Пишущий костями. Книга первая

– Разве этого уже не достаточно?.. – едва слышно шепчу.

Котёнок фыркает, встряхнув головой.

А я ведь невольно одобряю большинство его действий… кроме связи с кровопийцами.

– Очаровательно, – неожиданно смеётся Король.

Он явно наслаждается происходящим и застаёт меня врасплох.

Что он сейчас имел в виду? Неужели меня? Он точно не относится к моим словам серьёзно, раз заявляет такое. Что я сделал, чтобы заставить его посмеяться? С ним точно следует быть осторожным. Он понимает куда больше, чем следовало бы.

– А всё-таки, разве не опасно тебе оставаться в городе вампиров?

– После подписания соглашения конфликт разрешится.

Ну да, слуги вампиры. Запомню…

Загоревшись желанием заняться своим любимым делом, я покидаю отравленный сад, наказав с закатом принести моё новое сокровище. И привязав, пока ещё неизвестное существо к фонтану так, чтобы брызги не попадали на него, сажусь за книгу. Первое время он пытается привлечь к себе внимание, но, поняв тщетность попыток, затихает. А я полностью посвящаю себя работе.

Сегодня я многое узнал о загадочном человеке, не желающем называть своё имя. Я узнал ту его сторону, о которой даже не догадывался. Это несомненно хорошее продвижение, если бы только… я смог понять его. Он постоянно говорит простые слова, отчего-то причиняющие боль. И я не понимаю… ни их смысла, ни зачем он говорит их. А ещё я иногда и вовсе забываю, о чём идёт беседа. Со временем у меня должны были начаться провалы в памяти, но я не ожидал их так скоро.

– Я не до конца проснулся?.. Интересно, у летучих мышек есть скелет?

Отвлёкшись на куда более волнующую часть бытия, не замечаю, как настаёт вечер и библиотека наполняется жизнью. Устроив мышку в кресле, его темнейшиство зовёт меня поиграть в старую настольную игру для знати. Я соглашаюсь, хоть и злюсь про себя. Он, как знал, что в неё я играю не так хорошо, как в шахматы. Слишком давно её в глаза видел.

Игра проходит в молчании.

Король не из тех, кто любит поговорить. Удивляет, что он сам вызвал меня на игру без особых на то причин. Возможно, в благодарность, ведь он ничего не сказал, когда я проснулся. А потом ещё и выслушал его.

А он определённо лучше играет… даже не приходится поддаваться. Но и ему не стоит быть столь серьёзным за обычной игрой. Если так продолжится, однажды ему наскучат деревянные пешки, и он перейдёт на живых людей. Или на мёртвых.

Выиграв три раза, как и в прошлый раз, он ссылается на усталость и уходит. Играли мы в тронном зале, так что далеко идти не приходится. Атмосфера его замка и моей библиотеки разительно отличается. Мне гораздо уютнее среди костей и книг. Когда я здесь, меня преследуют разные чувства. Они навивают то радость, то печаль, или всё вместе, или ни то, ни другое.

Странные… чувства…

Склонив голову, замечаю хвостатого котёнка, вглядывающегося в воду. Сейчас вода снова не течёт и поэтому спокойна. Но, увидев рябь, подхожу ближе, заранее зная, что предчувствие меня не обманывает.

– Что случилось?..

Котёнок выглядит таким поникшим и печальным, что не оборачивается.

Я снова допустил ту же ошибку. Ну и что, что он зверёк, у него тоже есть чувства…

Присев, осторожно касаюсь ушек, но он лишь сильнее прижимает их.

– Испугался, что я оставил тебя одного?

Взглянув на тёмную воду, в отражении обнаруживаю луну и поднимаю взгляд к куполообразной, местами прозрачной и оплетённой растениями крыше. Луна попадает как раз в один из проёмов со стеклом. Луна обычная, с голубым оттенком. Сегодня она мне не нравится. Она словно испускает зловещий свет.

– Ну-ка?

Подцепив подбородок и повернув к свету, я и правда вижу слёзы в алых глазах, чуть прикрытых, словно он избегает моего взгляда. В который раз удивляюсь сколь они истинного оттенка, что не могут не завораживать своей глубиной. Алый занимает почти весь глаз и остальное покрыто тьмой. Когда в них попадает свет, зрачки расширяются до человеческих.

Почему же он выглядит таким печальным? Смотрю и самому хочется плакать, сердце сжимается, чувствую, что так и случится, если ничего не сделать. Но что я могу?

Погладив и обняв неизвестное существо, не знаю, что ещё могу сказать. Хоть он и понимает, ответить не может.

Почему я так остро реагирую на его печаль? Это ненормально. Может, когда он ощущает сильные эмоции, часть их передаётся окружающим? Его темнейшиство остался равнодушным…

– Не плач. Что бы тебя не тревожило, пока ты плачешь, мне тоже грустно. Я не хочу грустить. Печаль ничем не поможет, она делает нас бессильными и одинокими. Так что не надо… ведь ничего не изменится. Печали сложно противостоять, и я не говорю, что стоит стать безразличным. Следует делать всё, чтобы больше не было грустно ни тебе, ни дорогим для тебя людям. Понимаешь меня? А если тебе невыносимо грустно, тогда обрати свою тоску в стремление или мечту…

Таковой у меня нет, так что не мне говорить подобное. Сейчас я готов на что угодно, лишь бы сердце не разорвалось от боли.

Да что же это… такое…

Закрыв глаза, вижу неясную тень, свернувшуюся клубочком и раскрывшую для меня тёмно-алый глаз. Всего лишь на мгновение. Зверёк проверил что-то и так же бесследно исчез. Едва ли это последняя наша встреча.

История 4. Во власти страха

«Талант – это всё, что у меня есть. Лишусь его и стану никем. Отзвуком былого в тишине». © Арима Косэй. Аниме: Твоя апрельская ложь.

Сколько бы времени не прошло, я по-прежнему пишу книги. Могу уверенно сказать, что люблю каждую из них. Но после одного случая мне не признаться, что люблю их создавать. Всё, что делаю сейчас – храню от ненужных рук. Раньше я то и дело стремился распространить своё творение по миру. А как только это произошло… я начал старательно их прятать. И даже не могу припомнить, откуда взялась библиотека и сколько веков прошло с первой трагедии. Я по-прежнему пишу новые книги, потому что у меня возникают свежие идеи, потому что хочется. Потому… что это единственное… на что я способен.

Пронзительный писк пробирает до дрожи. Поёжившись, перестаю пялиться на догоревшую свечу и, приподнявшись, заглядываю в кресло. К сожалению, оно стало гнёздышком для летучей мыши.

Хотя… разве они не слепые?.. Неужели не мышь?

Взяв её на руки и усадив на колени, я зажигаю новую свечу.

– Х-хомячок? Серьёзно?..

Припомнив слова всезнающего величества, я недовольно пялюсь на существо.

Да что он о себе возомнил?..

На моих руках и правда копошится грызун, а не страшная с приплюснутой пастью пещерная тварь. Всё верно, с немного уродливыми кожистыми крыльями-лапками. Но это всё равно хомяк.

– Ай!..

Он… укусил меня?!

Поражённо наблюдая за малышом, сосущим кровь из моего пальца, я готов поспорить, что его щечки принимают розовый оттенок от переполняющего его счастья.

Если доведётся узреть раненого вампира, ни за что в жизни не помогу ему и не возьму к себе домой. Я не готов жертвовать своей драгоценной кровушкой. Это скажется на эффективности моей работы. К тому же… понятия не имею, что будет с вампиром, посмевшим испить сей ангельский дар.

Отлепившись, существо взвизгивает и медленно улетает.

Ну вот, доигрался…