Волшебство стучится в двери. Книга 1

– У нее мертвая хватка, – говорила о своей хозяйке прислуга, и Борис был полностью с этим согласен.

При всей своей отстраненности от дел мужа, в решении любых важных вопросов, касающихся функционирования фирмы, она принимала активное участие. И отец, всегда считавший, что место женщины на кухне, нередко прислушивался к ее советам. Но при этом такое поведение госпожи Фридмен было продиктовано отнюдь не любовью к мужу. Это был типичный брак по расчету, возможно, именно поэтому и более прочный.

Однако в последнее время Борис стал замечать нервозность и тревогу в поведении своей мачехи. В глубине черных глаз то и дело проблескивали загадочные огоньки, а присущая ей меланхолия прерывалась взрывами буйного веселья. Правда, отец этого не видел, поэтому все оставалось как прежде. Вот и сегодня беспокойный цокот ее каблуков послышался на лестнице задолго до того, как Миранда спустилась в столовую. Обычно она передвигалась бесшумно, но теперь ее поведение не переставало удивлять Бориса.

– Мария, – раздался ее низкий бархатистый голос, – господин Фридмен уже ушел?

– Да, позавтракал и просил передать, чтобы к обеду его не ждали.

– Даже так, – Миранда довольно прищурилась, и на ее губах мелькнула еле заметная улыбка, – прекрасно. Я буду в кабинете, так что прошу меня не беспокоить.

И круто развернувшись на каблуках, женщина покинула столовую.

– А как же завтрак? – растерянно пробормотала девушка, уставившись на полностью сервированный стол.

Борис дожевывал бутерброд, прислушиваясь к звукам на втором этаже. Уже долгое время этот кабинет Миранды не давал ему покоя. Как только мачеха появилась в их доме, она тут же заняла небольшую нежилую комнату в самом конце коридора на верхнем этаже, объявив ее своим кабинетом, вход в который был категорически запрещен всем жителям особняка. Бориса же просто раздирало любопытство, когда он видел направляющуюся в «кабинет» мачеху.

– И что же она там делает? – мучился он одним-единственным вопросом, не теряя надежды рано или поздно разгадать секрет госпожи Фридмен.

И вот случай представился. Вероятнее всего, этого никогда бы не случилось, раз Миранде вот уже несколько лет удавалось охранять свой кабинет от любопытных глаз, но сегодня она ослабила бдительность, за что тут же поплатилась.

Пробило 10 часов, Борис, натянув свои самые модные джинсы и новую рубашку, тщательно причесался, что для него было несвойственно, и двинулся к гаражу. Сегодня он решил произвести на Риту неизгладимое впечатление, явившись на встречу на новой иномарке отца. Он уже рисовал в своем воображении восторженные глаза девочки, когда она увидит его, подъезжающего к развлекательному комплексу. В таком радужном расположении духа парень подошел к гаражу и сунул руку в карман за ключами. Но тут его постигло жестокое разочарование. Ключей от гаража и от машины в общей связке не было.

– Черт, – от злости Борис заскрежетал зубами и пнул дверь ногой. Ну надо же, и именно сегодня!

В одночасье мечты рассыпались как карточный домик, а перед глазами вместо шикарной иномарки возник обычный автобус. Да, этим Риту точно не удивишь. Но Фридмен сдаваться не привык. Он прислонился к гаражу и принялся вспоминать, у кого в последний раз он видел ключи.

– Так… за отцом приезжает служебная машина… сам я недели две никуда не ездил… тогда. … Ну конечно – она! Вечно таскается по магазинам, несомненно, ключи у нее.

Борис рысью понесся к дому, пулей взлетел на второй этаж и резко затормозил перед кабинетом мачехи.

– Мне нужны ключи от машины, – забарабанил он в дверь.

Тишина.

Юноша удивленно прислушался:

– Ты что, не слышишь?! – завопил он, – мне нужны ключи!

В ответ ни звука.

– Я отсюда не уйду, – пригрозил Борис, – по-хорошему не отдаешь, так сам найду.

И он направился к соседней комнате, которая служила спальней госпоже Фридмен.

– Может, мне повезет, и она забыла ее запереть, – подумал Боря и толкнул дверь. Неожиданно она отворилась.

На лице юноши мелькнула довольная улыбка.

– Сегодня мне везет, – решил он, просовывая голову в приоткрывшуюся дверь.

Борис осторожно огляделся – спальня была пуста.

– Куда же она делась? – подумал мальчик, но сейчас это его особо не интересовало, главное – найти ключи. Скорее всего, мачеха оставила их либо на тумбочке, либо в своей сумке.

На цыпочках подкравшись к прикроватной тумбочке, он молниеносно просмотрел все ящики, но среди многочисленных бумаг, газетных вырезок и прочей обычной ненужной мелочи ключей не было. Борис повел плечами. Ну что ж – приступаем к плану Б.

Фридмен огляделся, осторожно приоткрыл дверцы платяного шкафа и заглянул внутрь. Ага! Вот и сумка! У самой стенки среди длинных платьев. Парень мигом вытащил ее и без всякого стеснения принялся рыться в содержимом.

– Обычный бабий набор, – бурчал он, вытряхивая из сумки тюбик губной помады, кошелек, расческу и прочие женские мелочи.

Но ключей нигде не было.

– Да куда же она их дела? – в отчаянье просопел Борис и нечаянно задел рукой массивную пудреницу, только что извлеченную из недр сумки мачехи.

Пудреница завертелась и, к ужасу мальчика, соскользнула на пол, разлетевшись на мелкие кусочки.

Проклятье! Мало того, что ключей нигде нет, так еще и это! Но вдруг среди осколков что-то блеснуло. Борис присел на корточки, аккуратно разгреб разбитое стекло, и его взгляд уперся в небольшой ключик.

– Тааак, а это у нас что такое? – юноша повертел его в руках, прикидывая, от чего могла быть его находка.

Осторожно запихнув все вещи обратно в сумку, Борис внимательно огляделся. Несмотря на солнечное утро, гардины на окнах были плотно задернуты, не пропуская ни лучик дневного света.

– И почему она так любит полумрак, – поежился Фридмен, – в темноте же неуютно.

Вдруг его озарило.

Окна! Какие окна, если в спальне Миранды может быть только одно окно, поскольку рядом располагалась соседняя комната. Борис поднялся, подошел к гардинам, резким движением отдернул их и застыл в изумлении. За занавесями, якобы закрывавшими окно, находилась дверь. На лбу мальчика выступил холодный пот – внезапно так долго мучавшая его загадка оказалась близка к своему разрешению.

– Уж не отсюда ли ключик? – предположил он и наклонился к замочной скважине. Один щелчок, и дверь приоткрылась.

С гулко бьющимся сердцем Фридмен заглянул в комнату и оказался там, где столько времени мечтал побывать – в кабинете Миранды, в который вели два входа: один со стороны коридора, а другой, тайный, из спальни. Но где же сама хозяйка?

Несмотря на полумрак, парню хватило одного беглого взгляда, чтобы убедиться, что комната пуста. Привычного выключателя не было, и Боря достал зажигалку, чтобы хоть как-то ориентироваться в темноте. В тусклом свете он заметил подсвечник и ринулся к нему.

– Ну вот так-то лучше, – удовлетворенно произнес юноша и осмотрелся.

Он был готов ко всему, но то, что предстало перед его взором, поразило до глубины души.

– Это не кабинет, – простонал Борис, с ужасом взирая на обстановку комнаты, – это логово ведьмы! Она колдунья!

И у него были все основания сделать такой вывод.

Массивный стол, на котором стояло чучело ястреба, огромное старинное кресло с высоченной спинкой, на полу перед небольшим диванчиком с горой подушек распласталась шкура медведя. То ли у Бориса разыгралось воображение, то ли по какой другой причине, но, когда он попытался приблизиться к дивану, явственно услышал тихий рык.

Фридмен как ошпаренный отскочил в сторону и с размаху стукнулся о стеклянную витрину шкафа. От удара еле державшиеся стекла выскочили и разлетелись вдребезги, а из шкафа посыпались разнообразные парики. Длинные, короткие, светлые, рыжие, с мелированием, темные – всего Борис насчитал не менее дюжины. В ящиках хранилось множество всяческих амулетов, ожерелий из непонятного материала, странной посуды. Все книги, находившиеся на полках, были сугубо магической направленности. Парень взял одну из них и полистал. Она была порядком потрепанная, вся исчеркнутая карандашом и с закладками. «Практическая черная магия» – гласила надпись на обложке.

– Видимо, она преуспела в этом деле, – Борис поставил книгу на место и продолжил обследование кабинета.