Волшебство стучится в двери. Книга 1

На против диванчика, который неусыпно охраняла медвежья шкура, на тумбочке стоял странный агрегат. Он отдаленно напоминал телевизор: большой экран, множество мелких кнопочек. Ткнув наугад в одну из них, Борис сначала услышал шипение, но через мгновение на экране появилось черно-белое изображение. Какой-то мужчина в темном костюме активно жестикулировал и что-то доказывал.

– Ах, да, звук, – вспомнил Боря и наклонился к телевизору.

Над кнопочками располагались какие-то рычажки и, по очереди подергав за них, мальчику удалось настроить звук. Треск стал тише, и послышались отчетливые фразы:

«В эфире аналитическая программа «Постфактум» и я ее ведущий Карл Нейвер. Итак, о главных событиях прошедшей недели: разгорелся конфликт между людьми Серого Кардинала и недавно пришедшим к власти Бароном-младшим.

Как полагают эксперты, со смертью его отца Барона-старшего, Братство Дракона много потеряло. Новый руководитель слишком молод и уже допустил несколько ошибок в стратегически важных для братства вопросах. Одной из таких является обострение отношений с Кардиналом, который становится весьма значимой фигурой на политической арене и с чьим мнением приходится считаться».

– Ничего себе, что он такое мелет?! Серый кардинал, Братство Дракона… Прямое включение из психушки? – почесал затылок Борис.

Он нажал другую кнопку, и на экране возникла студия, в которой несколько людей о чем-то горячо спорили.

– …первостепенным для любой женщины является семья. Сейчас у нас наблюдается явный демографический спад. Среднестатистическая женщина должна иметь не менее двух детей, чтобы обстановка с рождаемостью не стала катастрофической…

– Позвольте, позвольте, – перебили первого выступающего другие участники, – а как же равенство полов? Женщины такие же члены общества, как и мужчины. Вспомните Миранду Брайан, долгое время она была правой рукой Барона-старшего, и Братство активно развивалось, чего не скажешь сейчас.

Борис не верил своим ушам. Прямо-таки наваждение какое-то, опять этот Барон. Но больше всего его насторожило имя Миранды Брайан.

– Уж не моя ли дорогая мачеха здесь замешана?

Но громкие вопли спорящих, постоянно перебивающих друг друга, отвлекли его от мыслей о роли Миранды во всем этом безумстве.

– Не согласен! Госпожа Брайан – это скорее исключение, – раздался протестующий возглас, – а большинству волшебниц нужен надежный тыл, а не карьера…

– Минутку, минутку, – пытался перекричать спорящих и призвать их к порядку ведущий программы, – сейчас мы уйдем на рекламу, а после продолжим дискуссию по такому животрепещущему вопросу как «Семья или карьера». Так что же важнее для настоящей волшебницы? Это мы узнаем через несколько минут. Оставайтесь с нами!

– Полный дурдом, – решил Борис и хлопнул по кнопке, которая, как он и полагал, выключила волшебный телевизор.

– Ну что здесь еще интересного? – протянул Фридмен, осматривая кабинет Миранды. Прочая атрибутика его особо не заинтересовала, единственно, что вызвало некоторое недоумение, так это то, что вся стена за письменным столом была завешана темно-вишневой занавесью.

Вспомнив, что скрывалось за гардиной в спальне мачехи, Борис с интересом подошел к занавесям, но тут его внимание привлекла лежавшая на краю стола небольшая потрепанная книга в коричневом переплете. Парень попытался ее открыть, но не тут-то было: на переплете висел маленький замочек. Но Фридмен сдаваться не привык; возможно, эта находка и не вызвала такого интереса, если бы не будоражащая воображение фраза: «Личные записи». Но как Борис ни бился, книжонка не открывалась.

– Ну и ладно, – потеряв терпение, разозлился он – все равно прочитаю!

И подойдя к стенке за столом, резким движением отдернул занавеску. Увиденное вызвало невольный возглас удивления. На стене от самого потолка до пола была наклеена огромная картина, изображающая какое-то помещение.

Но не успел Борис как следует его рассмотреть, как прямо перед его носом возникли непонятные буквы, образующие предложение. Буквы были большие, как будто надутые, выпуклые, золотистого цвета. Борис отступил на шаг и почесал за ухом – с таким необъяснимым явлением сталкиваться еще не приходилось. Сначала парень надеялся, что буквы пропадут так же внезапно, как и появились, потом попытался их отодвинуть, поскольку те загораживали собой изображение на картине, которое Борису так хотелось разглядеть, но ничего не вышло. Тогда юноша попытался прочесть предложение из золотистых букв, но его вновь постигла неудача.

Увы, с языком Борис не дружил, хотя в аттестате в графе «оценки» против предмета «иностранный язык» стояло «отлично». Всех познаний молодого Фридмена хватило на то, чтобы определить, что в предложении его о чем-то спрашивают и предлагают два варианта ответа. Чуть ниже в воздухе висели галочка и дефис.

Не зная, что еще можно сделать с так некстати появившимися буквами, он схватился за висевшую рядом галочку и потянул на себя, но ощутил в руке лишь воздух, а тем временем перед картиной произошло изменение. Вместо предложения из золотистых букв перед его глазами появилось другое, на этот раз состоявшее из зеленых букв.

– Тьфу ты! Что за напасть!

Борис задумался: как поступить в такой ситуации.

– Ладно, – решил он, – нажму на галочку, вроде ничего страшного не происходит. Борис ткнул в зеленую галочку, все исчезло, и парень смог наконец-то спокойно разглядеть картину.

На ней был изображен чей-то кабинет, но все предметы в нем были настолько реальными, что внезапно Фридмену стало как-то не по себе. Казалось, что они не нарисованы, а действительно стоят перед ним.

– Ох, что-то мне это не нравится, – пробурчал Боря и оглянулся в поисках вишневой занавеси.

Но занавеси не было, как, впрочем, и самого кабинета Миранды. Совершенно непостижимым образом парень оказался в комнате, изображенной на картине; и не зря мебель казалась слишком реальной, она действительно была настоящей. Борис затравленно оглядывался, ему казалось, что он сходит с ума.

– Боже, где я?

Парень закрыл глаза руками, но факт оставался фактом: непостижимым образом он очутился в картине из кабинета его мачехи.

– Будь ты проклята, – вспомнив Миранду, взвыл Фридмен – это все твои происки, колдунья несчастная!

И как помешанный он принялся метался по комнате, круша все на своем пути, потом в изнеможении опустился на стул и тупо уставился в одну точку. Сколько он так сидел неизвестно, но постепенно на смену бурным эмоциям стал приходить здравый рассудок.

– Что же мне теперь делать?

Все еще надеясь на чудо, юноша ощупал стены комнаты в поисках какого-нибудь выхода обратно в кабинет Миранды, но ничего не вышло. Была только дверь, приоткрыв которую, Боря увидел спускающуюся вниз лестницу.

– Куда бы она ни вела, все равно не домой, – вздохнул парень, но поскольку другого пути не было, он, опустив плечи и повесив голову, понуро поплелся вниз.

Но чудеса на этом не закончились. Еще двум ребятам было суждено очутиться в волшебном мире, в который нечаянно только что попал Борис. Но если Фридмен оказался здесь по чистой случайности, то Стас и Рита прибыли туда благодаря чьим-то упорным стараниям. И вот как это случилось.

Без толку прождав Бориса минут двадцать, Рита жутко разозлилась, заявив, что если у него хватает хамства не прийти на встречу, которую она в кои-то веки соблаговолила ему назначить, то пусть пеняет на себя.

– Вот только попробуй показаться мне на глаза, Фридмен, – кипятилась раздосадованная девочка, – а у меня был такой гениальный план!

Стас лишь тихо посмеивался, подозревая, что Борис сыграл с ней злую шутку.

То, что Рита могла спокойно опоздать или вовсе забыть о назначенной встрече, было в порядке вещей, но обратная ситуация считалась просто невозможной. Но больше всего девочку взбесил даже не тот факт, что Борис не пришел в назначенное время, а то, что Стас был этому свидетелем. Выругав Фридмена на чем свет стоит, Рита надулась, злясь на Бориса, Стаса, но больше всего на себя.

– Ну надо же было быть такой идиоткой! Я ему поверила, а он обвел меня вокруг пальца! Ладно, пошли отсюда, – хмуро бросила она и направилась к стоящему невдалеке мотоциклу. Но верного друга рядом не было.

– И этот куда-то запропастился. Счастливый у меня сегодня день, ничего не скажешь, лучше бы дома сидела да химию учила.

– Рит, – раздался за спиной веселый голос Стаса, – смотри, что я принес.

Она обернулась: в руках мальчика были два огромных стакана с мороженым.

– Не стоило, – отворачиваясь, промычала Рита.

– Брось, – Стас настойчиво протягивал ей лакомство, – нашла из-за чего расстраиваться. Фридмен, видите ли, не пришел; да больно он нам нужен! Без него еще лучше. Ну, представь, притащился бы, начал к тебе цепляться по поводу химии, шуточки разные отпускать… Тебе это надо?!

Рита слабо улыбнулась, отковырнула ложечкой большой кусок клубничного мороженого и зажмурилась от наслаждения. Вот это жизнь!

– Мудрый ты человек, Стас; решено, идем гулять.

И взявшись за руки, друзья бодрым шагом направились ко входу нового развлекательного комплекса. Повсюду висели разноцветные воздушные шарики, гремела музыка, было весело и празднично. Толпы народа направлялись в «Волшебный мир»: молодые мамы с колясками, из которых карапузы, улыбаясь беззубым ртом, тянулись к хлопушкам, шарикам, разноцветным маскам и прочей праздничной атрибутике, дети постарше, да и взрослые казались такими веселыми и беззаботными, что Рита невольно им завидовала.

– Видишь, Стас, у людей никаких проблем, не то, что у некоторых…