Джунгли под кроватью

Весь измазанный грязью и что-то тихо бубнящий под нос брат решительно идёт по тропе. Я обгоняю его с огромным комом земли на плече, показывая, что грязь, как и шрамы, настоящего мужчину только красит. Я уже вижу, как он закатывает глаза, когда я надеваю рюкзак и пачкаю одну из его лямок.

? Позёр, ? фыркает Паша из-за спины.

? Сам такой! – И неважно, что я не знаю, кто такой «позёр» и чем он плох.

Джунгли шумят и ведут неведомые разноголосые разговоры. Эх, вот Паша точно знает, кто здесь есть, кто как кричит и кто опасен. Я даже жалею, что не смотрел ту программу вместе с ним. Кто же знал, что это пригодится! Да и что вообще в жизни пригодится? Не могу же я смотреть все познавательные программы в мире! Так и от скуки умереть можно.

Со всех сторон доносятся пение, скрежет, громкие крики, пробирающие до костей. Здесь всё живёт своей жизнью и вряд ли нам радо. Я всматриваюсь в листву над головой, чувствуя на шее испепеляющий, неприятный взгляд. Кому нужны два подростка с банкой огурцов и тёплыми носками? Тёплые носки в джунглях! Это же надо было додуматься.

? Мне это не нравится.

? Что? ? увлечённый своими мыслями, я прослушал, что говорил брат. Если он вообще говорил со мной.

? Мне не нравятся все эти обезьяны. Они следят за нами.

? Обезьяны? ? с глупым видом повторяю я, ощущая тот же раздражающий взгляд уже на затылке.

? Иногда мне кажется, что подслеповат ты, а не я. Этот лес просто кишит живностью, и эта живность взволнована. Что-то здесь не так.

? Может, мы их пугаем?

? Может, мы, а может, и хищник какой. ? Он останавливается, уставившись на разросшийся куст с кучей листьев, похожих на гусениц. – Это же папоротник!

? Папоротник? Это сейчас важнее, чем Миша? – раздражаюсь я. Опять его девчачьи увлечения! Разве может настоящий мужчина смотреть на цветочки и умиляться? Тем более сейчас?!

? Нет. Но я советую медленно пятиться от него спиной вперёд, не показывая страха, ? вопреки совету, голос Паши дрожит.

? Иначе что? Цветочек откусит мне нос? ? что-то пёстрое мелькает в кустах, заставляя напрячься от ощущения опасности.

? Нет. Это сделает леопард. Только он предпочитает голову.

Джунгли четвёртые

Голос Паши удаляется куда-то мне за спину. Две чёрные блестящие бусины сверкают среди «гусениц». Если выживу, навечно запомню этот облезлый папоротник. Два медленных шага назад. Куст вздрагивает.

? Замри! Подними рюкзак над головой и громко кричи! Не смотри ему в глаза!

Замри, кричи. Мы сдаёмся или сильнее разводим панику?! Тело движется само по себе, подчиняясь командам. Лямки зажаты в дрожащих пальцах. Рюкзак уже над головой. Я трясусь, как папоротник под звон колокольчика. Он не сломался, и я не сломаюсь! Под тихий звон я кричу изо всех сил. Надрываю горло, но не останавливаюсь. Вдруг это последнее, что я сделаю в жизни?

? Только не поворачивайся к нему спиной, ? тихо просит Паша, когда я делаю очередной вдох. Да я бы и лицом к нему не поворачивался и вообще б не видел!

В ушах звенит. Мой крик остаётся единственным звуком в этой мерзкой, липкой, как жвачка, тишине. Кусты вздрагивают раз. Второй. Прыжок. Я опускаю рюкзак, инстинктивно закрывая шею.

Воздух вылетает хрипом из груди. Леопард прижимает меня к земле, не давая вдохнуть. Отвратительный затхлый запах из пёстрой пасти заставляет мечтать о скорой смерти. Треск ткани отсчитывает секунды до того, как зубы окажутся на моей коже.

Сердце одичало стучит, пытаясь заглушить рык зверя. Мерзкий хруст, и мне на лицо капает солоноватая жидкость с ароматом уксуса. Раз, два, три. Сколько ещё секунд у меня есть? Мне нельзя умирать сейчас!

С отчаянным воплем я пытаюсь двинуть зверя ногой в живот или хоть куда-то, но не могу даже пошевелиться. Лапа зверя яростно взрывает землю в миллиметрах от моей ноги, пока жаркое тошнотворное дыхание облизывает лицо.

? Витя! ? Паша кричит, приближаясь к нам.

Беги, дурак, беги! На хребет леопарда обрушивается удар, и деревянная палка с надрывным хрустом ломается. Да чтоб тебя черви съели, деревяшка трухлявая!

Пятнистый хвост поднимает кусочки земли, и смертоносная челюсть обнажает клыки. Всё внутри сжимается в комок размером с горошек. Это не игра, и это совсем не смешно. Я хочу, чтобы всё закончилось и мы вернулись домой!

Плана нет. Опыта в борьбе с диким животным нет. Плевать! С диким криком я замахиваюсь, и вдруг на леопарда прыгает пятнистая молния. Второй охотник, шерсть им в зубы! Не задумываясь, хватаю Пашу за руку и тащу сквозь джунгли.

Бежим мы несколько минут или часов – не знаю. Каждая секунда превращается в вечность. Лёгкие горят от неправильного дыхания, сердце стучит прямо в горле, но мне плевать. Мы живы!

? Эта девчонка появилась вовремя. Я думал, нам крышка, ? задыхаясь, кричит Паша, спотыкается и тянет меня за собой.

Земля неприятно влажно чавкает, забивается в нос и рот. Гадость! Я отплёвываюсь, с раздражением глядя на брата, когда до меня доходит смысл слов.

? Какая девчонка?

? Которая бросилась на леопарда, ? брат невозмутимо пытается подняться, пока я давлюсь очередным вдохом.

? Мы бросили девчонку в беде и сбежали, как последние трусы?!

? У неё было копьё, ? судя по его тону, я должен считать, что в беде леопард.

И что же нам делать? Вернуться и помочь? Оставить её? Тогда какой я защитник?

? Что будем делать? – будто читает мои мысли Паша. – Тропинку мы потеряли.

– Вернёмся и спасём её.

? Зачем? Она бросилась спасать нас с копьём в руках, значит, знает, как победить. Мы там лишние. А вот Мише наша помощь нужна прямо сейчас! ? Паша говорит уверенно, убедительно, и он опять прав. Но как же девочка?

– А если она что-то знала? Вдруг мы упустили единственный шанс найти Мишу?

– Не мешай. Я пытаюсь вспомнить, как мы бежали и где я видел тропинку. Сейчас нарисую карту и пойдём, – Паша безразлично чертит палкой по рыхлой земле, не страдая муками совести. И ведь прав, но…

? Вы идиоты или только притворяетесь? ? очень вкрадчивый вопрос звучит из-за спины совершенно возмущённым тоном.

? А? ? я глупо смотрю на копьё, направленное мне в лицо.

? Леопард мог убежать в вашу сторону и разодрать в клочья! А они стоят болтают! ? чуть пухлые щёчки пылают то ли от быстрого бега, то ли от гнева, но ей определённо это идёт.

? Я Витя, а это мой брат Паша, ? брякаю я, запоздало понимая, что любому дураку понятно, что мы братья, а не случайно встретившиеся одинаковые мальчики.

? Очень хорошо, спасибо, что за бесценок продал ваши имена.

? Э? ? продолжаю я блистать знанием гласных букв.

? Вы, надкроватные, такие глупые! ? от недовольства она цокает языком и складывает руки на груди, зажимая древко копья в подмышке. ? Никогда и никому не называйте свои настоящие имена. Отдал имя ? попрощался с дорогой назад. Отдал имя ? подчиняешься хозяину как марионетка.

Глядя на наши озадаченные лица, она топает ногой, отчего две тонкие растрёпанные косички забавно танцуют, едва касаясь плеч.