Проклятыми тропами

Алый камешек-украшение в его ухе светится, заставляя хозяина скривиться, словно от боли. Подняв волну и завертев, маг обрушивает её на дракона. Почти сразу же воду рассекает алый росчерк, ударив по шее крайнего дракона. Взревев, тот ныряет в воду.

Ранил?..

– Куда смотришь, Ширу? На меня смотри!

– Но ведь этот алый меч…

– Заткнись и слушай!

Боль сковывает предплечье. Я быстро киваю и отвожу взгляд. Зиэль поспешно начинает объяснять основы, но я с первых же слов ничего не могу понять. Что лишь доказывает различие нашей магии. Безнадёжно помотав головой, я говорю, что всё это бесполезно. И сам тянусь к Тьме за помощью. Как и в тот раз, когда я оказался загнан в угол магами Мрака. Пусть в моей тетради и записано множество различных заклинаний, ни одно из них не убьёт дракона. Похоже, сам Зиэль этого не понимает. Попросив время, я закрываю глаза. Волна накрывает нас с ног до головы, желая забрать в свои владения, но черноволосый прижимает меня к себе, прикрывая, как и обещал. Доверившись ему, я отрешаюсь от мира.

О Тьма, что дарует мне силу,

О тени, таящие в себе всю мудрость и власть подлунного мира,

Взываю я к вратам, ведущим в пустоту!

Открой путь мне к тем могилам,

В которых ты хранишь бессчётное количество страниц и пыли,

Покрытых кровью и извечным холодом…

Даруй мне крылья, чтобы путь найти!

Раскрыв глаза, я смотрю на возвышающуюся над нами чёрную стену.

– Ты ещё… не закончил?.. – напряжённо шепчет Зиэль над ухом. – Я десять лет… не использовал свою силу, Мрак!

– Я… Я не закончил! Перед этим я должен кое в чём убедиться!

– Ты издеваешься?!

– Твои глаза, Зиэль! Ты ведь не человек, да? Посмотри драконам в глаза и скажи видишь ли ты в них узор проклятья!

Вздрогнув, парень хмуро отворачивается и отшвыривает стену.

– Только проклятья мне не хватало. Вэл убьёт меня… хотя не сможет, на мне же будет проклятье… Проклятье! Ты думаешь головой?! Если там проклятье, мне одного взгляда хватит чтобы подхватить его!

– Лексар снимет твоё проклятье, давай быстрее!

Цыкнув, Зиэль переводит взгляд на драконов. Его зрачки сужаются до предела, затем так же быстро заполняют радужку. И спустя минуту в них появляется узор, сплетённого проклятья. Ни на шутку испугавшись, я мысленно кричу имя одного никчёмного учителя, появление которого давно было бы уместно. Зиэль дёргается и перестаёт использовать магию. Нас сносит на площадь первой же волной, да ещё и рёв оглушает под толщей воды. Нахлебавшись ею и ободрав кожу о камень, я так же внезапно оказываюсь на свободе, кашляя и судорожно глотая ледяной воздух.

– Никчёмный ученик, я не говорил, что мастер по проклятьям, – шипит довольно знакомый голос. – Эй, ты, посмотри на меня!

Меня что-то встряхивает. Открыв глаза я трачу драгоценные секунды на осознание, что вампир держит нас за шкирку, как котят. Сняв проклятье с Зиэля, он отбрасывает его в сторону.

– Это тебе Тьма нашептала о проклятии?

Я киваю. Промокший насквозь вампир выглядит жутко злым.

– С тебя-то ладно, но с дракона?.. Кто я по-твоему? Такое мне не под силу… Но ты мой ученик, тебе подвластна Тьма и мои тени. Так что у тебя получится всё, что не получится у меня.

От удивления я раскрываю рот, о чём жалею, когда меня бросают на землю.

– Если не поторопишься, то одного дракона лишат головы, – торопит вампир.

– Я ничего не понял…

Яркий красный свет вспыхивает позади. Шум моря затмевает разъярённый рёв. От очередного порыва ветра бросает в дрожь.

– Вставай! – рявкает светловолосый. – Твоя задача не убить, а развеять чужое заклинание! Это тебе не по силам?

– Я… Я справлюсь!

Вскочив, я оказываюсь подхвачен и перемещён Лексаром на осколки корабля. Их так шатает, что у меня начинает кружиться голова. В таком состоянии поймать взгляд дракона невозможно. Но вампир пересекает мою панику, развернув к морю.

– Для начала тебе нужно соткать из Тьмы или тени то, что заставит тебя и дракона свести взгляд. Затем выдержи его и всмотрись в проклятье. Это как пентаграмма или магический узор. Найдёшь ключ к нему и оно развеяно. Можешь перетащить его на кого-нибудь другого. Можешь позволить теням или Тьме полакомиться. Можешь даже отследить того, кто нанёс его, но сейчас не тот случай, чтобы рисковать. Давай!

Вспомнив всякие основы и заклинания, я материализую чёрного маленького дракона. Хотя получается неясная размазня. Не знаю почему и что в ней видит один из драконов, но он в одно мгновение оказывается рядом, разевает пасть и проглатывает её вместе с кораблём. Я кричу, когда вампир переносит нас на голову дракона.

Д-да я ростом только с один его зрачок!! О чём учитель думает?!

Тем не менее, я смотрю в чёрно-голубые глаза, покрытые вязью проклятья. И не ожидаю услышать шёпот в голове. Поэтому вместо того, чтобы послушаться вампира, резко срываю узор с глаз дракона. Это причиняет ему боль. Взревев и поднявшись к самим облакам, он сбрасывает нас вниз. Если бы не вампир, утонуть мне не составило бы труда. Поскользнувшись на мокрых камнях, я падаю на вампира.

– Болван, – заключает Лексар. – Кто же так делает?! Но, по крайней мере, ты выдернул его из лап смерти с помощью боли.

– Смерти?

– Всё потом. Давай ещё два раза!

Застонав, я позволяю себя поднять. И чтобы вампир не додумался ещё раз меня переместить, начинаю творить очередную приманку. Однако она распадается, стоит мне увидеть, как раненый дракон обрушивается на другого. И сплетаясь с ним, лишает возможности пошевелиться. Забив на магию, я вхожу в азарт и слежу за их глазами. Стоит одному скользнуть по пристани, и дракон попадает в мою власть. Усмехнувшись, я ломаю очередное проклятье. Как и в прошлый раз Тьма окутывает и переполняет меня. Словно и правда даёт мне крылья, чтобы возвыситься над этим миром. Уже какое-то время перестав различать звуки, я бегу к берегу. Остаётся последний дракон. Я мельком замечаю охотника, прильнувшего к какой-то лавке и обессиленного. А сбежав на песок, замечаю девушку у самого края воды. Она стоит ко мне спиной, в темноте её волосы кажутся чёрными, как и кожа. Подняв руку в направлении оставшегося дракона, она невидимым образом заставляет его замереть. Сняв последнее проклятье, я падаю на колени без сил. И какое-то время так сижу в полной тишине. Лишь немного погодя начав отличать шум волн.

– Не думай, что спас их, – тихо шелестит голос девушки, по-прежнему стоящей рядом. – Лучшим спасением для них была бы смерть…

Ветер в последний раз взлохмачивает её волосы, прежде чем она исчезает.

    ***

Придя в себя, я разглядываю облака на чистом небе. Не уверен, сколько проходит времени, но на портовой площади достаточно оживлённо, чтобы заключить – всё закончилось. Кто-то любезно оттащил и прислонил меня спиной к дереву.

Этот паренёк…

Поднявшись, я потягиваюсь. Мышцы болят от перенапряжения. Видел бы меня учитель или кто-то из старого поколения охотников, пришлось бы несладко. Вспомнив об одном, оглядываю площадь. Притаившись у какой-то лавки, охотник молча наблюдает за оживлением.

Не новичок уж явно. Слишком высокий класс оружия, требующий особых навыков… слишком особых. Неужели он из старого поколения? И он знал о моих способностях… А этого ни один из охотников знать точно не мог. Определил? На мага не тянет.

Заметив на нём серый значок, я отворачиваюсь. И уловив в толпе ученика вампира, подхожу к нему. Выглядит откровенно не очень: тени под глазами, вымученная улыбка и беспокойно скошенный в сторону вампира взгляд.