Увидев, что друзья в опасности, она крепко вцепилась двумя руками в куст и подсунула ногу к руке Вовки. В этот момент лопух оборвался. Вовка успел ухватиться левой рукой за ногу Оксаны, и теперь вся нагрузка легла на неё – приходилось держать Вовку с Дашей. В это время Димка, ловко перехватываясь от куста к кусту, скользил на животе вниз. Он проехал мимо всех троих, упёрся в камень, удачно подвернувшийся под ногу, и подставил руку под ступню Даши. Теперь Даша могла спокойно найти другие точки опоры. Она упёрлась свободной ногой в корягу и сказала:
– Всё, Вовка, отпускай.
Вовка выпустил руку Даши и сразу ухватился за первый попавшийся куст. Оксана, почувствовав, что её не тянут вниз, тоже быстро нашарила ногами опору.
Димка не на шутку испугался за своих друзей и сестру, когда те чуть не сорвались. Они могли скатиться до самого низа, бабахаясь при этом об деревья. Теперь, когда опасность была позади, он, улыбнувшись, спросил:
– Ну как вы?
– Спасибо, Вовка, ты спас меня, – сказала Даша.
– Спасибо, Оксанка, ты спасла меня и Дашку, – сказал Вовка.
– Спасибо, Димка, ты спас нас всех, – улыбнувшись, сказала Оксана.
Квартет путешественников продолжил путь. Склон постепенно становился более пологим и, наконец, стало возможным идти в полный рост. Минут через двадцать выбрались на небольшую поляну.
– Привал, – распорядился Димка.
Друзья завалились на траву, устремив взгляды в небо. У всех четверых ноги гудели от усталости.
На земле, среди густого леса, ветер не чувствовался. Тогда как верхушки деревьев мотались из стороны в сторону. От этого становилось немного не по себе. К тому же, на смену серым облакам приползли угрюмые чёрные тучи.
Как ни было трудно, Вовке всё нравилось в этом походе. Единственное, не давал покоя вопрос: где же тайна? Он сел, обхватив колени руками, и внимательно осмотрелся. Лишь теперь заметил, что лес вокруг поляны стоит не кольцом: в одном месте её ограждала небольшая скала.
Димка был уже там. Он бродил и что-то высматривал в траве.
– А там что? – указав на скалу, спросил Вовка Дашу.
Даша молча пожала плечами.
– Там тайна?
– Да, – ответила Даша. – Но я больше ничего не знаю. Димка ничего не рассказывал…
– Понятно. Ты сама здесь первый раз.
Даша виновато потупилась.
– Тайна, тайна, – передразнил Вовка. – Так бы и сказала, что сама ничего не знаешь.
– Если бы не я, тебя вообще не взяли бы.
– Я тоже здесь ещё не была, – прервала их перепалку Оксана. – Димка тогда один ходил. Он рассказал, что нашёл там какой-то лаз. Но сам он туда ещё не забирался.
– Может, там вообще ничего нет, в этом лазе, – засомневался Вовка.
Хотел ещё что-то сказать, но, увидев идущего к ним Димку, промолчал. Вид у Димки был серьёзный и сосредоточенный.
– Пойдёмте, – сказал он.
Взяв рюкзак, Димка направился к скале. Ребята двинулись за ним.
Глава 2
Пещера
У подножья скалы стеной стоял густой колючий кустарник. Димка снова принялся шарить ногами в траве.
– Куда я её забросил? – ворчал он себе под нос.
Наконец, ему удалось найти то, что искал – длинную палку.
– Постойте пока здесь.
Раздвигая палкой колючие ветки, Димка стал пробираться сквозь кусты.
Димка исчез из вида, и только хруст веток говорил о том, что он где-то рядом. Затем всё стихло. Девчонки переглянулись – им стало немного жутковато. Но вот опять послышался хруст и, через несколько секунд, показался Димка. Выбравшись из кустов, произнёс загадочную фразу:
– Всё так же.
Друзья смотрели на него, ожидая продолжения. Но Димка не стал ничего объяснять.
– Иди за мной, – сказал он Вовке.
– А мы? – заволновалась Оксана.
– Подождите здесь.
– А вы не долго?
– Да не бойся ты, сейчас вернёмся, – строго сказал Димка.
Мальчишки направились в кустарник. Вовка специально шёл вплотную к Димке, чтобы отпружинившие от того ветки не хлестали по лицу. Пройдя метров пять, они оказались на небольшой полянке перед скалой. У самой скалы лежал камень таких внушительных размеров, что, даже раскинув руки, его невозможно было бы обхватить. Высотой он был в два раза больше их роста. Димка обошёл камень с правой стороны.
– Иди, смотри, – позвал он.
Когда Вовка подошёл, увидел, что между скалой и камнем есть щель. Щель была узкой – взрослому человеку не пролезть. Заглянув в неё, Вовка воскликнул:
– Ух ты, пещера! Как думаешь – большая?
Димка достал из рюкзака фонарик и посветил внутрь. Оба стали пристально всматриваться. Но ничего, кроме каменных стен, разглядеть не смогли.
– Откуда я знаю. Я сам там ещё не был. Ну что, рискнём? Пойдём в пещеру? – спросил Димка.
– Конечно, – не задумываясь ответил Вовка. – Зря тащились столько?
Почувствовав на носу что-то мокрое, Вовка поднял голову. Тут же ещё несколько капель, срикошетив от листьев деревьев, упали ему на лицо. Димка тоже устремил взгляд вверх.