Столкновение образов

Да, конечно, – задумчиво кивнул Сергей и тут же задал новый вопрос: – А при чем здесь учителя и воспитатели?

– Мы не только следим за физическим состоянием клиентов, помогая обрести утраченное здоровье. Наш мир, как мне кажется, помогает лечить и души людей.

– Каким образом? – недоверчиво усмехнулся Сергей. – Разве у вас есть специалисты, работающие с клиентами как психиатры?

– Не совсем так. Само пребывание в нашем мире может многое изменить в душе человека. В этом вы ещё сможете убедиться на примере вашего друга, – заявил президент и улыбнулся, глядя на сразу насупившегося Сергея.

– Он мне уже не друг.

– Не торопитесь с выводами, – поучительно поднял указательный палец президент. – Друзей надо прощать за ошибки, нельзя прощать предательство, с этим я согласен. Но если человек осознает свои заблуждения и искренне изменит свои взгляды на жизнь, постарается исправить причиненное зло, разве это не дает ему шанс на пересмотр приговора, вынесенного ему прежнему? О такой возможности не стоит забывать в наше время.

– Вы хотите сказать, что Фёдор может измениться в вашем мире? Что-то не верится, – покачал головой Сергей и скептически поджал губы. – Как можно надеяться, что призрачная реальность, создаваемая компьютерами только в воображении ваших клиентов может как-то повлиять на реального человека? Не понимаю.

– Я в это верю, – просто ответил президент. – Постарайтесь поверить и вы. Встретьтесь с ним через полгода, проверьте меня.

– Что ж, попробую, – с сомнением произнес Сергей, поднимаясь следом за президентом. Аудиенция, которую ему устроили на прощание, закончилась.

– Спасибо вам ещё раз, господин президент. И прошу вас, не принимайте во внимание то заявление, что подала Алекс Смирнова. Она это сделала ради меня, на самом деле она жить не сможет без своей работы, это я виноват, впутал ее в свои дела…

– Я тоже знаю, – успокоил его жестом президент. – И вовсе не собирался терять одного из своих лучших сотрудников. Александра очень талантливый и хороший человек, я рад, что вы стали друзьями. Всего вам хорошего, Сергей. Надеюсь, мы ещё встретимся.

– Спасибо, – хотел протянуть руку через стол Сергей, и смущенно улыбнулся своей забывчивости. С призраком ведь невозможно обменяться рукопожатием. – Я тоже надеюсь на это.

И добавил, улыбнувшись уже во весь рот: – Когда ваш мир станет доступен для всех.

Президент корпорации «VIP» согласно кивнул, и изображение исчезло. Тут же в кабинет вошла секретарша и улыбнулась, плавным жестом приглашая Сергея на выход.

5. Встреча на «Птичьем дворе»

Светозар вздрогнул, когда на его плечо легла чья-то рука. Обернувшись с недовольным выражением, чтобы послать подальше невоспитанного посетителя бара, он удивился, и на лице его проступила слабая улыбка.

– А, это вы, Аркадий Борисович. – Спрашивать, каким образом его нашёл Учитель, совершенно не хотелось. Уже час он сидел здесь в одиночестве, глотая безвкусное пиво, поглощенный нерадостными мыслями, стараясь избавиться от них, безуспешно пытаясь не думать ни о чем, но это плохо удавалось.

– Как у тебя дела? – поинтересовался Учитель, устраиваясь на соседнем насесте. – Отходишь после встряски?

– Да вот, сижу…

– Это я заметил. Дай, думаю, посмотрю, как проводит время герой дня, – усмехнувшись, Учитель подтянул к себе пульт меню и набрал заказ. Из-под стойки с негромким стоном гидравлического привода выдвинулся манипулятор и поставил перед ним широкую чашку с ломтиками чипсов и кружку пива с высокой шапкой пены.

– А здесь ничего, уютно. – Оглядываясь, проговорил Учитель негромко и взял кружку. Подув на пену, чтобы отогнать её от края, он пригубил и довольно причмокнул: – И пивко здесь хорошее разливают, да?

– Вполне, – согласно кивнул Светозар и постучал ногтем по стойке. Вынырнувший из-под стойки манипулятор ухватил длинными суставчатыми пальцами опустевшую кружку, над которой он сидел уже минут тридцать и скрылся.

– А я здесь ещё не бывал, – Учитель подтолкнул пульт обратно к Светозару. – Название смешное, сразу видно, что человек с фантазией работал. И зачем только они сюда ходят?

Действительно, зачем? Светозар попал в «Птичий двор» совершенно случайно, приняв предложение заботливого Сипи расслабиться после такого тяжелого дня в каком-нибудь увеселительном заведении. Вернувшись в кабинет после встречи с компаньоном с трясущимися от гнева руками, он долго расхаживал по кабинету, бормоча проклятия и угрозы в адрес друзей-предателей и ловушек корпорации, которые так ловко расставлял президент Томас, и в которые он так легко попадал.

Не собирался он сажать компаньона в тюрьму, надо было просто на пару месяцев удалить его от руководства, чтобы развернуть компанию в новом направлении. Без помех и ненужных споров. Он бы еще спасибо сказал, потом, когда увидел, какие деньги можно делать. Так было задумано. В конце концов, Сергей мог бы продолжить заниматься своими лесами, как руководитель небольшого подразделения, кто против? Хочешь деревья сажать – пожалуйста! Только не мешай зарабатывать деньги! А то с этими деревьями много не заработаешь, только на хлеб с маргарином. В крайнем случае, получил бы свою долю и мог даже отделиться, как филиал, если бы не воспринял новой идеи.

Что плохого в том, что он решил поставить на поток производство клонов? Пусть это сейчас запрещено в России и сопредельных странах, но ведь скоро вполне могут и разрешить. Тогда конкурировать с большими фирмами не получится, раздавят, как танк муравья, и не заметят. А так можно было заранее занять свою позицию, укрепить базу и наладить надежные каналы сбыта. Сейчас органы выращивают потихоньку и по отдельности, да и то на это косо смотрит общественность, мнение которой формируют СМИ, подконтрольные ТНК, тут Историк и Архитектор были правы. Зачем фармацевтическим корпорациям терять даже небольшую, по их меркам, прибыль? Вот и позволяют богатеньким буратинам заменять то одно, то другое вышедшее из строя. Это же как запчасти для машин, заказал себе почку или печень новую, если денег нет таких, чтобы в МАМу забраться или времени нет, сидеть в модуле по году. Можно, конечно и полгода, но стоить это будет не в два раза дешевле, а лишь на двадцать процентов меньше, кто же станет платить? Вот и решил он помочь всему платежеспособному человечеству, проживающему в России и на её окраинах. Почему нельзя сделать хорошее дело для людей? Ах, как бы хорошо пошёл такой товар в «горячие точки», да и стареющая Европа брала бы такой товар влёт! Тут ведь чем хороша задумка: наличие альтернативы! Можно принять заказ от конкретного лица и вырастить в модуле, пусть только частично напоминающего МАМ, но работоспособного, полноценного клона заказчика, нуждающегося в замене каких-либо органов; потом только знай, вырезай то, что понадобится для замены. Тут ведь с машинами прямая аналогия – если что-то одно износилось и требует замены, то недолго ждать и отказа соседних деталей. А второй вариант еще дешевле: вырастил банк органов лишенный иммунной защиты и быстренько распродал, не придется долго хранить, а иммунитет врачи восстановят при пересадке. Так что здесь поле деятельности непаханое, есть, где развернуться умным и предприимчивым!

Да, хорошо, что он не стал делиться своими задумками с Сергеем, тот сразу бы воспротивился, крик бы поднял. Нет, надо же было так ошибиться в его оценке, не учел, что компаньон окажется таким живчиком, сбежит из расставленной ловушки и нарушит его планы. А тут ещё эта катастрофа!..

Помощник тогда, в кабинете, пытался напомнить о соблюдении рабочего режима, но был с бранью отправлен по неопределенному адресу, осыпан градом трубок и прочих предметов, попадавших под руку разъяренному клиенту во время беседы. И решил предоставить клиенту более комфортные условия для эмоциональной разрядки и создал посудную лавку. В руках раздраженного Светозара, находящегося в послестрессовом шоке, как решил Сипи, появилась бейсбольная бита, после чего он принялся азартно крушить стоящее на полках изобилие стекла и фарфора, размахиваясь от души и вкладывая всю душу в удар; и при этом ясно сознавая, что придется теперь заново начинать своё дело, менять все планы, сдвигать сроки… От трезвого осознания того, что придется уступить тому, кого он считал слабее себя, и глупее, от себя-то свои мысли не утаишь; что проиграл компаньону, который оказался умным и ловким, сумел выскользнуть из расставленной ловушки, да ещё и поставил своего противника на колени, злобная ярость только нарастала. И жалкой подачкой теперь казалось пожизненное право пользоваться услугами корпорации, о котором с торжественным видом объявил ему Томас, вручив подписанное им и тремя известными юристами свидетельство после того, как закончилась встреча с компаньоном. Хотя, если подумать, это давало определенные перспективы, новые возможности в будущем, но думать сейчас об этом совсем не хотелось… Завтра он начнет работать, изменит кое-что, найдет новых партнеров, знакомые с деньгами у него есть, свет клином не сошелся на «Лесах Сибири», есть время для маневров…

Вообще-то, при входе в «Птичий двор» посетителю предлагалось стать на время птицей, почувствовать себя пингвином или уткой, орлом или курицей, для чего предлагалось примерить оболочку любого вида пернатых, на выбор. Самых разных размеров и расцветок, прямо глаза разбегались. Но Светозар становиться уткой или петухом наотрез отказался, и занял место за стойкой бара, разместившегося вокруг ствола гигантского дуба, метров трех в диаметре. Он не обращал внимания на павлинов и страусов, прохаживающихся вокруг, или плавающих в подсвеченном из-под воды пруду уток и чаек, нырявших за какими-то червяками в глубину… Плевать ему было на сов, сидящих на ветках или орлов, падающих стремительно с неба и хватающих когтями зазевавшихся… Он сидел лицом к дереву, разглядывая грубую потрескавшуюся кору и не слыша птичьего гомона за спиной.

Учитель тоже отказался принимать необычный облик, и теперь они вдвоем сидели у стойки бара, единственные люди среди царства пернатых. Светозар ухмыльнулся, представив себя в роли несушки. Интересные ощущения должны испытывать те, кто на такое согласится.

– Да, чего только здесь нет, – покачал головой Учитель, отворачиваясь от счастливо суетившейся мамаши-утки, раскрякавшейся над своим выводком, гуськом направлявшимся к пруду. – Можно всю жизнь здесь прожить, но так и не перепробовать всё, что предлагает своим клиентам корпорация. Действительно, неистощима фантазия человека.

Светозар покосился на него, почувствовав в словах не восторг, а насмешку. Вот уж кто бы помалкивал, подумал он хмуро. Не хочешь смотреть, как отрываются те, кто достиг вершины и теперь желает за свои деньги испытать то, что в Большом мире не купит ни за какие деньги, так не смотри. Не трать свое время на созерцание тех, кто пришел сюда получить удовольствие, испытать новые ощущения. Здесь люди хотят отдохнуть, а не заниматься рассуждениями о высоких материях. Для этого, наверняка ведь, есть свои заведения, типа «Бочки Диогена» или «Палата номер шесть»…

Четвертая кружка опустела, добавив немного размытости в восприятии окружающего и смыв немного раздражительности. Но в груди ещё шевелился колючий клубок обид и Светозар заказал сразу две кружки, темного и светлого, решив сегодня напиться. До зеленых соплей! Всё-таки повод у него был, и весьма значительный. Герой он или не герой, в конце-то концов?!

– Конечно герой, – двинул к нему кружку Учитель, – тут ни у кого сомнений нет.

– Тогда почему мне так не везёт? – горько усмехнулся Светозар, когда столкнувшиеся кружки издали хрустальный звон. – Что говорит по этому поводу теория, Учитель? Или нет ещё такой теории, что описывает жизнь?

– Насколько я знаю, – поставил кружку и утер тыльной стороной ладони пену Учитель, – такой ещё нет. Если ты говоришь о жизни человека, конечно.

– Да. Я говорю о том, что одним всё дается легко и просто, а другим… Удача и состояние одним достаются с рождения, другие же всю жизнь могут биться, как рыба об лед… и ничего не добиться. Или получать немного удачи с таким довеском неприятностей, что сразу тебе повеситься или лучше немного погодя утопиться… – Светозар ткнул рукой в сторону пруда, где кипела жизнь водоплавающих клиентов.

– Жизнь тем и хороша, что в ней ничего заранее не определено, – пожал плечами Учитель. – Иначе скучно станет, да и кто согласится жить под фатумом?

– А, к черту всё эти рассуждения! – выкрикнул Светозар и поднял кружку над головой. – Давайте выпьем за тех, кто добивается всего сам! Эй, вы там, в пруду!.. Айда сюда, гулять будем!

Несколько уток, топтавшихся на берегу повернули к ним свои головы, что-то прокрякали друг другу и отвернулись, продолжив копаться в грязи, и он разочарованно отвернулся к стойке.

– Вот так и в жизни. Каждый рад своему болоту и плевать хотел на других…

– Не стоит так огорчаться, Зар, – похлопал его по локтю Учитель. – Если бы они знали, что вы спасли сегодня многих из них, то сейчас вокруг было бы не протолкнуться.

– Да только никто не узнает, иначе здесь, наоборот, уже никого не осталось, – презрительно скривился Светозар. – Они бы все дружно кинулись выяснять, где находятся их жирные тела и требовать срочного возвращения…

– Вы так думаете? Мне так не кажется…– собрал морщины на лбу Учитель.

– А я точно знаю, – отрезал Светозар и решил сменить тему, опасаясь, что начнет болтать лишнее. Сам ведь от предложения Томаса устроить грандиозные торжества отказался, а теперь обижаешься, нехорошо.

– А всё-таки, Аркадий Борисович, как вы попали в этот мир обетованный? Не хотите открыть свою тайну герою дня? Я ведь сегодня вроде агента «ноль-ноль-семь», всё про себя знаю, а сказать никому вокруг, кроме вас, не могу. А ведь очень хочется…

Светозар пьяно расхохотался и грохнул пустой кружкой по стойке.

– Эй, бар-р-мен однорукий, давай ещё!.. Мы крякать не будем, и кукарекать тоже! Пить будем…

Поглаживая переносицу, Учитель подождал, пока перед Светозаром не появится новая кружка и, взглянув вопросительно на него, не передумал ли тот слушать, пожал плечами.

– Тут тайны никакой нет. Я сюда попал случайно.