Печник с волшебной палочкой

– Благодаря вам, госпожа Вера, мы прекрасно повеселились. Однако, зная вас много лет, я уверен, что есть еще что-то.

– Верно, – кивнула она с улыбкой. – Мальчишка за три года достиг десятого уровня. Думаю, никто не сомневается в его усердии и трудолюбии. Волшебную профессию первого уровня он получил. Я предлагаю проверить ваше предположение, господин Бенедикт.

– Вы хотите, чтобы он научил мальчишку волшебству без дополнительных навыков? – спросил офицер.

– Если точнее, я хочу посмотреть, чему господин Бенедикт сможет научить Колю за год. При этом все очки навыков мальчишка должен тратить на свои печки.

– Волшебство – дело дорогое. Одна волшебная палочка чего стоит, – сказал Бенедикт, нервно потирая руки.

– Коля, сколько у тебя денег осталось?

– Восемь серебряных и горсть меди, госпожа.

– Одна его печка стоит десять серебряных и кошелек меди. Как только слухи разойдутся, каждый захочет такую. Другого подобного ученика найти трудно, но я не настаиваю. Просто любопытно, – спокойно произнесла Вера.

– Малец, чему именно ты хочешь научиться? – спросил хозяин.

– Нагревать и долго поддерживать температуру сырой печи, чтобы зимой не замерзала и правильно сохла. А если выйдет, то и докрасна на несколько дней.

– Ха-ха-ха. Да если бы такое было возможно, взятие крепостей превратилось бы в простую прогулку, – заявил офицер.

– А знаете, господа, – уверенно начал Бенедикт. – Обучаться теплу зимой вполне разумно. Зимы остался месяц. Пожалуй, чтобы наверняка, возьмем два. Через два месяца либо он разогреет этот камин волшебством, либо я признаю, что ошибался.

– Тогда пусть его печные вещи полежат у меня, чтобы не отвлекался, – предложила Вера. – Пожалуй, мне пора. Встретимся в министерстве.

Пока все находились под впечатлением от произошедшего, она изящно поклонилась и ушла. Коля остался один. Среди людей, а все равно один. Бенедикт безразлично глянул на него и приказал: «Жди у выхода».

Коля поклонился и ушел. У выхода дежурил не тот стражник, который видел его с Верой. Стражник с подозрением смотрел на чужака и пока молчал. Коля слегка поклонился и и сказал:

– Мне велено ждать господина Бенедикта.

– Жди, если велено, – безразлично бросил стражник, а взгляд добрее не стал.

От скуки Коля в очередной раз открыл дерево навыков. Над волшебством огня только два – нагрев и создание огня. Другими словами, для нагрева и одного очка навыков хватило бы. «Стало быть, не так уж и сложно этому обучиться», – решил он и посмотрел на печки.

Сегодняшние слова Веры о том, что многие захотят обновить печку, не выходили из головы.

Коля посчитал картинки и подумал: «Если добавить еще восемь уровней на здоровье, еда будет давать сразу пятьдесят очков. Каждое блюдо! Митрич говорил, что у него двадцать восьмой уровень. Звучит вполне реально».

Послышались шаги. Коля убрал дерево навыков, а это оказались слуги. И снова скука. «Ничего. Лучше здесь полдня, чем вечер на морозе, как у министерства», – пытался успокоить себя Коля.

Начало смеркаться, когда молодежь спустилась вниз. «Иди за мной», – бросил Бенедикт. Парни проводили девушку на соседнюю улицу. Распрощались и Бенедикт не спеша пошел к себе.

Парадную дверь открыл не стражник, а пожилой слуга. «Этот вроде как мой ученик, но из низов. Пристроишь его потом где-нибудь, – сказал хозяин и повернулся к Коле: – Идите оба за мной. Уроки будут только по вечерам. Все остальные вопросы задавай Тимофею».

Они пришли в комнату без камина и окон. Бенедикт сказал:

– Эта подойдет. Завтра освободите ее, чтобы ничего не поджечь.

– Да, господин, – ответили бедняки хором.

– Выбери кирпич в стене, сосредоточься, будто ничего другого вокруг нет, и говори: «Нагрев». Повторяй, пока Тимофей не скажет, что пора ужинать. Вопросы есть?

– Да, господин. Где прикажете палочку купить?

– За твое серебро я продам тебе одну из своих волшебных палочек. Завтра. А то вдруг что-нибудь подожжешь. Бывали случаи, знаешь ли. Тебе главное – не отвлекаться. Этому и без палочки научишься.

– Спасибо, что объяснили, господин.

Бенедикт ушел. Коля обиженно подумал: «И это все? Нельзя было сразу сказать, чтобы я полдня без толку не шатался?»

Сквозь открытую дверь проникало немного света от свечи, висящей в коридоре. Коля смахнул пыль с сундука, уселся на него и начал упражняться на освещенных камнях. Если не считать шитье, за сегодня мальчишка ничего не сделал, а устал не меньше, чем на стройке.

Прошло довольно много времени. Вдали послышались тихие шаги и вошел Тимофей. Он отвел мальчишку на кухню и представил кухарку Полину. Оказалось, что других слуг здесь нет. После еды Тимофей мягко попросил рассказать о том, как Коля стал учеником господина.

Тот рассказал только главное. О том, что волшебником стал недавно и еще ничего не умеет. О сегодняшней встрече господ. И о том, что здесь только на два месяца, тоже не забыл.

– Лишний раз господина не беспокой. Никогда не жалуйся. Тогда все будет хорошо, – сказал Тимофей.

– Приказ тренироваться до ужина я выполнил. С чем помочь? – спросил Коля.

– Ни в коем случае не шуми, когда господин спит. Чихнуть захочется – зажимай лицо руками, – сказала Полина. – А свою работу мы и сами сделаем.

– Ох, я, дырявая голова, – схватился за лоб Тимофей. – Под пыльной периной любой чихать начнет. Тихо ее не вытряхнешь. Что же делать?

– Лавку протереть можно. Я так лягу, в тулупе, – предложил Коля.

– Замерзнешь, – закрутил головой Тимофей. – У нас только кухня да спальня господина топятся.

– Ладно, можешь на вон той лавке у стены поспать, – показала Полина. – Я спозаранку начну котелками шуметь, зато тепло.

– Спасибо вам обоим за заботу, – слегка поклонился Коля.

И правда, после очистки тренировочной комнаты, а это заняло всего ничего, мальчишке работы не давали. С перерывами на еду и короткий отдых Коля тренировался с утра до вечера. С каждым днем учитель увеличивал размер области, которую нужно нагреть.

За месяц Коля научился сосредотачиваться на любом куске стены, от кирпича до целой стены. Нагревать не получалось. По крайней мене, на ощупь стена оставалась такой же холодной.

Бенедикт выглядел разочарованным, но не ругался. Каждый день, убедившись в отсутствии результата, он повторял, что самое важное – не отвлекаться. Коля старался, а мысли о том, что все это бесполезно, лезли в голову все чаще.

Время шло. До назначенного дня оставалась неделя. После очередной неудачи Коля подумал: «Может, у меня что-то не так с воображением? Представить горячую печку или камин куда проще, чем стену». Он попытался представить печку с огнем внутри и взмахнул палочкой.

Повторив много раз, мальчишка пощупал стену. Чуть тепленькая, а вокруг – очень холодная. «Получилось! – обрадовался Коля. – Теперь понятно, чего мне не хватало. Попробую представить кузнечную печь. Она горячее всего».

Большой разницы он не заметил. Хоть печь, хоть камин представлял – стена нагревалась. Казалось, что с пылающим костром должно бы посильнее выйти, но нет. Чуть-чуть нагреть удалось. Намного хуже, чем представляя печку.

Вечером Бенедикт сразу почувствовал, что в этой комнате теплее. Пощупав нагретую учеником стену, он очень обрадовался:

– Вот видишь, я же говорил, что трудолюбие и старание победят.