Осколки мёртвого мира

– С-сатура! – девушка вырывает меня из плена прошлого, призывая взглянуть на себя, и на бегу говорит: – Прости, что так не вовремя… Я искала тебя, чтобы… чтобы позвать с собой на задание. Слышала, ты уже давно по улицам от безделья шастаешь… В Ахэйр ведь редко приносят… Так что я хотела пойти в Ледяной город…

– Только не говори, что снова хочешь попробовать задание, связанное с духами!

Я раздражённо смотрю на девушку и она отводит глаза цвета дневного неба.

Миори, помнится, всего шестнадцать. Невысокая, бледная, холодная и весьма эмоциональная для ледяного мага. Она какое-то странное живое исключение, пытающееся быть со всеми дружелюбным. Обычно между нами и оборотнями пролегает тень недоверия. Оборотни с магами не ладят. Маги вообще ни с кем не ладят. Но Миори не страшится взять инициативу на себя, даже если в ответ ничего не получит. Она часто разнимает драки между магами и оборотнями, из-за чего её по большей части и недолюбливают. Так и вышло, что я единственный, кто проводит с ней время. У неё есть глупая цель – справиться с заданием, на котором можно столкнуться с духами. Обычно маги такие игнорируют из-за сложности их выполнения, но не она.

Миори останавливается тяжело дыша. Я оглядываюсь. Сражение заканчивается или отдаляется. Чернота медленно рассеивается, облака сереют, тишина занимает положенное ей место.

Ахэйр, если подумать, самый заброшенный из всех городов магов. Только данное обстоятельство не мешает ангелам частенько перебирать здесь пыль пожарами, ураганами, землетрясениями, штормами и прочими магическими явлениями.

Наверное, здесь и правда какая-то особая аура…

Отдышавшись и глубоко вдохнув, я смотрю на девушку. Успокоившись, она приглаживает растрёпанные пряди.

– Пошли, провожу тебя до «Дырявого листа».

Хотел бы я расстаться с ней прямо сейчас и отправиться на поиски демона, да только сожаления потом не дадут покоя. Ненавижу в себе эту черту.

– А задание? – забыв про усталость, Миори обжигает меня внимательным взглядом. – Ты не хочешь, потому что оно связано с духами? Так слухи правдивы и ты берёшь только те задания, которые имеют отношение к осколкам? Это ведь задания для других рас, нам нельзя их выполнять!

Закатив глаза, с иронией смотрю на девушку.

– Ой, и что мне за это будет? Можно подумать, у Совета есть время на никчёмного мага, который, по их мнению, просто сдохнет, взяв такое задание. К тому же задания с духами тоже не для магов.

Я всегда беру несложные задания. Сам не знаю, почему маги обсуждают меня и считают нарушителем закона. С тех пор как пришёл в Ахэйр, меня одолели скука и безразличие, я едва нахожу силы что-то делать. Единственное, чем я выделяюсь среди магов, это одиночество, вот только его недостаточно, чтобы заработать славу безумца, воюющего против ангелов и остальных рас. Хотя когда-то именно это я и намеревался сделать…

Потянув девушку вперёд, где предположительно располагается пункт сбора и самое оживлённое место, спешу пояснить:

– У меня есть одно дело. Как закончу с ним, можно и сходить на задание, раз так хочешь. Надеюсь, награда за него стоящая.

В ответ Миори протягивает мне листовку, и я без особого интереса вникаю в суть, после чего отдаю обратно. Мы в молчании добираемся до «Дырявого листа». Всё, кто в нём был во время вторжения ангела и демона, сейчас стоят на улице и пялятся в облака, что-то обсуждая – оборотни между собой, маги между собой. Некоторые пытаются рассеять дым и убрать остатки сражения. Подняв руку на прощанье, пока никто из них меня не заметил, я направляюсь в сторону разрушенной площади, где нередко встречаюсь с Шидо.

– Я буду ждать тебя, Сатура! – кричит мне вслед Миори.

Я полностью сосредотачиваюсь на поиске белых лепестков или хотя бы сладкого аромата. Однако ветер лишь гоняет дым и пыль, одни развалившиеся дома сменяют другие, а признаков присутствия демона не ощущается. Приближаясь к площади, я чувствую нарастающее беспокойство. И оно оправдывается в полной мере, когда среди растрескавшихся плит и углей я вижу белое пятно.

– Шидо!

Большие и неудобные крылья шевелятся, роняя обгоревшие лепестки. Подобрав один, чувствую влагу на пальцах. Кровь. Она пахнет как цветочный сок, и от этого лишь сильнее чувствуется горечь.

Они словно неживые, но чувствуют ту же боль, что и мы…

Я помогаю демону развернуться и сесть. Он весь в неуклюжих повязках, и из-под них выскальзывают влажные лепестки. Руки, лоб, шея и даже спина. Тихоня-демон, с волосами цвета малины, всё время ранит себя, защищая попавших под обстрел животных или тех, кого ранят ангелы.

– Шидо… ты как?

– С-сатура… могу я попросить тебя… в знак старой дружбы?

Парень весь дрожит, терпя боль. Ему не так уж сильно досталось, всего лишь крылья опалены, и всё же ему больно из-за других ран. Я молчу, не зная, что ответить. Это должно быть страшно, когда твоя плоть распадается на куски. Я даже не знаю, умеют ли они залечивать свои раны или повреждения остаются навсегда. Но его слова причиняют мне не меньшую боль. Каждый раз слыша о войне за осколки, я чувствую невидимые пальцы на своей шее.

– К-конечно… – с трудом произношу.

Словно кто-то и правда душит меня, хоть и не понимаю с какой целью.

– Феи… на их землях мы с Шэридом нашли Петлю, но Шаки помешал нам. Пока мы отвлекаем его, забери осколок. Мне жаль просить тебя, но до Цветочного холма мы не успеем… Поблизости нет никого, кто мог бы…

Так Шидо намеренно привёл Шаки сюда, чтобы встретиться со мной?

Всего на мгновенье меня охватывает злость. Я бы выплеснул её на кого-то из Совета, но на тихоню-демона не смею. Вместо этого сглатываю и заталкиваю обратно поднимающуюся из глубин души темноту.

– Где… где именно?

– Радужные поля, город Струн… Прости, Сатура. Ваш город снова…

– Ничего страшного, и так развалины, – быстро отвечаю, прикусывая губу и напряжённо думая. – Значит, феи. Они вроде бы уже проиграли ангелам и потому не собирают осколки, верно? Они не пустят меня на свои земли. Они даже не захотели ни с кем объединяться…

– Мы не сможем долго отвлекать ангела, Сатура… Мне правда жаль… но они… они снова всё разрушат…

Чёрно-малиновые глаза демона с мольбой всматриваются в мои, отвратительно тёмные и фиолетовые, цвета скверны.

– А как же ты?

– Я ударился крылом при падении. Скоро оправлюсь, – парень позволяет себе неуверенную улыбку. – Если не хочешь оставить осколок себе, отдай его Кураю. Он часто охотится у вас.

Чего? Лидер оборотней охотится у нас?..

– Разве вам самим осколок не нужен?

Демон мотает головой и садится самостоятельно, рассматривая повреждённое крыло.

– Осколки нужны, чтобы защититься… Либо ангелы соберут их и получат ещё больше силы, либо мы… Иди, я волнуюсь за Шэрида…

Я помогаю демону встать, хотя он с трудом держится на ногах. Мне жаль смотреть на него. Шидо – добрая часть меня, что я пытаюсь подавить в себе.

– Обещаю, осколок будет нашим.

Шидо улыбается на прощанье и медленными шажками пересекает площадь. Я же остаюсь на месте, тоскливо разглядывая лепестки и остывающие угли.

– Петля…

Прошептав слово, имеющее огромное значение, я зарываюсь пальцами в волосы.

Без хозяина осколок разрушает местность в округе и оставляет чёрные провалы в земле, а при нём даёт силу, да только в обмен разрушает тело и отнимает время. Чего и стоило ожидать от оружия бога, явно непредназначенного слабым существам. Многие пытаются отыскать осколок, но умирают от его силы или же от когтей ангелов. Последние, как никто иной, желают часы бога и ради них не страшатся пойти против всего мира. Ими движет самое сильное желание. А чем оно сильнее, тем больше силы осколок даёт обладателю. Именно поэтому чаще всего осколки принимают сильных хозяев, таких как члены Совета, то есть правители рас, и тех, кто часто сражается с ангелами.

– Что я творю?.. Зачем?..

Один раз я уже был втянут в Петлю. Она в один миг уничтожила всё, что было мне дорого: мой город, мой дом, моих родителей…