По уши в земле

– Каждая цифра – это какой-то определённый год, в который ты должен будешь отправиться на поиски артефактов.

Я вздохнул, поскольку всё это казалось каким-то совершенно нереальным, и прислушался к завыванию ветра за окном. Было такое чувство, что он вздыхал вместе со мной. Только вот из-за чего? Возможно, ветер просто сочувствовал мне, но у меня закралась мысль, что вздыхал он лишь по одной простой причине: хотел, чтобы я как можно скорее покинул его высокогорное царство. На протяжении многих тысячелетий он единолично правил здесь, и вполне естественно, что ему пришлось не по нраву появление в его владениях незнакомца.

– Причём ты будешь добывать их поочерёдно, – продолжил рассказчик, прервав мои размышления. – И для этого тебе надо будет отправиться в прошлое двенадцать раз – отдельно за каждым предметом. Понимаю, насколько тебе придётся тяжело, и буду с тобой предельно откровенен: даже я не знаю, пройдёт ли всё в точности так, как и задумано. Допускаю, что при перемещении во времени может произойти какой-нибудь сбой. Но это единственный выход из сложившейся ситуации.

Слушая профессора, я лишь недоверчиво покачивал головой, что было вполне естественно, учитывая всё вышесказанное. К тому же я совсем недавно познакомился с этим человеком и знал о нём лишь по рассказам его дочери. Но так как она хорошо отнеслась ко мне и помогла, то, наверное, можно было рассчитывать и на помощь её отца. Да и прав он был: не оставаться же мне до самой смерти в человеческом теле. Так что попытаться стоило.

– А теперь давай-ка я тебе подробно расскажу о каждом из этих двенадцати артефактов.

Я кивнул и приготовился слушать, но профессор о чём-то задумался, а затем покачал головой и произнёс:

– Пожалуй, если рассказать сразу обо всех пунктах из этого списка, ты можешь запутаться в потоке информации. Лучше мы с тобой обстоятельно поговорим о каждом предмете в отдельности.

– Хорошо, – пожал я плечами.

– И начнём с самого первого. Скажи, имя Наполеон тебе о чём-нибудь говорит?

– Значит, это всё-таки имя, а не название шляпы? Нет, впервые слышу.

– Так вот, слушай, причём внимательно, и если будет что-то непонятно, задавай вопросы. Совсем скоро тебе предстоит отправиться в 1812 год и войти в контакт с этим человеком, да так, чтобы он начал тебе доверять. От этого будет зависеть, сможешь ли ты вернуться обратно сначала сюда, а затем и на свою планету.

Глава 15

– Наполеон Бонапарт был видным французским политическим деятелем, императором и, конечно же, гениальным полководцем. Своим трудом, упорством и, несомненно, талантом, он сам смог пробить себе дорогу наверх: сначала буквально взлетел по военной карьерной лестнице, пройдя за десять лет путь от простого младшего лейтенанта до дивизионного генерала, затем стал первым консулом, а потом так вообще императором Франции. Ему удалось возвести свою страну в ранг ведущей державы на континенте, возвеличить её на мировой арене, одержать множество невероятных побед и навсегда вписать своё имя в историю. Начиная с 1793 года, когда благодаря его предложениям, а затем и грамотным действиям по размещению артиллерии был взят Тулон, и по 1812 год, когда Великая армия Наполеона вторглась в Россию, он участвовал в бесчисленном количестве битв, в которых одну за другой одерживал славные победы. Но не только с помощью своих талантов он смог взлететь так высоко. Имелось ещё кое-что. И вот теперь мы вплотную подошли к первому артефакту из списка – шляпе Наполеона. Дело в том, что была в неё заложена огромная магическая сила, позволяющая ему с лёгкостью побеждать своих врагов на полях сражений.

До этого момента я слушал профессора, не перебивая, но тут решил задать вопрос, который сам напрашивался на язык:

– А откуда Вы всё это знаете? Я имею в виду магическую силу в его шляпе. Это что же, какая-то общедоступная информация?

– Конечно, нет, – покачал головой профессор. – Когда я почти четыре года назад пришёл сюда, спасаясь от преследователей с секретной базы, а также вынашивая идею по созданию машины времени, я поделился своими мыслями с настоятелем монастыря. Внимательно выслушав мой рассказ и о сбитой летающей тарелке, и о том, что именно я хочу сконструировать, он почему-то очень обрадовался и сказал, что они давно ждали моего появления или какого-то происшествия, чему я был немало удивлён. А затем он показал мне письмена с пророчествами, которые на протяжении многих лет хранились в монастыре. Самым главным пророчеством, безусловно, являлось уничтожение нашей планеты внеземной цивилизацией, прилетевшей откуда-то из глубин космоса. Правда, о самих артефактах там было совсем немного информации, только названия и цифры, обозначающие годы, в которых необходимо искать их. Но мне хватило и этого, чтобы начать распутывать клубок. Я тогда тоже понял, что являюсь важным звеном в пророчестве, поскольку именно машина времени, которую я планировал создать, позволила бы отправиться в прошлое на поиски артефактов. И хоть я не был уверен в успехе, но знал наверняка, что даже если мне и удастся вдохнуть жизнь в моё изобретение, на это уйдёт не один год. Поэтому параллельно с разработкой машины времени я начал изучать материалы по всем пунктам из списка. Это было необходимо для того, чтобы к моменту готовности моего детища у меня имелся бы и план дальнейших действий. Или, проще говоря, инструкция по добыче всех предметов.

– А сейчас она уже готова? – спросил я.

– Да, можно сказать, что готова, – кивнул профессор. – Поэтому я и не хочу вываливать на тебя сразу всю информацию, её слишком много. Будем делать всё постепенно, шаг за шагом. Сначала поговорим о шляпе Наполеона, потом ты отправишься за ней в прошлое, вернёшься, и только тогда перейдём ко второму пункту.

– Но если у меня ничего не получится? – усомнился я. – Вдруг я застряну в этом 1812 году навсегда, или меня вообще убьют?

– К сожалению, может быть и такое, – вздохнул мой собеседник. – Ни в чём нельзя быть уверенным на сто процентов.

Но увидев, что я изменился в лице, он добавил:

– Именно поэтому я и готовился так тщательно. Чтобы иметь больше шансов на успех.

Ненадолго в кабинете воцарилась тишина, время от времени нарушаемая порывами ветра за окном, а затем я махнул рукой и произнёс:

– Хорошо, рассказывайте, что это за шляпа, и какой она обладает силой?

– Всё началось в 1793 году во время первого серьёзного сражения Наполеона Бонапарта в качестве артиллерийского командира под Тулоном. Я совершенно случайно наткнулся на записи одного из его соратников, вместе с которым он следовал к осаждённому городу. Именно там я и нашёл подтверждение тому, что шляпа действительно могла обладать магической силой. Накануне прибытия на позиции они остановились на ночлег в одной деревне в старом доме, не послушав предупреждений местных жителей о том, что там проживает то ли колдун, то ли шаман. И, похоже, тот разглядел в Наполеоне что-то такое необычное. Они долго разговаривали, а затем хозяин дома провёл какой-то странный ритуал с куском ткани: стучал в бубен, что-то нашёптывал и распевал мантры. После всех этих манипуляций шаман сообщил, что теперь это не просто материя, а подкладка для шляпы будущего императора, благодаря которой он обретёт дар полководца и в грядущих сражениях, коих впереди ожидается немало, ему будут сопутствовать удача и успех. Его соратник, воспоминания которого я читал, был свидетелем тех удивительных событий, положивших начало череде великих побед Наполеона Бонапарта, и спустя много лет описал всё происходившее той ночью в своих мемуарах. Да только ему почти никто не поверил. Но не в этом суть. Кому надо, тот поверил.

Я понял, что профессор говорит о себе.

– Уже под утро, – продолжил он свой рассказ, – подаренную шаманом ткань вшили в шляпу, похожую на перевёрнутый кверху дном фрегат, которую носил корсиканец. Его называли так, потому что он родился на Корсике. Затем они немного поспали, причём после той ночи Наполеону для полноценного отдыха стало вполне хватать трёх-четырёх часов сна, и продолжили свой путь в Тулон. Изначально сменявшие друг друга командующие предполагали организовать классическую осаду города с последующим штурмом его стен. Однако у французов не было для этого достаточно сил, к тому же осада была бы неполной, поскольку осаждённые могли получать припасы и подкрепления с моря. И вот взамен тяжелораненого начальника осадной артиллерии республиканцев к театру военных действий прибывает молодой капитан-артиллерист Наполеон Бонапарт, для которого взятие Тулона стало первым важным заданием. Оказавшись на месте, он быстро оценил обстановку и предложил альтернативный план – построить на берегу две батареи и вынудить англичан прекратить поставки с моря, сделав тем самым осаду полной. Составленный и притворённый им в жизнь план осады, а затем и атаки, увенчался успехом, и город был взят.

– А разве он не смог бы одержать эту победу, не имея магической шляпы? – усомнился я.

– Целая вереница дальнейших побед послужила доказательством тому, что встреча Наполеона с шаманом – это не выдумки его спутника, с которым они останавливались на ночлег, и он действительно получил в подарок магическую шляпу, вернее, подкладку для шляпы, которая за последующие девятнадцать лет принесла ему славу непобедимого полководца.

– И что же, на протяжении девятнадцати лет он был в одной и той же шляпе?

– Нет, шляпы, естественно, менялись. Но обладающая магической силой подкладка не выбрасывалась вместе со старой шляпой, а вшивалась в новую. А вообще, всего для Наполеона Бонапарта было изготовлено довольно много шляп. По некоторым данным, чуть ли не двести штук за пару десятилетий.

– Так много? – удивился я. – И в каждую из них вшивалась подкладка?

– Не думаю, – покачал головой профессор. – Шляпа с подкладкой, наделённой шаманом магической силой, требовалась Наполеону только во время сражений. В остальные дни он вполне мог обходиться простыми шляпами. Кстати, небольшая часть из них дошла и до нашего времени. Конечно, можно было бы поездить по свету и попробовать собрать их, но пойди разбери, какая из них магическая. А что, если как раз она и не сохранилась? Нет, лучше уж достать шляпу непосредственно с головы Наполеона, так будет надёжнее.

Я не был уверен, что это вообще возможно, но всё же решил задать уточняющие вопросы:

– А почему победы Наполеона Бонапарта закончились в 1812 году? И почему я должен отправиться именно в этот год? Нельзя перехватить его сразу перед Тулоном, после того как он покинет дом шамана?

– Нет, ты не сможешь войти с ним в контакт, – ответил профессор. – Ты ведь кроме английского никаких языков не знаешь, а Наполеон более-менее освоит этот язык незадолго до вторжения в Россию. Да и нельзя тебе в 1793 год, там воевали как раз с Англией, и тебя посчитают шпионом. И я напомню, что в пророчестве указан именно 1812 год. А что касается твоего первого вопроса, победы закончились из-за того, что шляпу, вероятнее всего, украли, либо она была утеряна. И случилось это в России.

– Вам и это известно? – недоумённо спросил я. – Но откуда?

– Ну, как известно? – он пожал плечами. – Я могу только предполагать. Давай я тебе вкратце расскажу о вторжении Наполеона в Россию, всё-таки тебе придётся принять в нём непосредственное участие.

После этих слов я нахмурился, а профессор усмехнулся и продолжил:

– В июне 1812 года Великая армия, в которой насчитывалось более полумиллиона солдат, что для того времени было просто невероятным количеством, перешла реку Неман и вторглась в Россию, фактически тем самым объявив ей войну. Наполеон надеялся на быструю победу в генеральном сражении, после которой император Александр I согласился бы заключить мирный договор на выгодных для Франции условиях. Но силы русских были значительно меньше, и они выбрали другую тактику – отступать, заманивая врага вглубь своей страны. Стоит отметить, что она, в конечном счёте, оказалась успешной. Естественно, французские войска пытались нагнать их и навязать бой, что и произошло под Смоленском. Потерпев поражение, русские продолжили отступление. Но главнокомандующий Кутузов понимал, что нельзя совсем без боя сдавать Москву, так как это существенно подорвало бы моральный дух всего русского народа. Поэтому он решает дать врагу бой возле деревни Бородино, и эта битва станет самой ожесточённой и кровавой за всю историю Наполеоновских войн.

– Только я не понимаю, почему мне придётся принять участие в этом походе? – спросил я, когда профессор сделал небольшую паузу.

– Скоро дойдём до этого, – ответил он. – Так вот, французские войска почти сломили сопротивление русских, и генералы умоляли Наполеона ввести в бой свою гвардию, которая оставалась в резерве, но император испугался, и битва закончилась ничем. В том смысле, что обессиленные войска с обеих сторон отступили. Потери-то, конечно же, были колоссальными. Из-за этого Кутузов, не решившись на повторное сражение, отошёл, и Наполеон через несколько дней взял Москву без боя. Но потом всё у него пошло наперекосяк: город был охвачен пожаром, французская армия вынуждена была отступить, и в итоге лишь малой её части удалось добраться до границы и покинуть Россию. Большинство солдат, вернее, их мёртвых тел, так и осталось лежать в снегах огромной холодной страны, которую они хотели поработить.

Несколько секунд он смотрел на меня, а затем подытожил:

– Так вот, я считаю, что в Москве магической шляпы на императоре Наполеоне Бонапарте уже не было. Потерял или украли – этого я сказать не могу. Но девятнадцатилетняя серия побед прекратилась именно тогда. Хотя шляпы могло уже не быть и в конце Бородинского сражения.

– Получается, мне нужно стащить шляпу до того момента, как Наполеон сам её лишится, – кивнул я. – Только вот как я это сделаю? У Вас ведь есть какие-то наработки?

– Конечно. Но ты должен понимать, что это всё лишь в теории. На практике положительный исход дела будет зависеть только от тебя.

– Я понимаю, – ответил я, но как-то не слишком уверенно. – Вы говорили, что мне нужно будет войти с ним в контакт. Но как это сделать? Кто меня подпустит к императору?

– Сейчас расскажу, – улыбнулся профессор. – У Наполеона был лучший друг, даже можно сказать, что единственный близкий друг. Он сам писал об этом в своём дневнике, когда уже находился в ссылке на острове Святой Елены. Благодаря этим записям стало известно, что его друга звали Арно Дебюсси. Они подружились в военной школе, но после её окончания их пути разошлись, и они так больше ни разу и не встретились. Наполеон в конце жизни сильно переживал насчёт этого, судя по записям в дневнике. На этом мы и сыграем. Ты представишься ему племянником его друга. Я проверял, у Арно Дебюсси действительно были старшие братья. Звать тебя будут Этьенн Дебюсси. Думаю, нам удастся подстроить так, что Наполеон обрадуется тебе и станет держать подле себя. А уж там ты найдёшь способ выкрасть у него шляпу.

– Значит, Вы отправите меня в Россию незадолго до начала Бородинской битвы? – спросил я.

– Нет, если ты повстречаешься ему во время военной компании, это может показаться подозрительным. Мы отправим тебя за несколько дней до пересечения реки Неман и вторжения в Россию. И ваше знакомство состоится благодаря зайцу. Это такое небольшое ушастое животное.