Закатный город

Натана втолкнули в камеру, ему понадобилось несколько минут, чтобы глаза привыкли к мраку вокруг него, слабый лучик света не мог рассеять тьму. Огонь, принесенный стражником, подсвечивал цепи, давая возможность закрепить их на руках Натана. В человеке, сидящем у стены напротив, он узнал отца, который был заперт здесь до него. Герон был жив, видимых ранений у него не было и у Натана отлегло от сердца.

– Жив.

Правитель сидел у стены, прикованный цепями и казалось, стал меньше, черты лица заострились, его безразличие к происходящему говорило только о том, что он смирился со своей участью. Герон давно перестал реагировать на выходки стражи, которые развлекались, оскорбляя его, и доводили до отчаяния рассказами о том, как погибли его сыновья, делясь, каждый раз новыми подробностями их мучений. Скрип, открывающейся двери не заинтересовал его. Он знал, что умрёт здесь, но молчание стражей и звук голоса, позвавший его, показался очень знаком.

– Натан? Сын!

Натан спокойно сидел пока его заковывали в цепи. Стражники знали своё дело, руки ему развязали только тогда, когда убедились, что он надёжно скован цепями. Закрыв двери, стражи унесли плошку с огнём, оставив пленников одних. Только тогда Натан позволил себе проявить эмоции.

– Ты всё правильно понял, Дагхом избавился от тебя.

– Да и сожалею, я поверил не тому. Обидел старшего сына и не уберёг тебя. Дагхом предоставил мне возможность подумать над тем, что я делал, не убив сразу, но исправить я уже ничего не могу.

– Не кори себя, смысла в этом нет. Надеюсь, Арон вытащит нас из этого каменного мешка.

Герон опустил голову.

– Если он жив.

– Арон жив, могу сказать тебе, что когда я видел его в последний раз, умирать он не собирался и находился в обществе привлекательной молодой особы.

– Он обижен и наверно сейчас далеко. Тебе не стоит надеяться на его помощь.

– Он ближе, чем ты думаешь, нам остаётся только ждать.

Последние слова сына вдохнули в Герона надежду на освобождение, он понял, что у него появится возможность извиниться перед сыном. Правитель хотел знать последние новости, а Натану было, что рассказать отцу.

***

Разглядывая город я, старалась не отстать от Арона. Очередной архитектурной выдумкой на моём пути оказался фонтан, он привлек всё моё внимание. Вроде ничего особенного, а притягивает как магнит. Не отрывая глаз от струящейся воды и позабыв об Ароне, я подошла так близко к фонтану, что ощутила брызги воды на лице.

Это произведение искусства напоминало салют из цветов. Очень необычно и в тоже время очень просто. Недолго я любовалась фонтаном. Из мира прекрасного меня вывела грубая сила. Просто схватили две пары рук, заткнули рот тряпкой лишая возможности позвать на помощь, накинули мешок, обвязав верёвками, лишая возможности двигаться. Я почувствовала, как меня закинули на плечо и, повиснув со спины похитителя вниз головой, на собственной шкуре поняла, насколько неудобно такое перемещение в пространстве. Объяснять, что происходит, мне никто не собирался, но это и не требовалось. Я прекрасно понимала, что нас вычислили раньше, чем мы планировали, и теперь я надеялась только на то, что Арон ещё на свободе. Мои жалкие попытки освободиться результата не дали. Похитители притащили меня в дом правителя, где теперь хозяйничал Дагхом, и просто бросили на каменный пол, срезав верёвки. Из мешка пришлось выбираться самой. Я встала, отряхнулась, вытащила дурацкую тряпку из-за рта и с вызовом посмотрела на окружающих меня людей. В одном из стоящих передо мной, по описанию братьев, я признала Дагхома. У него и, правда, были косенькие глазки.

– Деточка, как ты могла связаться с таким плохим человеком как Арон. Он всерьёз думал, что может ходить по городу неузнанным и делать всё что хочет?

Меня нисколько не смутило то, в каком положении я оказалась, а нравоучения с которых начал Дагхом раздражали.

– Вижу, ты и есть Дагхом. Что будет со мной?

Дагхом не собирался отчитываться перед девчонкой, но её гордо задранный носик вызывал желание щёлкнуть по нему и заставить повиноваться.

– Использую тебя как приманку, а потом избавлюсь. – Дагхом подозвал охрану.

– Посадить на цепь в большом зале.

У меня была надежда, что это шутка.

– Может не надо? Давай без насилия.

Дагхом только мерзко похихикал. Отвратительный старикашка. Единственное, что облегчало моё положение то, что меня приковали цепью за талию, а не к шее. Я инстинктивно потерла шею рукой, представляя насколько это неприятно. С цепью поперёк себя ещё как-то можно существовать. Арон, что будет с ним? Добрался он до друзей? Видел, как её утащили или нет? Натан шёл к отцу, а угодил к старику в руки? Одни вопросы. Скоро ли будут ответы. Ждать и не знать это мучительней, чем пытка.

***

Обнаружив исчезновение Лиз, Арон был в бешенстве. Когда и так всё нестабильно, ещё игры в прятки. Он осматривал площадь в поисках Лиз, не найдя её, забеспокоился, его инстинкт говорил, да просто кричал, беда. Больше он не мог тратить время на её поиски. Если она исчезла так неожиданно, в худшем случае это значит, что Дагхом уже знает, кто вернулся в город, в лучшем она сама вернётся в ночлежку. Арон отправился к одному из самых близких друзей Юносу, ему он мог доверить даже свою жизнь. При этом он уже начал сомневаться, стоит ли идти туда, что его там может ждать, скорей всего ловушка. Дагхом на пересчёт знал людей преданных правителю и его сыновьям, слишком велико было доверие правителя. Арон не сомневался, что все его друзья уже взяты под контроль. Узнать насколько он прав можно только одним способом зайти за новостями к соседу. Роди надёжный и честный человек, он входил в совет от народа и поддерживал Герона во многих вопросах касающихся жизни простых людей. Он не был близок с семьей правителя, и это избавило его от необходимости быть представленным Дагхому. Зная о том, что происходит в городе, Роди не мог спокойно оставаться стороне, и собрал верных людей в одну сеть, поддерживая с ними постоянную связь на случай открытого переворота.

Арон постучал в приоткрытую дверь.

– Можно войти?

Роди выглянул из маленькой комнаты и увидев Арона, всё понял.

– Заходи, иди к выходу во двор.

Арон замешкался в дверях.

– Нужна помощь.

– Следуй за мной. Я один из тех, кто знает, что происходит и смогу помочь тебе, тем более это в наших интересах.

– Всё ли в порядке с Юносом?

– Там ловушка и тебя ждут, хорошо, что зашёл сначала ко мне. Юнос же успел вовремя уйти и вывести свою семью. За них можешь не переживать. А вот ты Арон зря вернулся.

– Не зря. Ты же знаешь, я не могу бросить отца и брата. Расскажи последние новости. Ты ведь понимаешь, что мне нужна вся информация о происходящем в доме правителя и всё, что ты знаешь о подготовке к перевороту.

– Новости нынче не весёлые. Совет распустили причём от имени твоего отца. Город не знает и даже не догадывается о том, что происходит, но это не отменяет последних событий и практически захвата власти. Дагхом не спешит объявить себя единоличным правителем, знает, что его не примут, для людей нужна веская причина всего происходящего. Пока он льет грязь на тебя, обвиняя в предательстве.

Роди рассказал обо всём, что здесь произошло в его отсутствие. Дагхом действовал грамотно, методично уничтожая репутацию старшего наследника.

Арон сидел, опустив голову.

– Натан пошёл в дом с башнями к отцу, я отправил его туда, не удостоверившись в безопасности, там его ждут, Дагхом не отпустит его. Надеюсь только на то, что он ему нужен живым.

– Если нужна помощь, знай, воины преданны правителю, совет не останется в стороне, только скажи. У нас всё готово, силы собраны. Ты знаешь, что мы не позволим решать за нас, а свой выбор мы уже сделали, присягнув в верности народу и Герону.

Они потратили несколько часов на обсуждение возможных вариантов решения проблемы и сошлись в одном, что против Дагхома можно и нужно действовать силой. Решение было принято. Роди бросит зов для сторонников Герона, и они прибудут во дворец к назначенному времени, его люди уже сейчас станут невидимками, ожидая момента, когда понадобится их помощь, там, где их никто не ждёт.

– Сейчас я должен вернуться к друзьям и спасибо, что верите в меня.

Роди житель города, семьянин, у него две очаровательные дочери, но это не мешало ему вступить в борьбу. Для своих детей он хотел лучшего и точно знал, как поступить. Дагхом был единственным, кого не хотели видеть правителем, даже не рассматривая как вариант, он достаточно подробно мог ознакомиться с методами правления Дагхома, чтобы всеми силами воспротивиться этому.

Арон пришёл в ночлежку, где его должны были ждать друзья. Его встретили только Дао и Ола. Лиз не было, они сняли комнату, куда поднялись, заказав ужин. Обменявшись информацией, Арон задумался, что же делать. Дагхом прекрасно разыграл партию и как бы не получить шах и мат. Страх за близких людей не отпускал, Арон постарался расслабиться. Он посмотрел на друзей, они тоже вымотались за день.

– Сейчас отдыхать. На сегодня мы больше ничего не можем, всё, что нужно мы уже сделали.

Дао обнимал за плечи Ола.

– Мы готовы ко всему, рассчитывай на нас во всём.