Печник с волшебной палочкой

Мальчишка два дня ее сушил, разводя совсем маленький огонь из сухой травы. В конце поставил на нее котелок с водой и растопил сильнее. Котелок закипел. Хозяин осмотрел печь, кивнул, вынес кусок хлеба и сказал:

– Извини, что сомневался. Хорошо получилось и крепко.

– Спасибо, хозяин. И за похвалу, и за то, что позволили это сделать, – поклонился в ответ Коля и взял хлеб.

Гончар пошел к своим горшкам, а мальчишка проверил уровень и побежал к мастеру. Там работа тоже близилась к завершению. Коля посмотрел на сосредоточенное лицо Митрича и решил не отвлекать.

Позже, когда мастер присел отдохнуть, он подошел и сказал:

– Митрич, тут такое дело. Я восемнадцать очков опыта за свою печку получил.

– Молодец. Что же ты такой хмурый?

– Я рад и я очень старался, но она же простая. Не пойму, почему так много?

– Всего-то? Секрет простой. Ты сам работал. Все очки тебе одному достались. За общую работу они сложно делятся. Я уже говорил.

– А зачем вообще дерево навыков, если я еще не стал печником, а печку сложил?

Митрич и мужики, которые собрались вокруг, рассмеялись от души. Гончар выбежал во двор. Глянул, что обе печки в порядке, немного успокоился и громко спросил:

– Что случилось?

– Да у нас тут паренек из глухой деревни. Спрашивает, зачем дерево навыков, если работать и так можно.

– Помнится, я тоже в детстве спрашивал, когда поменьше был, – с улыбкой сказал гончар и вернулся к работе.

– С навыком из этих же материалов печка выйдет намного лучше. Вторая причина поважнее. Навык даст тебе все необходимые знания, даже если никто не рассказывал. Советую выбрать умение готовить раствор. На нем это проще всего понять.

– Спасибо, что рассказали. Что мне теперь делать?

– Нам тут еще пару дней, потом еще сушка и проверка. Пойди на край деревни. Там вдова живет. Скажи, что ради опыта отремонтируешь какую-нибудь крышу за одно зернышко.

Коля поблагодарил и поспешил повышать уровень, укоряя себя за то, что раньше не догадался. Это же такой быстрый способ получить очки!

Осенью в деревне соломы хватает. Уставшая от напастей крестьянка грустно глянула на него и предложила хлев поправить. Не только крышу, но и загородку, которую давно нужно сменить.

Коля принялся за работу. За несколько дней он поправил крышу в хлеву и над колодцем, сделал новую загородку и замазал глиной отбитый угол печки. Заменить покосившийся плетень он не взялся – слишком много материала нужно в лесу заготовить.

Зато он сделал по две глиняных лошадки хозяйкиным малышам. Как ни странно, он и за лошадок по одному очку получил. В общей сложности – восемь с одного двора. Он попрощался и с улыбкой пошел назад к мастеру.

Тот подтвердил, что очки опыта получают за любое дело, которое полезно для людей. Полезность подтверждает оплата, будь это хоть песчинка.

Вот теперь мрачное будущее в мыслях Коли посветлело. Он тут же предложил идти впереди артели, чтобы в каждой деревне выполнять хоть что-нибудь за зернышко. Митрич с явно наигранным облегчением согласился.

Теперь Коля получал по несколько очков опыта в день.

Он брался за любую простую работу. Крестьяне от почти бесплатной помощи редко отказывались. Быстрее прочих стало натаскать воды из колодца и поправить крышу. В избах за этим обычно строго следили, а на хлев или сарай времени не всегда хватало.

Через две недели Коля радостно объявил мастеру, что получил второй уровень. Следуя совету, он потратил очко навыка на изучение строительных растворов. Действительно, теперь он прекрасно знал множество рецептов растворов на основе глины, извести и даже яиц.

Митрич похвалил и поздравил, а у самого на лице печаль. Морозы приближаются, а надежной работы нет. Коля очень переживал, что его выгонят из артели. Он часто думал, что же будет делать, а прямо спросить не рискнул.

К счастью мальчишки, Митрич его не выгнал. Наоборот, он сам догадался предупредить, что причин для волнений нет. Артель в полном составе двинулась в столицу. Там мелкими ремонтами до тепла протянули и немного заработали.

А чтобы не тратить тяжело заработанные деньги попусту, вместо постоялых дворов и гостиниц нашли сапожника, который за пару медяков в день позволил артели жить на чердаке.

Хитрецов в столице много. Митрич посоветовал Коле не рассказывать, как он повышает уровень. Мальчишка бродил по торговым кварталам и объявлял, что он строитель, но работу не нашел, поэтому принесет воды за кусок сухаря.

Кому-то неохота самому по морозу воду таскать. Другие жалели – не попрошайка ведь, а рабочий человек. Сухарей Коля зарабатывал достаточно, чтобы наедаться. Иногда хватало и с мужиками поделиться.

Ночевал он вместе с артелью, а работа – врозь. Несмотря на это, Митрич хозяину платил сразу за всю артель, а с мальчишки платы за ночлег не брал. На один голодный рот меньше – уже хорошо.

Как-то раз Коля подслушал в очереди у колодца разговор слуг. Дескать, пол в одной комнате купца прохудился.

– Простите, уважаемая, – обратился он к пожилой служанке. Я из строительной артели. Наш мастер двадцать восьмого уровня. Ребята и зимой смогут пол перестелить.

– Это уж хозяину решать. Правда, с тобой он говорить не станет. Пусть мастер твой придет.

– Обязательно. Завтра утром приведу, – обрадовался Коля.

Одного мальчишка не учел. Чтобы узнать адрес, ему пришлось с полными ведрами эту служанку проводить, а затем свои отнести.

Митрич запросил скромную цену. Купец по привычке ее еще сбавил, а куда денешься? Артель получила работу на несколько дней. Как договаривались, Коля не участвовал. Там и так тесно.

Но это не так важно. Главное – очки опыта, а их он получал регулярно. За зиму Коля и сам стал сильнее, и новые уровни получил. Посоветовавшись с Митричем, он изучил навыки простой кирпичной кладки, кирпичного свода, простой печи и кухонной печи.

Теперь он гордо называл себя печником шестого уровня. Мужики хвалили и признавались, что сами едва ли по уровню в год получали. Правда, каждый следующий требует больше опыта.

Это Коля прочувствовал на себе. Следующий уровень он получил только в начале апреля. А потратил его на то, что казалось самым заманчивым. Теперь каждое блюдо, приготовленное в его печи, давало прибавку в пять единиц здоровья.

Точнее, только в кухонной печи и не выше обычно предела едока, но все равно волшебство. Щи да каша – вот уже десять очков. А если лечебные отвары готовить, наверное, еще лучше выйдет.

На вопросы о волшебстве Митрич не смог ничего толком ответить. Сам он предпочитал освоить как можно больше обычных навыков. Единственное, что он уверенно заявил – за такую печку можно смело требовать в два раза больше обычной платы.

С приходом тепла артели повезло. Один купец решил старый дом перестроить. Кухонная печка со здоровой едой помогла поднять цену на пять серебряных. При условии, что знакомый волшебник подтвердит ее действие.

Артель бойко взялась за дело. К осени дом в три этажа, с просторной лавкой на первом и узкими комнатками для прислуги на чердаке, стоял готовый. Хозяин пришел принимать работу с другом-волшебником.

Коля очень нервничал. Он не знал никаких особых премудростей. Печку сложил точно так же, как на предыдущем уровне. Навык лишь подсказывал, что теперь еда будет исцелять.

Волшебник сам развел огонь. Огнивом, вообще без чудес. Он вскипятил воды, налил в кружку, взмахнул волшебной палочкой и сказал:

– Пока прибавка действует. Пять очков здоровья, но не выше максимума едока.

– Мы кипяток не пьем, – гордо заявил купец. – Что случится, если чай приготовить?

– Сейчас узнаем, – друг бросил листья, которые подала кухарка, перемешал и объявил: – Все в порядке. Те же пять очков. На самом деле так и должно быть. Я просто хотел убедиться.