Пишущий костями. Книга первая

Искать странные явления в неизвестно каких местах довольно трудно. Особенно если не знаешь с чем придётся столкнуться. Ради малейшего шанса упростить поиски я и написал книгу. Точнее перечень, способный дать подсказку… так должно было быть. Не помня, в чём кроется смысл слов… или даже помни я малейшие детали, предсказать что именно может показаться… И всё же это лучше, чем ничего.

– Как хорошо, что я, вообще, догадался вести перечень и записывать малейшие изменения, иначе ни за что не заметил бы пропажи. Библиотека растёт… было бы здорово, присматривай за ней кто-то в моё отсутствие.

Раньше я о таком даже не задумывался… Никто на такое не пойдёт. Ведь любой может сойти с ума, задержавшись в библиотеке надолго. Я оставил в ней Короля просто потому, что он достаточно умён, чтобы внять предостережению и не заходить в ту комнату. И книгам он вредить или выносить их не станет. Даже удивился, когда я сказал о продаже нескольких…

Остановившись на развилке, оглядываюсь и сверяюсь с картой.

Пойду направо и попаду в грибной лес, налево к водопаду, однако обе дороги ведут дальше к городу.

Какую выбрать?.. Хм, почему бы не взглянуть на настоящий водопад? Будет повод упрекнуть ангелов в оригинальности.

Задумавшись, иду налево, снова уткнувшись в книгу.

Если и там ничего не найду… придётся прибегнуть к помощи загадочного вампира или ехать в столицу. Интересно насколько сильно она изменилась. В последнем случае я рискую надолго покинуть Курэй. Не хотелось бы. Не могу оставить всё так. И спешка ни к чему не приведёт. Знаю… и всё же… Не хочу, чтобы это вновь произошло… потому и должен поскорее найти их. Лишь бы только неприятностей не было.

– Что угодно… лишь бы не снова. Ни за что не позволю такому повториться!

Разжав край переплёта, тихо выдыхаю.

Я что-нибудь найду… скоро, обязательно. Обещаю. Дождись меня…

***

Поставив книгу на полку, я обвожу взглядом библиотеку. Пожалуй, даже с большим вниманием, чем она требует. Кости различных животных заставляют задуматься об их разнообразии. В рамках и на стенах, на полках и столах, на полу и в фонтане, даже среди растений. Кости повсюду. Они даже висят над головой. Птицы, рыбы, звери, а также множество невиданных мною ранее существ. Каждый раз, когда прихожу, меня одолевают странные противоречивые чувства и мысли. И виной тому совсем не кости, а, скорее, что-то странное, витающее в воздухе.

И голос… Принц говорил, что никого в библиотеке нет и быть не может. Но после моего возращения, я отчётливо слышал напевающий мелодию голос с верхнего этажа.

Переведя взгляд на существо, похожее на человека с кошачьими ушами и странным хвостом, припоминаю, что и он шевелил ушками, словно слышал посторонний звук, что стих, стоило мне заговорить.

Этот мальчишка ведёт себя иначе, когда его хозяина нет рядом… Хотя сейчас просто спит.

– Чей это голос?..

В библиотеке точно никого нет, так как существо ведёт себя спокойно. Чуя постороннего, оно бы не заснуло. И показаться мне не могло.

«Если тебе нечем заняться, можешь побродить тут, возможно, найдёшь что-нибудь интересное для себя. Только на четвёртый этаж не поднимайся, хорошо? Там находятся книги… Опасные книги. Когда-нибудь я смогу сделать с ними что-нибудь, найти им применение… а пока их лучше не беспокоить и хранить взаперти…»

Мотнув головой, смотрю наверх.

Этого не может быть…

«Моя… клетка…»

Вспоминаю, как принц костей произнёс эти слова перед тем, как заснуть.

Библиотека, взаправду, похожа на птичью клетку. Второй этаж похож на церковный храм. Особенно высокие и длинные цветные окна с изображением ангелов, отбрасывающие тени на каменные белые пол и стены, даже колонны оплетены белыми цветами. А в одной из комнат стоит кресло со скелетом. Мне ещё только предстоит узнать, кому он принадлежит. Заставить принца костей сознаться в чём-то достаточно просто: по неизвестной причине он боится, когда ему смотрят в глаза.

«Если бы я мог… Её можно открыть только снаружи. И библиотека будет распахнута, пока открывший её не распрощается с жизнью. Для яркого примера, пока ты не умрёшь, я свободен».

Если это так, неудивительно, что он беспокоится…

Здесь многое пропитано магией, настолько сильной, что при первом моём появлении магический кристалл сломался от напряжения. А раз он говорил, что магических книг тут нет, то сама библиотека и есть источник огромной силы. И по какой-то причине она хранит беловолосого, словно в клетке.

«О, мои поздравления, ты открыл двери в ад, мой Король».

Вздохнув, я поднимаюсь по лестнице. Мне стоило бы прислушаться к его словам. Но пока не узнаю, что он скрывает, не смогу спокойно оставаться в библиотеке. А ещё было бы неплохо отучить его произносить это обращение.

Слишком уж оно напоминает…

Схватившись за перилла, я едва не падаю с лестницы. Тёмное, неясное воспоминание из детства всплывает каждый раз, когда он обращается ко мне так. И это ужасно раздражает.

«Мой маленький король…»

Мотнув головой и взглянув вниз, чтобы отвлечься, я лишь сильнее злюсь от вида костей. Куда не глянь, они повсюду. Хотя для кладбища здесь слишком спокойно. Гнев помогает справиться с ненужными мыслями и преодолеть оставшуюся лестницу.

Четвёртый этаж утопает в темноте. Свет с купола попадает в холл, а остальные залы освещены огнём. Вернувшись и найдя свечу, я поднимаюсь снова. Чёрные полы поблескивают от пламени. Комната лишь одна, в глубине зала. Потрогав замок, ставлю свечу на пол и вынимаю тонкую заколку из волос. Он оказывается несложным. Опустив цепь, поворачиваю ручку.

Стоит вспомнить негодование принца, когда я запер его, и на лице появляется усмешка. Он такой беспомощный, что издеваться над ним одно удовольствие.

Свозь щель просачивается тёмный свет. Огонёк сдувает ветром и дверь сама распахивается, пропуская в тёмный зал с длинными рядами книжных шкафов. Тёмно-фиолетовое свечение исходит из глубины и едва освещает корешки книг.

Что это? Столь мрачная аура… и знакомая…

Шагнув внутрь, прикрываю дверь.

Его лицо было таким печальным каждый раз, когда я спрашивал о библиотеке или о нём самом… Принц желает узнать моё имя… и меня, а сам ничего не говорит. Я тоже хочу узнать его. Но если продолжу спрашивать, ничего хорошего не случится. Сначала мне подумалось, что он легкомысленный и ведёт себя как ребёнок, и чем дольше наблюдаю, тем сильнее понимаю, что ошибался. Он привык быть один. Мы похожи. Наверное, по этой причине я не могу отступить.

Идя на свет, я вглядываюсь в переплёты на полках. Некоторые названия на языках, которые мне не знакомы. А многие выглядят очень старыми, встречаются даже исцарапанные дощечки или каменные таблички. А ещё переплёты из костей. Это даже не удивляет, а скорее отвращает. Пока рассматриваю их, всплывает знакомое ощущение, словно на тебя смотрят, но делают вид, что не обращают внимание. И хотят убить. Я чувствовал себя так, когда был ребёнком.

Но ведь этого…

Услышав скрежет и лёгкий шум впереди, сбавляю шаг.

Здесь же никого нет? Или принц не имел в виду эту комнату?

Свернув за угол, я хмурюсь.

Впереди по коридору виднеется источник света. За прозрачным стеклом стоят шкафы с книгами, перемотанные цепями. На них навешаны печати от скверны. Последние издают неяркое голубое свечение. Цепи тихо позвякивают, а шуршание напоминает тихий шёпот, приглушенный из-за стекла. Фиолетовый свет исходит со стороны. Не будучи уверенным, как сначала, шагаю вперёд, более осторожно выглядывая из-за шкафа. Там, на полу, в небольших аквариумах со светящейся водой плавают книги. Некоторые дёргаются, словно живые.

Что за дьявольщина?..

«Опасные книги. Возможно, однажды, я смогу сделать с ними что-нибудь, найти им применение… а пока их лучше не беспокоить посторонним и хранить взаперти…»

Приблизившись, я оглядываюсь. Аквариумы стоят в большом зале, и их здесь не более десятка. Самый большой стоит в центре светящегося рисунка. От книги в нём распространяется дым, но не выходит за пределы круга. Я шагаю назад. И неожиданно, книга, лежащая у одного из аквариумов, дёргается вверх и опрокидывает его. Выпавшая из воды, начинает дёргаться и перелистывать страницы, пока не останавливается на одной и из неё не начинает сыпаться серебряная крошка. Подойдя ближе и перевернув аквариум, в котором остаётся немного воды, я бросаю книгу в него.

Я точно не чувствую в книгах магии, но зловещая аура, пропитавшая это место, исходит от них. Человеческие негативные эмоции. Скверна. Наверное, я бы не поверил… если бы однажды мне о ней не рассказали.

«Мой маленький король».