Два крыла

Я ещё не успела выйти из ниши, когда вдруг до меня наконец полностью дошла фраза, сказанная невестой Притена: от обоих веет влюблённостью. Обоих! Она что, говорила и о бароне тоже?

От удивления я снова присела на постамент статуи.

А в кого тогда влюбился барон? Неужели как Бранжен, приглядел какую-то девушку из прислуги? Что, такие постельные отношения тоже можно рассматривать как влюблённость? Почему-то стало грустно. Не хотелось в это верить.

Надо остыть и не выдумывать. Вот ещё поговорю с господином Грендером завтра, задам свои вопросы, разберусь, что к чему. Почему бы не спросить у него напрямую, за какие заслуги ему пожаловано баронство? Даже если он уйдёт от ответа, по его реакции многое можно будет понять.

Я совсем было уже собралась выйти из своего убежища, как снова услышала шаги, осторожно выглянула из-за статуи и сразу же шарахнулась назад. По коридору шли главные герои моих размышлений, принц Алькоридеж и барон Грендер! Я присела и скорчилась, спрятавшись за постамент. Как удачно, что на мне тёмное платье!

Куда это они, интересно, так деловито и целенаправленно направляются? Я прислушалась. Судя по разговору, они шли к Притену и сейчас беседовали о тонкостях произношения какого-то поискового заклинания.

Когда они скрылись из вида, я задумалась. Здравый смысл говорил мне, что надо просто пойти в мои комнаты, но любопытство не дремало и толкало меня пойти за ними. Где находятся покои наследника, мне было прекрасно известно.

Я выглянула из-за угла. Маги пробыли у Притена буквально пару минут, потом вышли и направились дальше, сопровождаемые его камердинером, шедшего рядом с ними с какими-то бумажными рулонами в руках.

Да, да, да! Мне сотню раз говорили, что не стоит приличной девушке совать свой нос в дела мужчин. Да я и сама порой повторяла это Люжене, но… но было очень интересно, что именно затеяли эти двое «с эмоциями в розовом цвете».

В общем, я стала следить за ними дальше.

Они направились в угловую башню и поднялись наверх по широкой круговой каменной лестнице, которая прилегала к стене.

Всё понятно, мужчины шли в алтарную комнату, где находился ритуальный стол. Там обычно проводились магические действия общего порядка.

Я бывала в этом помещении и раньше. Его, скорее, можно было назвать алтарным залом. Несколько колонн, подпиравших высокие своды, ночью уходящие в темноту, небольшие витражные окна под потолком, каменный круг алтаря у западной стены с выбитыми на нём в строго установленном порядке магическими символами, а над ним витраж, то же с символами.

Если магический ритуал проводили вечером, то солнце, закатываясь за горизонт, заставляло вспыхивать рисунки на витраже. Это было очень красиво и, что важно, усиливало творящуюся магию.

Посередине алтарной комнаты стоит большой дубовый ритуальный стол, испещрённый тщательно выверенными линиями, а в углу прячется пара шкафов с ритуальными принадлежностями. Вот и вся обстановка.

Я стояла на лестнице у подножия башни, смотрела наверх и мучилась от раздутого до предела любопытства. Мужчины наверху в алтарной комнате разговаривали, что-то обсуждали, их голоса гулко разлетались по залу. Что они там собрались делать?

Внезапно меня пронзила насквозь мысль: я просто могу там присутствовать! Остановить мир, проскользнуть мимо явно собирающихся творить заклинание мужчин, встать за колонну и тогда сама увижу всё, что они затеяли! Там ведь нет графини Берелоллы, которая смогла бы определить моё тайное присутствие по свету бурлящих во мне эмоций! Удержаться от соблазна увидеть всё своими глазами я была уже не в состоянии.

Мир подчинился моему магическому приказу, остановился и затрепетал, пытаясь вырваться из-под моего контроля. Я большими прыжками заскакала по каменным ступеням наверх, миновала замершего с поднятой ногой камердинера, влетела в алтарную комнату и шмыгнула мимо застывших у ритуального стола мужчин, краем глаза успев заметить, что на столе лежала развёрнутая карта графства.

Вот зачем они к Притену заходили, за картой!

В этот момент мир вырвался и побежал вперёд. Удержать его надолго второй раз за вечер у меня уже не хватало сил. К счастью, я уже стояла в полумраке за колонной и от стола, на котором маги зажигали несколько красных ритуальных свечей, меня не было видно.

– Так, всё готово! – послышался голос барона Грендера. – Теперь, Аль, нужна только твоя кровь. Извини, но сейчас помочь я тебе не смогу, чтобы не сбить поиск. Заклинание будет искать человека с такой же магией как у тебя. Моя магия исказит поиск.

Я осторожно выглянула. Принц в этот момент стоял ко мне боком и наклонился над столом, рассматривая карту. Длинная прядь волос выбилась из его завязанного сзади хвоста и в свете свечей казалась золотой.

Вдруг без малейшей тени сомнения я поняла, что точно знаю, как именно принц уберёт эту мешающую ему прядь и не ошиблась. Он привычным хорошо знакомым жестом завернул эту прядь за ухо. Откуда мне это известно?

– Да, я знаю, – откликнулся принц другу. – Будет достаточно, если ты проследишь, в какой район графства уйдет маячок и посмотришь селение, где живёт теперь девушка с памятью Альмиреллы.

Кто живёт? Какое знакомое имя! Невеста Притена говорила, что они ищут девушку. Значит, вот как её зовут Альмирелла! Но почему я так хорошо его знаю и … в моих мыслях вдруг возник образ девушки из моего сна, смотрящей на меня из зеркала. Это что, была она? То есть я?

Вся картинка щелчком вдруг собралась воедино. Принцесса Альмирелла! Умершая в раннем возрасте дочь нынешнего короля Кондурсена! Как я могла забыть, мы же изучали генеалогию древних семейств королевства! Именно раненого принца я видела в своём сне, только в очень юном возрасте. Тогда он был намного моложе даже Бранжена.

Да, без сомнений, это был принц Алькоридеж! Как я во сне его называла? Кори! Точно!

Только в этот момент осознания происходящего я увидела в этом красивом мужчине, стоящего у ритуального стола того раненого, обмотанного кровавыми тряпками юношу, который тогда во сне грустно смотрел на меня и называл себя обузой.

Как я могла забыть его? Во мне будто рухнула плотина, и далёкие воспоминания детства и юности хлынули на меня потоком. Вот мы оба стоим перед отцом, и он строго нам что-то выговаривает. Вот мы на прогулке во дворцовом саду с наставником, и Кори ловит для меня стрекозу. Эти события наполнили мою память, будто я во сне прожила жизнь принцессы и только сейчас внезапно вспомнила этот невероятно длинный и наполненный событиями сон.

Но я не могу быть принцессой Альмиреллой! Она умерла много лет назад! Значит, её память и магические способности почему-то перенеслись ко мне? Получается, это меня они ищут своим поисковым заклинанием?

А зачем? Что они собираются делать со мной, с носителем памяти принцессы? Я же не принцесса и никогда ею не буду.

Сердце у меня заколотилось как безумное. Казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Ноги подкосились, и я без сил опустилась на пол за колонной.

Между тем, принц начал говорить заклинание. По всему алтарному залу разнёсся его глубокий уверенный голос, произносящий сплетённые между собой в точном порядке звуки заклинания, похожие на таинственные слова, эхом отражающиеся от стен.

Через минуту всё стихло. Я почувствовала, как в зале сгустилась сила, и от стола стала разворачиваться пелена тонкой поисковой магической паутины.

Я рискнула снова потихоньку выглянуть из-за колонны.

Стены и своды алтарной комнаты терялись во мраке, однако лица мужчин были освещены расставленными по краю ритуального стола красными свечами. Принц стоял над картой, держа в руке небольшую чашу, над которой колебался едва различимый для меня огонёк голубого пламени. Он водил этой чашей над картой и огонёк то уменьшался, то вытягивался вверх и становился ярче. Барон стоял рядом и, наклонившись, всматривался в карту.

– Да никаких сомнений, твоя кровь указывает на замок и его окрестности, – сказал он, наконец. – Она где-то совсем рядом!

– Разложи план замка! Скорее! – приказал принц почти шёпотом. – Действие поисковика заканчивается, но, может, успеем понять, где именно в замке она находится сейчас!

Барон быстро начал расстилать другой рулон бумаги даже прежде, чем принц закончил говорить. Рука с чашей поплыла над планом замка. Мне было видно, как над строго определённым местом вырастал и становился выше этот мерцающий в чаше голубой огонёк.

Принц остановил руку с чашей над тем местом, где огонёк вытянулся в длинный голубой лепесток. В это же мгновение лепесток рассыпался сверкающими искрами и исчез.

Барон наклонился над планом, ничего не сказал, а только как-то странно фыркнул и что-то тихо проговорил.

Принц долго рассматривал план замка с недоумением на лице, а потом поднял голову и с тоской в голосе произнёс:

– Грен, у нас что, опять ничего не получилось? Поисковик указал сюда! На башню, в которой мы сейчас находимся. То есть человек с магией, подобной моей, находится здесь в алтарной комнате. Нас тут двое. Ты исключаешься, значит, это я сам.

Барон молчал, а я сжалась за колонной, ожидая его ответа. Он ведь очень умный, может и догадаться обыскать алтарную комнату! А хватит ли у меня сил сбежать, применив остановку мира в третий раз?

– Не расстраивайся, Аль, – раздался наконец спокойный голос барона, – не всё так плохо, как тебе представляется.

– Но магия не нашла в замке никого кроме меня! – возразил принц. – Получается, я единственный с такой родовой магией на всё графство.

– Да, это было бы так, если бы мы здесь были одни. Но кроме нас тут находится ещё один человек, не считая камердинера Притена, конечно.

Услышав это, я сжалась в комок. Он что, знает, что я сижу тут? И давно?

– Не может быть! Я сам осмотрел алтарную комнату, здесь никого не было до нашего прихода.

– Тем не менее, он здесь. Я только что запустил маленький воздушный поисковик до стен этой комнаты, и он обнаружил кое-кого, кто спрятался за этой колонной…