Наследница оливковой рощи

– Тогда бежим.

Мы вышли во двор, Атрей прихватил со стойки деревянный меч:

– Придётся оглушить стражу у ворот, – объяснил он мне.

– Нет, не нужно, – остановила его.

Атрей вопросительно глянул, но ничего не сказал.

– Быстрей вы, – поторапливал Эразм.

Забежав в дом, вышли к перистилю. Укрываясь в тени колонн, прокрались до ворот.

– У вас не больше двух минут. Мои силы на исходе, – предупредил Эразм, – не задерживайтесь.

Молча кивнув, выглянула из-за колонны. Стражники заснули, облокотившись о стену. Дёрнула за руку Атрея и поспешила к воротам. Гладиатор приоткрыл тяжёлую створку, и мы оказались на улице.

– Бегите за мной, к храму, – дёрнул меня за подол Эразм, – там в этот час безлюдно, а завтра сольётесь с толпой на выходе из города. Ночью ворота закрыты.

Я поспешила за духом, Атрей молча следовал за мной, то и дело кидая подозрительные взгляды.

– Может, спрячемся у городской стены? – Наконец, не выдержал он.

– Нет. Бежим к храму, там безопасней.

– А к какому? – Остановился гладиатор.

Я и забыла, что здесь многобожие. Махнула неопределённо рукой вперёд:

– Туда.

Величавый храм вырос в ночи перед нами. Обогнув его, укрылись в тени многочисленных построек, забившись в какой-то уголок. Прижавшись друг у другу и закутавшись в плащи, дожидались рассвета.

Глава 8

Забрезжил рассвет, удивительно чистый воздух над Фивами придавал ему особое очарование. Все цвета казались ярче, такой игры красок мне не доводилось ещё видеть. Серебряные утренние сумерки постепенно сменялись золотом ещё стеснительных солнечных лучей, что робко выглядывали из-за горизонта, подсвечивая пронзительную синеву небес. Небольшими стайками в вышине плыли пушистые белые облака, казавшиеся мягкими, как пух. Громада храма избавлялась от ночных теней, даже здесь, в закутке, было видно, как ярче проступают живописные барельефы, из-за игры света и тени казалось, что лица изображённых богов и героев меняют своё выражение.

– Ты спишь с открытыми глазами? – услышала в голове голос Эразма.

Наваждение спало, я слегка тронула за плечо уснувшего Атрея. Тот встрепенулся:

– Уже утро? Я и не заметил, как уснул, – он провёл ладонью по лицу, прогоняя дремоту, – пойдём, надо убираться отсюда, могут заметить.

Выбравшись на улицу, где спешили по делам горожане. В основном торговцы и лавочники.

– Ворота уже открыты, но нам стоит подождать, пока народу там станет больше. В толпе легче затеряться.

– Куда пойдём?

– На рынок, – Атрей, взяв меня за руку, развернулся в сторону торговых рядов, – там безопасней.

Долго мы бродили от прилавка к прилавку, от нечего делать, рассматривали разложенные товары. Немного перекусили в каком-то неприметном закутке. Время уже приближалось к полудню, когда гладиатор решился идти к выходу из города. Закутавшись с головой в плащи, мы вышли на улицу, ведущую к воротам Электры.

– Оттуда дорога идёт в Платеи, – пояснил мне Атрей, – там нас вряд ли будут искать. Подзаработаем немного денег и переберёмся ближе к Афинам, а может удастся выбраться на острова.

Мы слились с многолюдной толпой, закутанные в плащи. Множество приезжих в городе было нам на руку. Их одежда настолько разнообразна, что на нас никто не обращал внимания. Мало ли кому не по душе жаркий климат.

Толчея усилилась, стало много повозок, колесниц и просто всадников на лошадях. То и дело надо было следить, чтобы не угодить под копыта. Шли, буквально прижавшись к стенам, меня с непривычки пугало такое обилие «живого» транспорта, Атрей понял это и старался идти по самой обочине.

Возле ворот стояла разомлевшая на жаре стража, лениво оглядывая входящих и выходящих.

– Надо выйти ближе к центру улицы, – мужчина взял меня осторожно под руку, – не бойся, я рядом. Нам лучше быть в гуще людей.

Кивнув, пошла вслед за ним. Пристроившись за какой-то неторопливой телегой, мы шли к выходу. Вот уже близко крепостная стена, движение замедлилось, народ потихоньку продвигался вперёд. Иногда толпу разгоняли всадники с серьёзными, обветренными лицами, все в одинаковых одеждах.

– Кто это? – Спросила у Эразма.

– Вестники, – ответил дух, – развозят послания по всей стране.

Получается, здесь даже есть почта. Это время не переставало удивлять меня. Я отвлеклась на нарядную колесницу, где за возницей стояла красивая девушка. Её лицо было прикрыто тончайшим покрывалом, но оно не могло скрыть ярко-голубые глаза, золотые волосы, собранные в высокую причёску, гордую посадку головы. И лошадь была под стать хозяйке. В заплетённой гриве и на бабках переливались мелодичным звоном маленькие колокольчики. Норовистая пегая кобылка, словно понимая свою красоту, кокетливо трусила по улице. Моё внимание привлёк мальчишка, подбежавший к стражнику и что-то торопливо говоривший ему. Охранник нахмурился, отдал короткий приказ остальным. Двое встали в потоке покидающих город людей, внимательно приглядываясь к лицам.

Я толкнула Атрея:

– Смотри, они кого-то ищут.

– Заметил, – мужчина побледнел, но ни один мускул не дрогнул, – уходим, Мелисса. Пройдём через Кадмею, лучше потерять время, чем жизнь.

За тележкой нас не было видно, отступив ближе к обочине, повернули назад.

– Эй вы! – Раздался окрик стражника.

Атрей крепче сжал мою руку, стараясь утянуть в толпу, сновавшую по улице.

Эй! Стойте! – Голос раздался ближе.

– За вами идут! Мелисса, поспешите! – Эразм буквально дёрнул меня за подол эксомиды.

Я обернулась, сквозь толпу к нам уверенно направлялись двое стражей. Гладиатор замер на секунду, оценивая обстановку. В этой части улицы не было переулков, где можно скрыться.

– Прибавь шаг, но не беги, – сказал он мне и снова стал лавировать между повозками и людьми, стараясь скрыться от глаз стражи.

Те не отставали, перейдя на бег и уже уверенно следуя за нами.

Впереди показалась городская стража.

– Держите этих двоих! – Ткнул в нас пальцем один из преследователей.

Мужчины перегородили нам проход, умело распихивая людей по сторонам. Им не впервой ловить беглецов.