Зеленый договор

– Что ж, удачи вам, дальше сами. Держите связь, если что пришлем штурмовиков.

– Надеюсь, они нам не понадобятся, – ответил Игорь, – справимся…

Тройка землян с грузом за спиной отправилась на юг. Вертолет взлетел и скрылся за деревьями. Через пару километров капитан огляделся, лес становился все гуще.

– Джо, у тебя подарок Мери далеко? Цепляй на ухо, мало ли в лесу разойдемся, – распорядился Игорь.

– Впереди шум какой-то, похоже, гости, – заметил Джо.

– Гости это хорошо, – ответил Игорь, – вот полянка, здесь и подождем. Похоже, они все-таки заметили вертолет…

Уже было слышно, как несколько человек ломятся через заросли, ломая ветви, помогая себе добрым матерком.

– Не охотники точно, – заметил Джо, тех бы мы не услышали.

– Торопятся… – процедил Игорь.

– Тебе не кажется, что с каждым новым этапом наша экспедиция становится все малочисленнее и малочисленнее и скоро вернется к нормальному составу?

– Ну, Нина пока с нами, – улыбнулся Игорь.

– Ага, полковник ввязался в местную войну, а всю работу свалил на нас…

Земляне стояли на открытом месте, ожидая встречи. Внезапно все стихло.

– Это она! – закричал вдруг чей-то голос, – Убейте ее! Убейте их всех!!!

С десяток стволов уставились на беззащитных людей на поляне…

Глава 15. Колония

…Игорь и Джо одновременно подняли руки. Нина ошарашено оглядывалась по сторонам, не понимая, что происходит. Из кустов, окружающих поляну, осторожно вышли, держа всю тройку на прицеле, плохо одетые колонисты, не то охотники, не то старатели, по внешнему виду понять было трудно. За деревьями кто-то продолжал ругать всех до седьмого колена и требовать немедленного расстрела пленников.

– А кто там такой голосистый, хоть бы показали! – крикнул Игорь.

Колонисты начали оглядываться и один из них, видя безропотность своих жертв, махнул рукой, призывая всех выйти на простор. Джо внимательно осматривался, считая стволы и прикидывая шансы.

– Будет нам сейчас полный и безоговорочный карачун, – пробормотал он вполголоса, но Игорь услышал его через гаджет.

– Не боись, все под контролем, – ответил он чифу полушопотом.

– Умеешь ты утешить в трудную минуту, – пробормотал Джо, – а почему мы не взяли пару автоматов? И десяток гранат…

Колонисты, выйдя из леса, встали полукругом, держа в центре землян. Из леса показалась еще одна пара, здоровый бугай тащил за шиворот невысокого смуглого человека, который пытался вырваться, но при этом продолжал кричать, что пришлых надо немедленно убить. Джо отметил, что оружия у него не было, а то бы тот не стал так призывать к этому свой отряд.

Нина удивленно уставилась на появившихся из леса. Она подняла руку и указала ею на смуглого.

– Я знаю этого человека, это наш диспетчер полетов…

– Молчи дрянь! – взвился смуглый, вырвавшись наконец-то из хватки бугая, – Это она, она похищала наших людей! Она агент Корпорации!

Колонисты моментально вскинули стволы, услышав жуткое обвинение, но ни один не выстрелил, все-таки слова смуглого не имели тут цены. Решать должен был командир отряда.

– Игорь, не пора валить-то? – прошептал Джо, – Убьют же… А я еще так много не сделал в своей короткой жизни…

– Потерпи, сейчас-сейчас, три, два, один! Пора!

Лес за спиной у землян затрещал, что-то огромное крушило деревья и проламывалось через чащу. Колонисты испуганно заозирались, не зная куда целится и в кого стрелять. Деревья на краю поляны зашатались и рухнули и над головами землян выплыл огромный бульбовидный нос девяностодевятки. На носу открылись люки и оттуда выдвинулись турели шестиствольных пулеметов и пара автоматических пушек. На крыше базы, прямо над окнами-иллюминаторами мостика развернулась орудийная башня, наставив на колонистов два огромных ствола. На носу открылся маленький лючок и оттуда поднялся динамик громкой связи.

– А ну-ка все! Оружие на землю и руки в гору! – раздался грубый мужской голос с металлическим оттенком.

– Это же я хотела сказать! – встрял тут же голос Мери.

– Да неважно, всем, выполнять приказ! – приказала девяностодевятка, водя пулеметами из стороны в сторону.

Колонисты нехотя побросали ружья на землю.

– Наконец-то, – вздохнул Игорь, – теперь, когда достигнуто некоторое равновесие, давайте обсудим все ваши претензии и пойдем дальше, у нас много дел…

***

И снова добрый день, уважаемые радиослушатели! С вами ваш бессменный ди-джей Маргадон и последние новости! Если кто еще не знает, алиены снова вылезли на поверхность и активно грабят всех подряд. Всем шахтерам мы советуем спрятаться и не отсвечивать, пока не успокоится.

Но это не самое важно. Алиены, да будут их дни коротки и неспокойны, разделились на два клана, и, что самое интересное, начали воевать друг с другом. И в стане мародеров Сириуса тоже произошел раскол! Серые Волки разругались со всеми своими союзниками и дружно рванули своими добывающими и конструкторскими базами на северо-запад, под крыло одного из альянсов пришельцев. Как они ухитрились это проделать и задружиться с врагами всего живого, неизвестно никому, даже Корпорации. Но что любопытно, боевые базы Серых Волков и теперь союзных с ними алиенов собираются в пустынный и заброшенный район в южной части карты. Что они там забыли и куда направятся потом пока никто не знает. Крупных скоплений баз, гор и лесов, нефтяных пятен там нет и никогда не было. Может быть они ждут падения астероида, который в очередной раз переделает карту? Пока же мы предупреждаем всех бродяг, исследователей и ученых, держитесь подальше от этих грабителей, даже случайно попав под раздачу, можно остаться без любимой скоростной базы. Лучше идите южнее по реке, а там и в Таверну завернете, там много нового, свежее пиво, лучшая, после нашей радиостанции разумеется, музыка на всем Сириусе и новые люди со свежим взглядом на игру и судьбы пилотов. Там вам подскажут, как сделать унылую и скучную действительность веселее и раскрасят ваше будущее радужными тонами…

Тем, кто пока не может добраться до таверны или не собирался сниматься с места! Корпорация объявляет о новом конкурсе и раздаче бонусов! Все пилоты, доехавшие на своей главной базе, то есть лично, в квадрат сорок четыре-тридцать восемь, получат сногсшибательные призы, первым ста пилотам удвоенный бонус и бесплатный навигатор на месяц! Спешите, бегите, летите со всех ног, гусениц или что там у вас вместо движителя!..

На этом пока всё, а в эфире звучит многообещающая песня группы Бабба с не менее привлекательным названием «Мани, мани!», что в переводе с их непонятного означает «Бабло, бабло, и все мое!»…

***

На поляне горел небольшой костерок, вокруг которого расселись колонисты и земляне из экспедиции. За всем этим надзирала огромная база, стоявшая, кажется, мертво и безмолвно, но вокруг поляны кружили роботы-курьеры, развозя напитки и закуску. Только что закончилась трансляция очередного репортажа Маргадона, которую, как выяснилось, хорошо принимали примитивные приемники колонистов. Сами они явно приуныли, не понимая, что будет дальше и уйдут ли они с поляны живыми.

Боевые роботы базы уже добрались до побережья и привели под конвоем все немногочисленное население форпоста южан, оказавшееся небольшой деревянной крепостью с парой десятков бойцов. Сейчас все они были здесь, Игорь видел, что многие впали в отчаяние, думая, что их похищает Корпорация. Пора было приступать к переговорам.

Игорь прокашлялся, отставил в сторону кружку и обратился к сидевшему напротив мужчине в джинсах, кожаной куртке и широкополой шляпе.

– Вы командир этого поселения? У вас есть право принимать решения?

Мужчина удрученно кивнул.

– Если позволите, я начну, вы все будете внимательно слушать и, если будут какие-то уточнения или вопросы, вы меня поправите…

Никто не сказал ни слова, что было понятно, под дулами пулеметов особо не до разговоров.

– Несколько столетий назад ваш корабль, «Красная звезда», как я полагаю, экипаж формировался в Евразии, за исключением Китая, упал на эту планету. Почему упал, я не знаю, возможно, мы выясним это позже. Судя по вашей самодельной одежде и примитивному огнестрельному оружию от корабля мало что осталось, или вы его разобрали и переработали… Но колония выжила и начала заселять южный континент. Со временем вам понадобилось больше энергии, и ваши предки направились на северный континент, где обнаружился урановый рудник. Туда перевезли часть уцелевших реакторов, наверное, это был чудовищно тяжелый проект, но вы справились. Часть разведчиков основала Корпорацию для дальнейших исследований континента и начала вербовку сотрудников. Тут начались трудности, люди стали пропадать. Вы не сразу связали это с Корпорацией, а когда выяснилась правда – она стали вашим врагом. К тому времени связь с урановым карьером прервалась и колония начала хиреть и чахнуть, к тому же агенты Корпорации выбивали из ваших рядов молодежь, умных и талантливых ребят… Попытки защититься и отбить своих людей обратно не удались, тогда вы узнали о пришельцах, на которых работает Корпорация. Их технологии и военное могущество многократно превосходило ваши возможности и колония перешла в глухую оборону, попыталась спрятаться. Вас спасло то, что пришельцы не могут выжить на юге, а против Корпорации активно действовала контрразведка и диверсионные группы. Главным стала защита границ и этот форпост создан именно для этого – не допускать прорыва пришельцев на юг. Хотя, если бы они задались целью высадить десант и захватить южный континент, их бы ничего не остановило, кроме неподходящей атмосферы…

– В скафандре много не навоюешь, – крикнул кто-то из сидевших у костра.