Нойвельт

Глава 36

Еще вчера перед заходом солнца тучи начали сгущаться над городом. Они появились с севера из-за гор, и медленно плыли в сторону города. Жители города до поздней ночи готовились к дождю, закрывая окна, перекрывая крыши домов, еще не зная, что многие из них больше не увидят солнца.

Под утро первые капли дождя начали падать на улицы Норбурга. Начиналось все так, будто это обычный дождь, который будет лить не более одного-двух дней. Никто из жителей не подозревал, что несет с собой этот дождь. Вода, которая является неотъемлемой частью всего живого на земле, на этот раз прибывала с другой целью. С целью, чтобы уничтожить все живое в этом городе.

***

Дождь барабанил по крыше ковчега. Оттого, что ковчег был не обжитым и совсем новым, удар каждой капли дождя о корпус ковчега, отдавался звонким эхом во всех углах. Было такое ощущение, что я сижу внутри барабана, на котором неистово играет Кристоф Шнайдер во время концерта. Проснулся я с ужасной головной болью от этих звуков, и первой мыслью было покинуть ковчег. Осмотревшись по сторонам, я обнаружил, что все остальные проснулись, и сидели молча, изредка злобно посматривая в сторону Рагны, которая сидела в дальнем углу, обняв Лизу.

– Что вы все время смотрите на меня? – не выдержала Рагна, – разве я вас об этом не предупреждала? Думаете, это я вызвала дождь?

Никто не ответил. Все продолжали молча сидеть, скорее всего, испытывая такую же головную боль, как и я. Придя в себя, я заметил, что в ковчеге кого-то не хватает.

– А где Свен?

Он был единственным изгоем, на которого я мог положиться. Все начали оглядываться, искать и звать его. Олаф и Руди зажгли факелы, и, освещая темные уголки, искали его. Единственный человек, которому было безразлично исчезновение Свена – Тод.

– Может, ты знаешь, Тод? – спросил я его.

– Нет, и не хочу знать. И вообще, к чему вы все так всполошились по этому поводу? Ушел человек, значит, не хочет оставаться здесь. Нам же хорошо, его порцию пищи поделим на всех, и сможем протянуть еще дольше.

Он все продолжал говорить о том, что будет лучше, если никого они не возьмут в ковчег. Тод еще сильнее начал меня раздражать, я не хотел слушать его больше и решил, заняться чем-нибудь полезным. Я вспомнил, что нужно будет сделать отверстия для весел, и я начал расхаживать вдоль корпуса судна, отмеряя шагами необходимое расстояние между весел.

– А вообще хорошо, что Свен ушел, – сказал Тод, посмотрев на других изгоев.

– Почему? – спросил Руди.

– Ну ты сам подумай. Девушек у нас двое, а мужчин четверо. Пятый здесь явно оказался бы лишним, – считая, что рассказал веселую шутку, объяснил Тод. – Рагна, иди ко мне!

Рагна сидела, и дальше вела беседу с Лизой, не обращая никакого внимания на него. Тод еще несколько раз обратился Рагне, но она и не думала реагировать на его провокации. Тод в ярости вскочил с места, и быстрым шагом подошел к Рагне, в то время как девушки сидели, не обращая на него внимания.

– Ты чего? Не слышишь меня? – спросил Тод, схватив Рагну за предплечье, и подняв ее с места.

– Отпусти руку, мне больно! – крикнула Рагна в страхе.

– Игнорировать меня вздумала? – спросил снова, не отрывая своих серых глаз от нее.

Лиза, желая помочь подруге, вскочила с места, и предприняла попытку оттолкнуть его. Но ей не удалось даже сдвинуть его с места, а он в свою очередь свободной рукой отшвырнул ее так, что Лиза, упав на пол, прокатилась по нему пару метров. Тод словно хищник, который почувствовал запах крови, уже не контролировал себя. Он схватил Рагну за горло и продолжал:

– Ты ведь у нас самая умная, – сказал Тод зловещим шепотом, – так ответь мне на простой вопрос. В этой посудине, что вы называете ковчегом, целых шесть взрослых человек, а пищи мало. Насколько хватит запас еды шестерым?

– Двадцать, может тридцать дней, – проговорила Рагна, задыхаясь и с трудом выдавливая каждое слово. – Отпусти.

– Погоди у меня еще один вопрос…

Все это время я ждал пока Олаф и Руди отведут от меня свои взгляды, и будут наблюдать только за Тодом и Рагной. Убедившись, что они полностью захвачены процессом, я взял лопату в руки, украдкой подошел ближе к Тоду, и с размаху ударил плоской стороной лопаты по голове Тода, он рухнул на пол, отпустив задыхающуюся Рагну. Рагна высвободившись, поползла назад и забилась в угол. Лиза подбежала к ней. Тод оказался крепче, чем я ожидал, и он, поднимаясь, крикнул:

– Олаф, Руди, мать вашу, куда вы смотрите? Взять его. К сожалению, эти изгои снова послушались Тода, и схватили меня с двух сторон. Они связали мои руки и посадили на пол.

– И этих, – одной рукой указывая на девушек, второй держа голову за больное место, куда я ударил, – их тоже завяжите.

Так мы втроем несколько минут сидели спина к спине со связанными руками. Я не мог поверить в происходящее, что теперь будет с нами. Затем Тод приказал открыть дверь. Тод все еще держал левой рукой больное место, между пальцев сочилась кровь, а в правой руке у него была палка. Он медленно шагал из стороны, в сторону размышляя о чем-то. Остановившись рядом с Рагной, он приставил ей под подбородок палку и поднял ее голову, чтобы она посмотрела ему в глаза.

– Сколько дней будет продолжаться дождь, и вообще, после потопа, когда мы снова увидим землю? – спросил Тод.

– Ты не увидишь землю после потопа, – плюнув в его сторону, ответила Рагна, – никогда.

Тод громко рассмеялся от беззащитных действий Рагны и велел изгоям завязать нас к дереву. Лиза в отчаянии кричала, умоляя не делать этого. Но никто ее не собирался слушать. Олаф и Руди взяли нас за руки и силой вытащили наружу, затем завязали нас под одним, большим деревом. Сидеть с завязанными руками под деревом в такую погоду было совсем не тем, чего я ожидал. В считанные секунды наша одежда промокла насквозь. А скользкая земля не позволяла нам подняться на ноги. Когда изгои собирались подниматься в ковчег, я заметил Свена, идущего с бочкой. Лишь тогда я вспомнил, что нужно было осмолить ковчег с внутренней стороны, но было уже поздно. К сожалению, Свена заметил не я один. Тод, стоящий у двери ковчега, увидев Свена:

– Где ты пропадал, поднимайся сюда!

Свен в недоумении смотрел на Тода, затем посмотрел в нашу сторону, в его глазах я увидел испуг и ужас от содеянного изгоями. Он не знал, что делать и уронил бочку.

– Черт побери, взять его! – в бешенстве крикнул Тод.

Уставшие Олаф и Руди побежали за Свеном, но тот, понимая намерение неприятелей, бросился бежать в лес. Я молился за Свена, желал, чтобы он смог добраться до города удачно. Он был единственным нашим шансом на выживание. События приняли такой оборот, что я надеялся, что нас спасет человек, с которым я едва знаком. К тому же его изгнали из города за убийство.

Лиза без остановки плакала, роняя слезы наперегонки с дождем и все время повторяла, что она не хочет умереть так скоро.

– Если ты не перестанешь плакать, то ты затопишь нас быстрее, чем этот проклятый дождь, – сказала Рагна. Лиза сделала попытку улыбнуться, сквозь слезы.

Глава 37

Свен бежал без оглядки по знакомым тропам, ветки деревьев и кусты били его по лицу и рвали одежду на нем. Дождь превратил натоптанную тропу в жижу, в которой вязли ноги. Но Свен не останавливался. Олаф и Руди тоже бежали, несмотря на дождь и грязь, но с каждым шагом Свен все дальше и дальше убегал от них. В один миг Руди, бежавший немного впереди, поскользнулся и распластался лицом в грязь, а бежавший за ним Олаф споткнулся об него и тоже упал. Дальше продолжать погоню было бесполезно, и они, хоть и не сразу, но решились вернуться в ковчег.

Тод сидел в ковчеге и наблюдал за нами сквозь открытую дверь, ощупывая рану на голове. Кровь уже не текла. Олаф и Руди вернулись без Свена, объяснив, что догнать его им не удалось, они вошли в ковчег и закрыли за собой дверь.

Свен заметил, что за ним уже никто не гонится, только тогда, когда он добежал до города. Пытаясь восстановить дыхание, он размышлял о том, стоит ли ему идти в город. Решив, что в такую погоду никто не станет бродить по улицам, он вошел в город и сразу направился к дому Тиля. После нескольких стуков дверь отворилась. Тиль с удивлением смотрел на старого друга, у которого вся одежда была изодрана и исцарапано лицо.

– Тебя кто-нибудь видел? – шепотом спросил Тиль.

– Нет.

– Тогда быстро заходи.

Как только Свен зашел, Тиль, высунув голову наружу, посмотрел по сторонам, убедившись, что никого не было, закрыл дверь.

– Кажется, тебя никто не заметил.

– Меня в ясную погоду мало кто замечал в этом городе, – перебил его Свен с дрожащим от холода голосом, – ладно, послушай, это сейчас неважно.

– Что случилось? Что тебя привело сюда? Хотя погоди, – оставив Свена в гостиной комнате, – сейчас принесу сухую одежду, – крикнул Тиль из другой комнаты, копаясь в своем шкафчике. Из этой кучи одежды, он вытащил брюки и свитер, – вот переоденься, не самая лучшая одежда, но сухая.

После того как Свен переоделся, они расположились около очага и Свен продолжил:

– Так вот, ты знаешь, сколько дней будет лить дождь?

– День, два, а может и три, – спокойно ответил Тиль, ничего не подозревая, – ну, и? Говори, что ты узнал там в лесу?