Ратник 2

– Не могу знать, воевода. Сколько насчитал, столько и говорю.

Клёст смерил разведчика взглядом, будто пытаясь решить, доверять ли способности вояки считать, но лишь качнул головой. Затем в упор посмотрел на Татеня.

– А ты хотел двумя десятками идти, значит, – покачал он головой, глядя на пожилого воина. – И что бы мы сейчас двумя десятками делали?

Татень, слушая новости, лишь округлил глаза и надулся, как сыч.

– Ну, я же хотел, чтобы… – он пытался что-то вразумительное произнести, но подобрать веский аргумент у него так и не получилось.

– Так ты знал, что у Врабия сил больше, чем мы считали?

– Ну, Елень что-то такое говорил, но я думал, там он мужиков поднабрал. Но уж точно не пять дюжин. А выходит, вместе с теми, что остались в деревне, да что мы победили, это же не пять дюжин, а целых семь. Не, о таком мне никто ничего не говорил. Не знаю, где он столько воинов взял.

Ярославу здесь сказать было нечего, да и он старался к себе лишнего внимания не привлекать, поэтому внимательно слушал, что же решит Клёст, да что ему станут советовать его ближники.

– И что делать будем? – задал Крень вопрос, который, наверное, сейчас у всех был в головах.

– Ну, что делать-то… Что делать… Не будем же мы обратно телеги поворачивать. Бой примем. Выхода другого я не вижу. Не вечно же от него бегать, – Клёст оглядел своих воинов тяжёлым взглядом, затем направил коня чуть вперёд, чтобы все воины его услышали. – Готовьте оружие. Битва будет, причём непростая. У Врабия пять дюжин ратников. Пускай их больше, но за нами правда. Мы на своей земле. И свои земли будем оберегать. Поэтому и победа будет за нами.

Воины негромко, но уверенно поддержали своего воеводу. Ярослав же судорожно пытался рассудить. А как бы в этой ситуации он поступил? Наверняка бы сел в глухую оборону. Например, можно поставить телеги, как заграждение, и за ними ждать врага. О таком способе ведения боя он читал в каких-то книгах про индейцев. А ещё, кажется, нечто подобное слышал в школе. Чехи так сражались с немецкими рыцарями. В памяти всплыла фраза «тактика гуситов».

Ещё неплохо бы затаиться с боков и подождать, когда ничего не подозревающие силы Врабия поравняются с ними, и напасть с двух сторон. Но оценив не шибко густые заросли по краям дороги, подумал, что это не лучшая идея. А раз нет хороших идей, то, наверное, и нечего с ними выступать.

Он хотел было подсказать Клёсту идею по поводу телег, но того уже обступили воины, и Ярослав до него просто не смог добраться. Зато для Татеня это совершенно не было препятствием. Он дал шенкеля своему коню и поравнялся с воеводой.

– Клёст! – прокричал старый воин, – А ведь дорога, которая сюда идёт, изгибается чуть поодаль, и там удобная роща будет на возвышенности. С неё ведь дорога потом как на ладони. Может, там встретим врага? Очень уж удачная позиция.

– Верно, – вдруг оживился взмыленный разведчик. – Если нападать на воинов, лучшего места не найти, – поддержал он старого воина.

Быстро проверив боеготовность и амуницию ближайших воинов, и отдав подобные приказы Татеню, Креню и ещё одному опытному воину, споро отправил бойцов к обозначенному месту. Такой гонки, которая последовала за приказом Клёста, Ярослав ещё ни разу в жизни не испытывал. Его мерин по кличке Мирный, поддавшись общему порыву коней и людей, мчался вперёд на всех парах. И чтобы не упасть с седла, Ярославу пришлось уткнуться в гриву Мерина. Но, по счастью, место, о котором вспомнил Татень, было не так далеко. Причём в роще их встретили те самые четверо разведчиков, которых отправляли вперёд.

– А мы так и знали, что вы сюда прискачете, – обрадовался один из них. – А Врабий-то уже подходит. Мы все извелись. Идёт-то он налегке, без обоза, и скоро уж тут будет.

А Клёст лишь коротко кивнул, принимая к сведению доклад разведчика.

– Ждём здесь, готовим луки и держим наготове. Как только приблизятся к нам, расстреляем их. А кто останется, тех мечами порубим. Всем всё ясно? – спросил он, глядя на воинов.

Воины, чтобы не шуметь, дружно закивали головами.

Ярослав тем временем внимательно изучал местность, где они оказались. Тот закуток, где они разместились, давал на удивление хороший обзор на тянущуюся вдаль дорогу, которая дальше тянулась вниз, в то время как они были на довольно сильной возвышенности, да ещё и закрытой растительностью. Если нарочно не приглядываться, никто не распознает, что здесь стоит целый отряд. А самое главное – вот уж действительно боги Клёсту благоволят, солнце светит аккурат из-за их спин. А смотреть на солнце, выглядывая врага, уж точно никто не станет. Да и не ждёт Врабий такой скорой встречи. Он, небось, думает, что Клёст до сих пор деревни тушит. Вот он сам себя и обманул. Не учёл он, что на стороне воеводы будет местный лесной хозяин, который отведёт беду и поможет с разведкой и погонями.

Тем временем Клёст, будто что-то почувствовав, поднял руку вверх, давая сигнал лучникам готовиться. Спустя пару минут на дороге действительно показалось сначала небольшое облачко пыли, а затем Ярослав разглядел пятерых всадников.

– Может перехватить их? – услышал Ярослав громкий шёпот Татеня.

Судя по всему, это были разведчики. И Татень веско предложил перехватить тех, чтобы, в случае чего, они не дали сигнала Врабиевцам. Клёст коротко покачал головой, что-то прикидывая:

– Они не ожидают нападения. Вон основной отряд идёт сразу за ними, не так далеко. Разведчики до нас и дойти не успеют, как основной отряд уже будет словно на ладони. Так что ждём.

Татень лишь коротко кивнул, мол, воевода на то и воевода, чтобы думать и командовать.

Следом за разведчиками действительно стал появляться основной отряд. И было воинов там действительно много. Ярослав насчитал порядка пятидесяти человек, не меньше, и это ещё без учёта разведчиков. Пятьдесят пять воинов против наших сорока.

– И откуда столько? – пробормотал Крень.

Вдруг один из дружинников переполошился и подошёл ближе к Клёсту.

– Слышь, воевода, я там Фафела вижу.

– Фафела? – тут же переспросил Татень. – Что за Фафел такой?

– А это дружинник Стрежня, – пояснил боец.

Клёст от этой новости посерьёзнел. У него вдруг набухли желваки.

– Это что же они удумали? Вот, значит, как. Стрежень, выходит, клятву свою не сдержал и тоже выступил. Или своих дружинников Врабию отдал. Нечестно себя ведут. Не как воины, а как базарные бабы.

– Ну, ничего. У нас-то сил хватит, – ободряюще произнёс Татень. – Уж мы этим стрежневцам да врабиевцам покажем, как мы на своей земле врагов встречаем.

– Смотри-ка, они без доспехов идут, налегке, – подметил вдруг Крень.

– А где сам Врабий? – спросил Клёст, внимательно изучая приближающийся отряд.

– Не видно что-то, – покачал головой Татень. – Но атаковать в любом случае надо. Более удачного момента точно не предвидится. При хорошей удаче мы большую половину отряда стрелами перебьём.

Клёст лишь кивнул:

– Верно говоришь. Крень, – коротко позвал он своего друга, – возьми троих молодцев, да понадёжнее. Перехватите разведчиков, да не дайте им уйти. Так что выбери людей посноровистее.

Крень тут же кивнул и, подозвав нескольких воинов, тут же отошёл в сторону на позицию, с которой он всё ещё не был бы виден приближающемуся отряду, но с которой было бы удобнее всего стартовать в погоню за разведчиками врабиевцев.

Ярослав с ожиданием отчитывал секунды, наблюдая за тем, как неумолимо приближается отряд воинов. У Клёста было явное преимущество, несмотря даже на численное меньшинство. У них была удачная позиция, они были в полном доспехе, они были готовы. Врабиевцы же даже доспехи не надели, и явно не будут ожидать нападения. Ярославу даже немного стало жалко тех бойцов. По крайней мере, скоро Клёст будет князем, по крайней мере он это надеется. И эти бойцы пошли бы на пользу княжеству. А так они попросту бесславно погибнут.

– Готовьсь! – произнёс негромко Клёст, но его услышали все, кто стоял в округе. – Цельсь!

Луки синхронно поднялись вверх.

– Стреляй! – скомандовал Клёст, и в небо устремились несколько десятков чёрных росчерков.

Ненадолго зависнув в воздухе, стрелы посыпались на голову врабиевцев.

Ярослав непроизвольно отметил, что воины Клёста били не прицельно, а навесом. Воины Врабия, услышав короткую команду к стрельбе, сначала заволновались, а потом на них посыпался град стрел. По рядам противника тут же пробежали беспокойные вскрики.

Начали падать первые раненые. Кто-то уже лежал без движения. Кто-то завалился на попону коня кулём. Кто-то стонал. Кто-то кричал, пытаясь призвать своих к порядку. Кто-то удивлённо пучил глаза. Кони ржали. И пока воины пытались справиться с неразберихой, Клёст ещё два раза скомандовал стрелять, осыпая противников стрелами.

Краем глаза Ярослав заметил Креня, который со своими воинами, будто коршун, устремился навстречу разведчикам, стремясь перехватить тех тёпленькими и ничего не подозревающими.

Удивительно, но после трёх залпов стрел в сёдлах осталось едва ли полтора десятка дружинников. И тогда Клёст скомандовал: