Два крыла

Я оглянулась на Грендера и увидела его искажённое лицо. Мужчина словно окаменел.

– Не верь ему, пожалуйста, он всё врёт, всё не так! – меня охватило отчаяние. Моё прекрасное мгновение закончилось таким позором!

– Да в чём же я вру, Марушенька! Всё истинная правда, сама знаешь! Вспомни, сама же это говорила, когда мы были вдвоём. Помнишь?

А вы, господин барон, тоже хороши. Женатый человек, а позволяете себя шашни с воспитанницей хозяйки замка.

Бранжен перестал хлопать и уже смотрел только на барона. Издевательская улыбка исчезла с его лица и теперь в сверкающем взгляде Брана полыхала ярость.

Я беспомощно взглянула на барона и почувствовала, как он выпрямился. Мужчина стоял слишком близко, чтобы можно было видеть его глаза, но у губ легла жёсткая складка.

Господи, он ведь сейчас поверит в эту ложь! Ну да, это не ложь, мы ведь правда с Бранженом лежали тогда в пещере вдвоём и рассуждали о том, что бы мне хотелось в будущем. Так что это правда, лживая правда!

– Я сам разберусь, что мне делать! И… спасибо за подсказку, господин Бранжен. Я – то гадал, чем именно заинтересовать Марушу, чтобы она со мной поехала в столицу. Магическая академия! Точно!

Он в этот момент стал напоминать матёрого пса, на которого лаял, заливаясь, но опасаясь подходить ближе, молодой щенок.

Барон наклонился ко мне и, не сводя глаз с Бранжена, произнёс:

– Маруша, дорогая, ты правда хотела бы учиться в Магической академии, или этот господин выдумывает?

– Правда. Да, я об этом говорила ему, но по-другому поводу!

– Не надо оправдываться. Мне достаточно твоего желания.

Грендер взял мою руку и положил себе на сгиб локтя, успокаивающе прижав сверху ладонью. Мы снова стали похожи на ту пару, которая торжественно вышла к принцу из-за колонны в алтарной комнате.

– Отойдите, господин Бранжен, – очень весомо и уверенно произнёс барон, а потом учтиво повернулся ко мне: – Вы не против, если я провожу вас до ваших покоев, Маруша?

Бран с исказившимся лицом отошёл в сторону. Мы с бароном солидно, не торопясь, вышли из библиотеки и пошли по коридору в сторону моих покоев.

Я искоса поглядела на Грендера. Его губы были всё также сжаты в одну нитку.

– Грен, пожалуйста, не верь ему! Хоть это и правда, но всё совсем не такая, как он говорит! Он передёргивает. Мы просто говорили о будущем!

Барон сжал мои пальцы:

– Вот и ты верь мне. Верь, что у нас с тобой всё будет хорошо.

Он вдруг улыбнулся с такой же нежностью, как улыбался мне раньше, там в библиотеке, и мне сразу стало легче.

Глава 19

Грендер проводил Марушу до самых покоев.

Он не стал целовать её на прощанье, хоть и очень хотелось коснуться губами её розовых губок.

Однако торопить события было нельзя. И так слишком быстро многое произошло. По своему жизненному опыту барон знал, что всё должно созреть и само определиться. Маруша должна сама сделать осознанный выбор, а не случайно качнуться к нему, подстёгиваемая его настойчивостью и бешено несущимися событиями.

Поэтому, оказавшись у дверей в её покои, Грендер просто посмотрел ей в глаза, улыбнулся и пожелал спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Грен, – сказала она тихо в ответ, наклонила головку в прощальном поклоне, повернулась и ушла.

От ощущения близости, которая возникла между ними, у него наступило состояние какой-то восторженной радости с оттенком эйфории. Оно началось ещё там, в библиотеке. Этот молодой щенок, второй сын графа, лишь слегка на время затуманил эту радость, зато подсказал ему одно из возможных направлений дальнейших действий.

Действительно, почему бы Маруше не поступить учиться в столичную Магическую академию? Он живёт в столице и тогда будет с ней рядом.

Грендер, стараясь утихомирить поднявшийся ураган эмоций, направился к себе. Разум говорил ему, что не надо спешить, нужно всё обдумать, обсудить и с принцем, и с Притеном, да и с графом, как опекуном Маруши. Однако сердце пело на все голоса от распирающей его нежности и заглушало все разумные мысли.

Только одно было ясно: всё запуталось ещё сильнее.

Теперь не только принц, но и Грен не мог просто так отпустить эту девушку. Сделать предложение руки и сердца прямо завтра он не мог, не имел морального права. Пусть они с Териссой фактически разошлись, однако барон всё-таки женатый человек в глазах высшего общества.

– Хотя это был бы такой прекрасный надёжный способ связать себя с Марушей покрепче, – подумал он, – пусть даже Аль был бы против. Предложение и помолвка, да, но ещё не свадьба. Некоторое время для раздумий для них с Марушей. Если за это время Грен осознал бы, что ей противен, можно было бы отыграть всё назад.

Ох, он опять торопится. Чувства чувствами, но захотела бы сама Маруша связать своё имя с магом Серая смерть даже помолвкой? Да и захочет ли она оторваться от семьи графа и уехать в столицу? Может, у неё уже есть здесь сердечные привязанности.

Грендер вспомнил белого от ярости сына графа. Что-то эта ярость очень смахивает на ревность. Вероятно, он опять наступает на те же грабли, что и с Териссой, и у Маруши пылкий роман с этим молодым графом?

По её реакции что-то не похоже. Хотя… Возможно, он опять полностью ослеп? Она такая удивительная, что, даже будучи неблагородной и некрасивой, вполне может иметь в замке серьёзных поклонников из обитателей замка.

Противный червячок сомнения зашевелился в душе, выгрызая в радости тёмные пятна.

А ведь еще и у короля могут быть свои планы на внезапно возникшую девушку с его родовой магией в крови. Ох уж эта загадочная магия, с помощью которой можно беспрепятственно проникать туда, где тебя не ждут. Как сказала Маруша? Будем считать, что эта магия – морок? Хорошо, я-то буду, мне всё равно, а вот что будет считать его величество Кондурсен, который точно знает, что это за «морок», а ведь от воли короля полностью зависит его развод с Териссой.

* * *

Принц в это время тоже не отдыхал в своих покоях, как обещал Грендеру. Сначала Аль бездумно шёл по полутёмному коридору за камердинером. Когда слуга зашёл в покои Притена, принц просто механически остановился, не сознавая, где находится. Зато камердинер прекрасно сознавал, кто именно идёт за ним, и сообщил об этом своему господину. Удивлённый Притен выглянул и с удивлением обнаружил растерянного друга, полностью погружённого в себя, задумчиво подпирающего стену напротив двери в его комнаты.

– Аль, ты собираешься зайти?

Принц поднял на него глаза, вынырнул из своих мыслей и явно с трудом понял, где он находится, кто его спрашивает и о чём.

А потом лицо его просветлело, и он с облегчением выдохнул:

– Притен! Мне нужно посоветоваться.

– Тогда тебе стоит зайти.

Принц зашёл в гостиную и упал на ближайший стул.

– Мне нужно посоветоваться. Я знаю, Грендер сказал, что лучше это сделать завтра, на свежую голову, но… завтра это завтра, а мне просто жизненно необходимо обсудить это сегодня. А то я с ума сойду, занимаясь самоедством.

Из спальни выглянула Лола в мягком халате ясного персикового цвета и со свободно заплетённой на ночь пушистой косой. Этот халат при всей своей лёгкости и воздушности, никакой фривольности в образе невесты наследника не допускал. Пояс был туго затянут на тонкой талии, а изысканное кружево, выглядывающее из-за ворота, закрывало её шейку даже больше, чем обычные платья.

– О небеса, Аль, кто тебя довёл до такого состояния? – удивлённо всплеснула она руками. – Да на тебе ещё и мой успокаивающий амулет болтается!

– Сам. Прекрасно справляюсь сам, – грустно улыбнулся принц.