Наследники

– Запишите на меня, – попросил он.

– Запишу, – пообещала та, но осталась стоять у входа в зал.

Панкрат прошел по залу. Столики стояли в четыре ряда. Над каждым висела газовая лампа, а на столешнице стояла пирамидка с номером. По какому принципу библиотечные клоны распределяли посетителей – это для Панкрата так и осталось загадкой. В зале, кроме них с Ти, был всего один читатель. За столом номер один сидел худощавый мужчина в рубашке с высоким воротом. Он бросил на Панкрата один-единственный взгляд через плечо и отвернулся.

На столике с номером восемь лежала толстая папка. Панкрат опустился на стул. Ти тотчас подошла к нему. Панкрат развернул папку. Внутри лежали бумаги, которые он уже успел изучить бессчетное число раз. Это в кино Лана Кроли стремительно движется от приключения к приключению, а на самом-то деле девять десятых всей работы взломщика сводятся к нудной и скучной подготовке за столом, заваленным старыми бумагами.

Ти присела на стул рядом.

– Чем я могу помочь? – спросила она.

Панкрат сдвинул ей половину бумаг.

– Ищи любое упоминание о том парне с фотографии, – велел он. – В прошлой жизни его звали Николай.

– Я помню, – сказала Ти.

Она аккуратно положила книгу на край стола. Это оказался "Некромантик" Уилсона.

– А почему именно Николай? – спросила Ти.

– Видишь ли, – начал объяснять Панкрат. – Дело в том, что оставить в могильнике запись под чужим именем невозможно без помощи изнутри.

– А Николай как раз работал на корпорацию, – подхватила мысль Ти.

– Именно. Понимаешь, у каждого человека на набор символов возникнет свой набор ассоциаций. Это как отпечатки пальцев, только для души. Соответственно, если за кого-то оставлял ассоциации другой человек, то даже если он не ляпал их от фонаря, ассоциации у него будут свои. И вот попробуй угадай, что там за тебя надумали в прошлой жизни, причем угадать надо с первого раза.

– Я так понимаю, шансы у него небольшие, – сказала Ти.

– Мизерные, – поправил ее Панкрат.

– А обманщик сможет пройти тест? – спросила Ти.

– Только если пройдет сканирование прошлого и вспомнит, что он там наводил. Перерождается только душа, а память напрямую не наследуется. Нет, если хранилище запечатал другой человек, то открыть его, скорее всего, не сможет вообще никто. Ну, кроме, конечно, настоящего взломщика.

– Вроде тебя, – сказала Ти. – Но это противозаконно.

– Ага. Причем триста лет назад взломщиков можно было пересчитать по пальцам. Это сейчас про нас кино снимают, и каждый мальчишка мечтает потрошить могильники.

– Скорее, он мечтает о той потрошительнице, которая у тебя голой над диваном висит, – с улыбкой поправила Ти.

– Во-первых, не голой, – поправил ее Панкрат. – Но, во-вторых, это, конечно, тоже. Только суть не в этом.

– А в чём?

– В том, что в те времена простой офисный клерк мог ничего не знать о взломщиках и тогда, подделывая запись, он мог всерьез полагать, что запечатывает ее навсегда. Между прочим, это серьезное корпоративное преступление. Так что, если он и не убийца, то в любом случае пошел на такое не хохмы ради.

– Понятно, – сказала Ти. – А у Николая был зуб на Алёну и он мог пойти на подмену, чтобы лишить ее наследства в следующей жизни.

– Как вариант, – согласился Панкрат. – Хотя вряд ли тут всё так просто. Но, как бы то ни было, пока что он – наша единственная ниточка, которая связывает Алёну и Корпорацию. Давай покопаемся в этом направлении, может и зацепим что-нибудь интересное.

Ти кивнула и погрузилась в работу. Она быстро, но внимательно проглядывала каждую бумагу и аккуратно откладывала ее в сторону. И каждый раз, пока ее рука перекладывала лист из одной пачки в другую, ее взгляд успевал метнуться к книге.

Панкрату вдруг вспомнилось, как они познакомились. Полиция арестовала его напарника, и пришлось срочно искать нового помощника. Разумнее всего было бы вообще отказаться от заказа и лечь на дно, но посредник очень настаивал. Даже рекомендовал на замену несколько рьяных новичков, которые рвались в дело, однако доверия они у Панкрата не вызывали. Тем не менее он продолжил подготовку к предстоящей операции и как-то ранним утром заглянул в магазин Алексея – "Бионику".

Точнее говоря, магазинов было два. Первый, официальный, торговал биотехнологиями. Всё было совершенно законно, со всеми необходимыми разрешениями и лицензиями. Второй магазин, устроенный на складе первого, занимался реализацией контрабанды. Тут продавались контрафактные клоны, мозги двойного назначения, генераторы полей и прочий товар, за один факт обладания которым можно было надолго распрощаться со свободой. А по паре позиций – и с самой жизнью.

Однако, как говорил сам Алексей:

– Посадить пожизненно можно всего один раз, а доить пожизненно можно всю жизнь.

Кому именно он платил, Алексей никогда не рассказывал, но полиция – и не рядовые патрульные, а псионики, комиссары и кое-кто уровнем повыше – ему разве что не козыряли при встрече.

Тем утром Панкрат заскочил взглянуть на новую модель армейского сканера. Алексей, как обычно, попытался всучить ему одну из своих девушек-клонов. Контрафактных, зато дешевых. Дешевых относительно лицензионных моделей, конечно.

– А еще они послушные и не капризные, – уверял он Панкрата. – В том числе, и в постели.

Панкрат слушал его в пол уха, поскольку слышал это далеко не в первый раз. Возможно, даже не в сотый. Они спустились в подвал и прошли в богато обставленную гостиную, где им навстречу тотчас выскочила дюжина прелестниц, одетых весьма и весьма откровенно.

– Ну и как тебе мои новые крошки? – спросил Алексей. – Все из поколения Ти, ничего новее ты просто не найдешь!

Панкрат сказал, что его крошки хороши, но они останутся его крошками. Как обычно, так просто он не отделался. Пока Панкрат перебирал сканеры, "крошки" помогали, принося и унося оборудование, и мешали, отвлекая клиента весьма недвусмысленными знаками внимания. Все, кроме одной.

Стройная блондинка, одетая в нечто, больше похожее на рыболовную сеть, чем на платье, быстро и уверенно собрала демонстрационный стенд. У Панкрата так ловко никогда не получалось. Убедившись, что ее помощь больше не требуется, блондинка незамедлительно улизнула за стеллажи. Когда Панкрат увидел ее снова, она листала журнал. Причем не какую-нибудь "Моду", а "Всемирную географию". Ее откровенный наряд сочетался с этим чуть менее, чем никак.

Хозяин строго прикрикнул на клона. Мол, у клиента настройка прибора не ладится, а она тут прохлаждается. Клон спокойно отложила журнал и, небрежно оттеснив клиента в сторону, быстро привела капризный прибор в чувство. Панкрат хмыкнул и купил ее.

Алексей сказал, что будет с другом честен и отдал эту Ти за полцены. Это настораживало, однако никаких дефектов, кроме честно признанного Алексеем "слишком умная", так пока и не проявилось.

– Панк, посмотри, – сказала Ти.

Тот тряхнул головой, отгоняя воспоминания, и сосредоточился на деле. Клон протягивала ему перечень фотографий, прилагаемых к собранным материалам. Имени Николай в этом списке не было.

– Здесь перечислены двадцать шесть фотографий, – сказала Ти. – А в конверте их двадцать пять.

– Бывает, – отозвался Панкрат. – Иногда материалы теряются. Они ж не пачкой хранятся. Это нам по картотеке собрали.

– А почему в картотеке фотография есть, а у нас ее нет?

Панкрат пожал плечами и взглянул в список:

– Чего там хоть не хватает?

Отсутствующий снимок имел описание: "Алёна Май в студии обсуждает новые спецэффекты для шоу Жар-птица со своим братом Павлом". Кстати, единственный снимок, на котором засветился этот самый Павел. Он, в отличие от сестры, не обрел такой славы, чтобы загрузить данные о нём в городской архив.

Панкрат жестом подозвал Ню, а когда та подошла, поинтересовался судьбой отсутствующей фотографии.

– Ее украли неделю назад, – с явным сожалением в голосе сказала Ню. – Простите, мы не успели вычеркнуть ее из списка.