Александр

И лишь пронзительные серые глаза, пристально глядящие из-под густых бровей, никак не вязались с его напыщенной внешностью.

Этот молодой человек был наследным принцам с планеты ЛБ-15, находящейся вдали от торговых путей, которой правил его стареющий отец. На планете были алмазные копи, дающие приличный доход. Но они были не настолько большими, чтобы заинтересовать императора. И вот принц, путешествуя по галактике, решил заглянуть на «Вегас», чтобы немного облегчить кошелек своего отца.

Прибывший первый раз на эту планету, он был очень возмущен, когда на таможне попросили показать его наличность. Краснея и брызгая слюной, он устроил скандал. Но когда глава таможенников вежливо ему объяснил, что если ему не нравятся здешние порядки, то он может катиться ко всем чертям и хвастаться своим происхождением в какой-нибудь пограничной забегаловке, принц, надув губы, приказал одному из двух сопровождающих его людей открыть небольшой портфель. Увидев, что он набит брильянтами, глава таможенников со словами «Добро пожаловать на планету развлечений» проводил его к большому черному лимузину, всегда стоявшему наготове у дверей таможни. Открыв дверь, таможенник пожелал влезающему в дверь лимузина принцу хорошо провести время, но услышал в ответ недовольное бормотание. Закрыв дверцу, таможенник улыбнулся. «Посмотрим, как с тебя слетит вся спесь, жирная свинья, когда ты полетишь обратно, без своего чемоданчика», подумал он, глядя вслед улетающему в сторону казино лимузину.

Игра продолжалась уже несколько часов. Молодой принц сначала много проиграл, потом отыграл, половину, снова проиграл.

Крупье улыбался в усы каждый раз, когда молодой человек со злостью бросал свои карты на игровой стол и тянулся к своим фишкам, что бы сделать новую ставку.

«Попался, простак!».

Главный менеджер казино, стоявший за спиной крупье и куривший толстую сигару, потирал руки, предвкушая огромный выигрыш.

– Ваше слово, лорд Баз, – обратился крупье к седому мужчине.

Лорд еще раз посмотрел в свои карты и скривил губы.

– Пожалуй, с меня хватит, – сказал он, вставая. – Заберите выигрыш и доставьте в мой номер. Спасибо за игру, принц. Мне было очень приятно с вами познакомиться.

Баз поклонился и отошел от стола. Народ почтительно перед ним расступился.

Принц поднял свои карты и, вытащив из кармана платок, вытер пот со лба.

– Предлагаю не ограничивать ставки! – обратился он к крупье. – Прошу дать мне шанс отыграться.

Крупье обернулся и посмотрел на мужчину с сигарой, стоявшего за его спиной. Тот кивнул.

– Казино не возражает.

– Отлично. Ставлю сто тысяч, – сказал принц, бросая на стол платиновые кредитки.

– Казино отвечает.

Крупье пододвинул к платиновым кредиткам свои.

– У меня три десятки, – улыбнулся молодой человек.

– Извините, принц, у казино – три короля. Вы проиграли!

Крупье ловко сгреб фишки в свою сторону.

– По моим подсчетам этот недоумок проиграл уже около десяти миллионов, – прошептал менеджер подошедшему к нему человеку. – Я жду, когда он снова потянется к своему портфелю.

Принц дрожащей рукой взял портфель из рук своего слуги.

– Ваше казино принимает драгоценные камни?

– Конечно, принц, – ответил мужчина с толстой сигарой.

Молодой человек открыл портфель и поставил его на стол рядом с собой. Зрители, стоявшие вокруг стола, ахнули. Принц достал из портфеля один из алмазов величиной с голубиное яйцо и бросил его менеджеру казино.

– Во сколько вы его оцениваете?

Менеджер внимательно изучил алмаз, и что-то шепнул человеку, стоявшему рядом с ним. Тот мгновенно исчез и через пару минут вернулся с маленьким толстеньким стариком. Мужчина с толстой сигарой молча передал камень старику. Последний взял алмаз, повертел его в руках, посмотрел на свет. Достав из кармана маленькую черную коробочку, он открыл ее и положил туда камень. Закрыв коробочку, он внимательно изучил бегающие огоньки на крышке, загорающиеся зеленым и красным светом. Довольно крякнув, он открыл коробочку и вернул ее содержимое менеджеру казино.

– Отличный камень, сэр.

– Ну и во сколько вы его оцениваете? – Повторил принц свой вопрос.

– Миллион. – Не раздумывая, ответил старик.

– На любой другой планете за него дадут как минимум миллион двести – миллион триста. Ну да бог с вами. Пусть будет миллион. Все камни в моем портфеле одинаковые, можете убедиться сами, – продолжал принц, пододвигая портфель к менеджеру.

Старик нагнулся над портфелем и, запустив в него руку, достал пригоршню алмазов. Внимательно изучив их, он кивнул и положил обратно.

– Я подтверждаю ваши слова.

Принц улыбнулся.

– В этом портфеле сто камней. Итого сто миллионов. Я хочу поставить их все на кон. Принимаете ли вы мою ставку?

Все вокруг ахнули. Менеджер вытащил сигару изо рта и ослабил узел ярко-синего галстука.

– Все сразу? – вымолвил он.

– Да, – решительно ответил принц. – Мои сто миллионов против ваших ста. Толпа затаила дыхание, не было слышно ни шороха.

– Я должен посоветоваться, – ответил менеджер и быстро исчез.

Его не было довольно долго. Наконец он вернулся и улыбнулся принцу.

– Мы принимаем ваши условия! – Эй, Бил, – обратился он к высокому вооруженному человеку. – Проследи, чтобы из хранилища доставили кредиток на… ? – он поглядел на принца. – Вы не передумали, ваше высочество?

Принц презрительно фыркнул.

– На сто миллионов. И пошевеливайся!

– Есть, сэр! – отчеканил тот, и со всех ног бросился исполнять поручение.

– Пока мы ждем, не угодно ли что-нибудь выпить? – осведомился менеджер казино, подзывая официанта.

– С удовольствием, – улыбнулся принц. – Только с одним условием.

– Да! – мужчина с сигарой приподнял брови.

– Так как, – начал принц, вертя последнюю свою кредитку в руках, – через некоторое время я могу остаться на нулях, кто знает, – он пожал плечами, – Фортуна – женщина ветреная и переменчивая. Сейчас она целует тебя взасос, а через секунду, извините, показывает язык, – несколько женщин, стоявших вокруг стола захихикали, а принц улыбнулся, – то, именно мне хотелось бы, пользуясь, случаем, угостить столь приятную компанию шампанским. – Он бросил свою последнюю кредитку на поднос официанту.

Толпа вокруг стола зааплодировала. Одна из женщин, стоявшая за спиной юноши, наклонилась и смачно поцеловала принца в щеку, что-то прошептав ему на ухо. Юноша густо покраснел и опустил глаза.