Волшебство стучится в двери. Книга 1

– Направо, – командовала девочка, – притормози немного, там крутой поворот. Да не гони же, сейчас сталактиты сыпаться начнут.

А тем временем, совсем недалеко, на одном из участков трассы, который ребятам только предстояло пройти, неожиданно возник еще один участник сегодняшнего мероприятия. Да, вы не ошиблись, непостижимым образом кот Рамзес вновь оказался в самой гуще событий. Прижимаясь к стенам пещеры и настороженно оглядываясь, он целенаправленно побежал вдоль трассы. Вскоре кот оказался около развилки двух туннелей, рядом с которой стояла красная стрелка, указывающая в правый туннель. Недолго думая, Рамзес встал на задние лапы и всем телом налег на знак. Под его тяжестью знак дернулся и перевернулся на 180 градусов, указывая теперь на левый проход. Сделав свое черное дело, Рамзес спрятался за знаком и стал ждать. Нарастающий звук возвестил о приближении гонщиков – первой шла серебристая машина.

– Осталось еще 300 метров, и мы у цели. Так, Стас, налево, – не ожидая подвоха, спокойно скомандовала Рита.

Стоило серебристой машине скрыться из вида, как красная стрелка вернулась на место, а кот исчез так же внезапно, как и появился.

В туннеле было темно, хоть глаз коли, тогда как все другие трассы были хорошо освещены. Стас попытался сбавить скорость, но педаль как назло заклинило.

– Что-то мне это не нравится, – забеспокоилась Рита, – а где же другие машины?

– Может, сбились с пути?

– Да нет, указатель был направлен сюда, я точно помню.

В темноте они не различали, как все ближе и ближе приближались к огромной зияющей пропасти. И только на самом ее краю Рита наконец поняла, что к чему.

– Стас, – заорала она, – тормози!!!

Парень резко нажал на тормоза, но было поздно: машина покачнулась над обрывом и рухнула вниз.

Глава 3

Родовое поместье Венсетов

«Что случилось?», – первое, что пришло в голову очнувшегося Стаса.

Мальчик прислушался к себе: нет, вроде, ничего не болит; он осторожно пошевелил ногами, потом руками – все цело. Тихий вздох заставил его обернуться.

– Где мы? – слабо прошептала Рита. – В раю или в аду?

Стас недоуменно похлопал глазами: над ним голубое небо с изредка проплывающими по нему тучками, повсюду зеленая трава, раскидистые деревья и кусты.

– Ну как тебе сказать, – протянул он. – В рай нас вряд ли возьмут, а что касается ада: чертям нужно отдать должное – в последнее время он заметно похорошел.

Черный юмор Стаса всегда действовал безотказно: Рита вскочила и уставилась на друга дикими глазами.

– Можно подумать, ты там был, – фыркнула она, – пойдем, посмотрим, куда нас занесло.

Оглядевшись, ребята заметили узкую еле видную тропку, ведущую вглубь леса.

– Кажется, особого выбора у нас нет.

Подхватив на руки оказавшегося тут же Рамзеса, Рита и Стас двинулись навстречу неизвестности. Время шло, тропка увлекала путников все дальше и дальше, постепенно над головами сгущались тучи, солнце исчезло. Резкие порывы северного ветра сбивали с ног, и путешественники запаниковали не на шутку.

– Ума не приложу, – ломал голову Стас. – Как мы сюда попали? Последнее, что я помню, это бездна, в которую рухнул гоночный автомобиль.

– Мистика какая-то, – заявила Рита. – А ты не находишь, что мы заблудились?

Внезапно в нескольких шагах от них упало огромное дерево. Ребята инстинктивно отскочили в сторону, а около дерева возникла женщина. Она выглядела довольно странно: длинное бордовое платье с разрезом, изящные сапожки со шнуровкой на высокой шпильке, и монокль в глазу. Ее шею обвивал мерцающий серебристый шарф, концы которого то сворачивались в кольца у ее ног, то поднимались в воздух и безвольно повисали на руках. Волосы были уложены в высокую прическу, украшенную массивным гребнем, в котором то и дело вспыхивали звезды. Пронзительный взгляд голубых глаз был устремлен на ребят.

Не говоря ни слова, незнакомка резко взмахнула рукой, в то же мгновение от тропинки повалил черный дым, и ее не стало, как будто и вовсе никогда не было. Стас протер глаза – нет, ему не померещилось. А женщина, неодобрительно оглядев ребят, поинтересовалась:

– Что ж вы бродите одни по глухому лесу, разве не знаете, что от петляющей тропинки нужно бежать без оглядки?! Никакого благоразумия! И чему только вас родители учат?!

Друзья растерялись, не в силах понять, в чем же они провинились.

– А почему нельзя идти по этой тропинке? – осторожно спросила Рита. – Мы заблудились, и думали, что она выведет нас…

– Прямо в лапы к черным магам!!!

– Куда?!

– Хватит мне голову морочить! – рассердилась собеседница. – Да каждый ребенок знает, что темные волшебники повсюду расставляют свои тропинки, которые заводят таких вот недотеп прямо в их логово.

– Кажется, я схожу с ума, – жалобно пропищала Рита.

Незнакомка недоверчиво покосилась на белых как полотно ребят.

– Вы, что, не волшебники?

Девочка отрицательно мотнула головой.

– Нет, конечно! Мы школьники, катались на гоночных машинах в развлекательном комплексе, но вдруг наш автомобиль завернул в какой-то туннель и провалился в пропасть.

Женщина со вздохом подняла глаза к небу.

– Все ясно – происки черных магов. Интересно только, зачем вы им понадобились?

Внезапно небо озарила яркая вспышка, мощный разряд молнии ударил в поваленное дерево, и оно запылало.

– Быстрее! – крикнула волшебница и, схватив ребят за руки, понеслась вглубь леса. – Сейчас нагрянут темные маги, видимо, за вами, поэтому нужно уносить ноги. Одна я не смогу вас защитить.

Пробежав некоторое расстояние, они резко затормозили перед большим развесистым деревом.

– Ну, вот, – переводя дыхание, заметила женщина, – кажется, успели.

В тот же момент около дерева появился маленький деревянный домик. У Стаса глаза полезли на лоб – это был странный дом: в нем не было ни окон, ни дверей, но волшебница стукнула по стене, что-то пробормотала, и ребята увидели, как на пустом и совершенно гладком месте возникла дверь, которая со скрипом отворилась.

– Добро пожаловать в родовое поместье Венсетов, – с гордостью произнесла их новая знакомая и скрылась за дверью.

– Ну это, конечно, громко сказано, – пробурчал Стас и двинулся за ней.

Однако, войдя внутрь, ему пришлось взять свои слова обратно. Ребята очутились в просторном мраморном холле, в котором расположилось несколько изящных, обтянутых золотистым бархатом диванчиков. Стены украшали замысловатые фрески, с потолка свешивалась огромная хрустальная люстра, а в центре холла бил фонтан.

– Ну что ж, пришло время познакомиться, – произнесла волшебница. – Верджиния Венсет. Для начала, я думаю, достаточно. Пока поживете здесь, а там я придумаю, как спрятать вас от черных магов!

– В смысле «поживем», – не поверил своим ушам Стас. – Мы вообще-то домой хотим!