Эйрель
Торговцы выкладывали товар.
Дети бегали между домами.
Кто-то смеялся.
Кто-то спорил.
И именно это показалось ей самым знакомым.
Не магия.
Не странные вещи.
Люди.
Они оставались людьми в любом мире.
Анна медленно шла по улице и наблюдала.
У неё дома сосед мог несколько дней не разговаривать с соседом из-за дерева, которое слишком сильно разрослось возле забора.
А потом первым прибежать помогать, если у того случалась беда.
Здесь было примерно так же.
Только вместо деревьев люди спорили о магии.
________________________________________
— Убери свой артефакт!
Анна остановилась.
На рынке два мужчины спорили возле соседних прилавков.
Сразу было видно — знакомы давно.
И раздражали друг друга тоже давно.
— Почему?
Спокойно спросил второй.
На его прилавке лежали овощи.
Очень красивые овощи.
Чрезвычайно красивые.
Настолько ровные, что даже Анна немного обиделась.
Обычная морковь рядом с ними выглядела неудачным экспериментом природы.
— Потому что ты опять используешь магию для торговли!
— И что?
— А то, что раньше люди сами зарабатывали своим трудом!
— А сейчас работают быстрее.
Первый мужчина возмущённо всплеснул руками.
— Вот именно!
Он показал на прилавок.
— А если завтра без твоего артефакта ты уже ничего не сможешь?
Второй нахмурился.
— А если завтра без магии люди снова будут тратить силы там, где можно облегчить жизнь?
Анна немного постояла рядом.
Потом осторожно вмешалась.
— Простите...
Они оба повернулись к ней.
— Я правильно поняла?
Она посмотрела на овощи.
— Вы спорите из-за морковки?
— Не из-за морковки!
Ответили они одновременно.
Анна кивнула.
— Конечно.
Пауза.
— Из-за принципа.
Мужчины переглянулись.
Потому что именно это и было правдой.
— Он думает, что без магии я ничего не стою!
— А он думает, что с магией я уже не честно работаю!
Анна посмотрела на них.
И неожиданно улыбнулась.
— Знаете...
Они замолчали.
— Вы сейчас ссоритесь как братья.
— Мы не братья!
Сказали они одновременно.
Анна подняла брови.
— Вот именно.
Она улыбнулась.
— Братья обычно тоже так говорят.
Несколько людей рядом тихо засмеялись.
Мужчины сделали вид, что ничего не слышали.
Но через минуту первый всё-таки помог второму передвинуть ящик.
А второй молча поставил возле его прилавка защитный навес.
Анна это заметила.
И улыбнулась.
Они могли спорить.
Могли злиться.
Но не хотели причинять друг другу зла.
________________________________________
Чем дольше Анна гуляла, тем больше понимала.
Лиор не был идеальным городом.
Магия не сделала людей добрее.
Не убрала зависть.
Не убрала страх.
Она просто стала ещё одной частью жизни.
И вдруг осознала: магия стала для них примерно тем же, чем в её мире были деньги.
Кто-то мог позволить себе больше.
Кто-то меньше.
А кто-то вообще считал, что без этого можно прожить.
________________________________________
Возле небольшой лавки Анна услышала разговор.
— У тебя опять дом светится по ночам.
— У меня артефакт света.
— Конечно.
Женщина посмотрела на соседку.
— А у меня такого нет.
Её взгляд скользнул к светящимся окнам, и она тут же отвернулась.
Повисла короткая тишина.
— Тогда купи.
Потом женщина тихо усмехнулась.
— Как я сразу не догадалась.
Анна стала свидетельницей спора.
Люди спорили не только из-за магии.
Они спорили из-за страха.
Страха зависеть.
Страха потерять.
Страха оказаться слабее других.
— Значит...
Тихо сказала Анна.
— Даже чудеса не делают жизнь проще.
Она посмотрела на улицы Лиора.
— Они просто меняют проблемы.
________________________________________
Анна решила, что пора возвращаться домой.
Вот только через несколько минут поняла неприятную вещь.
Она заблудилась.
— Отлично.
Она остановилась посреди незнакомой улицы.
— Новый мир.
Пауза.
— Новые проблемы.
Ещё одна пауза.
— И старый талант попадать не туда.
Анна огляделась.
Улица становилась тише.
Дома здесь были старее.
Людей почти не осталось.
А впереди виднелись лавки без вывесок.
Закрытые.
Неприметные.
Потрепавшиеся.
Анна нахмурилась.
— Так...
Она сделала шаг назад.
— В книгах такие места обычно заканчиваются двумя вариантами.
Пауза.
— Тайной.
Она посмотрела вокруг.
— Или неприятностями.
Ещё одна пауза.
— Учитывая мою удачу...
Анна тяжело вздохнула.
— Скорее всего, обоими.
Она уже собиралась уйти.
Но в этот момент из тёмного прохода кто-то выбежал.
Быстро.
Слишком быстро.
Анна успела увидеть только силуэт.
— Осторожно!
Крикнул незнакомец.
Но было поздно.
Они столкнулись.
— Ой...
Это было последнее слово Анны.
Земля резко приблизилась.
Она упала.
Моргнула.
Раз.
Другой.
— Интересно...
Тихо пробормотала она.
— Почему во всех мирах земля такая твёрдая?
Её взгляд поплыл.
— Кажется...
Пауза.
— Я снова проиграла обычной улице.
И мир погас.
________________________________________
Когда Элион появился на этой улице, он сразу понял: здесь что-то произошло.
Его взгляд быстро оценил обстановку.
Следы тёмной магии.
Открытая дверь одной из лавок.
Человек, исчезнувший в переулках.
И...
Анна.
Лежащая на земле.
Он остановился.
Всего на несколько секунд.
Его помощник подошёл следом.
— Это она?
Элион молча кивнул.
— Та самая девушка?
— Да.
Помощник посмотрел на Анну.
— Которая может возвращать утраченное?
— Да.
Пауза.
— Которая связана с древней магией?
— Да.
Помощник осторожно посмотрел на него.
— А сейчас она...
Элион перевёл взгляд на девушку.
— Проиграла столкновение с неизвестным человеком.
Пауза.
— И дорогой.
Помощник отвернулся.
Кажется, он очень старался не улыбнуться.
— Это не смешно.
Холодно сказал Элион.
— Конечно.
Спокойно ответил помощник.
— Совершенно.
Элион подошёл ближе.
Он должен был лишь проверить её состояние.
Только это.
Ничего больше.
Но когда его пальцы коснулись её руки, что-то изменилось.
По телу прошла короткая дрожь.
Его магия самовольно на короткое мгновение сорвалась с привычного пути и вспыхнула внутри, оставляя после себя странный жар в груди.
Всего миг.
Слишком короткий, чтобы придать этому значение.
Но достаточно долгий, чтобы он это заметил.
Ещё одна необъяснимая странность, появившаяся после её появления.
Элион медленно убрал руку.
И снова посмотрел на Анну.
Женщина, которая должна была быть всего лишь частью расследования, каким-то образом постоянно заставляла его сталкиваться с тем, чего он не мог объяснить.
Ему это не нравилось.
Его взгляд переместился на землю.
Там лежал небольшой предмет, выпавший из рук беглеца.
Старый металлический значок.
Элион поднял его.
И его лицо стало серьёзным.
Этот символ он знал.
Глава 13. Дом, который оказался не просто домом
Элион ещё несколько секунд смотрел на старый металлический значок.
Чёрный металл почти не отражал свет.
По краю проходил узор, похожий на переплетённые корни.
Но этот символ он знал слишком хорошо.
— Забери.
Он протянул значок помощнику.
Тот осторожно взял находку двумя пальцами.
— Архив?
— Нет.
Элион покачал головой.
— Сначала закрытый архив Предела.
Помощник сразу стал серьёзнее.
— Думаете, он настоящий?
Элион несколько секунд молчал.
— Если бы это была подделка...
Его взгляд переместился на Анну.
— Она сейчас спокойно лежала бы дома.
В кабинете повисла тишина.
— Найди всё.
Он говорил спокойно.
— Старые упоминания. Купеческие клейма. Исчезнувшие семьи. Незаконные сделки. Всё, что связано с этим знаком.
— Понял.
Помощник уже хотел уйти, но Элион остановил его.
— И ещё...
Тот обернулся.
— Никому ни слова.
— Даже Совету?
— Особенно Совету.
Помощник удивился.
Элион редко что-то скрывал от старейшин.
А значит, на этот раз дело было серьёзнее, чем казалось.
Он коротко кивнул и исчез в вспышке портала.
Элион снова посмотрел на Анну.
Она всё ещё была без сознания.
Несколько прядей каштановых волос прилипли к щеке.
На рукаве виднелось пятно муки.
Он нахмурился.
— Даже сейчас...
Тихо произнёс он.
— Вы выглядите так, будто просто вышли купить хлеб.
Разумеется, она ничего не ответила.
Он собирался просто проверить её состояние.
Только это.
Ничего больше.
Но взгляд снова остановился на её одежде.
Футболка.
Короткая юбка.
Странная для Эйреля ткань.
Простой крой.
Никаких знаков принадлежности к роду или магическому сословию.
Он задержал взгляд.
Слишком обычная одежда для девушки, вокруг которой уже начинали появляться слишком необычные события.
В Эйреле так появиться нельзя.
Через несколько дней весь город будет жить подготовкой к Празднику Избрания.
Тысячи людей из Лиора впервые за десять лет войдут в город магов.
Любая мелочь станет поводом для разговоров.
Если его догадка окажется верной и эта девушка действительно связана с Родом Жизни...
Слухи начнутся раньше, чем она успеет открыть глаза.
— Нежелательно.
Произнёс он самому себе.
А потом без лишних размышлений поднял Анну на руки.
Она оказалась неожиданно лёгкой.
В этот момент девушка тихо пробормотала сквозь сон:
— Я сама...
Элион на мгновение потерял привычную уверенность.
— Что?
— Пирожки...
Совсем сонно сказала она.
— Не трогайте...
Он несколько секунд молча смотрел на неё.
А потом очень тихо...
Почти незаметно улыбнулся.
— Невероятная женщина.
Судя по его тону, это было далеко не похоже на похвалу.
Он открыл портал.
Сначала нужно было решить одну проблему.
И только потом привести девушку туда, где её уже ждали.
Элион ещё не знал, что с её появлением в Эйреле изменится гораздо больше, чем он планировал.
________________________________________
Анна проснулась от странного ощущения.
Казалось, кто-то очень внимательно её разглядывал.
Она медленно открыла глаза.
Над ней склонился...
...потолок.
Вернее, деревянные балки, которые так подозрительно напоминали нахмуренные брови.
Анна несколько секунд молча смотрела вверх.
Потом осторожно сказала:
— Доброе утро...
Потолок тихо скрипнул.
Справа послышался смешок.
— Поздравляю.
Анна резко повернула голову.
Элион сидел в кресле возле окна.
Спокойный.
Невозмутимый.
Будто люди каждый день просыпаются в чужих комнатах после того, как их переносит Верховный маг.
— Вы...
Она замолчала.
Опрокинула взглядом красную кровать.
Потом снова на него.
— Только не говорите...
Она прищурилась.
— Что вы меня куда-то принесли.
— Говорю.
— ...
— Вы были без сознания.
Анна закрыла лицо ладонями.
— Только не говорите...
Она медленно посмотрела на Элиона.
— Что я опять оказалась в месте, куда сама не собиралась.
— Именно.
Анна закрыла глаза.
— Замечательно.
Пауза.
— Похоже, в этом мире у меня появился новый талант.
Она открыла глаза.
— Случайно находить неприятности.
Элион посмотрел на неё совершенно серьёзно.
— Если продолжите гулять по подозрительным переулкам...
Он сделал небольшую паузу.
— Возможно.
Анна тяжело вздохнула.
— Вот ведь...
Она огляделась.
Комната выглядела довольно обычно.
А вот вела себя как седьмая палата психиатрического отделения.
«Но переживать не стоит. Я же не на Земле».
Окно само распахнулось, впуская свежий воздух.
Шторы лениво отъехали в сторону, пропуская солнечный свет.
Где-то тихо заурчал камин, и почувствовался запах дыма.
Анна медленно повернула голову к Элиону.
— Это...
Она указала на окно.
— Оно само?
— Да.
— А шторы?
— Да.
— А камин?
— Да.
Анна несколько секунд молчала.
Потом честно сказала:
— Я начинаю завидовать вашему дому.
Элион спокойно налил себе чай.
— Не стоит.
Она подняла бровь.
— Почему?
— Иногда он обижается.
Будто подтверждая его слова, дверь громко хлопнула сама собой.
Анна подпрыгнула.
Элион даже не посмотрел в её сторону.
— Видите.
Она медленно повернулась к двери.
— Он...
Пауза.
— Он сейчас правда нас услышал?
— Конечно.
Анна снова посмотрела на него.
— Простите.
Она говорила абсолютно серьёзно.
— Ваш дом сейчас действительно обиделся?
— Да.
— Потому что я сказала, что завидую?
— Нет.
Пауза.
— Потому что вы назвали его просто домом.
Анна снова посмотрела на дверь.
Потом громко произнесла:
— Простите...
Пауза.
— Уважаемый...
Ещё одна пауза.
— Дом.
Пол довольно заскрипел.
Анна нахмурилась.
— Кажется, не помогло.
Элион едва заметно улыбнулся.
— Лучше обращаться по имени.
Анна медленно повернулась.
— ...
— У него есть имя?
— Разумеется.
— ...
— Его зовут Эллар.
Пауза.
— Я здесь живу.
Анна молчала почти две минуты.
Потом тихо сказала:
— Конечно.
Пауза.
— Почему я вообще ещё удивляюсь?
В этот момент шкаф громко щёлкнул дверцами.
Анна вздрогнула.
— Что теперь?
— Он смеётся.
Она посмотрела на шкаф.
Потом снова на Элиона.
— Нет.
Анна покачала головой.
— Я ещё не настолько привыкла разговаривать с мебелью.
Шкаф обиженно захлопнулся.
Элион посмотрел в его сторону.
— Теперь вы обидели шкаф.
— Я?!
— Да.
— Но...
Она беспомощно посмотрела вокруг.
— Я даже не успеваю никого здесь специально обижать!
Из-за двери послышалось довольное поскрипывание.
Будто Эллар смеялся.
________________________________________
Элион встал с кресла и приблизился к кровати.
— Вам понадобится новая одежда.
Анна посмотрела на свою футболку и юбку.
Вернее...
На то, что от них осталось после леса, сада, рынка и сегодняшнего столкновения.
Она вздохнула.
— Наверное.
Пауза.
— Да.
— Поедем.
— Куда?
— К портному.
Анна сразу насторожилась.
— Нет.
Элион поднял взгляд.
— Что значит «нет»?
— Это значит, что я знаю, чем обычно заканчиваются такие истории.
— Какие?
Она посмотрела на него с подозрением.
— Когда мужчина говорит женщине: «Вам нужна новая одежда».
Элион чуть нахмурился.
— И чем?
Анна начала загибать пальцы.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: