Приключения полосатого крошки

Барсенька нетерпеливо потыкал когтем пятна ореха, проткнул дырочку, и с замиранием сердца приник к ореху. Однако через несколько секунд полосатый крошка разочарованно отбросил кокос, и требовательно обратился к Нуку:

– Где молоко?! Ты же мне обещал…

Профессор подобрал орех оранжевого цвета и протянул его полосатому крошке со словами:

– Нужно брать вот такие, более светлые. Они еще не совсем зрелые, и в них будет много молока. Держи!

Барсенька взял кокос, проткнул одно из пятен и приник к ореху. В Глазах тигренка появились лучики счастья, он отлепился от ореха, и перевел дух. Затем тигренок тут же подобрал два оранжевых ореха, проткнул в них дырочки и предложил друзьям:

– Пейте скорее!

Пока Нук и Бобо пробовали кокосы, Барсенька расколол о камень свой орех, вытащил оттуда содержимое и принялся его жевать. Однако он тут же выплюнул его на песок со словами:

– Мочалка какая-то!..

– Это не мочалка, а копра, – пояснил Нук. – Обычно ее добавляют в кондитерские изделия, и иногда сушат. Из высушенной копры добывают растительное масло, а из скорлупы кокоса жители многих островов делают игрушки или пуговицы.

– Я тоже сделаю тебе пуговицы, – пообещал тигренок, собирая орехи в кучу. Затем путешественники погрузили их на Нука и отправились к яхте.

После завтрака Бобо совершил несколько подводных погружений, чтобы уяснить себе положение «Леды», застрявшей между валунами. Выяснилось, что серьезных повреждений нет: если подтолкнуть ее в нужном направлении, она спокойно освободится без повреждений. Тогда за дело взялся Нук: он погрузился в море и, осторожно подталкивая бивнями «Леду» под самое днище, вытолкнул ее, наконец, из опасного каменного капкана. Капитан Бобо направил освобожденную любимицу в ближайшую уютную бухточку, и профессор заработал вымбовкой, опуская якорь. Цепь заскользила и вскоре «Леда» уже прочно стояла на якоре.

Ночь провели спокойно, сменяя друг друга на вахте, а к полудню следующего дня решили провести небольшую разведывательную экспедицию на остров, и заодно пополнить запасы свежей воды. Обитателей на берегу не было видно, но на всякий случай взяли кое-какое оружие.

Нук, нагруженный пустыми бочками, подплыл к берегу, и через минуту путешественники скрылись в зарослях густой растительности.

– Судя по карте, мы находимся в открытом море, – говорил Бобо, осматривая остров в подзорную трубу, – но поскольку под нами суша, значит, это остров. Интересно, обитаем он или нет?..

– Скорее всего, это остров вулканического происхождения, – произнес Нук, указывая хоботом на конусообразную гору, поднимающуюся почти до середины неба, – посмотрите на нее, Бобо.

– Мы приплыли, мы приплыли, – трещал Барсенька, расхаживая по спине Нука с фломастером и глазея по сторонам.

– Ого! Какие тут попугаи! Мы первые открыли этот остров, да, Нук, да?

– Конечно, – ответил Нук, разглядывая заросли тропических растений.

– Я знаю, здесь гномы живут, – таинственным голосом сообщил полосатый крошка. – Я с ними обязательно познакомлюсь, да, Нук, да?

– Барсенька, ты же знаешь, что гномы бывают только в сказках, а в жизни их, скорее всего, нет, – разглядывая яркий цветок, ответил Нук.

– Что значит, нет?!– возмутился тигренок. – Если я хочу, они появятся!

Вскоре путешественники углубились в глухие цветущие заросли, и головокружительные ароматы магнолии, жасмина и сандалового дерева, окружили их со всех сторон. Нук опустил на землю Бобо и Барсеньку, которые разбрелись в поисках родника, а сам, с глубоким трепетом остановился, рассматривая причудливое ползучее растение с удивительными фиолетовыми цветами, опутывающее сосновый ствол. Бобо двинулся вперед, а Барсенька отклонился в сторону, мелькая между кустов. Огибая очередное дерево, капитан Бобо шагнул вперед, когда огромная кобра, медленно поднявшись из травы, угрожающе зашипела, раздувая капюшон. Бобо отступил и мгновенно выхватил из-за пояса шпагу. Кобра глухо шипела и раскачивалась из стороны в сторону, словно в магической полудреме. Бобо, не раз сталкивавшийся со змеями, спокойно выжидал, нацелив острие шпаги в голову гада, однако полосатый крошка, неожиданно вынырнувший из кустов, мгновенно метнулся к кобре – и шипящие соперники покатились по траве. Бобо попробовал вмешаться, но тела борющихся так тесно сплелись, что любой неосторожный удар шпаги мог ранить и тигренка. Однако полосатый крошка ничуть не растерялся, прижал кобру к земле, и, резким движением повернув ей голову, сломал ей шейные позвонки.

Услышав какую-то возню, профессор поспешил к друзьям, и они уставились на бездыханного гада.

– Барсенька, ну зачем ты полез?! – облегченно выдохнул Нук. – Это же королевская кобра или гамадриад, одна из самых крупных и ядовитых змей в мире. А если бы она тебя укусила?

– Меня?! – удивленно переспросил тигренок.

– Конечно, тебя.

– Никогда! – отрезал тигренок.

– Укусы такой кобры чаще всего заканчиваются смертельным исходом, – глухо сообщил Нук и вздохнул.

– Да не переживай ты так, – успокаивал его тигренок, – Я же всегда буду с тобой!

Путешественники собрались идти дальше, но Барсенька, ухватив змею за хвост, принялся сматывать ее кольцами и укладывать их друг на друга, словно бухту каната.

– Ты хочешь соорудить ей мемориальный памятник? – поинтересовался Бобо.

– Нет! Мы заберем ее с собой, – радостно пояснил тигренок.

– Зачем? – спросил заинтригованный Бобо.

– Чтобы рисовать, – ответил довольный полосатый крошка. – Сначала я нарисую ее сам, а потом научу вас. Это будет ваше наглядное пособие…

– Барсенька! – строго произнес Нук. – Посмотри, какие вокруг красивые цветы, какие деревья! Неужели тебе нечего рисовать?

– А я хочу – рисовать кобру! – упрямо заявил тигренок. – И вы – тоже.

Но на этот раз профессор был неумолим.

– Мы оставим ее здесь, – сухо произнес Нук.

– Хорошо, – охотно согласился полосатый крошка, – тогда я остаюсь, и буду рисовать ее! Дай мне альбом и фломастеры!

Бобо что-то шепнул на ухо профессору, тот молча вытащил из кармана саквояжа Барсенькины художественные принадлежности, и протянул их тигренку. Барсенька размотал кобру и тут же принялся за работу.

Бобо, поднятый Нуком наверх, осмотрелся вокруг и громко объявил:

– А мы пока обследуем остров и познакомимся с местными достопримечательностями. Кстати, на таких тропических островах частенько разгуливает лохматая Бука, хватает доверчивых художников, и сует их в мешок. Я много раз читал об этом в записках старых путешественников.

– В мешок?! Подозрительно переспросил тигренок, взглянув одним глазом на Нука.

– В мешок! – подтвердил Нук. – Большой, темный и пыльный.

– Враки! – отрезал полосатый крошка и вытащил из пачки новый фломастер.

Профессор двинулся в путь, продолжая вполглаза следить за тигренком, который пристально посмотрел вслед друзьям, сделал несколько шагов вслед, остановился, и решительно вернулся к кобре. Однако не прошло и минуты, как полосатый крошка догнал друзей и весело взобрался на спину профессора.

– Рисунок уже готов? – поинтересовался Бобо, раскуривая трубку.

– Не совсем, – пояснил полосатый крошка. – Я дорисую ее на обратном пути.

– А мы вернемся? – наивно спросил Бобо.

– Конечно, – беззаботно ответил тигренок, – Я положил возле нее твой компас.