Закатный город

***

Мужчина, его зовут Арон, у него коротко стриженые волосы, на плечах поношенная накидка тёмно-серого цвета с вышивкой похожая на эмблему из переплетенных букв или принадлежность этого человека к той или иной организации, вполне возможно, что родовой герб. Сжатые губы, напряжённая поза, цепкий взгляд и при этом благородные черты лица которые притягивают взгляд. Он стоял на горе с редкой растительностью и смотрел на город раскинувшийся внизу. Что он хотел увидеть? Что тревожило его? Ведь истории города недоступны для посторонних взглядов, они происходят в стенах города и закрыты от общего просмотра. Один человек одна история и только он может позволить вторгнуться в его личное пространство. Но может, что-то меняется, и город решил выплеснуть всё, поделиться своей историей, своим видением происходящего, создать ещё одну сказку.

***

Засыпая, я не могу не думать о нём, о городе. И вот здравствуй город, стою у окна, вид шикарный, несущий покой и расслабление. Мой взгляд привлек мужчина. Интересно кто это? Я встала на носочки и, вытянула шею, чтобы удобней было смотреть, выглянула из окна. По узкой улочке идёт мужчина в странном плаще, как будто из прошлого века, чему удивляюсь, странно только то, что здесь редко кого можно встретить и чаще всего неожиданно. Я заинтересованно наблюдала за путником.

– Так-так и куда же мы шагаем?

Спокойно так идёт, а идёт по направлению из города. Точно, мужчина прошёл мимо домов и вышел на дорогу, ведущую за город. Во сне у меня не было возможности подумать над тем, что находится за пределами города. Даже мысли не возникало, что там может что-то быть, но женское любопытство это основа всего в мире, если бы, не это извечное желание знать всё, мир бы остановился и превратился в болото. Я как одна из лучших представительниц этого рода не могла усидеть на месте. Вышла на дорогу, по которой только что прошёл незнакомец, она вела к возвышению. Не скрываясь, спокойно прошла по ней до подножья горы. Не спеша поднялась по склону, отметила, что на окраине чуть светлее, чем в городе и вот я на самом верху, вот это вид! Если ты ищешь покоя и тишины, то это, то, что надо. Сумерки, которые так естественны здесь, вносят дополнительный элемент интриги. Меня же интересовало, куда исчез этот очаровашка. Почувствовала, как меня охватил азарт, как в игре, предвкушая открытие тайны.

Ну и кто тут думает, что можно так просто исчезнуть. Если бы в тот момент у меня спросили, что я делаю, вряд ли смогла ответить что-либо внятное. Просто любопытно было, куда он идёт, может кроме закатного города рядом есть ещё поселения? Дороги здесь конечно отсутствуют, но тропинки пусть и заросшие, куда-нибудь меня приведут. Так как в поисках ответов я могу перевернуть весь мир, чаще конечно книжный мир, но что меня может остановить во сне. А последствия? Кому об этом надо думать. Спускаясь с другой стороны склона я, и подумать, не могла, в какие заросли забреду.

– Глупо, куда меня понесло? Шёл он и шёл бы себе, нет, надо было пойти за ним, – так я пробиралась через кустарник тихонько ворча. – Глупо получается.

Шорох листвы, и чья-то рука зажала мне рот и, обхватив другой под грудью, лишив меня возможности сопротивляться, незнакомец потащил вглубь зарослей. Закричать я не могла, да если бы и могла, не дождутся. Но попытаться вырваться мне никто помешать не мог. И я пыталась. Толку от этого было мало, казалось, что меня зажали в тиски, и как бы я не дёргалась, освободиться не получалось. От резкого разворота оказалась зажатой между деревом и тем за кем шла. Ещё раз подумалось о необдуманности своих действий. Что думаете, я сделала? Кто не знает, истерики мне не знакомы я достаточно уравновешенный человек, но представив, как мы выглядим со стороны, начала смеялась так, как будто меня щекотали. Это было ещё-то зрелище. Пока смеялась, с удовольствием рассматривала своего захватчика. Встретив его в баре, у меня было бы достаточно шансов околдовать и завлечь его, но здесь самое лучшее, что могла сделать, оборвав смех сообщить.

– Джентльмены так не поступают, – и надула губки. Его это нисколько не смутило.

– Я не джентльмен. Зачем шла за мной?

Я поморщилась от боли в плече, за которое он прижал меня к дереву.

– А ты не многословен, и не надо меня так крепко держать, не убегу.

– Вопрос хорошо слышала?

– Да, да слышала. Что так нужен ответ?

– Вернись туда, откуда пришла, это лучшее, что ты можешь сделать. Давай бегом, и без глупостей, – убрав руку, удерживающую меня, он придал мне ускорения, подтолкнув рукой, ниже поясницы. – Бегом, – и растворился в лесу, просто как туман.

Мужчина шёл по лесу с улыбкой, вспоминая испуганное лицо незнакомки, обрамленное кудряшками. Правильно, что напугал её, нечего одной болтаться в лесу.

Лиз оставила этот шлепок мимо внимания, так как почувствовала, что начинает паниковать.

– Стой, а я?

Кругом лес и я одна, если с логикой у меня всё в порядке, то ориентацией на местности беда, да ещё какая беда. Так что ноги в руки и бежать, пока точно помню направление указанное незнакомцем для возвращения в город, причём далеко не корректным способом. От незапланированной пробежки меня остановила пришедшая мысль, что спешить некуда, да и город не может быть далеко. Вернуться в него и любоваться видом из окна или пойти туда не знаю куда? Так видимо давно я сказки не читала, соскучилась по волшебным историям, но ведь это сон. Я могу, позволить себе делать всё что захочется. Проследовала за человеком в плаще в гущу растений, и оказалась на тропинке идущей мимо обрыва. Подойдя к самому краю, очень удивилась, внизу оказался поток бегущей воды, а мужчины, так заинтересовавшего меня не видно, ну и ладно не больно то и хотелось, а вот спуститься вниз к воде, было бы ни плохо. Оценив спуск к реке, и свои возможности решила, что не проблема можно попробовать. Так как это был сон, я была в платье, самом любимом платье и даже это не остановило моё желание спуститься к воде. Оглянувшись вокруг, убедилась, что кроме меня никого нет и начала спуск. Кажется, я переоценила свои возможности и крутизну обрыва. Так что видок после спуска был ещё тот, а спуск так вообще отдельная история. Я летела вниз со склона как минимум с высоты третьего этажа, стараясь съезжать на пятках, падала, пытаясь встать, опять падала. За тот короткий момент спуска я вспомнила все слова, что относятся к ненормативной лексике, и в конце приземлившись мягким местом, тихонечко подвывала от собственной неуклюжести и поцарапанных ладошках, и ногах. Ощутив боль, возникло сомнение, что это мало походит на сон, боль была реальной, причём не в первый раз. В другой раз я бы задумалась о том, что происходит, но как можно думать, когда цель достигнута, и я всё-таки оказалась у реки. Даже то, что выгляжу как оборванка ерунда, оценить всё равно некому. Откинув мысли, я подошла к реке, забралась на валун, легла на него животом и зачерпнула с глубины тёплой, прозрачной воды, ополоснула лицо, собралась зачерпнуть ещё воды, как увидела показавшимися мне огромными глаза, с вертикальными зрачками, как у кошки. В один миг отскочила от воды, так как будто была олимпийской чемпионкой по прыжкам и замерла на берегу подальше от воды, не зная чего ждать. Здесь у реки было уже достаточно светло, и была возможность разглядеть в подробностях вышедшего из воды человека. Он оказался небольшого роста со странными зелёного цвета волосами, глаза тоже оказались зелёного цвета. На его коже поблёскивали капельки воды, а улыбался он так широко, что казалось можно пересчитать все зубы и позавидовать их белизне. Подойдя к камню, на котором лежала его одежда, натянул штаны и нечто очень похожие на рубаху. Выйдя из состояния ступора, ко мне вернулся голос.

– Как зовут тебя чудо природы?

Он не стал ждать уговоров и представился сразу.

– Дао. Я живу здесь, вода мой мир. А ты как здесь оказалась?

Махнула рукой по направлению города.

– Да так гуляла тут.

– Тебе не стоило покидать город.

Я отмахнулась от наставления.

– Понимаешь меня, заинтересовал путник в плаще, он должен был здесь пройти, может ты видел? – конечно, я покривила душой, понимая, что вряд ли он стал спускаться к воде, так как это сделала я.

Дао рассматривал, что-то у себя в ладошке. Он остался доволен тем, что видит, спрятал рассмотренный предмет в карман штанов, тщательно завязав все шнурочки.

– Скорей всего это Арон, я видел его около города, но сюда он не спускался, да и зачем ему это.

Теперь я знала, как зовут незнакомца.

– Арон, кто это?

Дао коротко сообщил.

– Он живёт в городе Ноказ. Забот и проблем у него хватает.

– Значит по делам шёл?

Дао рассматривал Лиз, после спуска платье у неё было в мелкую дырочку, сама она была покрыта пылью и песком, а волосы от близости воды завились в тугие спиральки и торчали в разные стороны, подрагивая от каждого движения.

– Да ты как я посмотрю любопытная или это, что-то другое? Говорят, он ищет кого то. На нашей земле не всё так спокойно, как может показаться и далеко не все ангелы, внешность обманчива.

Хмыкнув Лиз потянула за прядь волос и пружинка стремительно развернулась, а после того как её отпустили, свернулась в исходное положение и повисла задорно прыгая перед лицом хозяйки.

– Странно мне казалось всё кругом тихо и мирно. Город просто само спокойствие.

Дао снисходительно посмотрел на Лиз.

– Ты разве не знаешь, что город был создан искусственно. Людям нужно было тихое местечко без жестокости, суеты, насилия, свободное от предрассудков место, где человек может побыть один, наедине со своими мечтами. Расслабиться, привести в порядок мысли и вот он Закатный город. А что вокруг? – Дао задал вопрос и сам на него ответил. – Всё что не вошло в город. Во всём нужно равновесие, закон природы, если в одном месте убывает, то в другом прибывает, так что за городом не слишком спокойно. Ты должна вернуться, да поскорей, и имей в виду, строили город с одной целью, а в результате получили, город который живёт по своим законам. Никто толком не знает, что бывает с теми, кто выходит за его пределы, только догадки.

– Я бы с радостью вернулась, но, похоже, выбора у меня нет, – я развела руками. – Посмотри на обрыв, обратно мне не взобраться. Если конечно я не птица, а я не птица, к моему сожалению. Проводи меня до города.

– Нет.

– Ну, пожалуйста. Проще и быстрей меня просто проводить. Одна я не выберусь.

– Нет, – Дао категорически отказывался идти с Лиз до города.

– Тогда нарисуй план.

Дао удивился.

– Зачем его рисовать и на чём? Иди вдоль реки, а как найдешь подъем, поднимайся наверх и иди в обратном направлении, а дальше я думаю, ты помнишь, как идти. До города рукой подать.

– Спасибо, что не отказал. Уж разберусь, как-нибудь если повезёт.

В том, что разберусь, сомнения были, и большие сомнения, весь мой прошлый опыт просто кричал, выбираться придётся долго и это совершенно не значит, что выйду к тому городу, из которого вышла.