Печник с волшебной палочкой

В городах, где больше одного кузнеца, дело шло чуть лучше. Каждый хотел обогнать или хотя бы не отстать от прочих. За лето Коля вполне неплохо заработал. В середине осени он достиг десятого уровня и снова решил посоветоваться с Митричем:

– Может, лучше снова кузнечную печь улучшить, чтобы добавляла десять очков атаки?

– Каждый следующий уровень получить сложнее. Помнишь, что говорил волшебник, которого мы встретили?

– О том, что у них с каждым уровнем добавляется всего пять очков атаки и на каждый вид волшебства отдельно, как у меня?

– Да. Вот допустим, станешь ты волшебником. В любом случае отстанешь от господ на десяток уровней. Если уж твердо решил, экономь очки навыков.

– Спасибо, я об этом не подумал. А когда мы пойдем в столицу?

Митрич тяжело вздохнул и не ответил.

Коля вспомнил прошлый быстрый уход из столицы и не лез с расспросами. Тем не менее, блуждая от города к городу, в середине зимы артель подошла к столице. Там Митрич сказал мальчишке:

– Я тебя не гоню. Если хочешь, можешь идти с нами. Если к волшебникам, то мы все равно скоро расстанемся. Уж лучше сейчас.

– Мы три года вместе проработали Спасибо за все, – поклонился Коля.

– Авось свидимся, – сказал высокий каменщик.

Остальные тоже попрощались. Кто за плечи обнял, кто руку пожал, а доброе слово на прощание сказал каждый. Ворота рядом, а Коле все равно вспомнился его первый поход в город. Тоже через снега и в одиночку, хотя людей вокруг полно.

У ворот мальчишка поклонился, поздоровался и спросил у караульного дорогу до волшебного министерства. «За новой профессией? – грустно спросил тот и, не дожидаясь ответа, махнул рукой в сторону улицы: – Иди прямо. Когда пройдешь богатые лавки и выйдешь на большую площадь, там спросишь».

Знакомые столичные улицы. Красивые для богачей, неприветливые для бедняков.

На площади, несмотря на зимний мороз, по своим делам спешили пешеходы, в разные стороны ездили кареты. Уже привычным способом, ни к кому не обращаясь, Коля громко попросил: «Не подскажете, где тут волшебное министерство?»

Проходящий мимо мальчишка усмехнулся и пошел дальше. Старушка показала на большой дом:

– Да вот же оно. Только ты к парадному ходу и не суйся. С другой стороны обойди. Там таких много.

– Спасибо большое, – Коля слегка поклонился и пошел, куда показали.

Завернув за дом, он увидел очередь. Не такую уж большую, человек двадцать. Спросил край и начал притопывать, как прочие. Вскоре и за ним какой-то худой мальчишка очередь занял. Новенький постоял и слегка хлопнул Колю по плечу:

– Слышь, ты по какому делу?

– Спросить надо. Тебе-то что?

– Ты меня спроси. Я много знаю.

– Таких уже наслушался. Мне по закону нужно, – вяло ответил Коля.

Это правда. За последние месяцы он успел поговорить со многими волшебниками. Все называли пять видов волшебства по стихиям природы. Никто не заявлял, что других не бывает, а толком рассказать об их возможностях или не хотели, или много денег за это просили.

Когда дошла очередь, Колю у двери встретил стражник и сухо спросил:

– Куда?

– Сначала спросить. Это ведь медяк стоит? У меня есть.

– Здесь господа важные. Пятак за ответ.

– Ладно, заплачу. Не зря же шел.

Внутри намного теплее, но совсем не жарко. Стражник провел мальчишку по длинному коридору в тесный кабинет и стал рядом.

За столом сидела довольно красивая изящная девушка года на два старше Коли. Гость поклонился до пояса. Чиновница смерила его презрительным взглядом и заявила:

– Жетон на стол. Пятак за каждый ответ. Готов заплатить?

– Вот, – положил он монету с жетоном на стол и сказал: – Мои печки добавляют здоровья. Как называется волшебство, чтобы я сам наделял их разными волшебными свойствами?

– Такого нет. Это даже на пятак не тянет. Еще похожие вопросы есть?

– А чтобы печка из города в город сама ездила, тоже нет?

– Сказок наслушался? Нет конечно. Иначе все господа без лошадей катались бы. Спроси что-нибудь нормальное.

– С какой профессией я сразу научусь читать все, что написано в дереве навыков?

– Не сразу, а на пятом уровне, если писарем станешь. Проще так научиться.

– Тогда дайте мне вторую профессию волшебника, пожалуйста. Волшебство огня. Серебро у меня есть.

Он начал выкладывать на стол в четыре ряда серебряные монеты. Девушка взяла его жетон, взмахнула волшебной палочкой и сказала:

– Постой-ка. Я вижу, что ты уже на десятом уровне, а десятый навык не открыл.

– На волшебство берег.

– Почему именно огонь?

– Печку мало сложить. Ее нужно осторожно высушить. Зимой для этого обязательно от мороза защитить, а то рассыплется.

– Значит так. Отказать я не имею права. Сейчас пойдем на проверку. Кроме этого, я могу дать тебе работу, если потратишь очко навыка по-моему.

– И куда же это? – растерялся мальчишка.

– На увеличение здоровья от еды, приготовленной в твоей печке.

Коля кивнул и сделал это тут же. Чиновница проверила, что-то записала, забрала деньги и велела идти за ней.

Они вместе со стражником прошли по узкой лестнице на второй этаж. Там стражник остался за дверью. В просторном кабинете с огромным столом уже сама девушка у порога поклонилась. Коля – еще ниже.

Начальник выслушал чиновницу, взял у нее Колин жетон и пробормотал: «Десять уровней за три года? Недурно». Он взмахнул волшебной палочкой и отдал жетон не Коле, а девушке. Они снова поклонились и вернулись в ее кабинет.