Осколки мёртвого мира

– Мне нужно просто окрасить его в алый, – храбрится вампир. – Если у меня не получится и мир станет чёрным, я убью тебя, Тиа. Таково моё обещание.

«Таково моё обещание».

В голове маячит воспоминание: снежная ночь и протянутая рука в чёрной перчатке.

– Не используй мои слова.

Фамильяр наконец-то замолкает. Не ожидая окончания нашего разговора, наступает ночь. Звёзды украшают небо и освещают траву серебристым цветом, словно покрывая инеем. Сегодня ночь особенно светлая.

– Красиво… – заворожено произносит Акае.

Я с раздражением смотрю на мальчишку. Его внимание целиком и полностью занимает небо. В ответ на печаль, он раскрывает новую сторону своего характера. Или же его так пленят звёзды, что он раскрывает истинные чувства. В любом случае, его улыбка не принадлежит злобному вампиру. Лишь существу, способному наделить своё сердце мечтами. Вздрогнув, сжимаю пальцы в волосах.

Только не эти… воспоминания.

– Я ненавижу звёзды!

– Почему? Ох… да ладно, Тиа…

Резко развернувшись и увидев понимание в глазах вампира, я в растерянных чувствах толкаю его на траву и нависаю сверху. Страх, одиночество, ненависть, презрение к самому себе, былые желания: всё переплетается под искрящим небом. Сжав пальцы на бледной шее, слышу лёгкий звон. Цепь выскальзывает на свободу, застывая между нами, как несокрушимое препятствие. Я убираю руку и заглядываю в алые глаза.

– Видел?..

– А-ага. Сам не знаю, как получилось. Маленьким ты был совсем другим… ой.

Испуганно сжавшись, Акае ждёт моего ответа. Понимая, что поздно что-либо делать, я оставляю его в покое. В конце концов, физически ему не навредить. Поднявшись, я продолжаю идти через поле. Трава мягко шуршит о сапоги.

– Не волнуйся, Тиа, – улыбается любитель крови. – Воспоминания о тебе были хорошей наградой за проделанную работу. Похоже, благодаря твоей новой игрушке я смог заглянуть в прошлое. Потрясающе. Звёзды ли хранили в себе память о тебе? Если ты однажды забудешь эту ночь, я сохраню её в своей памяти, хорошо?

Поджав губы, стараюсь смотреть только под ноги. Всплывшее воспоминание застало врасплох. Я потерял контроль, хоть и думал, что кроме ненависти больше ничего испытывать не способен. Если так продолжится, я не смогу победить ангелов. Ради неба они отказались от всего, отвернулись от собственной сути. Но я не пойду их путём. Мой путь не приведёт к поражению.

В тишине мы проходим большую часть пути. Фиренит должен находиться у спуска с поля, и оно уже незаметно начинает клониться вниз.

– Оно?

Фамильяр указывает на постройки, виднеющиеся внизу. Порушенные здания пусты, вокруг разбросаны обломки и камни. Если вглядеться за горизонт, там дома кажутся приличными.

– Фиренит. Здесь был процветающий город, пока ангелы не уничтожили его. И он стал одним из пунктов наблюдения стражей границ. Если их сторожевая башня здесь, мы не встретим монстров.

– Ого. Я так понимаю, мы переждём ночь здесь?

Вместо ответа спускаюсь с холма.

Звёзды сегодня, и правда, яркие. Того гляди, сорвутся вниз и утопят землю в крови, как сто лет назад. Был ли прежний мир столь же отвратительным? Что ангелы пытаются вернуть? Что можно защитить, всё разрушив? Слепая погоня за часами разрушила их сущность и исказила навсегда. До звёзд… им более не дотянуться.

– А существует ли ваш бог, вообще, а?

Похоже, последние слова я произнёс вслух. Обернувшись, смотрю на тушку птицы в руках вампира. Исчез и появился, словно так и нужно.

– Артефакт существует, и он наделён невероятной мощью. Остальное меня не волнует. Разве что… не пожелает ли бог вернуть эту силу.

Развернувшись, я спускаюсь к городу. Разрушенные стены и разбросанный мусор не выглядят зловещими. Скорее, печальными. Я выбираю дом без крыши с неровными высокими стенами. Забравшись в него через окно и осмотревшись, сбрасываю пыльное покрывало со скамьи. Вампир отбрасывает ногой стол и расчищает центр комнаты, чтобы вскоре вывалить сухих веток и разжечь костёр. Когда тот разгорается, становится тепло.

– Ты проголодался, Тиа? Я пожарю тебе мясца. Будешь?

– А сам собираешься?

– Трупом? Не-е. На такое только маги способны.

Разлёгшись на скамье и положив руки под голову, я смотрю на звёзды. Даже малое количество магии приносит усталость, поэтому и приходится полагаться на фамильяра.

Проклятые маги…

Засыпать рядом с кровопийцей я не собираюсь, потому переворачиваюсь на бок и смотрю на полыхающий костёр. Он вот-вот должен перейти на сброшенное мной покрывало. Вскоре появляется помощник и насаживает мясо на очищенные ветки.

– Чего? – улыбается парень, покосившись на меня. – Ты так внимательно смотришь. Как-то мне не по себе.

– Оцениваю, пригодишься ли ты ещё или нет.

– Ха-а?! Заведёшь ещё фамильяра? Не позволю! Высосу все твои силы без остатка!

– Давай, иди сюда и попробуй, – зло сужаю глаза. – Я не потерплю угроз в свою сторону, Акае. Сейчас я не могу использовать магию, но в скором времени это изменится, и тебе лучше быть тише, чем обычно.

– Да-да… понял. И сегодня не будешь спать? Ты чудовище.

– Разве не ты? Посплю, когда поблизости не будет монстра с острыми клыками.

– Ха-а? – недоверчиво прищурившись, Акае переворачивает веточки. – Да ты себя так угробишь. А что со мной будет, не подумал? Я, конечно, не говорю, что не воспользовался бы шансом…

Мечтательно улыбнувшись, кровопийца вдруг заявляет:

– Ну почему так, а, Тиа?! Над нами такие прекрасные звёзды, а мы всё мечтаем о чём-то невозможном…

Молча приняв треснувшую глиняную тарелку с жаренной птицей и положив на край скамьи, подпираю щеку рукой. Мысли о дальнейших планах под бормотание куска шерсти и клыков складываются плохо, приходится их отложить. И чтобы не заострять внимание на отсутствии вкуса, прислушиваюсь к фамильяру. От разговора с ним начинает клонить в сон, но я старательно отгоняю его. В какой-то момент вампир исчезает, чтобы принести воды из заброшенного колодца, и я едва ли замечаю его отсутствие. Перед глазами темнеет.

Сколько я не спал? Три… нет, четыре ночи. Всё ради того, чтобы заполучить хотя бы один осколок.

– Слушай, я отлучусь ненадолго?

Я вопросительно приподнимаю бровь. Отведя взгляд, Акае по привычке прикрывает лицо волосами, но хитрость в глазах ему не утаить.

– Хочу кое-что проверить. Нечто более интересное, чем твои страдания. На тебя я ещё успею насмотреться, а вот на это…

Вздохнув, черноволосый снова погружается в грёзы.

– На что?

– Мм? А, ну даже не знаю. Я говорил, что слышал голоса и видел необычный свет, когда ты меня бросил? Хочу ещё раз попробовать переместиться туда. Вдруг, так я смогу помочь тебе с поиском часов? Надеюсь, ты не бросишь меня тут утром и не уйдёшь, как обычно это делаешь. Теперь, когда ты один из собирателей, ангел будет охотиться на тебя.