Дневники звездного курьера

Придя в себя после дорожного инцидента, я отправился на прогулку по вечернему городу. Быстро темнело. Навстречу мне, пошатываясь, шел одинокий прохожий. КСП (климатическое силовое поле) прозрачным коконом окутывало ему голову. Внутри клубилось разноцветное облако дурманящего газа. Поравнявшись со мной, мужчина открыл сонные глаза. Он втянул газ носом, а потом выдохнул через рот. Облачко отравы вокруг его головы заиграло новыми цветовыми оттенками. Ну, он хотя бы не выдыхал дурманящую смесь в окружающий воздух. Травить себя живым существам не запрещалось ни на одной из планет Межзвездного Содружества.

Тянучка на моей шее осуждающе загорелся черно-зеленым светом. Прохожий-наркоман от удивления широко раскрыл глаза. В добавок к двум обычным у него открылся третий глаз на лбу. Свитеральнянин остановился и еще долго провожал меня озадаченным взглядом. Он, наверное, пытался понять, не привиделся ли ему оживший шейный платок.

Впереди замигали яркие огни ночного бара. Бывалому космическому волку (то есть мне) пора было пропустить пару стаканчиков чего-нибудь согревающего.

Прижав браслет к красному глазку у двери, я оплатил вход в заведение. На пороге бара меня встретила оглушительная какофония и слепящие вспышки света. Круглое помещение было погружено в мерцающую всеми цветами радуги полутьму. Судя по всему, бар специализировался на обслуживании инопланетных гостей. Сегодня здесь собрались разумные существа из самых удаленных уголков Вселенной. Змееподобные ящеры из созвездия Веги свисали из больших водяных ванн в углу помещения. Они широко разевали зубатые пасти, обмениваясь между собой последними новостями. Посредине зала застыли в странном танце колоннообразные создания из созвездия Плеяд. Их тела покрывал твердый хитиновый панцирь. Громкая музыка заглушала тот скрежет, с которым они должны были тереться друг об друга. Между столиками крутились сияющие шары из созвездия Весов. Толкаясь и подпрыгивая, они, судя по всему, весело проводили время. КСП, прозрачными облачками окружавшие инопланетных существ, позволяли им комфортно чувствовать себя в атмосфере чужой планеты.

Мой взгляд уловил крепкую женскую фигуру у стойки бара. Неужели это та самая встреча, о которой я так мечтал в долгих межзвездных перелетах? Сердце радостно забилось у меня в груди. Такая симпатичная девушка и скучает в одиночестве! Расправив грудь и втянув живот, я решительной походкой направился к барной стойке. Нужно было поторопиться, пока меня не опередили. Заложив крутой вираж, я приземлился на соседнем с красавицей стуле. После чего, скосив взгляд, убедился, что интуиция меня не подвела. Девушка и вправду была хороша. Огненно-рыжие волосы, полная грудь, плотно сбитое туловище и сильные ноги – что еще может пожелать настоящий мужчина! Видимо, красавица отчаялась встретить здесь достойного кавалера и теперь скучала, склонив голову над бокалом с напитком.

Я слегка кашлянул, привлекая внимание бармена. Двухголовый свитеральнянин через миг оказался передо мной. Одна его голова принимала заказ, а другая, словно загипнотизированная, не сводила глаз с моей соседки. Не я один понимаю толк в женской красоте! Сделав для храбрости солидный глоток зеленого пойла из пивной кружки, я повернулся к девушке. Все слова, которые я собирался сказать, внезапно вылетели у меня из головы. Моя соседка медленно подняла голову. Бармен уронил бутылку. Та упала за стойку и, видимо, разбилась. Все звуки глушила визжащая музыка. Девушка плавно повернула ко мне лицо и растянула губы в улыбке. Глаз у нее не было, то есть на привычном месте. Зрачок блеснул у нее в беззубом рту. Я застыл в изумлении. Передо мной был не человек, а редкая разновидность разумной рептилии – хамелеон-рудиментатор из созвездия Персея.

Выпитый мной напиток настоятельно запросился наружу. Невнятно извинившись, я бросился к выходу. Отравленный газами ночной воздух не спешил принести мне облегчение. Кое-как отдышавшись, я почувствовал, что на сегодня с меня достаточно впечатлений и направил стопы в сторону космопорта.

4

Стук моих шагов гулко раздавался в ночной тишине. Виной тому были ботинки на магнитной подошве. Городские улицы пустовали. Поток спешивших по своим делам магнитомобилей тоже иссяк. Гигантский мегаполис затаился, словно приготовившийся к прыжку хищник. Освещение главного проспекта было вполне достаточным, но его боковые улочки прятались в темноте. Лишь изредка там мигал тусклый свет фонаря. Откуда-то потянуло вонючим дымом, и я ускорил шаг.

Внезапно из ближайшей подворотни донесся сдавленный женский крик. «Ага! – подумал я. – Ловушка! Знаем мы эти штучки! Хотя, если там действительно на кого-то напали…». Пока я раздумывал, как поступить, с противоположной стороны улицы метнулась чья-то тень. Невысокая белокурая девушка в развевающемся черном плаще промчалась мимо меня, обдав ароматом тонких духов, и скрылась в переулке. Вскоре оттуда послышались звуки драки. Забыв обо всем на свете, я бросился навстречу опасности.

Забежав за угол, я стал свидетелем поразительной картины. Она потом не раз снилась мне по ночам. Трое грабителей в черном напали на пожилую женщину. Лица нападавших скрывали маски. Двое негодяев крепко держали за руки старушку, а третий вступил в схватку с белокурой незнакомкой. Невысокий бандит яростно нападал на девушку, используя короткий меч, а та стойко защищалась кинжалом. Тут мне вспомнилось, что огнестрельное оружие на планете находится под строжайшим запретом. Нужно было срочно выручать красавицу. Выхватив из-за пояса пейнтбольный маркер, я выстрелил бандиту в лицо. Тот ловко увернулся, но мой заряд не пропал даром – он ударил в грудь одного из грабителей, удерживавших старушку. Тот завопил истошным голосом:

– Грейд, меня запятнали! Сматываемся!

Плащ на груди бандита с мечом вздыбился. Негодяй издал странный скрежещущий звук и бросился наутек. Его сообщники устремились следом. И тут я понял, что нападавших было всего двое. Удерживавший жертву ограбления бандит был сиамским близнецом. Грабители нырнули куда-то в темноту. Речи о том, чтобы преследовать их не было. Слишком хорошо негодяи, в отличие от меня, знали здешние трущобы. Я обернулся к белокурой девушке и с удивлением увидел, что она с трудом стоит на ногах. Подбежав ближе, я увидел стрелу, торчавшую из ее плеча. Так вот что это был за странный звук! Главарь банды выстрелил в Белянку из самострела. Я подхватил смертельно побледневшую девушку и оглянулся в поисках помощи.

Пожилая женщина – жертва ограбления совсем не выглядела испуганной. Она подхватила с земли свою сумку и принялась в ней рыться, а потом вдруг растаяла в воздухе. «Сбежала с помощью телепорта, – огорченно подумал я. – Хоть бы одно слово благодарности…» На земле валялся кошелек, выпавший из сумки старушки. Я подобрал его и сунул себе в карман. Теперь нужно было позаботиться о Белянке. Я приобнял девушку и осторожно повел ее к свету больших фонарей. «У нее все в моем вкусе», – пришла мне в голову несвоевременная мысль, и я почувствовал, что краснею. Моя подопечная слабела прямо на глазах, оседая тяжелым грузом у меня на руках. Вот уже и центральный проспект.

Я вскинул руку в сторону проезжавшего мимо магнитомобиля. Тот сначала притормозил, а потом внезапно резко прибавил скорость и скрылся из виду. Водитель не захотел подбирать подозрительных незнакомцев. Только третий транспорт остановился, откликнувшись на мои отчаянные призывы. Это оказалось такси. С трудом открыв заднюю дверь, я усадил на сиденье свою подопечную, а потом обежав машину, сел с другой стороны.

– Ну, ребята, здоровы вы пить…, – начал было говорить таксист и запнулся, увидев кровь на одежде девушки.

– В ближайшую больницу! – настойчивым тоном попросил я. – Заплачу сколько скажете!

Водитель насупился и тронул магнитомобиль с места. Всю дорогу он не сводил с нас своего третьего глаза, расположенного на затылке. Удобная штука при перевозке сомнительных пассажиров. По пути таксист сообщил по рации в больницу, и у ее главного входа нас уже ждали санитары с носилками на магнитной подушке. Они сноровисто погрузили Белянку на медицинскую каталку. Один из медбратьев считал информацию с идентификационного браслета девушки.

– Пассагистка! – донесся до моего слуха его изумленный возглас.

Обмениваясь между собой испуганными взглядами, санитары, управляя носилками, устремились в больницу.

Водитель такси изменился в лице и хотел уехать, но я успел запрыгнуть на заднее сидение.

– В космопорт!

5

Напрасно я надеялся отдохнуть перед вылетом. У трапа корабля меня караулили двое сурового вида мужчин в черных плащах.

– Мы из ПАССАГа, – произнес один из них, показывая блестящее удостоверение.

Полицейско-Адвокатское Следственно-Сыскное Агентство Галактики подчинялось напрямую Совету Межзвездной Федерации и имело подразделения во всех секторах Пятой Галактики. Могущественная организация боролась с космическими пиратами и межзвездными сообществами преступников, оставляя мелкую рыбешку планетарной полиции.

– Слушаю вас, – недовольным тоном сказал я, когда понял, что не смогу беспрепятственно пройти на свой звездолет.

– К нам поступила информация, что вы стали свидетелем нападения на нашу сотрудницу, – заявил второй из пассагистов.

– Я не отрицаю, но все было немного не так…

– Очень хорошо. Проедемте с нами в Управление. Там вы дадите подробные показания.

– Но мне через несколько часов нужно вылетать…

– Тем более в ваших интересах побыстрее закончить это дело. Вы же не хотите, чтобы мы задержали ваш вылет?

С обреченным видом я поплелся за молодцами в черном. На мощном и (конечно же) черном магнитомобиле меня доставили в Управление ПАССАГ. Длинная прогулка по полутемным коридорам закончилась в крохотной комнатушке с обшарпанными стенами, где меня усадили на жесткий стул. Из мебели здесь имелись привинченный к полу стол с пластмассовой крышкой, два стула и продавленный диван в углу. На столе стоял графин с водой и пара стаканов. Мои конвоиры остались за дверью. Не успел я насладиться одиночеством, как в помещение ворвался лысый коротышка в сером костюме. Назвавшись инспектором Жакусом Орнетти, он принялся кружить вокруг меня, как коршун над добычей. Хоть я и не чувствовал за собой никакой вины, на душе у меня сделалось неуютно.

Для начала Орнетти попробовал скрежещущим голосом припугнуть задержанного:

– Учтите наш разговор записывается, а все, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде…

Но на меня эти штучки не действовали. Я лишь пожал плечами и выразительно посмотрел на настенные часы. Инспектор нервно кашлянул и перешел в наступление.

– По какой причине вы совершили нападение на Виолетту Бакатову? – спросил он откуда-то из-за моей спины.

– Так… Давайте по порядку, – остановил я словесную атаку. – Начнем с того, что я ни на кого не нападал, а стал свидетелем ограбления.

После чего я обстоятельно рассказал инспектору обо всем случившемся в переулке.

– …Затем я остановил такси и отвез девушку в больницу, – закончил я свое повествование.

Орнетти внимательно выслушал меня, не перебивая и лишь время от времени недоверчиво цокая языком.

– Грейд…, – задумчиво протянул он. – Но зачем космическому пирату понадобилось нападать на старушку?

Раздался легкий стук, и дверь в комнату отворилась. На пороге стояла девушка моей мечты – Виолетта Бакатова. На ней был строгий костюм лимонного цвета, подчеркивавший все прелести ее атлетической фигуры. На поясе у прекрасной пассагистки висел кинжал, а левую руку поддерживала черная повязка.

– Виола! – в голосе Орнетти прозвучала трогательная забота. – Тебе было рано покидать больницу!

– Грейду нужны координаты планеты Нракуаль-39 в системе Альдебарана-33, – усталым голосом произнесла девушка.

Она присела на диван в углу комнаты и попросила воды. Инспектор захлопотал вокруг нее, как курочка-наседка вокруг цыпленка.