– Слушай, а что ты говорила про Врата Перерождения? Это еще что за беда?
Несколько часов рассказывала Максу о том, как мы рождаемся, как растем и проходим обучение, как получаем свой дар… и прочее, прочее, прочее. Он слушал внимательно и очень серьезно, будто примерял на себя жизнь моего мира. Иногда просто качал головой, иногда засыпал меня вопросами. Мы проговорили почти до утра. Отвлекалась только на то, чтобы связаться с родителями, о чем предупредила Макса. Он так пристально за мной наблюдал, будто само это действие могло научить его общаться мысленно. Кажется, именно эта часть нашего обихода привлекала его больше всего.
Когда вернулись в лагерь, над морем уже занимался рассвет. Пожелала Максу спокойной ночи и тихонько прокралась в палатку к Антону и Але. Впрочем, кралась напрасно – ребята не спали.
– Уф, мы уже переживать начали! – сказала Аля, – Все в порядке? Куда вы пропали?
Я уселась рядом:
– Если коротко, то Макс меня поцеловал, потом чуть не утонул, потом я его спасла, и после этого он меня раскрыл и бросил в меня огненным шаром. А потом я ему рассказала про наш мир, и Макс гладил Мура.
– Что? – в один голос воскликнули друзья.
Пришлось рассказывать подробно и по порядку. Меня даже не перебивали – настолько были ошеломлены известиями. Когда закончила рассказ, Аля молчала, а Антон подвел итог:
– Что же, думаю, все к лучшему. Так будет гораздо проще. Да и шансов у нас прибавилось, как я полагаю. Ты все сделала правильно.
Аля согласилась. Единогласно решили, что все развивается в правильном направлении. Вдохновленная, я даже связалась с Захаром и разбудила его – так ему и надо! Когда и наш зануда подтвердил, что миссия продвинулась, хоть и развивается не по плану, окончательно успокоилась и даже приободрилась. Даже испытала невероятное облегчение оттого, что больше не надо врать Максу. На этой волне мы залезли в спальные мешки и уснули так быстро, что нам позавидовал бы любой земной студент во время сессии.
Утром спешно привели себя в порядок и стали собирать лагерь – на этот день мы планировали новое путешествие. Когда начали подъем к парковке, меня догнал Макс и попросил немного отстать от группы. Я послушалась. Когда ребята оторвались от нас, Макс заговорил:
– Раз уж ты мне призналась, что тебя послал мой отец, то и я буду с тобой откровенен. Серега на тебя не запал.
– Чего? – даже понять не могла, при чем тут вообще он.
– Ты не злись на Старого, он тут вообще не при чем. Это я его попросил тебе досаждать.
– Что? Но зачем?
– Ты только не обижайся, ладно? У нас это отработанная схема. Один изображает чудовище, а второй спасает даму в беде.
– И дама, конечно, бросается в объятия своего спасителя?
– Конечно. Еще раз: извини. Просто хотел быть с тобой честным. С сегодняшнего дня Серега будет вести себя нормально.
Злость затмила мое сознание:
– Ох, какое облегчение! Тогда и я буду с тобой честна. У меня есть парень.
Лицо Макса исказила гримаса разочарования и обиды. Не дав ему опомниться, набрала скорость и стала догонять ребят. Конечно, Макс догнал меня быстрее.
– Мира, не злись ты так! Ты, между прочим, тоже хороша! У тебя есть парень, а ты тут со мной шашни крутишь!
Я остановилась:
– Ничего я не кручу. Если ты не забыл, то я тут по просьбе Его Величества, и уж точно не по своей инициативе с тобой заигрывала. И еще кое-что, запомни раз и навсегда: со мной отработанные схемы не работают. Ни одна!
– Да понял я уже, понял! Не кипятись! Что мне сделать, чтобы ты меня простила?
– Отправиться со мной к твоему отцу, вот что.
Макс рассмеялся:
– Хорошая попытка, Мира!
От его смеха на душе стало светлее. Конечно, он поступил некрасиво, но ведь и я не лучше! Злость схлынула также быстро, как и накатила. Теперь оставалось надеяться, что и Макс остынет так же быстро. Может, и не стоило ему говорить про Рэма, но на душе после этого стало гораздо легче.
Низкое рычание мотоцикла и скорость вытеснили остатки страхов и волнений. С каждым днем все больше привыкала к этому миру, и он все сильнее очаровывал меня. И возможность увидеть его новый кусочек была для меня самым большим подарком. Мы заехали домой, сбросили туристическое оборудование и отправились в новое место. Как говорили ребята, нельзя приехать в Севастополь и не посмотреть Балаклаву. Моя память молчала об этом месте, так что поверила им на слово. Как оказалось, не зря!
Балаклава пленила меня своими крохотными размерами и невероятной дружелюбностью жителей. Маленькая изогнутая бухта была зажата двумя скалами, на одной из которых виднелись останки каких-то древних построек.
– Крепость Чембало, – ответил Макс на мое любопытство, – Если хочешь, можем подняться туда и посмотреть поближе.
– Конечно, хочу! Пойдем!
Макс потрепал меня по голове:
– Нет уж, лунная девочка, сначала – завтрак!
Хорошо, что наша группа ушла немного вперед – никто не слышал пассажа про лунную девочку. Хотелось сказать, чтобы он не называл меня так больше, но, признаться, прозвище меня позабавило. А та нежность, с которой его произнесли, развеяла последние сомнения. Странно, но после ночи на берегу Макс стал относиться ко мне несколько иначе. В каждом его слове теперь чувствовалась забота и опека. Очевидно, роль проводника в земной мир пришлась ему по душе.
Завтракали в чудесном ресторанчике, который располагался в пришвартованном деревянном корабле. Мне никогда не доводилось видеть их раньше, так что с трудом удавалось сдерживать любопытство. Утро выдалось прохладным, и заботливые официанты выдали нам с Алей пледы. Кутаясь в эти теплые облака, мы пили вкуснейший кофе и лакомились местной шоколадной выпечкой. Палубу слегка качало, и почти бессонная ночь дала о себе знать – я задремала, уронив голову на плечо Макса. Когда пришло время уходить, он меня легонько растормошил.
– Удивительное ты создание, Мира! – сказал он, когда мы спускались на берег, – Как можно пить такой крепкий кофе и тут же засыпать?
Только пожала плечами и поспешила сменить тему – не хотелось обсуждать устойчивость орбис-луанцев к кофеину:
– Теперь мы можем подняться на гору и посмотреть крепость? – спросила у Макса.
Он кивнул. Остальные тоже поддержали мой порыв, хотя парни и ворчали, что им лень лезть к каким-то развалинам. Ворчать то ворчали, а поднимались быстрее всех. Часть пути мы преодолели по лестнице, а оставшуюся дорогу прокладывали по тропинкам между валунами. На вершине нас застал сильный ветер, который, впрочем, быстро улегся. После подъема мы отдышались, успокоились и тогда уже смогли оценить открывающийся вид: с одной стороны открывалась панорама бухты, с другой – бескрайнее море. Влад продолжал фотографировать – только и слышались щелчки затвора. А я запоминала. Есть и свои преимущества в идеальной памяти – в любое мгновение смогу закрыть глаза и вновь оказаться здесь, на вершине Крепостной горы. Пока любовалась, мое внимание привлекло странное сооружение.
– Что это? – спросила я у Макса, показывая рукой в сторону противоположной горы.
– Ты про вон те ворота у воды?
– Да, про них.
– Это вход в бывшую базу подводных лодок. Во время холодной войны она была секретным объектом.
– А сейчас?
– А сейчас ее туристам показывают. Ничего интересного, между прочим.
Сначала хотела попроситься на базу, но последняя реплика остудила мой пыл. И все же, это место вызывало во мне повышенный интерес, который я никак не могла объяснить. Меня тянуло туда магнитом. Наверное, на Земле у меня не только раздражительность усилилась, но и любопытство не в меру возросло.
Мы провели на горе около получаса и уже начали планировать дальнейший маршрут, когда со мной связался Захар. Хотел знать, где мы и чем занимаемся. Стоило мне ответить, что мы в Балаклаве, как в голосе главы сопровождения зазвенела тревога: «Уезжайте оттуда немедленно, вы не должны там находиться!». Опешила: «А в чем, собственно, дело? Почему это мы должны уехать?». Захар в ответ лишь огрызнулся: «Сейчас нет времени объяснять. Просто делай, как я говорю, девочка! Срочно возвращайтесь в Севастополь. Отбой».
Захар покинул сознание, оставив меня кипеть от злости. Первым порывом было плюнуть на его распоряжения и продолжить экскурсию по Балаклаве, но разумное начало победило. Мысленно сообщила Антону о том, что сказал мне Захар. Друг разыграл импровизированный спектакль и уговорил ребят сворачиваться в сторону дома. На удивление, все с легкостью согласились – самое красивое место Балаклавы, по их мнению, мы посетили.