Небо и грозы Электрет

Фелисия чувствовала, что доверия к ней и ее детективной истории у следователей оставалось все меньше. И каждый новый допрошенный добавлял гвоздей в крышку метафорического гроба расследованию.

В дверь позвонили ближе к вечеру.

Инженер опять сидела над формулами и расчётами, пытаясь вычислить место следующего взрыва и составляя список химикатов, которые можно противопоставить используемых неизвестными. Если знать состав исходного вещества, можно придумать противоядие. Надо будет пообщаться с Максом, может у него возникнут какие-то идеи. В конце концов, король поручил анализ повреждений перекрытий именно ему. А раз уж их дела взаимосвязаны, пусть помогает.

Она как раз отправилась на поиски Макса, и столкнулась на лестнице с дворецким, спешащим открыть дверь. Статный старик оправил ливрею, пригладил бакенбарды, и спустился по ступенькам в сад, оставив приоткрытой дверь. Любопытная Фелисия глянула в сторону ворот, заинтригованная личностью посетителя.

За забором вытягивал шею, невоспитанно стараясь разглядеть входную дверь, тот самый замызганный паренёк, с которым Макс общался на открытии подземки. Странно, подмастерья обычно ходят через двери для прислуги. Он что, недавно на службе?

По лестнице, пританцовывая, спустился герцог, на ходу натягивая перчатки и мурлыкая что-то себе под нос. У Андервуда явно было хорошее настроение. Заметив у дверей Фелисию, он улыбнулся еще шире.

– Дорогая, мне надо уехать по делам.

– Опять стройка? Загонишь ты себя. – вздохнула девушка сочувственно.

– Что поделаешь, долг зовёт. – легкомысленно хмыкнул Макс.

– Мы опаздываем, ваше сиятельство. – раздался почтительный голос юнца от дверей.

Герцог величественно кивнул ему, принимая от почтительно склоненного дворецкого дорожную трость.

– Я ненадолго. К ночи вернусь. И, Фелисия?

– Да? – девушка с трудом оторвалась от глубоких раздумий. Должен же быть способ восстановить записи господина Доусона. Может, у конкурентов что-то найдётся? Торговцы вечно соперничали самыми нечестными способами, включая шпионаж за коллегами.

– Когда я вернусь, мы поговорим.

– О чем?

– О нашем будущем. – Макс решительно обхватил ее рукой за талию и привлёк к себе. Фелисия так оторопела, что даже не сопротивлялась – ни объятию, ни последовавшему глубокому, вдумчивому поцелую.

Друг, который явно собирался стать чем-то большим, довольно ухмыльнулся и захлопнул за собой дверь.

Фелисия постояла на месте, приходя в себя. Зачем-то потрогала губы. Первый поцелуй оказался приятным, не слюнявым, как она втайне опасалась. И носами они не столкнулись.

Но чего-то остро не хватало.

Наверное, того замирания сердца, с которым она брала Терегана под руку на балу. Волнения до потери соображения от самого простого жеста – ее рука утопает в его ладони. Стука крови в ушах от одного взгляда.

Фелисия чувствовала, знала, что должно быть по-другому.

Придется постараться обьяснить это Максу так, чтобы не обидеть.

А еще обьяснить все это одному, видевшему поцелуй, ревнивому эшемину, мрачно добавила она про себя, обернувшись и обнаружив Терегана на верхней ступеньке лестницы.

От выражения его лица захотелось нестись за ним сломы голову, и умолять о прощении.

Хотя они друг другу, в общем-то, ничего еще не обещали, напомнила себе Фелисия.

Ты взрослая женщина. А он не должен был подглядывать!

…Уговаривала она себя не бежать за ним следом, когда он резко развернулся и исчез на втором этаже. Хлопнула дверь комнаты, будто отсекая его от жестокого человеческого мира.

Тереган метался из угла в угол внезапно ставшей тесной комнаты.

Он ведь сам собирался дать ей построить судьбу с подходящим человеком. И не претендовать на что-то большее, чем восхищение издалека.

Это было до того, как они взялись за руки, и ничего плохого не случилось, возразил он сам себе. Тереган не хотел об этом думать, но в тот момент поневоле представил будущее – их совместное будущее. Вот так, рука в руке, рядом всю жизнь. Пусть у них скорее всего не будет детей, он хотя бы сможет быть с ней, не просто поодаль, как молчаливый страж, а рядом, в ее жизни.

Ему нужно проветриться. Эшемин буквально задыхался в обесточенном Городе, мысли вязли словно в густом тумане. Он сам не понимал толком, чего именно хочет – ударить Макса и заявить права на свою женщину – а хочет ли она того же? Или может, лучше оставить ее в покое и позволить завести настоящую семью, а ему лучше просто не путаться под ногами?

Он поспешно накинул плащ, и заспешил вниз по лестнице. Лучше всего думается, когда голова не гудит от критического недостатка энергии. Даже позвать Сниира уже не получалось. Тереган побывает в родной деревне, восполнит внутренние ресурсы, а заодно подумает над ситуацией.

Куда-то подевавшееся так невовремя хладнокровие необходимо было вернуть как можно скорее.

Глава 21.

Фелисия попыталась было поговорить с упрямым ревнивцем, но эшемин упорно делал вид, что не понимает, о чем речь, и вообще практически забыл людской язык.

Хмурясь, буркнул что-то о старейшинах и отчетах и ушел, хлопнув входной дверью. Подумав, девушка поняла, что скорее всего он полетит к себе в деревню, отчитываться о проведённой работе и успокаивать Ниола. Ну и пусть. Спустит пар на своих, может будет проще достучаться до разума позже, когда он вернётся.

Она удалилась в библиотеку, зажгла все лампы, и закопалась в работу. Ну и пусть Торвин ей не верит, она обязана хотя бы примерный вид бомбы определить. Чтобы обыск было легче ему же проводить – искать, мол, надо такое и вот эдакое.

Макс тоже удрал невовремя. Она его так и не спросила, какие вещества могли бы нейтрализовать составленную ею формулу.

Разочаровавшаяся в глупых мужчинах Фелисия перечитывала сто третий раз записи, делая пометки в записной книжке. Ей не давало покоя то странное соединение, что она обнаружила на последнем месте взрыва. Пробы с каждого мертвого места чуть отличались составом, будто неведомый гений дорабатывал формулу после каждого взрыва. И вот теперь появилась она. Характерная приставка в конце химической схемы. Она была настолько своеобразна, что девушка не сомневалась – где-то она ее уже видела.

Макс же химик, осенило ее наконец. У него наверняка полная лаборатория нужной литературы. Совесть на мгновение пробудилась – она же собиралась быть паинькой, и не лезть в личное пространство. Поколебавшись мгновение, Фкелисия поняла – преступления перевешивают. Она обязательно извинится перед Максиком. После.

В конце концов, он сам виноват. Зачем уехал так невовремя!

Подскочив и чуть не разбросав с трудом упорядоченные записи, она выбежала из комнаты. Лаборатория Андервудов, как она помнила по своим прежним посещениям, занимала целое крыло. Кроме столов для опытов и внушительной коллекции склянок со всевозможными смесями Макс держал под рукой книги по химии. В огромном количестве. Богатством выбора литературы герцог мог поспорить с Центральной Библиотекой Столицы.

У высоких резных дверей, украшенных цветочной росписью, Фелисию поджидал неприятный сюрприз.

Они были заперты.

Не то, чтобы это надолго задержало одаренного инженера.

– Глупый Максик. Неужели ты думал, что такой плёвый замок меня остановит? – мурлыкала себе под нос Фелисия, неторопливо ковыряясь шпилькой в замке.

Язычок щелкнул, отодвигаясь, и девушка беспрепятственно проникла в святая святых герцога.

Лаборатория занимала помещение, сравнимое с библиотечным. Прямо у входа, обрамляя двери своеобразной рамкой, расположились полки с профессиональной литературой.

Поначалу она ничего необычного не заметила, ведя пальцем по корешкам ближайших книг. Только споткнувшись обо что-то и услышав лязг, Фелисия очнулась и обвела взглядом лабораторию.

Действительно увидев ее.