Орден Прометея

Тройссен верт айн гартен зайн,

Унд ниман херт дех шрайн!

Штайн ум штайн,

Мау их дих хайм!

Штайн ум штайн -

Их велле эма майн дир зайн.

Их велле эма майн дир зайн.

Велльхай клйопффен,

Велльхай хеммерн,

Траузерн фельтэ зайн цу деммерн

Алле негаль штиль ум штрамм

Дих ци иллер лайт вольфрам!

Штайн!

Рабочие допели и спустились, пошли по домам – обед, как-никак. Маркус заозирался – на "площадке" остался посторонний, невысокий мужчина в темно-коричневом камзоле. Он смотрел на игру света в пылевом столбе.

– Простите, вы что-то хотели узнать?.. – подошел сзади Маркус. Он изо всех сил пытался забыть вчерашнее.

Мужчина обернулся. Маркус похолодел. Это был Нечестивый Дух. На сей раз – во плоти. Глаза более не алые, нет, карие, теплые, маленькие человечьи глаза.

– Да, хотел. Вы вчера отказались меня выслушать. И напрасно. Я решил попробовать сызнова. На этот раз – предельно доступно, – незнакомец нехорошо усмехнулся. – Вы очень глупо поступаете, брат Маркус. Времени осталось – сутки. Завтра вы умрете. Это – никак не изменить.

– И – что? – сурово прервал его Маркус.

– Я вовсе не злой дух, надеюсь, вы сейчас в этом воочию убедились. Ведь да?.. Я не обещаю больше того, что в силах дать. Дать то, о чем вы себе и мечтать запретили!!!

Маркус отшатнулся.

– Нет, вы этого точно не можете. Нет, не можете. Не можете, я знаю точно.

– Могу, брат Маркус. И ты мне воистину станешь Братом, возлюбленным Братом моим, если обратишься, получишь Дар Крови. А?.. Ты ни в чем не будешь знать нужды, я подарю тебе все земные блаженства, всю силу и власть мира!! Да, так и будет!

Тут Маркуса словно разодрали напополам. Он оставался самим собой, прежним, и смотрел на себя со стороны, не на внешнее, не на тело, не на пространство "снаружи", на свою душу, на самого себя как он есть. И Враг, стоящий снаружи, пытался уговорить этого внутреннего Маркуса, и тот почти согласился, но другой Маркус, следящий за самим собой, не разрешал подчиниться. Нет.

– А зачем тебе это? – со стороны спросил Маркус. Нездешним голосом спросил. Враг растерялся!

– Мне?.. Мне… одиноко. Обещаю – никогда тебя не покину, нет, я не…

– Ты не посмеешь произнести это имя, твой гадкий язык не коснется его!

– Я ведь правду говорю. Пусть без имен – но он бросил тебя. И – он никогда не вернется. Более того, он умрет. Один. Далеко, задаром, ни за что. А я – здесь. И я позволю тебе взять все то, что ему было неприятно и не нужно. Наверстать упущенное? Разве не сладко?.. Я верну и молодость и красоту и силу, да, тебе больно видеть себя старым, я знаю. Ты возродишься. Ты будешь править миром. Все, все что хочешь!

Маркус думал. Он представлял такие податливо преподнесенные картины будущего. Нет, лишь сумасшедший поверит, что все это возможно взаправду!

– Нет. Ты – Обманщик. Человек ты или Искуситель, Длань Врага Господа, его язык и семя, я говорю тебе – нет. Ты мешаешь мне. Уходи. Моя задача – построить Собор, венчающий Славу Господа на земле! Ты – всего лишь приспешник Врага. Тебе не отвлечь меня от моей цели.

– Брат мой Маркус! Ай-яй-яй, ты умен, оратор и логик, ну, можно ли так закрывать глаза на факты? Не верю, чтобы ты по своей воле отказывался. Тебя кто-то обманывает. Да, наверняка! Но – не я, Брат, нет, не я. Не могу допустить и того, что ты обманываешь себя сам. Если тебе предложат два проекта этого самого собора: первый – маленький, простой и безумно дорогостоящий и второй – грандиозный, великолепный, и – даром, так неужто ты предпочтешь первый?? Да еще зная, что он и года не простоит после твоей смерти?

– Я буду знать, что делал его сам.

– А вот и ошибешься! – восторжествовал Враг. – Ты его не сделаешь! Так карты говорят, так небо говорит, так линии тела говорят читающему их – не бывать!! Ты умрешь много раньше завершения работ! И замыслы твои умрут с тобой, доделают этот долгострой бездарные люди, не понимающие твою идею, это будет лишь помпезная халтура! Души не будет в этом храме!! Да, ты умрешь завтра ровно в полдень!!!

– Ты говорил, что не можешь изменить предначертанное. Так как же ты хочешь сделать меня бессмертным, вновь молодым?..

– А, это – пустяк. Ты умрешь для всех них, ты станешь Историей, воспоминанием. Тебя даже действительно убьют и похоронят… Но ты вернешься в оговоренный час! И никто не узнает!!

На один миг сомневающийся в выборе Маркус поддался влекущей зазывной пестроте будущего. Он поверил. Да. Он почти согласился.

Второй Маркус, присматривающий за первым, светло улыбнулся. И, рассекая алыми, волшебными полупрозрачными звуками пространство храма, отказал:

– Ты забываешь главное, Враг. Ты не изменишь это и не очернишь. Я любил и люблю не тело, не форму, не физис, не ткань, не плоть. Я восхищаюсь и преклоняюсь перед чистотой его мыслей, красотой его характера, величием замыслов. Даже если на самом деле их нет – я верю в них и для меня они такие. Тебе, обещающему внешнее, не постичь, что все итак уже у меня есть, внутри.

– Ты умрешь завтра, жалкий дурак!! Это, надеюсь, тебе ясно?? Умрешь, и все эти "чистота, красота, величие" не станут памятником любимому тобой человеку! Потому что их пожрет тление!!

– Нет, – спокойно возразил Маркус, более не расщепленный напополам.

– У меня есть еще один козырь – я могу начхать на твой выбор!!! Я могу осуществить задуманное мною даже против твоей воли!!!

Глаза Врага заалели, с кривых и острых зубов слетала бешеная слюна, когда он кричал.

– Ты – Лжец. Лжешь и сейчас. Это невозможно.

– Возможно!! Подавись своей хваленой верой, постигни, что твое восприятие незыблемости мира – узость взгляда, шоры!! Я тебя обращу против твоей разумной и праведной веры, как сделал это с ним, да, с ним, с принявшим имя Юлиус Ротмунд малограмотным горским мальчишкой!!!

– И что же он сделал? – Маркус вдруг вобрал в себя разом сотни сознаний леса Эрудэмерн, их видение событий, их память и их озорство: – Он сбежал от тебя, Первородный. Сбежал тогда, сбежал потом, когда презрел Дар, сбежал после – прочь с континента! Он свободен. Ты нечестно захотел поступить, переиграть. Назад ход сделать невозможно. Тут Маркус прав.

– Ох, доберусь я до вас! – пригрозил Первородный, скалясь и не моргая уставившись в пустоту налитыми кровью глазами. – Партизане, окопались в Лесу, думаете – нет на вас управы?..

– Игра начата. И не тебе ее закончить. Мы убьем тебя раньше. О, как ты смешон! – Эруду залились звонким и шелестящим смехом. Ручьи и листва – их смех.

Окружающее приобрело знакомый флер обыденности. Первородный стер настоящее лицо, прикинулся непримечательным чужестранцем.

– Я предупреждал. Ты сделал неверный выбор. Прощай.

Враг вышел в свет дня, оставив Маркуса размышлять над увиденным и услышанным.

Вечером Маркус осторожно завел беседу с Константином о произошедшем.