Пристрелите загнанную лошадь

– Ему нельзя появляться в городе! Понимаешь, нель-зя!!

– Но если надо, тоже нельзя?

– Да!

Интересная семейка получается у Мужчины Моей Мечты. Брат не может придти на выручку брату, а без него его посадят.

Ой! Осененная внезапной мыслью, я испуганно взглянула на гостя. Напротив меня, в тесной кибитке сидел нервный убийца, очень волновался… а что если это у них… семейное?! Что если его старший брат по той же причине от закона бегает?! Причем давно.

Матерь божья, куда я влипла?!

Стараясь не показывать испуга, очень спокойно, я выдала очередной вопрос:

– Кирилл, вашего брата разыскивает милиция?

– С ума сошла?! – возмутился тот. – Не мели ерунды.

– Тогда почему он не может приехать… откуда-то?

– Моя фамилия Туполев, – вздохнув, словно это все объясняет, сообщил Кирилл.

– Рада за вас. И что из этого следует? Вы родственник авиаконструктора?

Туполев посмотрел на меня, как житель Нью-Йорка на чучело неандертальца в музее истории цивилизации, и высказался:

– Вы газет не читаете? Мой отец Туполев Савелий Назарович. Его убили четыре года назад.

– Ну и что… Ой, извините. Сочувствую. А кто убил?

Четыре года назад я была влюблена и газет не читала. Фамилия Туполев действительно что-то напомнила, но никак не в связи с убийством. Хотя… точно! В связке «Назар Туполев» было нечто очень знакомое, вот только что?…

Вспомнила! Это имя бывший муж произносил с таким пиететом, словно речь шла о коронованной особе.

– Вы… его брат?

– Дошло наконец-то, – вздохнул младший Туполев. – Да, Назар Туполев мой старший брат.

Очень боясь показаться совсем уж бестолковой, я осторожненько спросила:

– И он не может быть в этом городе? – По моим смутным воспоминаниям Назару Туполеву принадлежал негласный титул «Король города».

Судя по взгляду Кирилла, от титула «мисс бестолковость, год нынешний», мне отвертеться не удалось. Но разговор о брате расправил сведенные ужасом плечи Кирилла, смутные очертания силуэта, притулившегося за ящиком с пряниками, обрели почти сгинувшую горделивость, и взгляд почти блеснул в ночи.

Но хватило горделивости ненадолго. И я как-то сразу догадалась, что если младшего братишку не посадят, то старший брат ему сам голову оторвет. Уж это точно.

– А-а-а, без брата вы не справитесь?

– Нет. За Беллу они мне отвесят по полной программе – с КПЗ, с переполненной камерой… и ни один адвокат не поможет.

В принципе за дело, я насмотрелась буйных мужей из всевозможных соседей, но тем не менее придала голосу сочувственность:

– А как же состояние аффекта?

– Без разницы. Они даже в постели не были.

– Подождите Кирилл, – я встала, пригладила волосы и промямлила: – Видите ли, в чем дело… Дело в том, что Генрих Восьмой давно ходит к вашей жене…

– Кто?!

– Простите. Рыжебородый мужчина в дубленке.

– Мне послышалось, что «Генрих Восьмой».

– Не послышалось, – созналась я. – Это я так его для определенности прозвала. Видите ли, в чем дело…

– Короче.

– Короче, я работаю в этой палатке полтора года, – шагая по буквам, четко отрапортовала я. – И если вам это поможет, то могу составить для предъявления в суд график визитов Генр… любовника вашей жены в ваш дом.

– Что-о-о?!

– О боже, – вздохнула я. – Я работаю сутки через двое. И по режиму своей работы смогу точно установить дни визитов этого типа. Например. Я помню – Тушкоев привез коробку со шпротами (точную дату можно установить по накладным), я расставляла банки на витрине и видела, как рыжебородый мужчина с цветами входил в подъезд. Или так, – день когда у палатки подрались два бомжа (число можно проверить по милицейскому протоколу, бомжи нам витрину разбили), тоже был приемным…

Глаза и рот Кирилла приобрели очертания московских баранок:

– Ушам своим не верю, – пробормотал он. – Вы что, хотите сказать, что жена изменяет мне полтора года?!

– В общем-то, да, – смутилась я. – Если бы она была жива, то я бы ни за что не стала вмешиваться… Но раз уж такое дело… раз уж ей все равно ничем не поможешь…

За полтора года я успела свыкнуться с мыслью об изменах жены моего героя, а вот Туполев был в шоке.

– Какой я болва-а-ан!! – пропел, простонал Кирилл. – Это же, это же…

– В общем-то… да.

– Помолчите, – приказал он и, схватив бутылку «Путинки», присосался к горлышку.

Три балла по шкале Софьи Ивановой. Даже с минусом. Когда Туполев, попив водки, обтер рот рукавом пальто, к оценке были добавлены еще два жирных минуса – рядом с его локтем лежала распечатанная упаковка бумажных салфеток.

Поупражнявшись, видит бог, совершенно автоматически, с оценочной шкалой, я посмотрела в несчастные глаза обманутого мужа и тут же устыдилась: бессердечная ты девица Софья! У человека такое горе, а ты ему рейтинг понижаешь.

– Кирилл, а вы не можете позвонить своему брату?

– Нет.

– Вы не знаете номер его телефона?

– Не знаю. Его никто не знает. Есть только адрес электронной почты.