Одна зима до вечности

— Нет, конечно. Я всё понимаю. Может быть, тогда встретимся завтра? Насколько помню, у тебя выходной.

— Да, конечно, давай завтра. Я позвоню и спасибо за цветок.

Я поцеловала его и Роман ответил мягко, осторожно, без напора. Мне всегда нравились его чуткость и понимание, но чего-то всё равно не хватало. Огня и безрассудства или просто тех самых бабочек в животе, о которых пишут в книгах. Роман был хорошим мужчиной, спокойным, интеллигентным и настоящим петербуржцем. С ним можно было строить планы на будущее, можно было выйти замуж и остаться в этом городе навсегда. Но я никогда не рассматривала его как способ устроить свою жизнь. Он мне нравился, правда нравился, вот только любви я не чувствовала. И сколько ещё продлятся наши отношения, не знала. Они были удобными и такими стабильными, но иногда мне казалось, что стабильность и счастье - это разные вещи.

Роман проводил меня до станции метро «Площадь Восстания», и я спустилась на красную ветку и надела наушники, включила музыку. Заиграл последний трек, на котором я остановилась утром - Opening Night группы Arctic Monkeys. Это была моя любимая подборка старых песен. Сегодня эта музыка идеально попадала в настроение.

Я вышла на «Гражданском проспекте» и решила пройтись домой пешком. Ноябрьский воздух был сырым и холодным. Фонари размывались в тумане золотистыми пятнами, а под ногами шуршала мокрая листва. Изредка проезжали машины, оставляя за собой дорожки света на мокром асфальте. Я любила такие вечера, когда город затихает и можно идти думать о своём. Когда никто ничего от тебя не требует. Домой я добралась около одиннадцати. Моя квартира находилась на первом этаже, как только переступила порог, босые ноги встретил привычный холод пола. Всё из-за сырого подвала. Несмотря на усталость, спать совсем не хотелось, я быстро сходила в душ и заварила себе зелёный чай. Потом достала телефон и увидела, что звонила подруга из моего родного города. Последние два дня мы почти не общались - я постоянно работала. Зашла в мессенджер и увидела, что она онлайн. Написала, можно ли позвонить и ответ пришёл сразу. Мы проговорили почти полчаса, обменялись новостями и немного посплетничали о старых знакомых. После разговора я достала швейную машинку, ту самую, бабушкину. Провела ладонью по корпусу, каждый раз, когда я к ней прикасалась, становилось немного теплее. Будто бабушка всё ещё где-то рядом. Мне нужно было дошить брюки, которые я раскроила для себя ещё на прошлой неделе. Я включила музыку на телефоне и приготовилась работать. Но стоило машинке заработать, как соседи тут же застучали по батарее. Я тяжело вздохнула, посмотрела на часы и улыбнулась сама себе. Ну да, почти полночь, пришлось убрать всё обратно и отправиться спать.

Анатолий

Вчера вечером бабушка снова вызвала нас к себе, там уже присутствовали Григорий и красивая блондинка лет сорока. Она обладала настолько изящной фигурой, что любая женщина её возраста могла бы только позавидовать. Голубые глаза, родинка на щеке, длинные прямые светлые волосы. Во всём её облике чувствовались благородство и какая-то особенная грация. Нам её представили как Роксану Морозову, которая сотрудничает с нашей семьёй. Она являлась верховной ведьмой ковена «Исток». И сразу стало понятно, откуда у неё такая привлекательная внешность, магия.

Ведьма сделала какой-то амулет для Александра, и бабушка велела ему носить его не снимая. Братец, как всегда, отнёсся ко всему со скепсисом, но амулет принял и убрал в карман. Бабушка тут же нахмурилась.

— Носи на шее.

Роксана прочитала короткое заклинание и щёлкнула пальцами. Амулет вылетел из кармана Александра, сам обвил его шею и застегнулся.

— Теперь не снимет, — проговорила Роксана с хитрой улыбкой. Брат тут же попытался сорвать украшение, но ничего не вышло. Он глубоко вздохнул, смиряясь с ситуацией, я едва сдержал усмешку. Иногда мне казалось, что Александр специально спорит со всеми подряд, даже когда понимает, что проиграл.

Григорий выдал нам досье на пять главных семей. Перед каждым из нас легло по пять толстых папок. Первой была наша и там находились фотографии, биографии и подробные сведения о каждом вампире и человеке.

— Изучите всё и запомните всех в лицо, — сказал Григорий. — Это очень важно. Вы должны знать и друзей, и врагов. А также понимать их сильные и слабые стороны. Поверьте, в других кланах тоже изучили вас, на каждого из вас уже есть досье. Информацию добывают специальные люди, так сказать, шпионы. От этой фразы мне стало немного не по себе. Ещё неделю назад я жил обычной жизнью. Работал, строил планы на свадьбу, думал о будущем, а теперь узнавал, что существуют древние вампирские семьи, ведьмы, шпионы и какие-то политические игры длиной в столетия. Иногда мне казалось, что всё это просто невозможно, но потом я вспоминал Лидию, её клыки и нечеловеческую силу. И приходилось признавать очевидное - всё это правда.

— Думаю, завтра вы уже можете отправляться по своим делам, я вас больше не удерживаю, — сказала деловым тоном бабушка. — И ради бога, будьте благоразумны, держите рот на замке и не ввязывайтесь в неприятности.

Сегодня утром брат уехал в город и я тоже отправился туда, потому что безумно соскучился по Ольге. Пришлось объяснить ей, что у нас проходил семейный совет. Больше всего я переживал из-за того, как она воспримет правду о вампирах, но вчера бабушка задержала меня после ухода остальных. Мы обсуждали свадьбу, и я спросил, как мне рассказать будущей жене наши тайны. Бабушка только улыбнулась и успокоила меня. Оказалось, что Ольга давно знает о существовании вампиров. Её семья из Новосибирска, а это территория нашего союзного клана, после этого словно камень с души свалился. Я даже не представлял, насколько сильно переживал.

Мы с Ольгой весь день занимались свадебными делами. Обсуждали меню, оформление зала, гостей. Потом долго разговаривали в отдельном кабинете ресторана, сходили в кино и уже собирались разъезжаться по домам. Но меня не покидало беспокойство за Александра и я позвонил ему. К моему удивлению, он ответил и на заднем плане гремела музыка. По одному только голосу я понял, что брат уже прилично выпил, тревога тут же вернулась. Я слишком хорошо знал Александра, если ему плохо, он обязательно найдёт приключения. А если ему очень плохо, то приключения найдут его сами.

Мы с Ольгой переглянулись и приняли решение поехать в клуб, просто присмотреть за ним, па всякий случай. Это оказался клуб «Project» на Садовой. Неудивительно, раньше мы с братом часто там зависали и устраивали наши знаменитые игры близнецов. Сейчас я вспоминаю то время и понимаю, что главным зачинщиком всегда был Александр. Все эти розыгрыши, интриги, путаница с девушками - его идеи. Тогда мне это казалось весёлым, да и что скрывать, иногда действительно было смешно. Но со временем я понял, что так нельзя. Нельзя играть чувствами людей только потому, что тебе скучно. Нельзя вести себя как придурок только потому, что тебе всё сходит с рук. Мы всё-таки выросли в хорошей семье и должны были создавать наследие, которым будут гордиться наши дети и внуки. Мне казалось, что я это понял, а вот Александр - нет. Наверное, именно поэтому бабушка выбрала его, он всегда жил эмоциями. Всегда бросался в огонь, даже понимая, что обожжётся. Я же привык думать о последствиях.

Мы с Ольгой вошли в клуб и далеко не сразу нашли брата, он танцевал посреди толпы и вокруг него крутились красивые полуобнажённые девушки. Мы были очень похожи внешне, но со временем Александр начал носить очки, у меня же зрение оставалось идеальным. Мы были красивыми мужчинами и я не мог отрицать очевидного, вокруг нас всегда хватало внимания. Особенно когда девушки понимали, что нас двое, тогда азарт в их глазах только возрастал. Но сейчас меня это совершенно не интересовало, я держал Ольгу за руку и смотрел только на неё. Потому что рядом со мной была женщина, с которой я хотел прожить всю жизнь.

Мне пришлось буквально выдернуть Александра с танцпола и потащить к его столику. Там уже стояли бутылки с алкоголем и дымился кальян, братец решил оторваться по полной. И, если честно, я его понимал. До посвящения оставалось меньше месяца, возможно, он просто хотел прожить этот месяц ярко. Насладиться каждым днём, каждым вечером, каждой мелочью, которая скоро могла исчезнуть навсегда. Если бы я оказался на его месте? Как бы я себя вёл? Что бы чувствовал? Страх? Злость Безысходность? Я не знал и, наверное, именно это пугало больше всего.

Александр категорически не хотел уходить, поэтому нам пришлось остаться. Я заказал Ольге коктейль, а сам незаметно налил себе из бутылки брата, надеясь, что ему достанется по меньше.

— Ты понимаешь? Это ведь ошейник! — возмущённо кричал Александр, пытаясь перекричать музыку. Он снова дёрнул амулет на шее, но тот даже не шелохнулся.

— Тише, Саша! Не стоит орать об этом на весь клуб! — попытался успокоить его я. Брат раздражённо снял очки, бросил их на стол и потёр глаза. Выглядел он откровенно уставшим. Я подумал, что ему сейчас не танцевать надо, а спать часов двенадцать подряд. Потом машинально потянулся за его очками и надел их на себя, повернулся к Ольге.

— А так нас можно различить?

Она внимательно посмотрела сначала на меня, потом на танцующего неподалёку Александра.

— Если не знать вас лично - практически невозможно. Особенно здесь, в темноте.

Я усмехнулся. В детстве такие ситуации нас очень веселили, но сейчас же почему-то стало тревожно, слишком многое изменилось. Александр уже успел снова улизнуть на танцпол, забыв про очки. Он танцевал с закрытыми глазами, а вокруг него тут же собралась очередная стайка девушек. Я сказал Ольге, что схожу в туалет и только отойдя от столика на приличное расстояние, понял, что так и ушёл в очках брата. Я уже был слегка пьян, а чужие линзы ещё сильнее размывали окружающий мир. Когда вышел из кабинки и начал мыть руки, дверь туалета резко распахнулась, внутрь вошла девушка, я посмотрел на неё и удивлённо сказал:

— Вы ошиблись, женский туалет в конце коридора.

Она остановилась в дверях и хищно улыбнулась и от этой улыбки мне почему-то стало не по себе.

— Нет, красавчик, я не ошиблась.

Девушка медленно направилась ко мне. Я внимательно рассматривал её и вдруг поймал себя на мысли, что где-то уже видел это лицо. Высокая стройная блондинка в красном платье. Длинные прямые волосы чуть ниже лопаток. Серые глаза и красная помада на тонких губах. Она приближалась медленно, размеренно отбивая каблуками ритм по кафелю. Когда между нами осталось меньше метра, я понял, что она почти одного роста со мной. Мне стало интересно, чего именно она добивается. Молчание затягивалось и я уже собирался спросить, что она имела в виду, когда сказал:

— Что...

Но договорить не успел, в следующую секунду девушка толкнула меня к стене. С такой силой, что из лёгких выбило весь воздух и я задохнулся от неожиданности. Она приблизилась вплотную, протянула руку и аккуратно сняла с меня очки, положила их на сушилку для рук.

— Какой красивый цвет глаз, — почти мурлыкнула она. — Мне нравится.

Её голос стал низким и тягучим и от него по спине пробежал холодок. Внутри всё протестовало, а перед глазами тут же возник образ Ольги. Я попытался оттолкнуть незнакомку, но она даже не сдвинулась с места. Слишком сильная, нечеловечески сильная и тогда я всё вспомнил. Утром, досье и фотография. Светлана Вознесенская.

Она медленно наклонилась к моей шее и глубоко вдохнула воздух, словно подтверждая мою догадку.

— Светлана? — осторожно спросил я и она удивлённо приподняла бровь.

— Значит, уже читал моё досье?

— Что тебе нужно? — спросил я уже более уверенно.

— О, я прекрасно знаю, что дети Чижовых до тридцати лет живут в неведении. — На её губах появилась довольная улыбка. — Я так боялась опоздать и не попробовать на вкус знаменитую семейку. Ведь скоро твоё посвящение, Александр?

По спине пробежал холодный пот, вот оно – очки, она перепутала нас.

— Что? Нет... Я не... Я не Александр!

Светлана снова выгнула бровь и на этот раз искренне удивлённо.

— Хм. Занятно.

Она внимательно посмотрела мне в глаза.

— Конечно, мне хотелось попробовать именно твоего братца, но и ты сойдёшь.

У меня внутри всё сжалось, я понимал, что передо мной вампир. Понимал, что если она захочет, то я не смогу ей помешать. Именно в этот момент дверь туалета распахнулась и на пороге появился Александр. Он быстро оценил обстановку, перевёл взгляд на меня, потом на Светлану и заметил её клыки, которые она не успела полностью спрятать. На губах брата появилась знакомая опасная усмешка.

— Вознесенская, значит? Собственной персоной. — Проговорил он и медленно вошёл внутрь. — Кажется, я слышал своё имя?

Александр

Когда я вернулся к столику, там сидела только Ольга. Я спросил, где мой брат и где мои очки. Она ответила, что Толик ушёл в туалет и я последовал за ним, слегка спотыкаясь. Алкоголь и плохое зрение превращали ночной клуб в размытое пятно из света, музыки и движущихся теней. Когда я вошёл в туалет, то увидел довольно занятную картину. Светлану Вознесенскую я узнал моментально, даже без очков и даже успел услышать её последнюю фразу. Она явно искала меня, вот только зачем? Что понадобилось врагам Чижовых от меня?

После моего вопроса Светлана отпустила Анатолия и я взглядом велел брату возвращаться к Ольге, он всё понял без слов. Если представители другого клана находятся на нашей территории, значит, Ольга может быть в опасности и мы понятия не имели, с какой целью они сюда приехали. Ещё несколько дней назад я жил в счастливом неведении, а теперь меня стремительно затягивал водоворот семейных тайн, старых врагов и новой правды.

— Интересно... — протянула Светлана, с любопытством рассматривая меня. Потом взяла мои очки, подошла ближе и сама надела их мне на переносицу, мир тут же стал чётче. Вместе с ним стала чётче и она, красивая, даже слишком. При других обстоятельствах я бы точно не отказался провести с ней вечер.

— Так зачем я тебе понадобился? — спросил я.

— Мне стало любопытно познакомиться лично с семейством Чижовых. Папочка категорически запрещал нам сюда приезжать, но я смогла уговорить братьев и сестёр выбраться в Петербург. Можешь не переживать - дань мы внесли.

— Насколько я знаю, мы не дружим.

— Да, ты прав, — усмехнулась она. — Но меня буквально разрывало от любопытства познакомиться с тобой до посвящения.

— Зачем?

Я уже начинал уставать от загадок и Светлана пожала плечами.

— Когда ты станешь вампиром, это будет уже не так интересно, а сейчас у меня есть возможность узнать тебя человеком.

Я хмыкнул.

— И это всё?

— Да, это всё. — Она рассмеялась. — Понимаешь, папочка очень многое запрещает, а я терпеть не могу запреты. Запретный плод всегда кажется самым сладким.

Я смотрел на неё и понимал, что передо мной человек... вернее, вампир, который привык делать всё наперекор. Чем-то мы были похожи и от этой мысли стало смешно. Я расстегнул пару верхних пуговиц рубашки и чуть оттянул ворот. Светлана удивлённо выгнула бровь.

— Пей. Только немного.

Мне вдруг захотелось понять одну вещь, что чувствуют люди? Что чувствуют те, кого пьют вампиры? В Нью-Йорке Мари пила меня, но тогда я был слишком пьян и почти ничего не запомнил. Сейчас же я был лишь слегка навеселе и любопытство оказалось сильнее осторожности. Светлана медленно приблизилась, втянула носом воздух возле моей шеи и её глаза на мгновение потемнели.

— Ты вкусно пахнешь, Александр, но я хочу прелюдию к укусу.

От её голоса по коже пробежали мурашки, она обвила руками мою шею и притянула ближе. На секунду я задумался, насколько сильно изменится моя жизнь через месяц, стану ли я таким же? Буду ли смотреть на людей так же? Или всё-таки останусь собой? Мысли пронеслись и исчезли, Светлана была слишком близко и наши губы встретились. Её поцелуй был с напором и я отвечал, во мне проснулась страсть. В этот момент дверь туалета резко распахнулась. В помещение ворвалась компания парней.

— Воу-воу!

— Давай, красавчик!

— Не отвлекаемся!

Смеясь, они скрылись в кабинках. Когда они ушли, Светлана потянула меня в сторону дальней кабинки, она прижала меня к стене и приблизилась к моей шее. Через секунду я почувствовал лёгкую боль, совсем не такую страшную, какой представлял её раньше, скорее неожиданную. Я вздрогнул и Светлана крепче упёрлась ладонью в дверь кабинки. Её дыхание стало тяжелее, казалось, она получает от этого куда больше удовольствия, чем я ожидал. А потом всё закончилось, она отстранилась, но перед этим зализала ранки на моей шее, как это делала Лидия. Провела языком по губам и довольно улыбнулась. Я прислушался к себе. Странно, мне не было противно, совсем, наверное, это удивило меня больше всего.

— Спасибо, красавчик, — сказала Светлана. — Я не забуду этот поступок.

Она поправила волосы и добавила:

— Но лучше, если это останется между нами.

— Хорошо, — согласился я.

— В следующий раз увидимся, когда станешь таким же, как я.

— Сомневаюсь, что мы ещё встретимся, особенно если твой папочка действительно настолько строгий.

Светлана звонко рассмеялась.

— Встретимся.

— Уверена?

— Конечно, на Зимнем балу.

— На каком ещё балу?

Она посмотрела на меня так, словно я спросил что-то совершенно очевидное.

— Зимний бал в Петербурге, туда съезжаются главные кланы России и это старая традиция.

Светлана направилась к выходу, но у самой двери обернулась.

— Видимо, ты ещё плохо знаешь все правила нашего мира.

На её губах появилась загадочная улыбка.

— Скоро это исправится.

Она подмигнула мне.

— До встречи, Александр.

И выпорхнула из мужского туалета так легко, словно её здесь никогда и не было. А я ещё несколько секунд стоял на месте и смотрел на закрывшуюся дверь. И думал о том, что чем больше узнаю о мире своей семьи, тем меньше он мне нравится. Но, что самое страшное, он начинал меня затягивать.

Я вернулся в зал ночного клуба, и меня встретила драка возле нашего столика. Анатолий пытался защитить Ольгу от какого-то блондина. Я присмотрелся и понял, что это Илья Вознесенский. Сразу вспомнилась папка с фамилией «Вознесенские», их в семье было трое. Артур - старший брат, Дмитрий - средний и Наталья - младшая сестра. У Артура было двое детей - Ян и Светлана. Ян ещё оставался человеком, и от него ждали наследников. У Дмитрия была дочь Дарья, она тоже пока оставалась человеком, и на неё возлагались такие же надежды. У Натальи был сын Илья и он уже являлся вампиром. В семье Вознесенских, как и в большинстве других кланов, не было близнецов, и посвящение у них происходило иначе. Они заранее решали, кто должен продолжить род, а кто получит вечную жизнь. Обычно мужчины становились вампирами уже после рождения детей. Я ещё не до конца разобрался во всей этой иерархии, родственных связях и правилах. Но сейчас понимал главное, мой брат – человек, а Илья - вампир. И это делало ситуацию очень неприятной. Рядом стояли Дарья и Светлана. Светлана пыталась оттащить Илью от Анатолия. Дарья же с каким-то странным восторгом рассматривала моего брата, а Ольга вцепилась в Толика и умоляла его уйти. Я быстро протолкнулся через толпу и встал рядом с братом и Илья тут же немного попятился. Видимо, драться сразу с двумя Чижовыми ему уже не хотелось.

— Ты вообще не имеешь права здесь находиться! — кричал Анатолий ему в лицо, а Илья только ехидно усмехнулся и оттолкнул руки Светланы.

— А что ты мне сделаешь, глупый человечишка?

Его голос был пропитан презрением, словно он уже заранее считал себя выше нас, выше людей и правил.

— Подумаешь, мне приглянулась твоя девушка.

— Она без пяти минут моя жена!

— Сегодня твоя, завтра моя.

Этого хватило, чтобы брат снова рванулся вперёд и я почувствовал, как внутри тоже начинает закипать злость. Ещё неделю назад я бы просто врезал этому наглецу, но теперь всё стало сложнее. Каждое действие могло обернуться проблемами для семьи, каждое слово могло превратиться в конфликт между кланами, и меня бесило именно это. Я словно переставал принадлежать самому себе.

— Илья! — резко вмешалась Светлана. — Ты мне обещал! Давай уйдём! Теперь нам точно влетит. Это же скандал! Я просила тебя не подходить к ней!

Илья раздражённо стряхнул её руку. Перед тем как отвернуться, он усмехнулся и бросил Анатолию:

— Смотри в оба, Толик. Не упусти свою птичку.

— Что?!

Брат снова дёрнулся вперёд, но на этот раз я удержал его за плечо, крепко. Понимая, что нам сейчас не нужны ни драки, ни последствия. Ольга выглядела испуганной, даже слишком. И только сейчас я заметил, что Светлана тоже нервничает, не из-за нас, а из-за Ильи. Она явно понимала, что брат переходит границы и теперь изо всех сил пыталась увезти родственников подальше отсюда, пока никто не натворил глупостей. Вознесенские наконец начали отступать и Дарья напоследок ещё раз заинтересованно посмотрела на Анатолия. Светлана встретилась со мной взглядом и на мгновение мне показалось, что она хочет что-то сказать. Извиниться, предупредить или попросить не воспринимать произошедшее всерьёз, но она лишь развернулась и пошла следом за родственниками. Толпа вокруг постепенно начала расходиться, музыка снова заглушила всё происходящее, будто ничего и не случилось. Только у меня внутри оставался неприятный осадок и я был серьёзно озадачен этой выходкой Вознесенских. Почему Илья вообще подошёл к Ольге? Что это было? Обычная провокация? Попытка унизить нас? Или он просто решил развлечься за наш счёт? Чем больше я узнавал о вампирах, тем меньше мне нравился их мир, старые семьи, кланы и вечные интриги. Проверки на прочность, игры властью. Все будто постоянно пытались друг друга укусить, иногда в прямом смысле. И я вдруг поймал себя на мысли, что скучаю по тем временам, когда самой большой моей проблемой был дедлайн на работе или сломанный ноутбук. Как же просто мне жилось до всей этой правды.