Принцесса Больничного двора 3

– Захотел – и всё, – невозмутимо подтвердил Эрик.

– Чир-чир, – с гордостью поддакнула птичка-сестричка.

– Ну и ну, – покачала головой Маня и опять дотронулась до его руки, которая продолжала светиться во тьме. – Какие же вы всё-таки странные, Санибореи. Всё у вас, не как у людей.

– Ты не на меня смотри, Маня, – прервал её Эрик. – Ты вон туда посмотри. Видишь, у стены справа видны какие-то странные предметы… Интересно, что это может быть? Маня присмотрелась и засмеялась в ответ.

– И ничего здесь странного нет, обыкновенные бочки. Ты что, никогда бочек не видел?

– Никогда, – честно признался мальчик. – А для чего они?

– Для вина, конечно, у нас в больничном дворе в подвале таких много было, – ответила Маня и неожиданно задумалась.

– А ты знаешь, Эрик, я догадываюсь, где мы находимся.

– И где же? – с любопытством взглянул на неё мальчик.

– Сдаётся мне, Эрик, что это те самые подвалы, в которых когда-то прятался твой дядя. А это значит, что мы находимся не в Мёртвом городе, а под ним.

– Какой дядя? – удивился мальчик.

– Какой-какой, – возмутилась его непонятливости Маня. – Я тебе уже о нём рассказывала, сколько можно? Его зовут Карлик Большая Голова, помнишь?

– А! – вспомнил Эрик, – это тот, который от вас сначала убежал, а потом упрашивал, чтобы вы остались? И послал с вами провожатой летучую мышь?

– Кору, – уточнила Маня. – Вот именно, он самый. Когда-то он сам себя отправил в изгнание и долго жил под землёй, а потом всё время корил себя за это, потому что пока он там отсиживался, Железные рыцари в вашем мире захватили власть.

– Ну что ж, – сделал вывод Эрик, – значит, выход находится где-то недалеко, так что не будем терять время, – и, взяв девочку за руку, осторожно двинулся вперёд.

Они шли довольно долго, однако выхода наружу всё не было и не было.

– Может, мы его пропустили? – отчаивалась Маня. – Я уже устала, и очень хочу пить… и есть, тоже, между прочим.

– Не капризничай, Маня, – пытался пристыдить подругу Эрик. – Как тебе не стыдно, ты же не ребёнок.

– Я как раз ребёнок, – обиженно засопела Маня. – Другие дети уже давно спят в своих кроватках, а я всё хожу и хожу неизвестно где. Сколько это будет продолжаться, за что мне всё это? – жаловалась она.

– Маня, постыдись, – увещевал её мальчик. – Тебе пришлось через такое пройти, и ничего – выжила. А тут – какой-то подвал, тьфу, – сплюнул он.

– Да, ты прав, – нехотя согласилась девочка. – Меня четыре раза чуть не съели, так что этот подвал мне – тьфу, – и она тоже хотела плюнуть, но не получилось: во рту было так сухо, что язык опух и еле-еле помещался во рту.

– Это почему четыре? – пересчитал в уме Эрик. – Я знаю только про три случая: волки, Гусак и динозавр.

– А маленькие люди? – напомнила Маня. – Нас с доктором должны были съесть маленькие люди, забыл?

– Твои друзья, – ехидно уточнил мальчик.

– Но они же тогда об этом не знали, – вступилась за своих подопечных девочка. – А ещё были дикие кабаны, так что, вообще-то, даже пять случаев было, – гордо уточнила она. – Хотя, – задумалась Маня, – кабаны меня бы есть не стали. Зачем я им?

Между тем, коридор становился всё уже и уже, и вскоре им пришлось построиться в шеренгу и идти гуськом друг за другом. Маленькая Джулька, после того, как у них появилось какое-то освещение, снова воспрянула духом и резво бежала впереди, уверенная в том, что люди не дадут ей пропасть.

За Джулькой шёл Эрик с Чир-чир на плече, освещая всем путь, за ним Маня, а за Маней понуро семенил Малыш.

– Малыш, ну что с тобой, – постоянно оборачивалась к нему Маня, – ты ведь всегда находил правильную дорогу, а сейчас плетёшься позади всех, – стыдила она его. Пёс только виновато махал хвостом и растерянно озирался по сторонам: его смущало исчезновение подруги, к тому же он до сих пор ещё не мог оправиться после перемещения.

– Мы, наверное, всё-таки пропустили выход, – ворчала Маня. – Не может быть, чтобы его так долго не было.

– Нет, не пропустили, – уверенно возражал Эрик. – Я хорошо смотрел, не было никакого выхода.

– Нет, пропустили, – упрямо стояла на своём Маня. – Иначе бы он уже где-то обязательно был. А его всё нет и нет.

– Нет, не пропустили, – не сдавался мальчик, – я хорошо смотрел, – продолжал повторять он.

Их пререкания прервал Малыш: обогнав детей, он неожиданно вырвался вперёд, и вскоре оттуда раздался его тревожный лай. Маня с Эриком поспешили вслед за ним и вскоре увидели перед собой стену, а под ней небольшое отверстие. Пёс, нагнув голову к самому полу, сопя и скуля, пытался там что-то разглядеть. Дети нагнулись и увидели, что из отверстия выглядывает лукавая мордочка Джульки.

– Джульетта Вторая, а ну, иди сюда, – строго скомандовала девочка, но та тут же скрылась, а Малыш, присев на все четыре лапы, на животе решительно полез вслед за щенком. Чир-чир возмущённо замахала крылышками и ворчливо зачирикала им вслед.

– Куда это они? – испугалась Маня. Эрик, опустившись на колени, нагнулся к самому полу и заглянул в отверстие, куда только что скрылись собаки.

– Там труба, Маня, – определил он.

– Какая труба? – удивилась девочка.

– Ну, какая может быть здесь труба, – ворчливо заметил мальчик, – не подзорная, естественно. Канализационная, скорее всего, хотя и очень старая.

– Какая-какая? – опять переспросила Маня.

– Ты что, Маня, хочешь сказать, что не знаешь, что такое канализационная труба?

– Не знаю… – растерялась девочка. – Первый раз о такой трубе слышу.

– А о канализации ты тоже первый раз слышишь?

– Не знаю я, что это за кана… в общем, не знаю, что это такое, – с независимым видом ответила Маня. – Я не обязана всё знать.

– Маня… – с ужасом глядя на девочку, – спросил Эрик. – У вас что, в твоём мире – туалетов нет?

– Нет, отчего же, – обиделась девочка. – Туалеты у нас, конечно же, есть.

– Если у вас есть туалеты, то должна быть и канализация. Иначе куда это всё девается?

– Что девается?

– Маня, не заставляй меня называть вещи своими именами. То, что люди делают в туалете, должно же куда-то уходить?!

Маня задумалась на минутку, потом замахала на Эрика руками:

– Как тебе не стыдно говорить вслух о таких вещах! Это неприлично!