Зеленый договор

Избавившись от первой проблемы, я подумал, что хорошо бы залезть под водопад к женскому голосу, но дверь к льющейся воде была заперта с той стороны. Нет, так нет, с твердым намерением вернуться на, как же ее, кровать… и доспать еще пару часиков, я развернулся и только сейчас заметил стол с огромным плоским монитором и большим удобным креслом рядом. Желание поспать проиграло… и я уселся в кресло. Потыкал экран пальцем, но тот не отреагировал. Может кодовую фразу надо сказать? Решив не ломать понапрасну голову, я просто расслабился и чужая мышечная память сама опустила правую руку и нажала на кнопку на большой черной коробке рядом со столом. В ней сразу что-то загудело, а экран наконец-то ожил. Изображение было плоским! Но не успел я порадоваться своим достижениям, как звук водопада прекратился и в помещение вошло, закутанное в мохнатую ткань и с тюрбаном из такой же ткани на голове, существо.

– Не успел проснуться, а уже за компьютер! – раздраженно произнесло оно.

Фу ты, это ж жена человека, то есть моя… У меня есть жена? Любопытно…

– Жена как насчет чё-как? – спросил я, ну и голос…

Жена по старушечьи сжала губы куриной жопкой и молча отрицательно покачала головой. «Чё-как сегодня никак», – понял я. Переварить вторжение женщины я не успел, так как в соседнем, противоположном от кухни помещении раздался дикий крик. Да сколько же «у нас» домашних животных?

– Мама!!! Пожалей меня!!! – дикий визг врезался в больную голову острым клином, вышибая начинающую всплывать в мозгу информацию.

– Сейчас доченька, что случилось? – закутанная в халат женщина метнулась в сторону и скрылась за дверным проемом.

Опаньки, у нас еще одно ручное жи… то есть дочь. У меня тут семья? Все интереснее и интереснее… За стеной разыгрывалась, видимо традиционная, утренняя истерика. Я попытался скрыться за дверью с водопадом, но она опять оказалась заперта.

– Подожди, мы зубы чистим!

Зубы так зубы, пойду проверю дикую тварь… Полосатое чудовище оказалось на кухне, где свернулось калачиком на чьем-то кресле, завернувшись в свой хвост и мирно посапывая во сне. Вот же счастливый зверек, пожрал и на боковую…

– Ты на работу сегодня идешь? – снова приплыло тело жены.

– Да, только чаю выпью… – пробурчало на автомате мое тело, ну до чего противный голос у него.

Освоившись на кухне и почти ничего не разбив, я утвердился за столом с кружкой кофе и решил начать разведку.

– А сколько время? – спросило мое тело.

Жена показала рукой на висящий на стене круглый механизм со стрелками.

– Девять…

– Девять утра или девять вечера? – удивился я.

– Утра конечно. Ты что, опять ничего не помнишь?

Чего я должен был помнить, я не помнил…

– А чего так темно-то? – снова спросил я, отодвигая тканевую ширму, прикрывавшую оконный проем в стене, за которым было черным черно, и лишь редкая россыпь огоньков освещала куски пространства под собой.

– Ты чего? – жена постучала по столу костяшками пальцев, – С дуба на кактус? Зимнее время отменили же, теперь солнце позже всходит.

Господи, куда я попал?

Пробившись все же к водопаду, я наскоро сполоснулся, под аккомпанемент очередной истерики под названием «Сборы в школу». К счастью, когда я вышел из водопадной комнатки, обе женщины моей семьи ушли, громко хлопнув на прощанье дверью. Похоже на меня обиделись, я правда не понял, за что. С сомнением поглядев на «компьютер» я понял, что сейчас нет времени разбираться, как он работает, тело рвалось на «работу», чтобы оно под этим не понимало. В деревянном шкафу оказалась простая, но вполне функциональная одежда, рабочая сумка стояла на полу, руки сами хватанули со стола связку древних металлических ключей от механических замков. Зачем они нужны, я понял позже, когда вышел из «квартиры»…

Пространство вне «квартиры» снова озадачило. Слабо, то есть почти совсем никак не освещенную площадку за дверями, не считать же это тусклое убожище, висящее на связке проводов, лампочкой, ограничивали две лестницы, одна шла вверх, другая вниз. Грязные, с облупившимся покрытием стены не несли никаких указателей, на полу не было традиционных светящихся полос направления. И куда мне, вверх или вниз?

Где-то наверху хлопнула дверь и как горох по ступенькам мимо пробежало, здрассте, мелкое существо с огромным рюкзаком за плечами, и сыпалось вниз, «опаздывая в школу». Что ж, с направлением определились.

Чтобы выйти из «подъезда» пришлось нажать почти незаметную в полутьме кнопку на стене, иначе дверь не открывалась… Как они тут живут в таких условиях? Ну хоть не пахло на лестнице…

Вид за пределами «дома» ошарашивал. Темнота сменилась сумерками и огни на столбах вдруг погасли. Стало еще темнее… Снаружи было тихо и пустынно. Около дома стояли какие-то темные холмики. Вдруг один из них зафырчал, у него на углах загорелись подслеповатые лампы, и, оказавшийся жетянным, механизм на четырех колесах с ревом и скрежетом развернулся и поехал куда-то во тьму.

И которая из этих капсул смерти моя? Рука нащупала связку ключей в кармане и пластиковый брелок с тремя кнопками. Одна из капсул мигнула и подала звуковой сигнал. Ага, нашлась «моя ласточка»… Внутри было не то, чтобы тесно, просто с непривычки неуютно… Большой круглый штурвал, три педали под ногами… У меня же всего две ноги! Какие-то рычаги рядом…

Тем временем низкое облачное небо еще чуть посерело, стало видно серое же дорожное покрытие, большие серые дома вокруг, серые лица случайных прохожих, серые тени домашних животных… А нет, это крысы к мусорке пробираются… Ну вот, опять забыл мусор выбросить, жена ругать будет… А где солнце, где тот чудесный лес из которого делают мебель и бумагу?

Весь дальнейший день прошел как один нескончаемый кошмар, безумные водители капсул смерти на неразделенной барьерами так называемой «дороге» с неровным в ямах и кочках покрытием, бросающиеся под колеса пешеходы, странные трехцветные указатели движения на перекрестках, на которые никто не обращал внимания, проезжая на любой свет… Я отдал управление телу, просто наблюдая со стороны и пытаясь не обращать внимания на то и дело встававшие дыбом волосы.

«Работа» оказалась полной бесконечных разъездов по мрачному городу, каких-то пустопорожних разговоров с бестолковыми заказчиками, которые забывали сказанное сразу после моего ухода, долгих и бесполезных разговоров по коробочке, которую называли «сотовым телефоном», нагоняя полученного от «начальства»… С трудом сдерживая позывы ужаса, я зарулил таки «домой пообедать»…

В квартире никого не было и я вздохнул с облегчением. Даже пушистая тварь, для приличия потершаяся мне о ноги своей мохнатой спиной, спокойно пошла жрать свои сухарики. Наконец-то я добрался до компьютера и увидал на столе знакомый шлем виртуальности…

***

За стеной рубки послышались шаги и в дверях появился Джо. Все настороженно уставились на него.

– А вы кто такие? Как вы сюда попали? Что делаете на моем корабле? – сурово и серьезно спросил чиф.

Лица штурмовиков озадаченно вытянулись. Джо внимательно огляделся и вдруг оглушительно рассмеялся.

– Шутка! Но рассказать вам, где я был, ни за что не поверите! – Джо прошел к главному пульту, – База, это свои, отменить тревогу. Полный доступ всем.

Турели тихо уехали в потолок, загорелся полный свет, начали оживать пульты и экраны.

– У нас тут… – начал было Маргадон.

– Знаю, базы алиенов, – прервал его Джо, – зашевелились, давненько их не было.

Джо повернулся к солдатам, видя их полное непонимание происходящего.

– Сейчас все объясню, – начал он, – Я пока сидел там в машине успел залезть на игровой форум, даже позволил себе поучаствовать в нем от имени Воина Света, думаю, он уже не обидется… Так вот, раньше, задолго до нас, на игровых картах… Да, тут оказывается три таких мира, три квадрата в северном полушарии… Появлялись красные базы – базы алиенов. Никто не думал, что алиены там настоящие, игроки считали это интересным квестом от Корпорации. И скорее всего так и было. Сначала это были быстрые, но слабовооруженные базы, которые надо было перехватить, потом со временем они становились все больше и тяжелее. Начали атаковывать, грабить и забирать безвозвратно шахтерские базы и накопленные ресурсы. Потом появились вот такие девяностодевятки. Их всего четыре штуки было. В других «мирах» может больше, не успел узнать. Несколько лет назад все как обрезало, пропали и красные базы и квесты от Корпорации и гуманитарка. Форум зачах, игрокам стало скучно…

– А как сейчас на форуме, – завистливо спросил Маргадон.

– О, сейчас там все кипит! – сообщил Джо, – На границах появилось сразу несколько групп красных баз, они захватывают все, до чего могут дотянутся, действуют очень жестко. Самое плохое, что это настоящие алиены. И это еще не все! Воинствующие кланы, которые до недавнего времени сладко дремали, лишь изредка перехватывая зазевавшегося игрока, резко проснулись и начали войну за раздел территорий. И Серые Волки – не самый сильный и опасный клан в этом мире. Игроки послабже бросают все и бегут кто куда, на форуме уже плач и стон стоит…

– Полный ад и израиль! – пробормотал Маргадон.

– Во-во, что-то типа того, я, правда, последнее слово не понял, но то, что полный… это точно, – подтвердил Джо, – И боюсь, что причиной всего этого безобразия стали мы, точнее наше появление на планете. Времени становится все меньше, надо действовать быстро. Все, бойцы, можете продолжать работы с пушками по бортам.

Штурмовики разошлись из рубки возвращаясь на боевые палубы.

– Красные базы до нас доберутся раньше волков, – заметила Нина, изучая радар.

– Это не так страшно, – дружелюбно отозвался Джо, – База, уровень пробуждения?

– Восемьдесят два процента… – отозвался голос из-под потолка.