Джунгли под кроватью

– Это то же самое, что продать душу!

А вот душу как-то продавать мне не очень хочется.

? Если мы надкроватные, значит, местные – подкроватные? ? уточняет Паша.

? Да. Ваши новые имена? – слово «новые» она выделяет особенной интонацией. Ох уж эти девчонки! Нельзя разговаривать нормально, что ли?

? Джеймс, ? без раздумий представляюсь я. Бонд, конечно же, Джеймс Бонд.

? Томас, ? коротко отвечает Паша, наверняка вспомнив одного из своих любимых учёных. Я уже говорил, что с фантазией у него туго?

? Ну и что вы тут забыли, Джеймс и Томас? Не пора ли вам вернуться в свои уютные кроватки? – ехидности новой знакомой не занимать. Кажется, мы ей не очень нравимся.

? Мы ищем брата. Он похож на нас, только младше и ниже, ? Паша жестами показывает рост и примерное телосложение Мишки.

? Не видела. Его могли растерзать, похитить или забрать на рынок Талантов.

? С ним точно всё хорошо, ? Паша стискивает зубы до скрипа. И не он один.

? Вы уверены, что ваш брат вообще вышел в этом мире?

? То есть? – наконец-то я смог задать более-менее разумный вопрос.

? У вас разные сны, разные кошмары. Каждый шагает под свою кровать и отправляется в свой мир ужаса, ? сдвинутые в раздражении брови и поджатые в презрительном жесте полные губы немного портят её милое личико, но не слишком. Я бы назвал её красивой, если бы она не была такой противной злюкой.

? Он всегда боялся монстров, ? пожимает плечами Паша. Или Томас. Наверное, надо привыкать звать брата новым именем, чтобы не продать его кому-нибудь.

? Тогда следует искать на Плато Чудовищ, а не здесь.

? Плато? Как туда попасть? – Том протягивает девчонке свою палку, предлагая нарисовать путь на земле.

? Мне вас ещё и за руку туда отвести? Как дети малые, – протянутую палку противная девчонка игнорирует.

? Да ты и сама ещё ребёнок! – не выдерживаю я.

? Я знаю, как здесь выжить, а вы?

Я открываю рот, чтобы возразить, и замираю. Мне совершенно нечего сказать! Леопарда победила она, мир тоже знает… Ни за что не признаюсь, что слабее девчонки!

? В таком случае расскажи нам всё, что знаешь об этом мире, пожалуйста.

? Бесплатно? Ещё чего. Информация – самое ценное, что у нас есть для надкроватных обезьянок.

– Даже имя не назовёшь? – продолжает строить из себя вежливость Паша.

– Кая.

? У меня есть банка огурцов, ? я озвучиваю своё предложение по обмену информацией раньше, чем успеваю подумать. Кто меня за язык тянул? Впервые в жизни мне хотелось «забыть голову дома», как говорила Виктория Владимировна. Может, хоть тогда я прекратил бы нести чушь!

? Серьёзно? Ты так собираешься заплатить? Зачем они мне? – Её язвительность и чувство собственного превосходства уже раздражают. Жалко, она не мальчишка ? как дали бы друг другу в ухо, и дело с концом!

? Они очень вкусные. Мои любимые, между прочим. Их мама прошлым летом закатывала, ? я обиженно поджимаю губы, прежде чем добавить: ? С секретным ингредиентом.

? И что же это?

Ха, вот теперь-то тебе интересно, да? Поздно одумалась! Я ничего тебе не отдам и сам найду брата!

? Мама во всё кладёт щепотку из таинственной коробки наверху. Мы хотели залезть и узнать, что там, но не получилось, ? честно отвечает Пашка, пуская весь план ко дну.

? Что ж, за банку этих ваших секретных огурцов я, пожалуй, расскажу вам немного.

Как великодушно, бежим кланяться в ножки.

? Джеймс, отдай банку, ? Па… Том смотрит мне прямо в глаза, понимая, что я уже не хочу расставаться со своей драгоценностью. – Пожалуйста.

Под его строгим взглядом мне остаётся только открыть разодранный рюкзак. Точнее, порвать его до конца и достать треснувшую банку, из которой медленно сочится рассол. А ведь на её месте мог быть я… Рука трясётся, расплёскивая ароматную жидкость во все стороны.

? В общем… Вот, ? я быстро впихиваю в девчачью ладонь «товар» и отхожу.

Кая недоверчиво осматривает пострадавшую банку со всех сторон, крутит в своих тонких пальцах и недоумённо спрашивает:

? И что с этим делать?

? Откручивать крышку и есть, пока банка окончательно не лопнула. Очень вкусно с картошечкой, жаренной до хрустящей корочки, и белыми грибами в сметане. Если бы была ещё пикантная, одновременно острая и чуть кислая мамина аджика с перцем чили… Остановиться невозможно.

? Разочарую вас, но у нас нет ничего из этого.

? Да как же вы тут живёте?! – Представить себе такой ужас я просто не смог. Как можно жить без картошечки жареной, картошечки, запечённой с розмарином в духовке, пюре с острыми сосисками, которые лопаются от каждого укуса, обжигая рот своим соком. Да разве же это жизнь?!

? Выживаем как-то. Здесь полно дичи и есть плоды. Чтобы не умереть с голоду, хватает, ? в её голосе звучит что-то такое, отчего мне хочется ударить себя по лицу.

Она, наверное, себя чувствует, как я, когда Васька Корешков хвастается очередной новомодной игрушкой, только вышедшей в продажу. А потом ещё и удивляется, как это она есть только у него. От этого сразу чувствуешь себя каким-то неправильным и отстойным. Я бы как дал ему в ухо! А она не дала. Я бы и сам себе дал в ухо, но это будет выглядеть очень глупо…

Пока я размышлял об этом, Кая успела поиграть в гляделки с огурцом и повисшей на его боку веточкой укропа. Том активно жестикулирует, торопливо задавая вопросы:

? Ему почти семь, он очень смелый и одновременно пугливый. С ним ведь ничего не случится? Если у него украли имя, то мы сможем его вернуть?

Кая недоверчиво откусывает огурец, громко хрустящий в ответ. Молчание тянется и похрустывает, пока зловредная девчонка жуёт. Она смотрит на огурец так, будто видит впервые в жизни. А потом точно так же смотрит и на меня. Эти голубые глаза, похожие на два любимых бабушкиных блюдца, мне теперь явно будут сниться. В кошмарах или приятных снах – я ещё не определился.

? Вкусно, ? выносит свой вердикт Кая, и я окончательно решаю не калечить своё ухо. Не зря я тащил эту банку и сражался за неё с леопардом! Ещё немного откусив и прожевав, Кая отвечает на вопрос Тома:

? Вам невероятно повезло встретить меня, а не охотников за Талантами или цепных псов Мадам. Вашему брату могло не повезти.

? И что же нам делать?

? Отправляться на рынок, конечно же.

? Чего?