Зеленый договор

Внезапно из глубин базы донесся протяжный скрежет и по палубе пробежала все нарастающая дрожь. Освещение мигнуло и на терминалах начали загораться сигналы новых подключающиеся систем. Откуда-то снизу донесся глухой рокот и базу слегка качнуло.

– Рубка, что происходит? – запросил по громкой связи один из штурмовиков.

– База начала подключение основных систем, – ответил Маргадон, быстро оглядев все экраны управления, – идет выравнивание крена.

– Нам надо закончить работу. База выкапывается или закапывается?

– Выкапывается, похоже, у нас получилось! – обрадовано воскликнул Маргадон, – Джо подменил владельца.

– У нас лифты поотключались, нам надо вторую и третью шахту перевести на ручное управление.

– Сейчас проверю! – Маргадон склонился над схемой базы, пытаясь подключить энергию на лифты, – Нет, ничего не получается, управление перехвачено.

В открытой двери, ведущей во внутренний коридор снова мигнуло освещение и погасло, переключившись на тусклые мигающие красные огни.

– Бросайте все, немедленно возвращайтесь в центр управления! – закричала Нина, – включилась система безопасности!

– Посторонние на базе! – раздался из динамиков механический голос, – Немедленно покиньте рабочие и складские зоны и вернитесь в жилые помещения! У вас три минуты… Две пятьдесят девять… Две пятьдесят восемь…

В коридоре послышался топот, штурмовики мчались к рубке со всей возможной скоростью.

– Бегом, бегом, бегом!

Взмыленные, запыхавшиеся, злые как черти солдаты вваливались в центр управления, не понимая еще, кто им помешал.

– Что происходит? – закричал сержант, забежавший последним.

– Тут искусственный интеллект, – испуганно произнес Маргадон, – у нас таких мощных не было раньше, он перехватил управление и поднимает оборонительные турели.

Открытые двери внезапно захлопнулись, голосовой отсчет прекратился. Экраны на терминалах начали гаснуть.

– О, нет, нет, нет, только не это! – закричал Маргадон.

– Посторонние в центре управления, – невозмутимо сообщил механический голос, – отключаю все независимые системы. Ожидайте пилота.

Экраны гасли один за другим, все пульты ручного управления по очереди отключались.

– Отключить вычислительный комплекс, – скомандовал командир одной из групп.

Но как только бойцы дернулись с мест, в потолке раскрылись большие люки и оттуда спустились две пушечных турели.

– Прошу не совершать никаких действий, ожидайте пилота, – снова сообщил искусственный интеллект базы.

Оставалось только подчиниться.

– Как скоро проснется Джо? – спросил один из штурмовиков, – мы можем сами его разбудить.

– Час, два, может три… – проговорил Маргадон, – трудно сказать. База выходит из отпуска по экстремальному режиму шесть часов, пилот может в любое время вернутся. Нам остается только ждать.

– Поскорей бы…

Все уселись кто где в так внезапно ставшем тесным и неуютным помещении рубки. В спертом воздухе вдруг потянуло сквознячком, база включила вентиляцию.

– База, нас атакуют игроки враждебного клана, ты можешь подготовится к обороне? – спросил в воздух Маргадон.

– Нет информации, ожидайте пилота, – ответил механический голос.

– Тупая железяка! – Маргадон стукнул кулаком по металлической столешнице и зашипел от боли.

Запертые в рубке люди могли только смотреть в окна и на оставшиеся неотключенными экраны автоматического управления, где было видно, что искусственный интеллект наводил порядок в своем хозяйстве, подключая склады и ангары, запуская прерванное производство, поднимая выход энергии на реакторах. Изменения, совершенные штурмовиками он или не заметил пока или игнорировал, ожидая решения владельца.

Один из штурмовиков заинтересовался экраном радара, на котором хорошо были видны четыре базы Волков. Его заинтересовали необычные отметки на южной стороне. Он помахал рукой Нине, подзывая к себе.

– Что это?

Кинув взгляд на радар, Нина побледнела.

– Господи, только этого нам не хватало! Маргадон, красные базы!

На экране разворачиваясь цепью с юга к базе приближались несколько красных отметок.

***

..Лежа под руинами и обломками метала в последней, самой маленькой базе, скорее даже зародыше, настолько тесной, что пока даже повернуться было негде между стойкой вычислительного комплекса и пультом управления, конструктор в бессильной ярости наблюдал, как уходят за горизонт прокаченные базы, когда-то принадлежавшие ему. Сколько сил и трудов было вложено, сколько надежд питалось после договора с Корпорацией, позвавшей лучших, как тогда казалось, для освоения и колонизации нового мира.

Поначалу все шло хорошо, новый неизведанный мир открылся во всей своей широте. Планомерное развитие и рост, увеличение количества баз, поиск места для постоянного лагеря. Дружелюбные соседи, хорошие доходы. Правда где-то далеко шли бои, любители поживиться за чужой счет пробрались и сюда. Но все вокруг считали, что с начинающих колонистов взять особо нечего и поэтому никто не боялся стать жертвой мародера. Несколько лет все шло хорошо.

Беда пришла ранним утром… База чужака ворвалась в городок и, без объяснений или предупреждений, начала крошить все вокруг. Армии роботов заливали окрестности огнем и плазмой, закидывали облаками ракет пытавшихся хоть как-то защититься горожан. Многие в тот день так и не проснулись. А сейчас посреди пожарищ и руин, в затянувшей все пелене дыма от пожарищ, на обломках погибших роботов стоял огромный механоид с пилотом внутри. Агрессор, уничтоживший город, решился выйти и сам поглядеть на произведенные его армиями разрушения. Он явно наслаждался зрелищем… Каким надо быть монстром, чтобы любоваться уничтоженным тобой же когда то уютным и благоустроенным городком. Конструктор припомнил, как когда-то давно, еще в детстве, так же, не имея сил помочь или бороться, стоял с разбитым носом и глядел, как распоясавшийся великовозрастный оболтус, разогнав малышню из песочницы, радостно топчет чужие куличики…

В воздухе заметно холодало, чужая база подзаряжалась энергией… Пилот в своем бронированном мехе, с намалеванной на верхней полусфере кровавой ухмылкой, наконец ушел внутрь, и его боевое чудовище поползло прочь, на поиск новой жертвы.

Надо было решать, начинать все сначала или покидать этот мир, где уже никогда не будет спокойствия и война разворачивала свои знамена…

«Или попытаться проверить информацию о таверне?..»

Глава 11. Быстрый бег на запад

…Проснулся как всегда с головной болью. Пока остатки сна про какую-то странную пустыню и ползающие по ней огромные непонятные машины выветривался из головы, я попытался, не открывая глаз, понять, где нахожусь. Сила тяжести вроде земная… Лежу на чем-то мягком. Откуда-то сбоку доносится приглушенный звук льющейся воды… Левую руку, свесившуюся с края этого мягкого лежбища вдруг кто-то начал несильно, но интенсивно царапать. Я с трудом разлепил будто засыпанные песком глаза и попытался сесть. Со второй попытки это удалось.

Тусклый непривычный свет из допотопных светильников, расположенных странной гроздью под потолком в центре помещения освещал старинную обшарпанную, но при этом деревянную мебель… Стены были покрыты какими-то бумажными полотнищами, похоже, крепко приклеенными. На этой лесной планете видимо не было проблем с древесиной, но мрачная темная обстановка угнетала…

Непонятное царапанье переместилось на левую ногу. Сконцентрировавшись, я наконец-то разглядел какую-то мохнатую тварь, с видимым удовольствием точившую об меня когти. Я опустил к ней руку и зверь тут же вцепился в нее острыми мелкими клыками. Кожу местный паразит прокусить не смог, но держался крепко, пытаясь заглотить как можно больше. Я потряс рукой, пытаясь избавиться от животного, дикая тварь из дикого леса с презрением выплюнула ее и брезгливо развернулась, задирая пушистый хвост и громко издавая угрожающее мявканье.

– Опять всю ночь играл! – послышался женский голос из-за прямоугольной опять же деревянной двери в углу помещения сквозь звуки водопада, – Покорми кота, слышишь, просит!

Так вот это кто! Древнее священное домашнее животное землян, считавшее всех своими слугами. То-то оно… или он… так яростно добивается своего. Научили бы говорить его что ли… Ну пойдем посмотрим, чем кормят этих мелких гаденышей. Как только я, чуть не упав, поднялся на… две ноги, да, всего две и хвоста нет, мохнатая тварь целеустремленно направилась к проему в стене. Мне ничего не оставалось кроме как идти следом. Давай, животное, покажи мне, что тут как…

В соседней, э… комнате… этот «кот» подошел к стоявшей на полу миске, на вид пластиковой, и уставился на меня большими желтыми глазами, мол, корми уже. Я огляделся и увидел на высоком, э… «кухонном шкафу»… бумажную коробку, точно, лесная планета, на которой была нарисована наглая кошачья морда. Вот и хавчик, я протянул руку и взял коробку. Внутри что-то сухо перекатывалось. Чтобы не обидеть зверя, насыпал ему в миску каких-то сухариков с верхом. Тварь с диким урчанием набросилась на эту вонючую мерзость, как будто неделю голодала.