С Оскаром и рядом. Том I книги 1. Серия Ru KinoStarz®

Но Easman Kodak стала постоянным поставщиком плёнки для киноаппаратов Thomas Edison Manufacturing всё равно в борьбе – с самым первым своим серьёзным конкурентом: компанией Blair Camera Company.

Упомянутая компания, ещё известная как Blair Camera of Boston, была основана американским изобретателем и предпринимателем канадского происхождения Томасом Блэром (Thomas Henry Blair) на три года раньше компании Джорджа Истмена – в 1878-м в штате Коннектикут, затем он перевёл главный офис и производство в г. Бостон, штат Массачусетс:

Blair Tourograph Co. [1878] -> Blair Tourograph & Dry Plate Co [1881] -> The Blair Camera Co. [1886] + the European Blair Camera Company [1893] + the American Camera Manufacturing Company/the American Camera Company [1896].

Бизнес Томаса Блэра вырос из его патентного сотрудничества с компанией тоже из штата Коннектикут (г. Нью-Хейвен) – American Optical Co., подразделением Scovill Mfg. Co. [1802].

Anthony & Scovill Co., крупнейший американский производитель фотоаппаратов, сопутствующего оборудования и расходных материалов; с 1907-го года сократили имя до AnSco Co.; American Optical Co. – их составная часть в 1867—1900 гг.

? Из любопытного. Кстати, эти компания и вышестоящий холдинг – вероятно, старейшие в мире в рассматриваемом секторе мировой экономики.

Логотип и реквизиты компании Scovill Mfg. Co. в годы расцвета

Обе, и Blair Camera, и AnSco, будут вести патентные споры с Eastman Kodak, но в разные периоды времени и с диаметрально противоположным исходом.

В соседнем от Коннектикута штате, Нью-Йорк, в г. Рочестер со второй половины 1892-го года и по 1896-й Джордж Истмен на своём производстве боролся с недостатками плёнки, которые не удовлетворяли его покупателей и полностью на этот период свернул её продажи.

Паузой воспользовалась Blair Camera Company, наладившая коммерческое производство целлулоидной плёнки в 1891-м году, покупая её в Celluloid Company of New Jersey.

Принципиально важно отметить, что Blair Camera Company пришлась ко двору в компании Томаса Эдисона ещё по одному поводу. В Blair впервые в мире был налажен процесс поставки киноплёнки с заданным типоразмером (pre-cut), и покупатели стали получать носитель киноизображения, который уже больше не надо было разрезать, приспосабливая под киноаппараты.

Монополия компании Томаса Блэра продолжалась примерно пять лет, пока Джордж Истмен, усовершенствовав свой процесс производства плёнки, не выбросил на рынок свою «киноплёнку». Впервые на мировом рынке носителей киноизображения плёнка получила имя собственное.

До этого в товарных каталогах производителе и торговцев она не выделялась как специальная для кино, обозначалась размерами и, в лучшем случае, именем производителя, например, Blair’s Film in rolls.

Кодаковская бизнес-стратегия, известная как стратегия «галогенида серебра» (silver halide), названная в честь химических соединений в первой плёнке этой компании, прославилась оригинальным слоганом «нажмите кнопку, а мы сделаем всё остальное» и добилась первичного успеха на рынке (как и многие другие успешные) за счёт агрессивного маркетинга и попадания в самую точку ожидания потребителей.

Компания Томаса Блэра успешно конкурировала с компанией Джорджа Истмена, применяя аналогичную стратегию – недаром Томас Блэр тоже прослыл успешным продавцом, талантливым изобретателем и поглотителем дополняющих бизнесов. В самый успешный период (1990—1993), благодаря инвестициям американского текстильного магната Дариуса Гоффа (Darius L. Goff), в бизнесе компании добавились новые торговые залы и много новых продуктов в товарной линейке. Компания стала выпускать с десяток моделей/модификаций камер и три типоразмера штативов, а также свой собственный объектив, оптическое стекло покупая не у кого-нибудь, а в германском городе Йена, у компании Carl-Zeiss-Stiftung (ныне – Carl Zeiss AG).

Но вот своей фотокамерой Kamaret, где роликовая фотоплёнка впервые была перемещена в переднюю часть камеры, Томас Блэр покусился на святая святых для Eastmen Kodak в те годы – на сектор компактных любительских фотокамер. В ответ Джордж Истмен интенсифицировал патентные сражения. В итоге Томас Блэр уступил и Истмену в локальном патентном споре, а под давлением своего инвестора – и своё управленческое кресло.

В 1893-м году патентные иски вынудили Томаса Блэра покинуть американскую компанию своего имени и открыть бизнес в Великобритании.

Для предприимчивых и изобретательных нет худа без добра. Новая компания стала производить целлулоидную киноплёнку, необходимую для новейшего европейского кинооборудования. Эта компания Блэра снабжала многих пионеров европейского кинематографа, включая братьев Люмьер, Роберта Пола (Robert William Paul), Чарльза Урбана (Charles Urban) и других.

На июль 1893-го года американо-британский холдинг Блэра располагал офисами и торговыми залами в Нью-Йорке, Чикаго, Бостоне и Лондоне.

Цитата из каталога, офисы холдинга Томаса Блэра, 1893

Выдержка из рекламы плёнок Блэра в рулонах (Blair’s Film in rolls) в товарном каталоге холдинга за июль 1893-го года:

? Из первых уст. «После почти двух лет опыта в её производстве… мы уверены, что наши ожидания полностью оправдались, что наш производственный процесс таков, что на плёнку Блэра можно всегда положиться, и что пользователям рулонных камер теперь не нужно опасаться, что правильно сделанная экспозиция не даст результатов. В рулонах любой длины отсутствуют стыки и швы».[30 - «After nearly two years of experience in its manufacture… we feel assured that our expectations have been fully realized, that our process of manufacture is such that Blair’s Film may be at all times relied on, and that the users of roll-holder cameras need now have no fears that correctly made exposures will fail to yield results. There are no joints or seams in rolls of any length.»]

Но на изломе XX века фантастическая история успеха Blair Camera Company закончилась. В 1899-м её главный инвестор (см. выше) продал американскую компанию главному конкуренту Eastman Kodak, а 1907-м уже сам Томас Блэр свой европейский бизнес продал французской компании Pathе.

Так оба поглотителя на разных континентах расширили свои линейки камер и фото- и киноматериалов и, что показательно, сохраняли Blair’s в новых для себя товарах и подразделениях как принадлежность к гремевшему бренду ещё несколько лет.

А ведь с ценами от 1,65 до 6,65 долларов за рулон шириной 4 дюйма и длиной от 130 до 505 дюймов (при цене фотокамер Блэра от 15 до 35 долларов, всё в ценах 1893-го года) блэровские рулонные фотокиноплёнки действительно были успешны, особенно в Европе.

Главным конкурентом после Blair’s films для Eastman Kodak стали плёнки французской Pathе. Эта компания начала развивать собственное фотокинохимическое производство после покупки пакета патентов компании Lumi?re Fr?res, которая к 1907-му году вышла из кинобизнеса. Начав с продажи собственных запасов необработанных плёнок, нарушив тем самым монополию, которой в то время снова завладела компания Eastman Kodak, Pathе Fr?res в 1906-м году открыла свои кинолаборатории в г. Жоинвиль.

Там же компания начала экспериментировать с раскрашиванием киноплёнок вручную покадрово. Так были представлены первые цветные киноплёнки от лаборатории Pathе. В г. Венсен братья Пате построили завод по производству чистых плёнок и существенно уплотнили конкуренцию компании Easmen Kodak в Европе.

Конкурентное давление усиливалось, а товарная линейка расширялась: в 1912-м году Pathе представила 28-миллиметровую негорючую плёнку и кинооборудование под торговой маркой Pathescope, а через 10 лет (в 1922-м) их киноплёнка 9.5 мм для бренда Pathe-Baby начала восхождение как первый широко распространённый в мире формат любительских кинокамер, став особо популярным в Японии. Знаменитые горные фильмы Лени Рифеншаль (https://dmsd.online/post/LeniRiefenstahl-KinoBlog-RuKinoStarz) были сняты именно на такую камеру Pathе.

? Из любопытного. Сохранившиеся фильмы в этом формате, доступные к публичному просмотру, часто содержат характерный брак – периодические выпадения на центральной вертикальной оси, это «последствия» особенности перфорации, в этом формате она на киноплёнке была центральной осевой.

Но Easman Kodak победил в интересующем себя секторе уже опробованным способом – через поглощение. В 1931-м году во Франции была основана компания Kodak-Pathе.

C немецкой компанией Agfa Джорджу Истмену пришлось бороться другим способом – через корпоративную конкуренцию – после приобретения им компании Nagel в Германии была образована компания Kodak AG.

Agfa и японская Fuji – два самых успешных конкурента Easman Kodak, и более живучие, благодаря более удачному менеджменту и лучшей приспособляемости к меняющимся реалиям мира, ставшего почти вдруг цифровым.

Agfa ныне – это германо-бельгийский химический концерн Agfa-Gevaert. Образовалась через слияние двух компаний соседних стран.

Компания AGFA (аббревиатура с немецкого: Aktein Gesellschaft fuer Anilin) была основана немецким химиком Паулем Мендельсоном (Paul Mendelssohn Bartholdy), сыном известного композитора Феликса Мендельсона (Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy), и Карлом фон Мартиусом (нем. Carl Alexander von Martius) в 1867-м году в г. Берлин, Северогерманский союз:

Aktein Gesellschaft f?r Anilinfabrikation GmbH [1867] -> Actien-Gesellschaft f?r Anilin-Fabrikation [1873].

Торговая марка AGFA появилась 15 апреля 1897 года. Производство киноплёнки началось на Agfa в 1903-м. Завод Agfa был перенесён по соображениям экологии из Берлина в г. Греппин и начал работать в июле 1910-го года. Он стал вторым в мире по величине производителем фототоваров (после завода Eastman Kodak в Рочестере) и крупнейшим в Европе. В 1928-м году холдинг приобрёл AnSco (см. ранее), продукция которого стала продаваться в США под торговой маркой Agfa-Ansco. В 1936-м в продаже появился будущий хит Agfacolor Neu (потом просто Agfacolor) – цветная плёнка для любителей и профессионалов.

Компания L. Gevaert & Cie [1894] была основана в Антверпене, Бельгия, на базе мастерской по производству фотобумаги, принадлежавшей Ливену Геварту (Lieven Gevaert).

Японский конкурент Кодака, известный всему миру как Fujifilm или Fuji, был основан позже всех, но стал самым грозным с самого первого дня начала продаж:

Fuji Photo Film Co. [1934].

Её первой продукцией стала именно профессиональная 35-мм киноплёнка. Кстати, основана Fuji 20 января 1934 года в Японии как первое обособленное юридическое лицо, созданное японским производителем целлулоида и других полимеров Daicel Corporation (недаром их первое название Dainippon Celluloid Company [1919]).

В 2012—2014 годах завершилась и фантастическая история успеха Eastman Kodak, компания прошла через процедуру банкротства, патентную войну c Apple, потом – восстановление.

В настоящее время работает только с корпоративными клиентами, а её суббренды и активы распроданы по всему миру. Но для тех, кто хочет прикоснуться к легенде – пока ещё доступна к покупкам такая киноплёнка Kodak: Double X, Tri-X, Vision 3, Ektachrome 100D.

Выпускаемая в наши дни цветная кино- и фотоплёнка может содержать более 20 слоёв на своей основе, каждый слой толщиной примерно в один микрон. Она всегда требовала сложного оборудования, множества химических компонентов и строгого соблюдения комплексных технологических процессов. Которые совершенствовались и совершенствовались, в том числе и под давлением экологических проблем.

Но некоторые элементы самых первых носителей киноизображения сохранились в наши дни неизменными, а размер 35 мм и термин на его основе – «35-мм камера» – остался не только эхом из прошлого. Он ещё и перебрался в новейшие, цифровые технологии фиксации и переноса кино- и фотоизображений:

? 35-мм – мировой стандарт плёнки для кинокамер и фотокамер, а также формат изображения в большинстве цифровых камер высокого класса, где используется датчик (преобразователь свет-сигнал) с шириной 35 мм. Размер зафиксирован в миллиметрах (несмотря на то что практическое его применение впервые началось в США, где расстояния измерялись в дюймах и футах) и может рассматриваться как символ значительного континентального европейского влияния на создание и становление мировой киноиндустрии.

Тут самое место и время пояснить, как появились базовые размеры в кинопроизводстве и кинопоказе – 35 мм и пропорция кадра 4:3 (1,33).

Большинство источников утверждает, что первым к ширине киноплёнки 35 мм пришёл Уильям Диксон при экспериментах с кинетографом. Важное отличие от фото, где в то время использовались просто гигантские размеры кадров и плёнки – размер 35 мм как ширина киноплёнки и пропорция 1,33 для кинокадра образовались осознанно.

Образцы рулонной фотоплёнки большей ширины закупались лабораторией Томаса Эдисона у нескольких производителей (например, у Джорджа Истмена они брали семидесятимиллиметровую) и обрезались (разрезались). Методом опытного подбора Уильям Диксон пришёл к умозаключению, что кадр габаритами 1 дюйм на 3/4 дюйма – минимально допустимый для качества снимаемого кадра изображения. Причинами сужения до финальных 35 мм стали хрупкость первых образцов плёнки на разрыв (она была тонкой), амплитудная резкость и большая скорость механизма кинетографа, а нижний порог ширины (до какой степени сужать) определялся на глаз – пониманиями достаточной четкости и детализации.

Наследие плёночного кинематографа сохранилось в русском языке в двух определениях к термину «фильм»: полнометражный и короткометражный. Оба определения базируются на единицах измерения киноплёнки в метрах. Хотя надо бы перейти наверно, на определение, теперь привязанное к размеру файла с фильмом.

Но вернёмся в рассматриваемый в книге начальный период мирового кинематографа. Целлулоидная киноплёнка была доступна на рынке только для фиксации чёрно-белого изображения до начала 1920-х годов. Все попытки превратить чёрно-белое кино в цветное оставались экспериментальными, до широкого экрана гораздо чаще доходили вручную раскрашенные цветные фильмы, хотя несколько патентов на цветные фотопреобразовательные процессы уже были выданы, в том числе и русским изобретателям (см. главу ПЕРВЫЕ В МИРЕ ПО КИНОПЛЁНКЕ).