Зеленый договор

– Что вы делали на корабле? – задал вопрос полковник.

Но в это время по трапу спустился и подошел к стоявшим, в сопровождении с посланным за ним солдатом, офицер-медик, отвечавший за лазарет.

– Я могу ответить. Это ученый, он прибыл проведать нашу Дженни. Он осмотрел ее, определил, что будет мальчик, порадовался за нас, сказал, что новая жизнь очень важна для планеты…

– Вас не удивило появление на корабле неизвестной формы жизни? – с интересом полюбопытствовал Игорь, обернувшись к медику.

– Признаться, в тот момент нет… – стушевался офицер.

– Как вы вошли на корабль? – Игорь снова повернулся к существу.

– Говоря вашими словами, «отвел глаза»… – ответил пришелец, – я признаю свою ошибку и обещаю, что это больше не повторится. Мы непременно выйдем с вами на контакт, но сейчас я вынужден повторить свою просьбу отпустить меня как можно быстрее…

Испарина на черепе пришельца заблестела, ее стало заметно больше. Игорь поколебался, отпускать иноформу не хотелось, но дохлый пришелец был бы бесполезен.

– Согласен. Мы вас отпустим. Только один вопрос – вы знаете, где находится Корпорация?

– Сорок четыре, тридцать восемь… – тут же ответило существо.

– Полковник, проводите гостя к выходу, по дороге уточните на будущее, как мы с ними свяжемся и допросите часовых на входе, как они пропустили его в корабль. Я буду ждать вас на мостике. Остальным разойтись по своим постам!

…Когда полковник поднялся на мостик, Игорь и Джо горячо спорили о чем-то, сидя за одним из пультов с выведенными на него изображениями пришельца, полученными системой наблюдения. Остальная вахта занималась своими делами, тем не менее с интересом прислушиваясь к спору.

– А, полковник, как наш гость? – заметил вошедшего Игорь.

– Ушел, – пожал плечами Ковальски, – вышел из лагеря и ушел по направлению к озеру, на прощанье еще раз обещал вернуться. Мы пустили за ним следом робота-разведчика, отследит, куда он направится и доложит.

– Вас, похоже, не удивляет, что мы встретили новых инопланетян? – спросил, отвлекаясь от экрана, Джо.

– Я видел несколько внеземных видов существ, в том числе разумных, – подтвердил полковник, – так что открытие еще одной меня не возбуждает. Это как, скажем, открытие австралийских аборигенов, что-то новое, но не настолько, чтобы сравнивать их с американскими индейцами или папуасами. Расой больше, расой меньше…

– Ты посмотри Джо, как все меняется, – засмеялся Игорь, – в прошлом тысячелетии считали, что жизнь уникальна и мы одиноки во вселенной, потом в космос полетели телескопы и целые обсерватории и новые планеты стали открывать сотнями и тысячами… А первые полеты к звездам показали, что и жизнь возникает гораздо чаще, чем мы могли бы предположить, причем в самых непредсказуемых формах…

– И разумная тоже, – добавил Джо, – в конце концов, мы к этому привыкли, как когда-то к компьютерам…

– Привыкли, привыкли, о чем спор-то, – решил вернуться к первоначальной теме полковник.

– Да вот, Джо уверяет, что это местная форма жизни, – сообщил Игорь.

– Исключено, – категорично утвердил полковник, – во-первых, дыхательная маска, здешняя атмосфера пришельцу явно не подходит, во-вторых, длинная одежда, полностью закрывающая от солнечного света…

– Может у них просто так модно в этом сезоне? – усмехнулся Джо.

– Но не в дикой враждебной местности, – отмахнулся Ковальски.

– Есть еще и в-третьих? – спросил Игорь.

– Конечно, это прибор, – полковник провел влево-вправо полусогнутыми большим и указательным пальцами перед глазами, обозначая полосу, – явная защита от света, плотно прикрывающая зрительные органы…

– Может быть это какой-то прибор, аналогичный нашим устройствам добавленной реальности, помогающий воздействовать на мозги других существ, – возразил Джо.

– Может и так, – не стал спорить полковник, – с часовыми сейчас разбираются, заодно и систему наблюдения проверяем. Вы же сами видите, он спокойно прошел по коридору, правда, никого не было вблизи.

– Введем в сканеры команду реагировать на такое телосложение, система будет поднимать тревогу, – предложил Игорь.

– Согласен, – кивнул Ковальски, – я отдам распоряжения техникам.

– И проверьте заодно, может пришелец по дороге жучков нам насажал, – сказал Джо, – откуда он узнал о Малоун?

– Проверим. Но меня больше беспокоит то, что пришелец разговаривает на нашем языке и знает, где находится Корпорация. Игорь, почему вы решили, что он вообще знает о Корпорации?

– Я не рассчитывал на ответ, – честно признался Игорь, – просто, раз он знает язык, значит, сталкивался с землянами раньше. Я предположил, что здесь наиболее вероятно встретить Корпорацию. Теперь нам надо проверить координаты…

– По игровой карте там кусок пустыни, – Джо открыл на терминале новое окно с картами, – а по спутниковому наблюдению – еще один небольшой оазис. Сейчас сводим сетки координат, чтобы точно определить место.

– Надо передать на «Мери», пусть она и это место тщательно осмотрит, – Игорь внимательно рассмотрел карту, – далековато, как будем добираться туда?

– Я предлагаю связаться с радиостанцией, – сказал Джо, – нас все равно обложили со всех сторон, по земле не уехать. А до таверны катер долетит. Пересядем на чью-нибудь базу там и поедем с комфортом.

– По радио? – поморщился полковник, – наверняка Серые Волки слушают всё подряд, ждут, когда Маргадон с нами свяжется.

– Тогда просто полетим к таверне, через бармена найдем радиостанцию, – Джо готов был лететь хоть сейчас.

– Нам бы надо влезть в управление комплексом, начать производство беспилотников, – произнес Игорь, – грузовой вертолет был бы кстати, потом надо базу забрать, которая за нами в пустыне шла. Что с пленными учеными?

– Психологи с ними работают, но пока тяжело, – признал полковник, – возможно шок после нашего нападения.

– Да барахло им свое жалко, – стукнул по столу кулаком Джо, – они же наверное считают, что это игра и они в нее вкадывались, копили базы, развивались, и вдруг все пропало в один день. Тут свихнешься…

– Полковник, постройте им отдельное строение в лагере, сводите на озеро, может их отпустит, – распорядился Игорь, – и медчасть из корабля выведите тоже в лагерь, если пришельцы вернутся, нечего им по кораблю шастать.

Полковника подозвал к себе один из связистов, выслушав доклад, он вернулся к капитану.

– Пришелец ушел в озеро, – сообщил Ковальски.

– Как в озеро? – не понял Игорь.

– Как, подошел к воде, вошел в нее и нырнул, – полковник пожал плечами, – обратно уже не вынырнул.

– Наверное, его под водой ждало транспортное средство, – предположил Джо, – у нас же есть робот-водолаз, пусть поищет, куда можно было уйти под водой.

– Мы проверяли, сканирование озера не показало никаких крупных искусственных объектов на дне, – сказал половник, – он мог уйти в подводные пещеры. Будем искать… Тут еще техники просят самосвал, хотят на нем съездить в пустыню к потерявшейся базе…

– Да пусть берут, – разрешил Джо, – только зарядку проверят. Там на складах этих самосвалов…

– Полковник, а мы не можем использовать захваченных ученых, чтобы оживить эту базу и пригнать сюда своим ходом? – спросил Игорь.

– Я бы не стал сейчас к ним обращаться, психолог не рекомендует. Пусть пообвыкнут.