Зеленый договор

– Что за девяностодевятка, объясните? – потребовал Джо.

– Это самая быстрая база на планете, – начал объяснять Маргадон, – они появились, когда вовсю шли клановые войны. Никто не знает откуда взялась такая мощь, создали их в Корпорации или они были перехвачены у алиенов. Их было то всего три или четыре на карте. Бойня за них шла страшная.

– База девяносто девятого уровня. Мечта любого пилота, – добавила Нина, – сейчас нам известно только об одной. После разгрома Монстров ее хозяин, Воин Света, охладел к игре и ушел в пограничные земли, скинул все свои базы, оставил только эту. С той поры там и стоит.

– Давно? – спросил Джо.

– Несколько лет, – ответил Маргадон, – захватить ее никто не может, одиночные базы не захватываются…

– Не захватывались раньше, – поправила его девушка, – недавно вот нас захватили без особого труда.

– Да, но если об этом узнают… – Маргадон осекся, – если Серые Волки поймут, что так можно любого грохнуть, то Воин Света считай покойник, его первого в пустыне закопают! Надо срочно отправляться к нему, может еще не поздно. В дорогу, немедленно!

– Стой-стой-стой! – осадил его Джо, – А все эти пилоты, которых ты собрал здесь? Ты подумал о том, что в следующий раз собрать их вместе будет гораздо сложнее?

– Нам надо спешить! – возразил диджей, – С парнями я договорюсь.

– Нет, так дело не пойдет, – Джо упрямо гнул свою линию, – собери всех в таверне, организуйте общий клан, пусть кто-нибудь помозговитее будет лидером. Назовитесь позаковыристей… Во, «Следящие», отличное название. И займем всех общим делом.

– И каким же? – спросила Нина.

– Пусть ретрансляторы по карте развозят. У нас в катере две сотни готовых. Обычный металлический цилиндр, полтора метра высотой, тридцать сантиметров в диаметре. Его надо вкопать в пустыню наполовину и оставить. Пусть каждый возьмет несколько штук, и начинают их расставлять через две-три клетки по карте, сначала по границе между центром и внешним краем, где у вас трехбазовое ограничение для нападающих, потом вернутся к таверне, катер к тому времени еще оборудования подвезет. И так пока всю возможную карту не покроют.

– Похоже на квест от Корпорации, – произнес Маргадон, – А зачем нам это?

– Для начала, мы получим независимое сканирование вашей карты. Независимое от Корпорации, – объяснил Джо, – Второе, через ретрансляторы можно будет поддерживать связь со всеми, кто будет в сети. Опять же в нашей сети. Мы будем видеть, кто куда ездит. Мы сможем отслеживать перемещения, а не только текущее место каждой базы…

– Когда ловили Айронхеда, использовали что-то похожее, – вспомнил Маргадон, – но тогда делали запросы на сервера Корпорации, и они выдавали информацию.

– У нас будет независимый мониторинг, нам не нужно ломать коды Корпорации для этого, – сообщил старпом, – далее, когда все дружно побегут во все стороны отсюда, мы среди этой толпы просто затеряемся и спокойно пойдем в вашей супернавороченной базе… Ваши Волки просто не поймут что происходит.

– А если кто-то захочет вскрыть ретранслятор, или случайно повредит? – спросила Нина.

– Содержимое самоуничтожится и наружу вывалится кучка пепла. Заодно узнаем, кто у нас тут самый любопытный, – Джо широко улыбнулся, – может и шпионов вычислите, если кто-то прямиком к Волкам побежит. А если на установленный цилиндр кто-то наедет, то на карте сети появится дырка вместо метки. Будет понятно что что-то случилось и надо ехать разбираться и менять на новый.

– А вдруг кто-то будет постоянно и планомерно их уничтожать? – задумался Маргадон.

– Производство уже налажено, подвоз мы организуем, новый воткнуть на место пара минут, – ответил Джо, – но заодно и узнаем, кто вредитель… И примем меры…

…Переполненный бар гудел как пчелиный улей, забитый новым молодым роем, готовым вырваться на свободу. Бармен метался между столами, со скоростью метеора смахивая грязную посуду и еле успевая разносить еду и выпивку. Через споры и качание прав, через выборы главы клана, пилоты все же пришли как-то к общему мнению и почти единогласно влились в новый альянс. Сколачивание клана и общее для всех дело, создание независимой следящей сети, придало до того обычному хаотическому брожению новый смысл. Даже те игроки, которых Маргадон не пытался переубедить в реальности этого мира, приехавшие просто потусоваться в новой необычной куче, рьяно бросились расставлять по карте новые квестовые предметы, тем более, что Джо пообещал от лица руководства клана приличные бонусы первым десяти «передовикам производства» с точным учетом и подсчетом каждого установленного ретранслятора. Самым интересным было предложение одного из пилотов, который решил, что установка такого ретранслятора на каждой базе клана будет еще более информативным, и более простым и надежным, чем связь через сеть Корпорации. Джо не стал говорить, что на самом-то деле отключить нужный цилиндр совсем не сложно, а вкопанные в землю приборы не только служили узлами связи, локаторами атмосферы и сканерами поверхности, но и зондировали подповерхностные слои, отмечая возможные пустоты. Идея создать трехмерную следящую сеть родилась спонтанно, полковник хотел отыскать бесследно пропавшего пришельца, капитан – иметь всегда актуальную информацию обо всех игроках, офицеры штурмовика просто по долгу службы и из взращиваемой в них на учебных базах инициативы и любознательности, а техники решали задачи по взлому управления и запуску производства комплекса. Так что первая партия простых и надежных сканеров родилась достаточно быстро.

Со стороны на радаре кусок карты с таверной выглядел как взрыв. Базы-осколки разбегались во все стороны, кто по прямой, кто сложным зигзагом. Необычное столпотворение точно также как и собралось, точно также вдруг разлетелось кто куда. Никто не заметил, как улетел катер.

– Они все поверили! – восхищался Маргадон, наблюдая за экраном локатора.

– Повелись как дети… – проговорила Нина.

– Да, дети и есть. Большие и малые, – Джо, проверив как разместились на третьем ярусе базы-радиостанции штурмовые группы, вернулся в центр управления, – Скорее всего вам всем надоело заниматься повседневной рутиной и изо дня в день делать одну и ту же ерунду. А тут новое интересное дело, к тому же идущее вразрез с правилами игры. Это же можно расценить как использование своего стороннего программного обеспечения. Корпорация должна такие вещи пресекать на корню.

– Что-то давно не слышно от нее ничего, – сказал Маргадон.

– А еще интересно, что сейчас предпримут Серые Волки, – также угрюмо произнесла Нина.

– Им наверное будет любопытно посмотреть, что внутри, – хмыкнул Джо, – а так-то любой уважающий себя клан тут у вас должен иметь шпионов во всех более-менее крупных объединениях. И к вам зашлют, если до сих пор нет таких.

– Жуткое дело, люди враждуют друг с другом за кусок пустыни, лишнюю тонну металла, к тому же считая, что они виртуальные, – Нина вздохнула, вспоминая, как она выясняла у Маргадона как здесь все устроено.

– Да, всё хотел спросить, – Джо повернулся к диджею, – у вас после уничтожения медотсека не было никаких неприятных ощущений? Может ломка как после наркотика, или настроение падало?

– Было, – признался Маргадон, – выть хотелось, на стенки лезть. Но сначала я был заперт, там особо некуда было деваться, а потом Нина рядом была, помогла мне. Сейчас все в порядке…

– Все ли? – переспросил Джо, – Несколько часов назад кто-то собирался бросить всех и самостоятельно уйти в пустыню…

– Это как-то связано с медотсеком? – спросила Нина.

– Да, мы выяснили, что мозг пилотов обрабатывается, причем неоднократно, – Джо припомнил результаты вскрытия погибшего ученого, – там много сложных воздействий, от закрытия памяти и наложения новых воспоминаний, до изменения характера.

– И вы все это уже можете исправить? – заинтересовался Маргадон.

– Исправить не можем, – отрицательно покачал головой старпом, – но минимизировать воздействие уже реально. Потом будем думать, как вернуть память.

– А в чем выражается изменение характера? – решила задать вопрос Нина.

– Я в этом не специалист, – признался Джо, – но медики говорили, что вот, к примеру, правый височно-теменной стык облучается каким-то специальным набором магнитных помех, причем неоднократно и разными сериями, это приводит к нарушению нейронной активности и отключает «моральность» при принятии решений. То есть когда пилот решает, отпустить кого-нибудь не причиняя вреда или напасть и отобрать последнее, это воздействие снижает порог моральных норм и игрок вполне может действовать грубо и жестоко, не задумываясь о последствиях. И таких точек воздействия очень много.

– Как решение бросить всех и уйти? – догадался вдруг Маргадон, – И что мне теперь за каждым своим поступком следить?

– Мы покажем вас нашим медикам, – улыбаясь пообещал Джо, – думаю, это не настолько серьезно, чтобы остаться в вашей голове на всю жизнь. Вылечат.

Радиостанция резво бежала по реке, не отягощенная громоздкими шахтерскими модулями или пузатыми ангарами боевых блоков. Переходя в примерный центр очередного квадрата карты, база выползала на берег и засаживала где-нибудь в укромном малозаметном месте между камнями очередной ретранслятор. Через день-два уже должна была установиться нормальная связь с добывающим комплексом, если все остальные члены клана занимались тем же самым, выполняя новый необычный квест. К вечеру, на очередном повороте, «Апокалипсис ФМ» свернула к берегу и поползла в пустыню, все дальше и дальше углубляясь в огромные никем не посещаемые пространства. Лесов и гор, привлекающих шахтеров, здесь не было, воды тоже, место было идеальное для какого-нибудь отшельника, не желающего видеть случайных залетных посетителей. Где-то там, на скрытой ночным небом равнине и стояла таинственная «девяностодевятка». После захода солнца Джо попросил остановить базу и вышел на верхнюю открытую площадку. Прибор лазерной связи нацелился в нужную точку небосвода и через несколько секунд получил ответный сигнал с «Мери». Исследовательский корабль переслал старпому последние данные по карте с расположением и векторами движения всех видимых в оптическом диапазоне баз, сетку уже установленных за день ретрансляторов и сводку из оазиса. Джо отключил связь и радиостанция продолжила свой бег.

Рано утром база встала посреди холодного тумана поднимающегося от застывшей за ночь каменистой поверхности в лучах только-только появившегося над горизонтом местного светила. Джо вышел в центр управления, куда подошел и заспанный, но с неизменной кружкой кофе, Маргадон.

– Мы на соседней клетке, – сообщил он Джо, – никто еще так близко не подходил к этой базе. Обычно он просто прятался в отпуск или уходил на соседние клетки, не давая приближаться к себе на расстояние атаки.

– Может спит ваш этот Воин Света, – предположил Джо, – если он тут несколько лет один, наверняка не бегает вокруг базы поддерживая форму, а отдыхает в вашем реале…

– Попробуем проверить, – сказал Маргадон, – включаем режим сближения. Через пару часов узнаем, видит он нас или нет.

База встала на нужный курс и пошла вперед, круша гусеницами наметенные ветром и подмерзшие мелкие гряды пыли и каменной крошки. Две точки на радаре неуклонно сближались. В рубку подошла проснувшаяся Нина и командиры штурмовых групп. Остальные солдаты разбрелись по базе, изучая действующие агрегаты.

– Можно выйти наверх, уже должны ее увидеть, – сообщил Маргадон, – развернем на смотровой площадке терминал управления, чтобы видеть локатор и остальную информацию.

– Пойдем, посмотрим, – согласился Джо.

Клочья тумана еще цеплялись за остатки тени, прятавшейся за наиболее крупными неровностями, но поднимающееся солнце и повышающаяся температура быстро их добивали, испаряя последние остатки влаги. Среди плоской, немного неровной бугристой равнины на горизонте выделялся большой серый холм. К нему и шла база «Апокалипсис ФМ».

– Вот она, девяностодевятка, – с благоговением произнес Маргадон, – никогда не видел ее так близко. Как бы не сбежал в последний момент…