Проклятыми тропами

– Зиэль! Где ты был?

Паренёк подскакивает ко мне, хлопает по плечу. Не успеваю я ничего ответить, как он подталкивает меня к толпе.

– Если бы не он, я бы не справился! Зиэль очень помог в защите порта и кораблей, – закивал Ширу, убеждая народ. – Я бы с вашего позволения разделил награду между нами обоими!

Чего?

Удивлённо взглянув на юного мага Тьмы, я усмехаюсь. Далеко пойдёт. Решив подыграть, я принимаю усталый вид, хотя особого старания это не требует. Щедрые хозяева площади и кораблей выдают нам награду за то, что прогнали драконов. Хотя по этому поводу я хотел бы лично расспросить Ширу.

Проклятье, наложенное на дракона. Да кто вообще мог осмелиться на подобный шаг? Я сталкивался с подобным раньше и расследовал это дело, надеясь выйти на след охотников, но… Кое-что заставило меня всё бросить и я забыл. Видимо, мне стоило закончить, не смотря на личные переживания.

Раскланявшись перед всеми в порту и получив скромную награду за спасение города, мы с Ширу скрываемся на пляже, где и встретились впервые. Странно, но вампир нас не преследует, как и охотник. Тоже, наверное, устали.

– Ха-а, – парень устало плюхается под тень деревьев. – Не знаю, что вымотало меня больше, суета в порту или драконы…

Присев рядом, я внимательно осматриваю парня. На вид ничего особенного, но будь мне доступно больше, я бы наверняка увидел, что он отмечен Тьмой. Снятие проклятий непростой труд и за это отдают немало денег.

– А ты ничего странного не заметил?

– Мм? О чём ты?

Ширу широко зевает, перебирая монеты в мешочке.

– И да, благодарю, что поделился наградой. Я по сути ничего не сделал. Хотя болит всё так, словно я один с драконами воевал…

– Ха-ха, вот за это и поделился. Без тебя я бы не справился, честно! Да и к тому же мы похожи, я не мог оставить всё так. А теперь наши учителя будут нами довольны.

Ага, если бы… Вэл прибьёт меня, если узнает подробности.

– Драконы… подумать только. И проклятье. Расскажи мне, что случилось потом, очень интересно!

Я широко улыбаюсь, добавив себе невинности. Но Курода даже не обращает на меня внимания, перебирая честно заработанную награду.

– Да ничего… Лексар заставил меня снять с них проклятье и потом я отключился ненадолго, а очнулся в толпе незнакомцев, осыпающих меня благодарностями… Так утомительно…

Он снова зевает, начав клевать носом. Для него это тоже даром не прошло.

Мрак. На что я надеялся, спрашивая недоучку?.. В любом случае, меня больше ничего не связывает с охотниками и записи о деле я оставил. Так что рано или поздно кто-нибудь докопается до правды. Особенно если речь пойдёт о драконах.

– Хотя знаешь!.. – Ширу вдруг вскакивает на ноги, оглядывая берег. – Там был кто-то, но я уже терял сознание и толком не разглядел. Хм… он сказал мне что-то о том, что я не спас тех драконов… а убил?.. Э-э, нет, не так. Что не помог им, а обрёл на большие муки, чем если бы убил? Что-то вроде такого…

Потратив на разговор последние силы, парень, покачнувшись, оседает на траву.

Кто-то ещё был здесь?.. И что это значит? Такие слова мог сказать, как раз тот кто и наложил проклятье. Но утверждать, разумеется, не стоит. По крайней мере, этот кто-то точно понимал происходящее.

– Ну, если вспомнишь, расскажи мне. К слову, вы собираетесь задержаться?

– Мм, кто знает. Учитель ничего не говорил. А ты, Зиэль?

– Какое-то время побуду здесь с учителем.

– Тогда давай ещё встретимся! – Ширу оживляется. – Не уверен, что вампир возьмётся за моё обучение всерьёз, пока мы в городе. Да и с тобой, наверное, так же.

Удивившись, я не удерживаюсь от смеха. С таким талантливым малым, влипающим в неприятности, я бы не хотел иметь ничего общего. Да и дружбу заводить с людьми зарёкся ещё десять лет назад.

– Наверное… но я, в отличии от тебя, всерьёз намерен превзойти своего учителя и потому потрачу свободное время на тренировки. Так что, прости, не выйдет. Но если всё же выдастся минутка, загляну. У тебя ведь нет друзей, Ширу?

– Нет. Они же только отвлекают от тренировок! – возмущается парень. – А особенно теперь, когда у меня есть наставник, я тоже не намерен бездельничать!

– Вот как. Ясно. Не помри только, такой талант пропадёт. Весь Камикото твоего вампира затравит!

– Правда?

Невинно похлопав глазами, маг смотрит на меня с непониманием. Я усмехаюсь, не в силе понять на что он ищет подтверждения.

– Конечно нет.

– Кстати, Зиэль, ты говорил, что не использовал магию десять лет. Почему?

Отвернувшись, я вожу пальцами по траве. Угораздило же сказать.

– Просто… десять лет назад умер один мой хороший друг.

Парень затихает, так ничего и не ответив. Посудив, что он заснул, собираюсь подняться и отправиться восвояси, но тени колышутся, являя вампира. Он молча взваливает ученика на плечо и скользит по мне взглядом.

– Благодарю, что снял с меня проклятье.

Я встаю, слегка склонив голову.

– Оно было сильным… – тихо замечает вампир. – Меня хватило только на одно, хотя обычно я могу снять около десяти. Его точно наложил не человек, поэтому лучше проверь, всё ли я убрал. Прощай.

Ветер колышет деревья и отбрасываемые ими тени, в которых скрывается таинственная парочка. Взглянув на руки, я опасливо перевожу взгляд на берег.

Не человек? Может, удастся найти следы? Нет… Это меня не касается. Я же теперь живу новой жизнью.

Меня перекашивает от мысли просить помощи у учителя. Наверняка усмехнётся и скажет, чтобы сам разбирался, иначе помру. Что бы я не сказал, он не соизволит помочь или хотя бы сказать, есть на мне отпечаток или нет. Всё же Вэлиар настоящий демон.

    ***

Дождавшись, пока оживление в порту стихнет, я нерешительно переминаюсь с ноги на ногу. Быть сторонним наблюдателем не так уж и плохо. Сегодня привычка оказалась на редкость полезной. Одно только неясно, как поступить дальше.

Продолжить наблюдать и упустить шанс? Воспользоваться и допустить ошибку, или, может, мне повезёт? Таких совпадений…

Глубоко вздохнув, я направляюсь в гостиницу. И так прилично задержался. День клонится к вечеру, а обдумать всё ещё раз не помешает. За одну ночь ничего не должно измениться. Попросив принести еды и вскипячённую воду, я поднимаюсь в комнату.

– Саика, уже проснулась? Как самочувствие?

Ненадолго обернувшись, девушка продолжает обиженно пялиться в окно. Судя по небольшому количеству одежды и растрёпанным волосам, встала она недавно. А раз не стала одеваться и расчёсывать волосы, чувствует себя плохо. Пройдя к столу, я сажусь на стул и свешиваю сумку с плеча.