Проклятыми тропами

– Ты мне тут поговори! Я симпатичнее многих радужный фей, чтобы ты знал, вот, смотри, большая часть моих волос серая или голубая, хотя это очень большая редкость. И таких фей не встретишь.

– Да ты всё равно цветной весь! Хорошо хоть в радужные одежды не нарядился.

– Ах ты!.. Тебе бы вот точно не помешала пара цветных прядей!

Услышав смех, мы поворачиваемся к лесной фее. Её успокаивает наша перепалка и она приходит в себя.

– Меня зовут Илльиотерия Сэа. Хотите вылечу ваши раны?

– Ух ты, давай!

– Обойдусь! Пусти меня уже!

Вперившись в друг друга раздражёнными взглядами, мы так же синхронно отворачиваемся. Слишком разные – поладить будет сложно. Сэа прикладывает ладони к моим щекам. Я смущаюсь и, чувствуя тепло, стараюсь не шевелиться. Раны исчезают одна за другой, а отнятая энергия возвращается.

– Блаженство… спасибо!

– Мой дар не такой сильный… – тоже скромничает фея. – А почему вы двое в нашем лесу? Пересекать границу опасно, если стража поймает, и у вас не будет веских причин для нахождения здесь, вас бросят в темницу.

Я задумываюсь с улыбкой на лице.

– Наш путь лежит в просторные голубые небеса и синие моря, изумрудные леса и дикие земли! Хочешь с нами?

Девушка испуганно ахает, а чёрная фея тянет меня вниз, шипя в ухо пару оскорблений. Я пожимаю плечами.

– Ты сам говорил – внешний мир опасен. А если у меня будет телохранитель и целитель под боком, я справлюсь со всеми невзгодами. Да и сами подумайте, это такой шанс! Такая встреча может произойти раз в жизни! Упустите и будете жалеть. Я собираюсь прожить жизнь на полную не смотря ни на что, окунуться в мир с головой, обзавестись множеством друзей и поучаствовать во стольких приключениях! Жизнь ведь такая разная и прекрасная. А когда судьбы сплетаются, образуются чувства невероятных цветов! И я уверен, что в Радужном лесу этих красок мне не увидеть!

Восхитившись собственной речью, смеюсь. Я ощущаю себя легко и свободно, зная, что эти двое станут мне прекрасными спутниками.

– Мрак с тобой, – шипит Ёж. – Остров мне только спасибо скажет за твоё исчезновение, а во внешнем мире шанс на нашу встречу снизится. Тсс… кто-то идёт, молчи болван!.. Хватит смеяться и бежим! Девчонка, ты с нами и без возражений!

История 3. Буря

Свет лун едва освещает дороги и крыши, отчего стены кажутся чёрными. Тени не откликаются на сияние звёзд, замораживающих любое движение. Ни единого огонька света в холодном пустом городе, пропитанном нищетой и затхлостью. Только эхо шагов напоминает городу о его жизни. И единственная тень, скользящая по стенам. Ветер замирает в ожидании.

Только одно, крохотное и светлое, извивающиеся от боли и страха, словно забредший на кладбище одинокий светлячок, беспокоит притаившегося огромного зверя, обнявшего каменные постройки и совсем не обращающего внимание на блуждающих по закоулкам духов.

Громкий свист ветра и громыхание деревянных колёс по неровным мощённым камнем улицам разрывает покой и тишину. Зверь шевелится, протирает сонные золотые глаза и мчится к жертве. Всё начинается и заканчивается в один миг. Три нечаянно затронутых стороны сталкиваются в конфликте и только двум свидетелям суждено запечатлеть печальную битву. Светлячок меркнет и покидает тело, но, пойманный в клетку, не может отправиться дальше, чтобы найти укрытие. Повозка скрывается из виду, утонув во тьме захудалого городка. А зверь замирает в ожидании, словно в отместку за потревоженный сон. Время сойтись свидетелям несправедливой битвы, и чтобы разрешить её, унять чувства, они вынуждены сойтись в сражении. Без единой причины, просто встретившись взглядами.

Левый и закрытый капюшоном правый, правый и закрытый маской левый.

Мягко опустившись на дорогу, чёрный ангел укрывает похищенную душу в складках алой мантии. На другом конце улицы останавливается забредший в город в поисках светлячка проклятый ангел. Без лишних слов, обвинений или требований они вынимают оружие. Меч против лиры. Кажется, победитель определён в с самом начале, но столкновение чёрного и белого превращается в жестокий танец.

Алая лента развивается на ветру, белый ремень замирает в воздухе. Нападение и защита. Звон тяжёлого металла и лёгкое переплетение струн. Жёсткий треск цепей, мягко полыхающее пламя. Красные полы мантии рвутся под изломанными резкими движениями, белые концы плаща колыхаются от круговых движений.

Наблюдать со стороны и смиренно ждать развязки перестаёт иметь смысл. Ни один удар не достигает цели, ни один блок не пробивается. Разные, но равные, готовые уничтожить друг друга.

Желание движимое эмоциями и чувствами, захлестнувшими противников.

Боль, одиночество, страх, обречённость, тоска, ненависть, прощение, обида, гнев, сострадание, унижение, безумие, сон. Множество противоречивых и схожих чувств бушующим ураганом заставляют тела двигаться раньше, чем осознание добирается до разума. Изгнанные и оскорблённые, они жаждут мести и утешения в родственной душе, идущей иным путём. Недоверие, несправедливость, ликование, ожидание победы и долгожданной свободы. Но цепи и ремни не исчезнут и не истлеют, пока живо проклятие и открыта рана на сердцах обоих.

Соединив и вобрав в себя холод города, вместе со зверем, между двумя отчаянными врагами встаёт третья сторона. Закутанная в чёрное, истончающая пустоту. Она разрывает поединок, забирая чистую душу себе. Пока два сердца не истерзали себя, жнец взмахивает плащом, укрывая в нём своего помощника, словно крылом. И обернувшись, чтобы встретиться со взглядом других чёрных глаз, исчезает во Тьме.

    ***

Отдав призыв бушующим в море драконам, я беспокойно потираю ладони. И ладно если меня просто игнорируют, но терпению и гордости чёрных драконов скоро придёт конец. С виду, конечно, ничего не скажешь. Алия молча, со сложенными на груди руками наблюдает за надвигающимися на песочный берег волнами и пеной. Ветер развивает её волосы, а она выглядит спокойной и отрешённой. Только зелёные глаза сверкают недовольством.

– Наверное, колокол уже пробил несколько раз, – тихо проговариваю. – Мне попробовать снова? Может, они не услышали из-за шума волн…

Девушка не реагирует на мои слова, сосредоточившись на чём-то своём. Я смиренно выдыхаю и приглаживаю волосы. Ветер с моря влажный и холодный. Ещё на несколько часов меня не хватит. Да и эти чёрные тучи не внушают доверия.

– Закрой уши, – тихо просит чёрный дракон.

Удивившись, решаю не перечить. Приблизившись к самой кромке воды и подобрав ракушку, Кагериан подкидывает её в руке и бросает. Ракушка устремляется в гущу надвигающейся бури. И лишь спустя мгновение Алия издаёт громкий клич, но мне остаётся лишь слушать резкий режущий звон, отдающий эхом в голове.

Я думала, драконы более ласково зовут друг друга…

Непроизвольно зажмурившись, открываю глаза, лишь когда ощущаю на себе чужой взгляд. И, убрав руки, ощущаю лёгкое головокружение.

– Человеческое тело так несовершенно, ужасный звук, правда?

Алия усмехается, исказив милое личико хищными чертами.

– Ч-что это было?

– Кто бы знал… – загадочный ответ.

Потревоженное море, взбушевавшись, поднимает волны. Чёрные облака сгущаются с внезапным грохотом, словно тяжёлые, готовые рухнуть в пучины вод. Мне становится страшно. Наверное, мы зря затеяли это.

– Селёдка! – восхищённо вскрикивает Алия.

Я испуганно отскакиваю назад. Лишь мгновение спустя осознав, что это голос моей подруги. Она удивлённо смотрит на меня, держа за хвост выброшенную на берег серебристую рыбку.

– Не любишь рыбу? – с серьёзным видом уточняет дракон. – Ну, хотя бы жаренную, она вкусная.

– Т-ты же не собираешься её съесть?.. – осторожно уточняю.

– А что? Она умерла от столкновения с тяжёлой волной, наверное… думаешь, не стоит?

– Нет!

С сожалением отбросив рыбу, зеленоглазая вглядывается в горизонт. За короткой перепалкой мы не замечаем, как там сгущается чёрный туман.

– О-оттуда точно должны выйти водные драконы?..

Мой голос немного дрожит. До этого мне доводилось встречать разных драконов: добрых, вредных, загадочных, преданных, небрежных. Но то, что приближается к берегу, однозначно иное.

– Ну разумеется… какой ещё дракон будет жить в воде?