Король-Охотник. …ибо стрелы его разят без промаха…

– И как вам это удалось?

– Я создал свой собственный мир.

В этот момент в наш номер постучался официант. Он принес виски с кусочком яблока. У меня округлились глаза.

– Так, быстро собираемся и валим!

– Что случилось?!

– Сейчас сюда прибудут тролли!

И действительно, Кейси и Джоук едва успели накинуть одежду (Кейси всегда держал всё под рукой и одевался по-военному быстро, а у Джоук, как бывшей рабыни, было не так уж много одежды), как в номер вломились тролли, первый из которых сломал дверь одним ударом плеча! Мы едва успели выпрыгнуть в окно, благо Кейси расчетливо взял комнату с выходом на пожарную лестницу.

– И где же твои хваленые агенты?! – закричал я.

– Думаю, уже на том свете, – оправданно предположил Кейси, ибо тролли не знают жалости к тем, кто встает у них на пути.

Мы все сели на машину, решив, что байк не стоит наших жизней, после чего понеслись куда подальше. За рулем, по понятным причинам, был я. Джоук села сзади, Кейси – спереди, рядом со мной.

– Как ты понял, что они нападут?

– Виски с кусочком яблока. Только Олеан пьет виски так.

– Он нас предупредил? Зачем ему это?

– Судя по всему, он ведет какую-то свою игру. И я пока не понимаю, против Йотун-Хатта или против Королевы-Ведьмы. Хочет преуспеть в охоте сам, превзойдя старого тролля, или хочет сесть на трон ПодГрезы, подсидев нынешнюю владычицу.

В этот момент в бардачке машины раздался звонок. Кейси удивленно достал оттуда смартфон и принял вызов. После чего еще более удивленно протянул трубку мне:

– Он просит тебя.

На экране было написано, что звонок от Олеана Лумиша, при этом номер определен не был. Я припарковался у обочины, а затем взял трубку. В конце концов, мы были уже в другом мире, а говорить по телефону за рулем не безопасно. Глупо умирать в ДТП, сбежав от троллей.

– Привет, Олеан! Спасибо за замечательный виски!

– Рад, что ты оценил, Хантер, надеюсь мой звонок не сильно тебя отвлек?

– Нет, что ты. Тем более, смартфон в машину подбросили твои люди, так что я даже денег на звонок не трачу.

– Сейчас уже почти везде отменили плату за входящие, но не суть. Поставь, пожалуйста, громкую связь.

– Разве ты не сказал Джоук всё, что хотел, когда проник в её сон?

– Я хочу поговорить с вами обоими одновременно.

– Понимаю, – сказал я и включил громкую связь.

– Привет, Джоук! Надеюсь этот звонок убедил тебя, что сон со мной не был чем-то вымышленным?

– Да… – неуверенно ответила Джоук.

– На самом деле сны никогда не бывают чем-то вымышленным. С тех пор, как мой физический носитель умер, а сны и техника стали для меня единственным способом общения с людьми, я окончательно в этом убедился.

– Учитель уже объяснил мне, что твои слова – ложь!!!

– Хантер, ты правда так сказал? – с укоризной спросил Олеан.

– Нет, конечно! Джоук, я сказал не так. Я сказал, что поразительно, насколько слова Олеана были одновременно чистейшей правдой и абсолютной ложью! Тем более, как я уже тебе говорил…

– Всё в какой-то степени правда, и всё в какой-то степени ложь, – закончил за меня Олеан, – Я рад, что ты учишь ее центральной мысли моего учения.

– Меня этому учила Королева-Ведьма!

– А её этому учил я! Так что источником этой мудрости в конечном итоге являюсь именно я!

– Зачем ты позвонил? И зачем спас нас?

– Вы с Королевой-Ведьмой глубоко заблуждаетесь. Не только в том, что отрицаете любовь друг другу, но и в том, что произойдет, если Королева-Ведьма и Джоук сойдутся.

– Не неси бред, всем известно, что когда противоположные частицы сходятся – они аннигилируют!

– Ха! Очень мило, что ты применил физическую концепцию к психической ситуации, только это так не работает! Только приняв свою Тень Герой может стать Богом! Вот Закон Мифа! А вся эта чушь про аннигиляцию… Королева-Ведьма боится встретить свою Тень, как и все люди до того, как становятся богами. А ты боишься за свою возлюбленную… за них обеих. И потому тоже веришь в эту чушь. Но правда в том, что лишь когда они станут единым целым, лишь тогда они станут сами собой. Она станет сама собой, если быть точным. Так как называть её двумя разными людьми – это потакать процессу вытеснения, который и мешает им достигнуть своей цели.

– Да нет у меня никакой цели! – закричала Джоук.

– Ну, да, и именно поэтому супремы уже осадили тысячи городов на десятках планет. Именно потому, что у тебя нет никакой цели!

– Ха! Хахахахаххахахаха! – засмеялся я.

– Я сказал что-то смешное, Хантер?

– Нет, просто когда ты упомянул супремов, я понял, чего ты хочешь! Независимо от того, чья теория верна – моя с частицами или твоя с Тенью – в обоих случаях побеждает сильнейший. То есть если вещество сталкивается с антивеществом, но антивещества больше по массе – часть его аннигилирует, а часть остается, вещество же аннигилируется полностью. Когда Герой сходится с Тенью, Богом становится тот из них, кто побеждает другого. Если Герой был сильнее, выходит Светлый Бог, а если сильнее была Тень – Темный Бог. И поэтому ты хочешь форсировать их встречу! Потому что пока Джоук не овладела своей силой и не возглавила супремов, победа однозначно будет за Королевой-Ведьмой! Так что, Олеан, нет, к черту твое предложение! – сказал я и завершил вызов.

Но в этот момент голос Олеана раздался из магнитолы:

– Что же, жаль. Придется перейти к силовому варианту. Йотун-Хатт – твой выход!

И в этот момент машину перевернул на бок колоссальной силы удар! А затем огромная синяя рука разбило заднее окно и потянулась к Джоук. Кейси начал стрелять по руке прямо в машине, я же выбил ногой дверь и выскочил наружу!

Раньше, чем я успел что-либо сделать, верховный вождь троллей буквально одной отмашкой левой руки отбросил меня на несколько метров. Я мгновенно поднялся на ноги, но меня уже обступили тролли!

Тролли происходили с планеты Утгард. Это – суровый ледяной мир, где температура летним днем на экваторе ниже, чем зимой на любом из полюсов Земли! Температура так буквально на самой нижней границе обитаемой зоны, что усугублялось тем, что на Утгарде была чрезвычайно высокая гравитация. Но при этом планета была богата рудой и тяжелыми элементами, собственно, из-за них гравитация и была такой высокой.

Неизвестно, были тролли автохтонным видом или их вывели искусственно, но с незапамятных времен они были рабами. Хозяева планеты постоянно менялись в бесконечных войнах из-за стратегического значения ресурсов Утгарда, но тролли всегда оставались рабами, которые добывали руду и тяжелые элементы в ледяных шахтах этого недружелюбного мира. Но однажды, когда планетой владел один сидский принц, он имел глупость построить на ней оружейные заводы и космические верфи. Собственно, имея весьма зыбкие шансы стать когда-либо королем, он решил тайно создать армию и флот, чтобы взять престол силой. И, что было еще глупее, он сделал троллей солдатами этой армии.

Разумеется, тролли восстали. А получив помимо оружия ещё и флот, они стали самыми ужасными пиратами во Вселенной. Впоследствие многие также оценили их, как наемников. Тролли часто оседали в мирах, за которые воевали (нередко предавая нанимателей и захватывая эти миры сами), что распространило их практически по всему космосу, говорят, даже на Земле есть небольшие поселения где-то в Норвегии, несмотря на все попытки Единения искоренить их.

Йотун-Хатт был одним из сильнейших вождей троллей. И он мечтал объединить все тролльские племена под своей властью. Королева-Ведьма, используя возможности ПодГрезы, помогла ему стать первым в истории верховным вождем троллей, и за это он навеки присягнул ей, а тролли стали боевой мощью и одной из основных рас ПодГрезы.