ленери и писала отчёт для Горха, потом шла в библиотеку, выбирала себе книги на полке старых учебников, свободных для выноса, и уходила до вечера в парк.

В первые же дни она облюбовала себе в парке удобную скамью недалеко от фонтана, что находился перед старинным зданием лечебного корпуса.

От фонтана приятно веяло свежестью и прохладой, а к его круглой чаше, где сверкали солнечными искрами голубые водные струи, от входа в корпус спускалась красивая мраморная лестница.

Когда Ольта в первый раз уселась на скамью в тени высоких парковых деревьев, то не столько читала свои книги, сколько наблюдала за окружающими людьми, гадая, не сидит ли где-нибудь недалеко некто неизвестный, участвующий в слежке? Может быть, вон тот мужчина в полосатой рубашке исподтишка следит за ней, или тот старик с клюкой, или вон та милая девушка, сидящая на соседней скамейке, находится здесь исключительно из-за неё?

Мужчина в полосатой рубашке скоро вошёл в корпус больше не появлялся. Милая девушка тоже недолго ходила в подозреваемых. Через некоторое время она с радостным возгласом поднялась со скамьи и шагнула навстречу высокому широкоплечему блондину, который сбежал к ней по мраморной лестнице и по-хозяйски обнял за талию. В этот момент свободное бежевое платье обтянуло фигуру и стал заметен небольшой округлый животик.

Ольта улыбнулась.

Подозреваемая оказалась слегка беременной. А этот блондин, похоже, её муж.

На больного не похож, наверное, преподаёт или работает здесь.

На следующий день сцена повторилась, и на следующий день тоже.

После трёх дней, проведённых на соседней скамейке, Ольта уже воспринимала девушку как хорошую знакомую и поймала себя на мысли, что голова сама собой пытается качнуться в приветствии.

Когда она проходила мимо этой девушки, та сама с улыбкой раскланялась.

В какой-то из дней Ольта в глубине парка нашла очень удобный для времяпровождения уголок. Он представлял собой пятачок травы, надёжно защищённый от посторонних взглядов развесистым кустом с крупными листьями с одной стороны и каменной оградой академии с другой.

Ольта расстелила прихваченное с собой покрывало, разделась до минимума и подставила бока солнцу.

Минимумом был слегка выгоревший от соли и южного солнца голубой купальник, который она автоматически сунула себе в сумку, ещё на Корчере, собираясь в поездку. Конечно, было сомнительно, что можно в таком виде находиться в парке академии, но Ольта надеялась, что этот закрытый со всех сторон пятачок ниоткуда не просматривается.

Слежка уже не так пугала, но и не забывалась.

Учебники в библиотеке она выбирала самые простые, для первого курса, и уже триста раз мысленно поблагодарила своего старого учителя за впихнутые в голову знания. Многое в этих книгах она уже знала, а что не знала, то разбирала не особенно напрягаясь.

Получается, что ей вполне по силам было учиться в академии? Жаль, не сложилось.

Вестники, которые ей исправно посылал Крис, не радовали подробностями. Он писал, что поиски хранителя идут. Куда и каким образом исчезла из лечебницы Эсми тоже непонятно. Никто из знакомых в Черенге после эпидемии её не видел. Возможно, извещение о смерти было верным, а ошибка вкралась в списки на кристалле.

Ольта занималась повседневными делами, читала учебники, но время от времени мысли возвращались к столь внезапно ожившей невесте.