Опустившись на корточки, он рассматривал что-то на земле.
Когда друзья подошли, Димка осторожно раздвинул траву, и все увидели четверых птенчиков, сидящих в гнезде. Плоское гнездо, сплетённое из сухой травы, было устроено в небольшой ямке. Птенцы то взволнованно стрекотали, то, как по команде, широко открывали клювики, ожидая, что в их малиново-красные ротики положат вкусного червячка.
– Ой, какие смешные! – воскликнула Оксана.
– Не кричи, – тихо сказал Димка, – им и так страшно.
– А где их родители? – Оксана перешла на шёпот.
– Мы маму их спугнули. Не видела, что ли? Это овсянка.
– Что за овсянка? – тихо спросила Даша.
Вовка тоже не понял, о чём говорит Димка, и внимательно смотрел на него.
– Птица такая, овсянка.
– С чего ты взял? – не унималась Даша.
– Во-первых, у неё жёлтая головка. Во-вторых, овсянки устраивают гнёзда прямо на земле, – объяснил Димка.
И тут, метрах в трёх от них, желтоголовая птичка опустилась на землю и завалилась набок, будто не живая.
– Что это с ней? – Вовка вопросительно глянул на Димку.
Он решил подойти и посмотреть – что случилось. Но как только сделал шаг, птичка мгновенно вспорхнула, отлетела немного подальше и снова завалилась, прикидываясь мёртвой.
– О как! – удивлённо воскликнул Вовка.
Он сделал ещё шаг. Птичка снова проделала тот же фокус – отлетела немного и упала.
– Не надо, Вовка, не гонись, – остановил его Димка. – Это их папа. Он так уводит нас от детёнышей своих. Он боится, что мы им вред причиним.
– Ух ты, какой сообразительный, – восхитилась Оксана папой птенцов.
– И смелый, – добавил Вовка.
– Так. Пойдёмте скорее отсюда, – сказала Даша. – Хватит птичек пугать. А то сейчас ещё их мама прилетит, такой же цирк устраивать.
– Овсянки, пока. Извините, что напугали вас, – попрощалась за всех Оксана.
Когда продолжили путь, Даша спросила:
– Димка, а откуда ты про овсянок всё знаешь?
Димка молчал. Ответила за него Оксана:
– Он птицами увлекается. Читает всё про них. Я тоже кое-что знаю. Самая быстрая птица, например, сокол-сапсан. Он может лететь со скоростью триста километров в час.
– Не лететь, а пикировать он способен с такой скоростью, – поправил брат. – Не знаешь, не говори.
– Подумаешь, – надулась Оксана.
Вовка тоже решил блеснуть знаниями:
– А самое быстрое животное – гепард. Он может развить скорость сто километров в час.
Димка остановился и, обернувшись, сказал:
– А самые медленные путешественники – это мы. Еле плетёмся. Пойдёмте быстрее, целый час идём.
Он пошёл, ускорив шаг. Оксана, Даша и Вовка тоже прибавили ходу.
Наконец, пустырь был пройден. Вовка оглянулся. Видневшийся вдалеке их дом казался игрушечным.
Дальше ребят ждала другая трудность – овраг. Склон оврага оказался не очень крутым, но трава на нём была выше, чем на пустыре, и, к тому же, колючая. Осторожно раздвигая стебли руками и ногами, Димка уверенно повёл караван вниз по склону.
– Ой, – вскрикнула Оксана.
– Ты чего? – Димка оглянулся и строго глянул на сестру.
– Крапива жалит, – понарошку хныкала Оксана.
– Не ной. Я тебя предупреждал, что путь будет не лёгкий. Напросилась со мной, так терпи.
– Я и терплю.
– Вот и терпи, – продолжив спуск, ворчал Димка.
Добравшись до самого низа оврага, ребята очутились у подножья склона, поросшего деревьями. Лес, казавшийся непроходимым, и пугал, и манил своей загадочностью.
Нелёгкий путь через пустырь и овраг вымотал ребят. Вовка хотел предложить передохнуть, но, увидев, что Димка настроен начать восхождение, передумал – ещё решат, что он слабак. Девчонок же эта проблема волновала мало.
– Я устала, – Оксана нахмурилась.
– И я, – вторила ей Даша.
– Немного поднимемся, будет поляна. Там отдохнём, – командовал Димка.
Он уверенно начал подъём на гору. Девчонки тяжело вздохнули и двинулись вслед за ним.
Пробираясь между деревьями, ребята карабкались вверх. Гора была такой крутой, что, взбираясь, приходилось помогать руками – подтягиваться, ухватившись за кусты или стебли толстой травы. Вовка поднимался последним. Как только он взялся левой рукой за толстый лопух, а правую ногу упёр в небольшую кочку, Даша, поднимавшаяся чуть выше и правее его, вскрикнула:
– Ой, муравейник.
В этот момент нога её проскользнула, а ветка, за которую девочка держалась, обломилась, и Даша поехала на животе вниз. Ещё секунда – она прокатится мимо Вовки и будет так ехать, пока не ударится об дерево. Не думая о том, что и сам может сорваться, Вовка схватил Дашу за руку. И тут затрещал лопух: на нём висели уже двое.
– Вовка, хватайся за мою ногу, – крикнула Оксана.