Зеленый договор

– Оторваться, – сказал за него Джо, – это понятно, у нас у самих бывают такие дни, когда после долгой и трудной работы наконец-то возвращаешься домой.

Алиен согласно кивнул.

– И все-таки, как я вам завидую, – произнес он через некоторое время.

– Это почему же? – поинтересовался Игорь.

– Вы летите между звезд не потому, что ваша планета погибла, а чтобы исследовать Галактику. Это так восхитительно. Хотел бы я, чтобы и мой народ когда-нибудь отправился в космос не спасаясь от войн, а для изучения Вселенной.

– Когда мы полетим обратно, мы можем взять с собой небольшое посольство. Сотрудничество двух столь различных рас могло бы пойти на пользу и нам и вам, – предложил Игорь, – Мы могли бы помочь вам колонизировать подходящие планеты, оказать поддержку ресурсами, чтобы вам не пришлось возвращаться в докосмическую эпоху, пока вы осваиваете новый дом. Взаимообмен технологиями продвинет вперед науку и промышленность обеих цивилизаций…

– Но сначала вам надо завязать с войнами, – добавил Джо.

– Вы не воюете в космосе? – спросил алиен.

– Нет, конечно, – засмеялся Игорь, – во-первых, пока не с кем, во-вторых, это нереально. Звезды – это не острова в океане, туда не подгонишь флот. Для захвата и оккупации звездной системы не хватит никаких ресурсов, ни у одной даже самой сильной группировки. Да и выглядит это полным безумием – лететь куда-то через десятки и сотни световых лет, чтобы там повоевать с неизвестно кем за непонятно какую планету. Если остров можно окружить и блокировать, то перекрыть звездную систему невозможно. Это полная фантастика… У нас на первой нашей планете, на Земле, еще идут порой локальные конфликты между отдельными регионами, и то, мы стараемся это как можно быстрее погасить. А если вдруг случиться нечто невероятное, к нам нагрянет чей-то космический флот, то без поддержки своих планет, без ресурсной базы, что они смогут сделать до того, как их разгромит противоастероидная служба? Надо быть полным безумцем, нет, вся раса должна быть безумной, чтобы израсходовать ресурсы своей планеты для отправки флота в чужую систему и попытаться там ее завоевать. Торговать, обмениваться технологиями, искусством, менять свои знания на знания других цивилизаций – это не просто выгоднее, это единственный целесообразный путь. Период войн для нас, я надеюсь, закончен навсегда. Так что нет, в космосе мы не воюем.

– Я понимаю, почему пришлось создать Корпорацию и отнимать память у пилотов-землян, – задумался алиен, – ваши колонисты просто не были готовы воевать друг с другом. Мы совершили чудовищную ошибку, пойдя на поводу у группы землян, которые предложили именно этот вариант.

– Как я понимаю, цель вашего руководства была не дружба с нами, а переделка планеты под себя. На ней не нашлось бы места для нас, – заметил Джо.

– Все так, – согласился пришелец, – Мы не отправили в космос ни одной межзвездной экспедиции, не осознали, насколько он огромен. И действовали только в своих личных интересах. У вас это называется… эгоизм. Наша вина безмерна… Сможем ли мы когда-нибудь искупить ее.

– Если хотя бы часть вашего общества будет думать так как ты, – сказал Игорь, то вы еще не безнадежны. Закончите внутренние распри, объедините общество. У нас на земле было несколько рас, белая, черная, желтая, это сильно мешало и привело к длинной и кровавой эпохе войн и завоеваний. Вам проще, вы все одинаковые. Вы сможете найти общий язык и единые для всех цель и идею. А мы, если позволите, постараемся вам помочь.

– Я буду думать об этом, – пообещал Додезимо, – а сейчас мне надо идти.

Пришелец удалился в темноту.

– Как думаешь, дойдет до них, что сотрудничать выгоднее? – спросил Джо.

– Не знаю, – ответил Игорь, – пока у них раскол в обществе. И одна часть их народа ищет выход, а вторая собирается стереть нас в порошок.

– Я им сотру… – засмеялся Джо, – но ты как-то сильно в пафос ударился, да и не все так гладко у нас пока…

– Но пришельцам-то об этом знать необязательно…

***

Через день за Джо и Игорем прилетел вертолет. Это была уже вторая, собранная в поселке машина. Нина, с помощью программ и скинутой ей с орбиты базе данных, отсортировала архивы Корпорации и уже закончила поиск. Неожиданно для всех она заявила, что хочет лететь вместе с капитаном на юг. На Маргадона было страшно смотреть. Он даже представить себе не мог, что найденная любовь вдруг его покинет. Джо как мог старался его утешить, а Игорь, также внезапно для всех, сразу согласился взять Нину с собой, обосновав это тем, что ее помощь в переговорах с колонистами и уцелевшими членами экипажа экспедиции будет очень кстати. Решение капитана было твердым и спорить с ним никто не стал. Да и на самом деле, Нина, знавшая большую часть экспедиции лично, могла оказать неоценимую помощь.

Вертолет дал круг над штабом Корпорации и базами алиенов и направился на восток, к первому складу топлива.

– На поселок не пойдем, – сообщил пилот, – сразу оттуда полетим на юго-восток, к промежуточной точке, туда уже доставлены ваш груз и топливо. Потом летим на юг и я вас высаживаю у форпоста южан. Полковник сказал, что дальше вы сами…

– Да, мы справимся, – подтвердил Игорь, – порадуем колонистов…

На первой точке кипела бурная деятельность. Рядом со складом был развернут герметичный ангар для пришельцев. В ожидании транспорта до поселка несколько алиенов помогали паре землян ставить жилые модули и разворачивать узел связи. На ближайших барханах неподвижно стояли легкие орудийные платформы, охраняя территорию. Против массированной атаки они бы не помогли, но залетного мародера отпугнуть были способны, а за крупными охотниками следили из штаба Корпорации. Точку можно было безболезненно бросить за несколько минут, эвакуировав людей и пришельцев. Да и на радарах игроков она никак не отображалась.

Заправка и загрузка баллонов с топливом прошла быстро и вертолет отправился дальше. Где-то на полпути Нина показала вниз.

– Там база!

– Он нас не видит, – сообщил пилот.

Игорь навел на базу умножитель.

– Да нет, этот нас как раз видит… Пилот вылез на крышу и смотрит на нас как на летающую тарелку.

– Ага, у него даже рот открылся, – подтвердил Джо.

– Вот и родился новый миф, – сказал Игорь, – Сейчас он сообщит соседям, те разнесут по всей пустыне новость о летающих пришельцах…

Промежуточный склад по пути на юг был замаскирован в скалистой местности, но для посадки была расчищена небольшая площадка, куда и приземлился вертолет. Людей здесь не было, охранять груз в этой заброшенной дали было некому, да и не от кого, прикопанные баллоны и ретранслятор связи были незаметны среди камней. Выбросив пустую тару и забрав все необходимое путешественники отправились дальше.

– Граница карты, – сообщил пилот через полчаса после отлета.

Игорь внимательнее взглянул вниз. Каменистая пустыня тянулась во все стороны, где-то на горизонте виднелись невысокие горы, да далеко впереди по курсу что-то темнело.

– Ищешь линию на земле? – спросил Джо.

– Знаешь, я думал тут хоть что-то будет, – не отреагировал на шутку Игорь, – столбы пограничные, следящие вышки, ограждения… Хоть что-нибудь…

– Зачем, если базы не могут дальше ехать.

– Это да, обычные базы не могут… – согласился капитан.

Темное пятно впереди распалось на пока еще редкие заросли, но чем дальше, тем больше было зелени. Появились открытые не пересохшие ручьи, трава, кустарник, редкие рощицы высоких деревьев.

– Саванна настоящая, – подумав решил Джо, – не хватает слонов и жирафов…

– А вон там какие-то животные пасутся, – обрадовано воскликнула Нина, показывая вниз.

И действительно, небольшое стадо антилоп паслось на лугу у водопоя, а за полосой кустарника отдыхал небольшой прайд каких-то хищников, лениво поглядывавших в сторону травоядных. На высоко летящий вертолет ни те, ни другие не обратили ни малейшего внимания.

– Райские места для зверей, – сказал Игорь, – они тут расплодятся, хватит и тиграм и людям. Если конечно им не хватает мяса…

Нина укоризненно посмотрела на капитана, но промолчала.

До побережья оставалось еще несколько километров, когда Игорь приказал садиться.

– Не будем пугать колонистов, – решил он, – мы легко дойдем до них пешком.

Вертолет сел. Лес здесь, у побережья, хотя и перемежался просторными полянами, но уже больше походил на густые тропические джунгли. Джо установил ретранслятор, который стал деловито самозакапываться, а трубу второго забросил за спину.

– К походу готов, – доложил он.

Пилот вертолета, закончив дозаправку, махнул рукой.