Закатный город

Спрятаться мы не успевали, нас уже заметили. Как только так быстро нашли. Мы побежали, не просто побежали, мы мчались. Лес закончился, открыв пространство и выход к реке. Только река опять протекала внизу, а мы над ней на отвесной скале. Я в один момент покрылась мурашками.

Арон выкрикнул на ходу.

– Прыгай!

Не замедляя бег, сделала то, что мне велели. Это входит в привычку. Моё отчаянное а-а-а-а-а разнеслось эхом над рекой. Если это поможет уйти от погони, я готова прыгать, нырять, прыгать и нырять, я не готова всю оставшуюся жизнь провести на кухне. Течение, подхватив, унесло меня далеко от Арона. Барахтаясь в воде, я видела, как он выбрался на берег, но не могла справиться с течением. Как только я не пыталась выбраться из потока, силы были не на моей стороне, в какой-то момент река решила сама помочь мне и на изгибе реки, замедлила свой бег.

– Земля!

Выбиваясь из последних сил, я выбралась из воды, отжала платье, и огляделась в поисках Арона. Барахтаясь в воде, я видела, что выбравшись из реки, он бежал по берегу следом за мной, но сейчас его не видно.

Куда идти примерно я представляла, но хотелось знать, сколько по времени, а ещё лучше.

– Арон вернись!

Мой крик разнесся в пространстве и эхом вернулся ко мне. Прислушалась тишина. Осталось высушить одежду и надеяться, что Арон не бросит меня одну. Что мне нравится в этом мире больше всего, так отсутствие холода, всегда комфортная температура воздуха. Сидя у реки, я распустила волосы, просушивая их на теплом ветерке. На происходящее вокруг меня не обращала никакого внимания.

Арон подошёл очень близко и совершенно неожиданно.

– Ты забыла, где находишься?

Ему пришлось перебираться через овраг и завалы камней, из-за которых реки было не видно. Арон боялся опоздать и увидеть её мертвой по его вине. Приказывая прыгать, он забыл спросить, умеет ли девчонка плавать, и сейчас видя, как она беспечно сидит, не заботясь о том, что происходит вокруг, сорвался на грубость.

Я вздрогнула от неожиданности.

– Ты напугал меня.

– Не я иду с тобой, чтобы бегать за тобой.

Меня задело столь открытое пренебрежение.

– Ну, и в чём дело? Иди. Свободен, – я махнула рукой. – Иди и ты мне ничего не должен.

Арон, развернувшись, ушёл вдоль реки, понимая, что ему надо успокоиться, девчонка не виновата. Отойдя на значительное расстояние, остановился, решил подождать её здесь, сел на камень, повернувшись к ней спиной.

Я ворчала себе под нос.

– Иди, оденусь без посторонних глаз, никто меня учить не будет, тоже мне, герой в плаще, – сама же поглядывала насколько далеко ушёл Арон.

– Ты идёшь? – Арон не мог скрыть своё раздражение.

– Иду.

Перспектива оказаться одной пугала меня больше, чем я могла позволить показать это перед другими, а Арон так просто имел талант выводить меня из себя, что я просто переставала контролировать все свои высказывания.

Весь путь до города занял два дня. Они прошли в бесконечном движении среди леса, ремешки на сандалиях порвались и держались на ногах на честном слове, платье превратилось в бахрому, Арон отказывался разговаривать со мной, я уставала так, что мне было не до общения или чужих обид. Город, представший пред нами, мог встать в один ряд с шедеврами лучших мастеров, это воплощенное в жизнь произведение искусства, сама грация, поэзия в архитектуре. Смешение стилей восхищало, здесь было всё от простых каменных зданий до ажурных как будто связанных крючком строений. Куда не посмотришь, везде цепляешься взглядом за мелочи, которые можно разглядывать часами. Я не могла оторвать взгляд от представшего великолепия, не забывая, зачем мы пришли в этот город, который называли просто центр всего.

– Думаешь твой брат здесь?

– Это идеальное место отвести глаза и мысли от проблем. Главное, что бы Натан поверил мне, когда мы найдем его. Сейчас он единственный кто может уговорить отца выслушать меня.

– Наши дальнейшие действия? Ведь ты уже знаешь, что делать?

– Для начала зайдем, перекусим и посмотрим на народ. Сплетни везде любят. Стоит послушать. Город небольшой, поэтому обо всех загадочных событиях новости разносятся быстро, – Арон снял плащ и, свернув, убрал за спину как рюкзак.

– Что? Жарковато стало?

– По плащу могут догадаться кто я, на нём указан родовой герб, а нам это ни к чему.

– Понятно, а теперь посмотри на меня.

Арон непонимающе разглядывал меня. То, что он видел, ему нравилось и уводило мысли в другую плоскость отношений, но она явно не это имела виду.

– Ну? – я почти кричала, разводя руками и поворачиваясь вокруг своей оси, показывала себя со всех сторон. – Я в лохмотьях, это не платье, носовые платки. Обувь. Пальцами по земле скрести наверно нынче модно, но не очень приятно. Я не могу так ходить по городу. Ты ещё помнишь, что зверью без разницы, в чём я, но они в лесу, а в городе люди шарахаться от меня начнут.

Арон осмотрел, Лиз ещё раз с ног до головы и было непонятно, нравится ему то, что он видит или нет.

– Хорошо сначала в лавку за одеждой.

Этот город не предназначен для торговли простой одеждой, но на всякий случай есть одно место, где можно приобрести вещи, для не очень удачливых путешественников. Идем, надеюсь, там есть, что-то и на тебя.

Зайдя в нужную лавку, я поразилась изысканность отделки, всё было сделано мастерами, художниками лучшими в своём деле. Столько труда вложено в работу, руки сами тянутся, всё потрогать и оценить не только взглядом, но и на ощупь. Не забыть, что мы пришли сюда за одеждой.

– Как платить будем?

– Не беспокойся. Выбирай.

– Арон, присаживайся, расслабься и ожидай показа. Лучшие модели мира пред вами на подиуме, в лучших одеждах от-кутюр и я звезда подиумов…

Арон округлил глаза.

– Что?

Лиз кокетливо хлопнула ресницами и вздёрнула носик.

– Пошутила. Не вникай. Просто сиди и жди.

Я отправилась выбирать из того немногого, что было представлено на плечиках. Выбор пал на широкие брюки, что-то наподобие рубашки, а на ноги нашлась просто идеальная обувь. Ботинки из мягкой кожи, высотой до косточки со шнуровкой. Они сидели на ногах как влитые, в них можно полмира обойти и не устать. Арон рассчитался за вещи монетками с оригинальной чеканкой, и мы отправились туда, где можно покушать и послушать последние новости.

***

Дао повезло больше, его никто не преследовал и он спокойно добрался до реки, а там и дома недалеко. Издали он увидел Ола. И она, как почувствовала, повернулась и, увидев Дао, бросилась на встречу. Встреча двух влюблённых после вынужденного расставания не обошлась без объятий и поцелуев. Влюблённый мужчина знал, что ему простят долгое отсутствие.

– Это для тебя, – Дао достал подарок, раскрывая ладошку перед любимой.

– Бусины. Как тебе удалось найти их? Говорят, что они практически исчезли.

– Очень хотел порадовать тебя.