Найти хранителя

– Ребят, я ведь Эсми приехал искать. Или могилу, или её саму, – сказал он, подняв взгляд от кружки.

С Эсми его друзья были хорошо знакомы и прекрасно знали её статус в жизни Криса – невеста.

– С чего вдруг через три года-то после смерти?

– Да тут случайно покопался в архиве академии и внезапно оказалось, что её нет в списках умерших. А извещение об её смерти я тогда ещё получил. Вот сомнения меня и замучили.

– Да ты что, Крис, если б она выжила, мы бы знали! За три-то года заметили бы на улице, каким-нибудь образом проявилась бы, – воскликнул Гилней, удивлённо подняв рыжие брови.

– Но в списках умерших её тоже нет, Гил! Да и в списках отправленных ни в Ганчу, ни в столицу на лечение тоже нет.

– Ну и как ты собираешься узнавать, где она, раз столько лет прошло?

– Не знаю, – вздохнул Крис. – Буду расспрашивать лекарей. Она в сердечном отделении была перед исчезновением. Хотел с вами посоветоваться. Может, знаете кого из лекарей, кто там то время работал и сведёте меня? Пока другого пути я не вижу.

Друзья переглянулись.ы

– Сведём, конечно. Надо подумать, да поспрашивать. Знать бы поточнее хоть кто там работал тогда.

– Я знаю все фамилии, – произнёс Тресар в голове Криса. – Знаю из кристаллов архива. Там были списки сотрудников по датам. Я продиктую.

Крис встрепенулся и повернулся к друзьям:

– Я скажу, кто там работал тогда. Можно записать, если нужно.

Он стал один за другим озвучивать имена, которые мысленно подсказывал ему Тресар.

Гилней извлёк из кармана исписанный замусоленный карандаш, почти исчезнувший в его больших руках, маленькую потрёпанную записную книжечку и стал записывать, поглядывая на склонившихся к нему друзей.

– Так, этого я знаю лично, вот об этом слышал.

– А этот живёт от меня недалеко, наши дети вместе учатся.

– Так, – через некоторое время откинулся на стуле Гилней и провёл большой пятернёй по рыжей шевелюре, – первичный список составлен. Завтра тебя представим кому сможем, и начнёшь свой опрос. Глядишь, чем-нибудь помогут и что-то прояснится.

Они ещё немного посидели, однако не стали засиживаться долго. Всех, кроме Криса, ждали семьи. Договорились, что завтра с утра Гилней составит приблизительный план знакомств и пришлёт вестник.

Когда Крис вернулся в гостиницу, там его ждала записка от нового хозяина дома Эсми.

«Дом продан господином Граном Шейни, лекарем из Ганчи такого-то числа. Все документы на право его законного владения домом были представлены. Подпись.»

Крис задумался. Дата продажи приходилась на тот период, когда он был в санатории, уже позже того как он получил извещение о смерти Эсми. Получается, что этот неизвестный господин Гран Шейни получил дом в наследство?

Медленным шагом он прошёл по коридору и зашёл к себе в комнату.

– А ты обратил внимание, что за тобой следили? – произнёс Тресар уже в комнате.

– Нет.

– Зато я прекрасно это заметил.

– Как? Мы же смотрим одними глазами и видим одно и то же.

– В этом вопросе главное – внимание. Ты в мыслях об Эсми порой вообще ничего не видишь, хотя глаза и уши исправно работают, и память всё послушно укладывает в свои ячейки. В эти моменты так и хочется перехватить управление телом, всё равно от тебя мало толку. Я бы тогда получше осмотрелся. Тебе же не нужны ноги, руки, голова, когда ты полностью погружаешься в размышления и переживания? А мне нужны. Может, так завтра и поступим? Когда ты будешь общаться со знакомыми – управляешь телом ты. Когда беседуем с незнакомыми – управляю, а значит, вопросы задаю и осматриваюсь я. Заодно и эмоции чужие почувствуешь.

Крис хмыкнул. Мысль хорошая, но как-то страшно.

– Да не бойся, – в голосе Тресара чувствовалась улыбка, – захватывать навсегда твоё тело не буду. Только на время разговора и с твоего разрешения, как договорились. Поверь, хотел бы – уже давно захватил бы. Ты бы даже не почувствовал. Очнулся бы у кристалла, опять хозяин своего тела. Или вообще не очнулся. Так тоже можно.

Опять же, не жадничай, дай мне почувствовать себя человеком хотя бы на время! – в голосе, звучащем в голове Криса, проскочили жалобные нотки. – Мне же скоро обратно в кристалл возвращаться!

– Это действительно серьёзный аргумент, – усмехнулся маг. – Хорошо, я подумаю. Завтра решим.

Следующие три дня пролетели в непрерывных встречах с людьми, имеющими отношение к отделению кардиологии в период эпидемии. Тресар в этих встречах брал управление на себя. Крису приходилось признать, что вести расспросы у хранителя получается намного лучше. Он не терял нить разговора, не отвлекался на уводящие в сторону всплывающие в процессе разговора темы, при этом хорошо чувствовал чужие эмоции. Это помогало ему нащупать правильные интонации и вытянуть из собеседника даже неприятные воспоминания.

Картина прояснилась, но пока не до конца.

Получалось, что эпидемия действительно началась с заболевания в археологической экспедиции. Энерис Бентер был в первой тройке заболевших и попал в лечебницу почему-то уже в бессознательном состоянии. Вся мощь первоначального ошибочного неправильного подхода в лечении пала на его бедную голову. На короткий период ему стало легче. Видимо, именно тогда в лечебнице Крис и услышал его имя, когда их кровати стояли рядом.

Скорее всего, рядом они лежали недолго, потому что Энериса скрутил сердечный приступ, и он долгое время находился в медикаментозной коме. Его поместили в отдельную палату под особое наблюдение, где он и находился до самой своей смерти. После этого его отвезли в морг, а потом кремировали.

Тресар был уверен, что хранитель, пока находился в лечебнице, успел в кого-то перенести своё сознание. Но в кого? И почему этот некто с сознанием хранителя восьмого рода после выздоровления не направился прямиком на Корчер и не вернул хранителя в свой родной кристалл?

Эсми тоже в тот период находилась в лечебнице, в том же отделении, однако в его женском крыле, то есть, отдельно от Энериса.

Кто-то из лекарей, знакомых Гилнея, вспомнил её и подтвердил, что ей с каждым днём становилось хуже. Куда она исчезла из лечебницы – лекарь не помнит. Может, в другое отделение, а, может быть, и в морг. Почему произошла такая путаница с извещением и документами, этот лекарь сказать не мог. Ошибка, конечно, вполне возможна.

Крис мысленно зацепился за слово «морг». Даты смерти у них совпадали, они скончались в один день. Это явно имело какое-то очень важное значение! Какое?

Крис поёжился, вспоминая это страшное для всех посторонних посетителей место, подавляющее своей белизной. Там царили холод и полная безнадёжность.

Остаётся невыясненным вопрос – куда после этого делась Эсми? Где она, если её нет в списках умерших? Или она там есть? Извещение-то ему всё-таки пришло!

Через пару дней мага позвали на патрулирование. Для Криса этот патрульный полёт стал как глоток воздуха в душной комнате. Можно было наконец отвлечься от встреч, разговоров и мрачных мыслей.

Когда он привычным движением затянул ремни на ранце с воздушными крыльями и шагнул к краю взлётной площадки на стене крепости, по телу пробежала волна радостной дрожи.

Пространство перед ним просматривалось до самого горизонта. Казалось, этот прозрачный океан всё это время ждал его и сейчас был очень рад возвращению своего заблудшего сына.

Сердце в груди Криса сжалось от волнения, а потом встрепенулось и восторженно заколотилось, предвкушая полёт. Маг поймал понимающую улыбку Гилнея, кивнул и прыгнул вперёд, магией расправляя свои крылья. Ветер подхватил его и слегка качнул, устраивая в воздушных потоках поудобнее.

Почти сразу, с разницей в десяток секунд, с площадки прыгнул Гилней, который в их паре сегодня был за главного. Крис сделал небольшой круг, показывая, что с ним всё в порядке и полетел вслед за другом.

Они долго парили, перемещаясь из одного воздушного потока потока в другой, проверяя вверенную им территорию.

Крис в полёте расслабился и почти полностью забыл обо всех своих тревогах и страхах. Он словно вернулся в то беззаботное счастливое время, когда был молодым магом, только что закончившим столичную академию, для которого пограничное патрулирование было внове. Словно очутился в том далёком почти забытом времени, когда каждое дежурство он испытывал какое-то чистое незамутнённое счастье, скользя на магических воздушных крыльях.

– Внимание! – голосом Гилнея прогудел вестник, прикреплённый у Криса за ухом. – Где-то тут те нарушители затаились. Сигналка показывает на ту группу деревьев у холма. Делаем вид, что не заметили, Холм облетаем по дуге. Будь осторожнее, как бы не испугались и от страха огнём не плюнули.